却说黄巢起义军曾经南下攻陷广州，因为水土不服，又弃之北上。当时岭南一带小股义军仍然很多，有个广州牙将名叫刘谦，善于打怪升级，剿灭群盗就和变戏法似的，不断让人见证奇迹，到了公元883年，刘谦因为剿击黄巢有功，被授予封州刺史。

这个刘谦虽然不会变魔术，但也确实是个人物。时任清海军（治广州）节度使的韦宙不仅医术了得，而且善于识人，一眼就看出当时未得志的小校刘谦是个人物，不仅将侄女嫁给刘谦为妻，还对族人说：“此子非常人也，将来韦氏子孙或许可以依附他得以保全！“当世大族韦宙竟然将自己子孙的幸福寄托在一个无名小卒身上，只能说明大唐天威不再，社会变革暗流涌动，当世大族也不得不放下身段正视乱局.

刘隐是韦氏嫡出，刘岩是段氏庶出。出身后族的韦氏是个典型的女权主义者，眼里容不下别的女人，听说老公刘谦在外面大变活人养小三，登时维权意识爆棚，立马带着一大票人马打上门去。眼看一场人伦惨剧就要发生，哪知道襁褓中的小刘岩看着生人并不畏惧，而是表现得异常兴奋，这让韦氏十分惊喜，觉得此子有点儿不一般，感叹其将来必定不是凡人。于是，她偷偷杀掉段氏，然后将刘岩亲自收养，一直视为己出。所以刘隐与刘岩尽管同父异母，但兄弟两人的关系很铁。刘岩长大后不仅身长七尺垂手过膝，一副帝王相，而且擅长骑射，颇有勇略，逐渐成为大哥刘隐的军事助手，风光盖过了二哥刘台。

公元894年，刘谦将自己的法定继承人刘隐召至病榻前，谆谆告诫道：“如今岭南一带乱贼蜂起，为父好不容易才拉起一支队伍，如今咱家的队伍甲胄精良武器犀利，你一定要站稳立场，在朝廷的旗帜下将咱家的事业发扬光大！“说完，刘谦便一命呜呼。

刘谦死后，当时刘谦的上司清海军节度使刘崇龟保举刘隐接任刺史.

刘隐坐拥水陆要地封州，还在节镇治所广州挂职，成为清海军中冉冉升起的一颗新星。

公元896年，一个让刘隐不再固步自“封“的机会悄然而至。这一年，对刘隐比较看好的丹青节帅刘崇龟挂了。朝廷任命嗣薛王李知柔坐镇清海军。

嗣薛王李知柔的祖先正是唐玄宗李隆基的弟弟李隆业（李业），因为李隆基的奶奶武则天太强势，李隆基兄弟一度过得很憋屈，难兄难弟间的感情自然比较铁。李隆基上位后对自己的难弟李隆业很照顾，不仅钦封薛王，在他死后还追赠惠宣太子，陪葬桥陵，兄弟生前同被，死后同寝，也算一时佳话。后来，李隆业的一个儿子造反称帝，犯了这么大的事，居然只是废为庶人了账。

但是李知柔行至湖南时，广州牙将卢琚、谭弘玘作乱，据守广州抗拒李知柔入境，由谭弘玘固守端州。李知柔因此不敢入境。

谭弘玘知道自己起兵拒绝朝廷是十足的风险投资，搞不好就是一场诛灭九族的大祸。为了分散投资风险，他决定多拉几个风投同道。他发现刘隐这小伙儿不错，二十郎当风华正茂，且坐拥大城强兵，完全可以作为合作伙伴。于是提议将自己的女儿嫁给刘隐为妻，刘隐愉快地答应了对方的要求.

