她在宽敞的院子里面叫嚷着，呼喊着，好似一个疯癫入骨的婆娘，丝毫没了平日里端庄大气的主母模样，看着甚是瘆人。丫鬟紫莲经过倚兰居的庭院，正好瞧见她的发疯状态，吓了一大跳。躲避在附近的假山丛石边，偷看。仔细观察，这阮小娘确实是疯了，于是赶紧去通报秦钰婉。
春杏斋，一缕香烟缭绕，悠悠荡荡地飘散出来。朦胧的香雾笼罩在她的周围，熏染得她一身醉香。她端起一盏青白玉镂空纹杯，喝了一口，悠闲自得地品茗。她喝的也是丫鬟春儿送的波斯红茶，口味醇正，清冽甘甜。
见紫莲匆匆忙忙进来，将杯子放置在木桌上，轻声说：“紫莲，何事如此惊慌？大惊小怪。”
紫莲因为紧张而结巴了。挥舞着双臂，拼命想要表达她的惊讶。她见她神色慌张，脸色煞白，顿觉不妙，肯定是发生了什么重要的事情。
她起身，抓握住她不协调的四肢，厉声追问：“紫莲，这是怎么了？你快说！”她催促着，想要急于知晓真相。
紫莲喘着粗气，半天缓过神，哭诉道：“王妃，阮小娘疯了，就在倚兰居附近。你快去看看。”紫莲一边说一边哽咽，可怜兮兮的好似弱柳扶风。
“走，快带我去看看。”她说道，抓拽着紫莲一同，以迅雷不及掩耳之势朝着倚兰居的方向冲去。
很快到了庭院内，确实发现阮小娘发疯。只见她挥舞着自己外罩的轻薄春衫，旋转着身体。身上的衣衫破碎成一条条，有的地方已经露肉。她见她衣不蔽体，实在是难堪。忙走上前，抓住她手中的春衫，披在她的身上。她和紫莲一起将她绑手绑脚，抱着回了倚兰居。
这阮小娘发疯的消息传遍了整个宸王府。惊动了老太君和朱伯川。
倚兰居外，挨挨挤挤地围绕着前来看热闹的家丁丫鬟，围得水泄不通，看戏的时候都没现在热闹。大家纷纷翘首以盼，关切起阮夫人的病情来。几个爱碎嘴的丫鬟在底下窃窃私语，说着饶舌的话，不怕事大。
“你们可知道，阮夫人突然发疯了。真是可怕。”
“可不是，听说是下午的事，真是太突然。”
“阮夫人平日里这么厉害的人，竟然逃不过贼人的恶手。看来这王府没法待了。”
“赶明我就收拾包裹，回乡去。”
大家你一句我一言，说得不亦乐乎，全然不顾里面的死活。
倚兰居内，老太君拄着龙头拐杖，侧立一边，闷声不语，只是轻轻叹息，愁容满面。朱伯川冷傲得很，双手环抱，立在另一侧。面无表情，看来确实对这阮小娘没有丝毫的感情。这回她病得很重，他却一点感觉没有，斜眼看她。
秦钰婉坐在床沿边上，双手紧紧握住她冰凉的手掌。看着阮小娘口中说着胡话，浑身痉挛颤抖。她叹了一口气，拔出针包内的一枚细长的银针，固定在穴位上。
紫莲紧张兮兮，多嘴了，“王妃，阮夫人怎么样了？还有救吗？”紫莲的话打破了现场的寂静，好似一颗石子掉落在幽深的潭水里面，惊起一池的涟漪。
朱伯川冷酷地说：“你一个小丫鬟，多管闲事，你出去！”
他将闲杂人等一概撵出去。她发话了，认真地说：“王爷，首先紫莲不是外人，其次，我这里为阮氏诊治，需要紫莲帮忙。”他听她这么一说，住了口，才发觉自己可能说错话，于是闷声不语，立在一侧观察动静。
银针扎入，很快奏效。一股黑色的黏稠的血液自银针针孔处流泻出来，散发出一股浓重的恶臭味。接着阮小娘的嘴唇发紫，脸色变成铁青色。浑身震颤，口吐白沫，一看就是中毒的症状。
“紫莲，快点给我绑住她！”她一声令下。紫莲立马上前，拿着麻绳将她捆扎起来，好似在绑一只大闸蟹。五花大绑过后，阮小娘的身躯稍微镇定下来，没有之前抖动得这么厉害了。
老太君愁云上脸，哀叹道：“这才一会儿，她就出事。王妃，你看看能救活不？”
她继续施针，可惜没有更多的疗效。阮小娘除了发抖，震颤，就是口吐鲜血。
半晌，她摇了摇头，叹息道：“华佗再世也救不活。我已经将毒血用银针引出来，并封住她的心脉。可惜毒已入心脏，回天乏术，节哀。”
这番话，朱伯川倒是听着没什么，可把老太君给急坏了，顿时感觉头晕目眩，扶都扶不住。紫莲忙上前，搀扶住发昏的老太君，端坐在木桌旁，缓一缓神。
“究竟是什么毒，这么厉害？”他追问，眉眼里满是疑惑。
她思索片刻，难过地说：“是剧烈的毒药，鹤顶红。”
“阿，那可是死药啊，无药可医。”紫莲捂着嘴巴说。
她起身，环顾四周，发现木桌上放着一只莲花青纹小碗。她诧异，莫非是喝茶中毒。她赶忙走到桌边，端起小碗仔细查看。绕了一圈，这碗并无特殊的地方，花纹样式都是宸王府特有的。再一看碗底的汤汁，一看茶色，跟自己刚才喝的红茶是一样的。定睛一看，碗底似乎还荡漾着一堆朱砂红色的粉末。她将残留的汤汁全都倒出来，用手指轻捻粉末，再放在鼻子底下一嗅，确实鹤顶红的粉末无异了。
“糟糕，贼人要跑了。我们中了调虎离山之计 。”她嘟囔道，“紫莲，春儿哪里去了？她可是可疑的人物。”
紫莲走上前，脑袋微微晃动，说：“春儿阿，我刚才在朱漆廊道看到她，慌慌张张的，还背着一个包袱。我问她去哪里，她头也不回，好似不认识我一般，就走了。”
“不好，紫莲带人围堵住宸王府宅各个紧要的出口。王爷，随我一同去橡木村寻找贼人。”她吩咐道，安排布置妥当周密。
他一听，瞬间明白了。这丫鬟春儿就是残害阮小娘的凶手。至于春儿与阮小娘有何过节，他是想不通的。顾不了这么多，他带上宝剑，跟随秦钰婉一同往橡木村的路途进发。