刘隐恭敬地将来人送走。然后关上门来静静思考。他觉得谭、卢二人除了比自己年长之外，在清海军素无名望，与天潢贵胄的李知柔根本就无法相比!最最关键的是，自己甘心做谭家的上门女婿，从此受制于人吗？与其这样，不如借婚娶之机剿灭乱党，示恩于李知柔，结好朝廷，然后徐图大计。

于是刘隐开始忙活自己的婚姻大事。封州城主结婚，整个封州城闻风而动，迅速变得热闹异常。谭弘玘不疑有它，高高兴兴地在端州城中准备做泰山。刘隐的迎娶队伍水陆并进颇为壮观。大军吹吹打打地进了端州城，谁也没注意队伍中暗藏的甲兵与武器。

就在谭家人欢天喜地地吃喝庆祝之时，洞房内的刘隐一声呼哨，封州军拽出兵刃见人就砍，一下子杀得端州城人头滚滚，谭弘玘瞬间变成东床快婿的刀下之鬼，谭大小姐同时被杀，可怜可怜！

杀掉老丈人的刘隐一不做二不休，一面封锁端州城，一面连夜率军杀向广州。此时身在广州的卢琚满心欢喜，毕竟战友老谭喜得佳婿，自己一方的实力看涨。可是卢琚没有高兴太久，刘隐大军冲入广州，自然少不了一番杀伐劫掠，卢琚也悲催地跟随谭弘玘而去.刘隐迅速稳定局势，然后亲自带队迎接仍在五岭转悠的李知柔。

见到一脸恭敬的刘隐，李知柔如同中了六合 彩一样，高兴地拉住小伙子的手问东问西，听刘隐说了一大堆诛杀谭、卢二贼，誓死报效朝廷的官话后，李知柔频频点头，立即上表朝廷任命刘隐为清海军行军司马。从此，刘隐逐渐地掌握了清海军的实际军权。

成为清海军的行军司马后，刘隐依然高调做事，低调做人，平时注意捧着李知柔，处处维护李知柔的尊荣体面，李知柔对刘隐也颇为倚重，双方和平共处，相安无事。公元900年，曾两度为相，因不肯党附朱温而遭排挤的名臣徐彦若，接替驾鹤西游的李知柔出掌清海军。垂垂老矣的徐彦若上表请封刘隐为清海军节度副使，将军政大权悉数交到刘隐手里。

第二年，壮志难酬的徐彦若就死了，临终前上表朝廷请求让刘隐当清海军节度留后。就这样，还不到而立之年，刘隐离真正的天南之主就差一步之遥了。

不过唐室不甘心将清海军交给地方大佬，又派出身博陵崔氏的兵部尚书崔远担任清海军节度使。

消息传来，刘隐对朝廷非常失望，决定将崔远拒之门外。刘隐派出了多个工作组，潜行至崔远的南下要道散布谣言，说什么岭南不服王化，多瘴疠盗匪，而且刘留后不好相与.崔远听说后生怕强龙难压地头蛇，于是滞留不进，朝廷没办法，只好收回成命。不过崔远躲过了初一躲不过十五，几年后朱温篡唐，朱温的亲信李振为报自己多年受到名门望族打压的夙怨，唆使朱温将崔远等清流大臣诛杀于白马驿，然后投入黄河之中秒变浊流，算是满足了自己报复社会的恶趣味，也给了腐朽没落的士族制度最后一击。此后，唐廷再也顾不上清海军了。

刘隐一时等不来朝廷的正式任命，只能在留后的岗位上再留几天。直到公元904年，刘隐看出朱温的势头越来越好，决定要烧烧热炕，于是派使者携带重礼面见朱温，请朱三哥为自己主持公道。朱温对于这个远在天边的青年才俊并不熟悉，不过看在丰厚礼品的份上，就代为奏请朝廷，正式册命刘隐为清海军节度使，总领岭南地区的军政要务。

自从搭上朱温这条线后，刘隐很识时务地加入了劝进队伍，这让朱三哥非常高兴。作为投桃报李，朱温于公元907年篡位后，不断地给刘隐加官晋爵，什么检校太尉、侍中的头衔一股脑地砸来，搞得刘小哥头上的帽子越来越多，甚至还捞到顶彭城郡王的王冠。

刘隐杀死老丈人和未婚妻，以后谁也不敢嫁给他了，他死后也没有孩子，身为刘谦庶子的刘岩便继承了哥哥节度使的位置，梁王朱温加封他为大彭郡王，可他对这个封号非常不满，遂于后梁贞明三年（917年）在广州称帝，因其姓刘，故以汉为国号，史称南汉。追尊刘安仁为文皇帝，其父刘谦为圣武皇帝，其兄刘隐为襄皇帝，建立三庙。

刘岩称帝8年后改名刘陟，第九年宫中出现“祥瑞”，说是有一条白龙出现在南宫三清殿，为印证白龙出现的祥瑞。刘岩改年号为白龙，刘龚采用《周易》“飞龙在天”之义，创造了一个“䶮”字，又改名刘䶮。

刘䶮起初想要僭越称帝的时候，非常怕王定保不听从号令，于是派遣王定保出使荆南，王定保返回岭南后，刘䶮又怕他不会听从自己的意思，于是派倪曙慰劳他。王定保说：“建立一个国家应当确立一系列政治制度，我一进入岭南，就发现清海军时期的制度仍然存在，这样恐怕会遭到四方取笑。”刘䶮听说之后笑着说：“我防备王定保很久了，竟然没有想到这一点，怪不得他会嘲笑我啊。”之后便建立起正式的官僚政治体制，在朝中设置百官。

刘䶮刚刚称帝那几年也曾摆出励精图治的样子，重用文人，重新开科考试，每年能录取进士十几人。可刘䶮终究是个昏庸残暴的酒色之徒，政局稳定后逐渐露出了他的本性。

南汉乾亨三年（919年），刘䶮正式册封越国夫人马氏为皇后，马氏是楚王马殷之女。乾亨四年（920年）春天，刘䶮设置选部贡举，选拔进士、明经十余人，如同唐朝旧例，以后每年都按照这个方法选取。

南汉乾亨七年（923年），李存勖攻入汴京，后梁灭亡。刘䶮非常畏惧，于是派宫苑使何词出使后唐，实则是窥探后唐虚实，称大汉国主致书大唐皇帝。何词返回南汉后，说后唐必生内乱，不足为虑，刘䶮大喜。

刘䶮生性喜好炫耀自己，岭北的商贾到达南海，都受到过他的召见，刘䶮让他们进入宫殿，将他搜去的珠宝展示给他们以夸耀其富。

刘䶮有个特殊的爱好，就是以严刑峻法杀人为乐。它不仅设置了割舌，肢解，炮烙，烹煮等残酷的刑罚；还设置了一些特殊的刑罚，比如用动物处死人，或者放毒蛇将人咬死。有时他甚至会亲临刑场观看取乐，每次观看杀人的时候，他都喜不自胜，像享受口福一样口水直落，老百姓对他又恨又怕，称他为“真蛟蜃”。

刘䶮生十九子，俱封为王。长子次子皆早逝。三子刘弘度受封秦王。四子刘弘熙受封晋王，两人素性骄恣。五子刘弘昌封越王，颇能孝谨，且有智识。刘䶮欲使为储贰，但越次册立心殊未安，因此蹉跎过去。

刘䶮僭位后安安稳稳过了二十多年，总道是寿命延长，那知后晋天福七年，即南汉大有十五年，竟染了一场重症，医药罔效。当下召入左仆射王翻说道：“我生有19个儿子，至今还没有立太子。弘度，弘熙年纪虽长，但都不能承继我的事业。弘昌类我，我欲立为太子，苦不能决，后世恐怕如“鼠入牛角，势当渐小”呢。”

说至此泣下唏嘘，王翻劝慰道：“陛下既然属意越王，须赶紧筹备，臣意拟将秦、晋二王调守他州，方可无虞。”

刘䶮点头称是，这时崇文使萧益入问起居，刘述明己意。萧益力谏道：“废长立少必启争端，此事还求三思！”

刘䶮被他一说没了主意，蹉跎几日后竟尔毕命。刘弘度依次当立，于是即南汉皇帝位，更名刘玢，改大有十五年为光天元年。命弟弟晋王刘弘熙辅政，尊刘䶮为天皇大帝，庙号高祖。

刘弘度即位后比乃父更加骄奢，镇日间嬉戏淫乐不亲政事。左右稍稍谏阻立被杀死。越王刘弘昌屡次进谏，虽然言不见从，还算是顾全脸面不加杀戮。

刘玢统治期间爆发了一场严重的农民起义。

起义爆发在祯州，也就是今天的广东龙川。

盗匪起义声势浩大，还拥立祯州衙门的小吏张遇贤为首领，在《资治通鉴》的记载中，司马光说循州有很多匪盗，他们之间不能相互统一，僵持之下，他们找来一个巫师，巫师举行仪式之后得出结论，祯州小吏张遇贤当为首领。

于是张遇贤就把这帮贼匪强盗召集起来，还有模有样地建立了一个政权，他自称国王，更为新政权设置了年号：永乐。

张遇贤领导的军队一律穿红色衣服，十分鲜艳，大家都管他们叫“赤军子”。军队人数不断发展壮大，不到一个月就有了数万之众。

在张遇贤的领导下，起义军攻城占地，打下了南汉不少城池，南汉皇帝刘玢虽然没什么用，可他的弟弟刘弘昌素来能干，立刻指挥官军反扑。

起义军毕竟是临时拉起来的队伍，一旦官军反应过来也就招架不住了，原本占领的粤东很快被官军收复。接着又结结实实地吃了几个败仗，张遇贤没办法，只好放弃进攻南汉，转而越过梅岭北上进军，袭击南唐的虔州（今江西赣州）。

南唐毫无防备，起义军偷袭得逞，一举拿下了南唐的不少州府城池，起义军人数更是有了质的飞跃，从一万到了十万，俨然是一股不可小觑的力量。

南唐当时的皇帝是中宗李璟，他当即指挥军队对起义军进行围剿，不久就平定了起义，张遇贤被俘虏后处死。

南汉乱子频出，突然爆发的农民起义又把朝廷上下搞得焦头烂额，刘玢皇帝极不得人心，这个时候，弟弟刘弘熙可就有想法了。

夜幕低垂，星辰点缀在穹顶之上，宫墙高耸，轮廓在月光的勾勒下显得庄严而肃穆。

檐角上的风铃随着微风轻轻摇曳，太监和宫女们手持灯笼，穿梭在回廊之间，微弱的光芒在黑暗中跳跃，然后渐行渐远。

这天晚上刘玢没在宫里，而是到了自己的弟弟晋王刘弘熙的家里观赏手搏表演。

这个手搏通俗一点讲就是一群武士在台上相互摔跤打把式。

刘玢特别喜欢看别人打架摔跤，就像他的父亲刘䶮特别喜欢观赏酷刑一样，他对这事儿乐此不疲。

刘弘熙投他所好，这些武士就是他专门训练出来给刘玢表演的。

刘玢的确很喜欢看，简直目不转睛，旁边的刘弘熙不断地向他敬酒，他也顾不得推辞，一杯接着一杯地喝。

三杯五杯下去，刘玢还算清醒，可是二、三十杯酒下肚，刘玢可就有点迷糊了。

自己来弟弟家里轻装简行，俩个护卫还在门外，眼下已是后半夜了，刘玢打算回去。

可是想来容易，想走可就难了。

刘玢摇摇晃晃地站起身来想要离席，这时几个在台上摔跤的武士三步两步跳到刘玢身前，一个拉左手，一个拉右手，一个抱左腿，一个抱右腿，然后朝着不同的方向发力，不过几分钟时间，刘玢就被拉拽而死了。这死法和五马分尸也差不多。

这事在南汉并没有激起多大的反响，在很多人看来，刘玢被杀完全是顺理成章的事情。

杀掉刘玢之后，刘弘熙成了南汉的第三位皇帝，也就是南汉中宗，后来他把名字改为刘晟。

刘晟的皇位是靠兵变谋逆得来的，这篡权夺位上台的皇帝，很自然地担心别人也会这么做，所以他当上皇帝之后，对刘氏亲族们屠刀大动，但凡能杀死的绝对不放过，甚至连帮助他登基的亲信们也被他卸磨杀驴，统统除掉。

刘晟宠信宦官与宫人，以宫人卢琼仙、黄琼芝为女侍中，朝服冠带参决政事。他还经常通宵酣饮，有次大醉，将西瓜置于伶人尚玉楼的脖子上，拔剑砍之以试宝剑是否锋利。宝剑果然锋利，不仅能砍瓜还能砍人！第二天酒醒，刘晟召尚玉楼陪饮，左右告诉他已经被杀了。

刘晟杀掉自己的兄弟和侄子后，将所有侄女都收入自己的后宫，简直是禽兽不如。但刘晟在军事上的眼光还是有一些的，至少能够选拔像潘崇彻这样的名将去做自己该做的事。

南海人潘崇彻生卒年不详。他自小喜读兵书，勇武善战，为了南汉政权南征北战东挡西杀，屡立战功。

潘崇彻曾经担任过内侍省丞，这是个令人浮想联翩的职业。内侍省作为皇帝的近侍机构，主要管理宫廷内部事务，其各级官长多为宦官。潘崇彻担任过内侍省丞，相当于内侍省的上层领导，本人是宦官的可能性极大。

五代及今千年已逝，潘崇彻的身份已经很难澄清了。不过即便他是个宦官，也抹杀不了他为南汉政权所立下的赫赫战功。

公元951年，南汉政权的主要对手楚国因为五马争槽，大秀无情兄弟杀而导致国力衰弱，南唐大将边镐乘机进兵，直取潭州，逼降马希崇，马楚政权覆亡。

刘晟娘是马楚创始人马殷的女儿，五马也就是刘晟的舅舅，南唐凭什么一口吃下整个楚国？刘晟决定兵发湖南。早就对湖南虎视眈眈的潘崇彻二话不说，立即下令拔营起寨。大军越过军事分界线，向着湖南郴州杀去。此时王逵的光复大业进行得如火如荼，湖南境内的反唐势力都紧密团结在他的周围，这时也带着五万大军向郴州杀来。听说湖南军队来势汹汹，南汉军不免有些紧张，毕竟自己是客场作战，且兵力并不占优，要想打好这一仗，难度着实不小。关键时刻，潘崇彻发号施令，由自己亲率大军突击王逵主力，一下子就打乱了敌人的指挥中枢。本就相互猜疑的王逵联军一下子崩盘了。眼睁睁地瞅着这个楔入湖南的钉子，不敢侧目。此役成为潘崇彻的立威之战。

打下郴州后的潘崇彻在南汉政权受到热捧，刘晟对这个能打好用的臣下也颇为器重。在吴怀恩被部将所杀，桂州军群龙无首陷入混乱之后，刘晟立即派遣潘崇彻前往桂州接掌兵权。

刘晟知晓占星术，有年在甘泉宫观天，见牛郎、织女星间有月食，刘晟叹道：“自古以来有谁能不死呢？”从此彻夜放纵饮酒。

乾和十六年（958年），刘晟在城北选定墓址修建陵墓。刘晟亲自视察，同年秋去世，终年三十九岁，谥号文武光圣明孝皇帝，庙号中宗，陵号昭陵。其子刘伥即位。