仲陵停下盅碗：“你要做什么？”又道：“你别为我求情，你应该与我划清界限，保住自己，千万别做傻事，你还有你爹娘。”
大用咬牙沉默着，他自然知道仲陵之事非同小可，不然不至于太子禁足，太师噤声，连一向雷火脾气的父亲也只能每天在家长吁短叹，而自己力量渺小，迎面而上无异螳臂挡车。
他沉默地将被褥衣物塞进牢房，看着仲陵吃完饭菜，便将碗筷汤盅收好放入食盒中。
“仲陵，我走了，不知道以后还能不能再来看你。你自己千万要保重，不要灰心，不到最后一刻，千万不要放弃。”
大用说完，抿了抿唇，起身要走。
“大用。”
大用脚步停下，回头望向仲陵。
仲陵望着他静了片刻，忽而一笑：“今生能和你做兄弟，我很庆幸。”
大用看着他，张口要说什么，可喉咙却哽住了，只能勉强对他笑着点了点头，便转身疾步离开。
除夕前夕，宫中传来皇上手谕，撤去大用在禁军中职务，将人拘在宫中。
据闻，是因为其卸去兵甲，守在皇上必经之路上，伺御驾经过，便出现恳求皇上赦免太子与仲陵。
皇上当时并未震怒，只是微微冷笑，摆驾而去，任其在寒风中跪了一夜。
第二日一早，武统领闻讯赶来，急急到皇上面前谢罪，直言皆是自己教子无方之过。
“爱卿怎会教子无方，令郎与爱卿一般，都是有情有义之人，所以才敢不避斧钺，直言进谏。”
皇上分外平静地说道，却惊得武统领一身冷汗。
“微臣一向忙于禁军事务，对犬子疏于管教，才令其不知高低，冒渎天颜，恳请陛下准允臣带着逆子回去严加看守，必不会再发生此类之事。”
皇上淡淡道：“朕知若论忠君爱国之心，无出武爱卿者，可家规不严，以致妻儿犯上作乱，爱卿便没了一家之主的威严。这一家尚不能治理，朕又如何放心将整个宫城安危交付于你？”
武成静默未答，片刻后磕头道：“犬子冲撞圣驾，还请陛下降罪责罚。”
“降罪倒不必了，朕已撤了他在禁军中职务，升他为汉关守备，开春后便上任，爱卿觉得如何？”
武统领怔了怔，道：“犬子性情懦弱无能，恐不堪重任，辜负了圣恩。”
“爱卿这话严重了，令郎忠义两全，由他为朕守卫西北门户，朕甚为放心。”
圣意已决，再推辞便是不识时务了，武统领只得叩首谢恩，又道：“微臣已过天命之年，精神不如往日，皇城守卫关系陛下安危，事关重大，微臣怕力不从心，有负陛下所托……”
皇上坐在龙椅中，双手搭在龙椅扶手上灿金的龙头，五指微蜷，高高在上地俯视阶下的武成，心中一阵冷笑：又是一个拿罢官来要挟自己的么？
“朕知爱卿守卫皇城多年，劳苦功高，特准爱卿回家休养，与妻儿共享天伦，宫中防卫之责由羽林卫指挥使姚钧暂代。”皇上说到这一顿，声音沉了几分：“一个月可吗？”
“皇上——”
“一个月不够，便三个月，三个月不够便半年。”皇上低沉的嗓音忽而一收，又是风轻云淡：“总之，等武爱卿休养够了，朕这禁军统领一职，终究是爱卿的。”
言语及此，武成再不多话，只叩首谢恩。
张明将大用升任汉关守备一事禀告给张太师，道：“汉关地处西北，山险水恶，人烟稀薄，条件艰苦，皇上此举明升暗贬。”
太师负手立在窗前，透过窗柩，望向天边积厚的层云，逐渐压向院墙，北风吹得院中林木瑟瑟而动，不曾停歇。
“走吧。”太师声音低沉而喑哑：“风雨要来了，都走得远些好。”
“还有一事。”张明从怀中取出一封密封好却没有署名的信封，“这是北边来的信。”
太师接过信封撕开，里面的信纸却是一片空白。
张明将桌旁灯的灯罩揭下，端着灯盏近前，太师将信纸放在灯火上灼烤，不一会便显露出字迹来。
阅罢，便将信纸烧了。
张明忧心忡忡道：“燕然早有不臣之心，而今果然在北疆集结了十万人马，频有异动，怕是要生事端。”
“达延汗本非池中之物，蛰伏这许多年，已是极限。”张太师步至书桌前，坐入太师椅中，缓缓阖上眼：“内忧外患，这注定是个多事之秋。”
张明皱眉道：“便是要打仗，也该师出有名。燕梁两国交好，前年达延汗还亲自出使我朝，此后也一直风平浪静，怎么偏偏近几个月忽起骚动？如此大军压境，这分明是要不留余地，公然撕破脸了。可战事一旦起，劳民伤财，损耗国力，是个无底洞，达延汗不该如此贸然啊？”
太师微摇了摇头：“也许，是我们这有他想要的东西，他等不及了。”
张明脑中忽冒出一个不合时宜的念头，忙道：“若当真动了兵戈，朝中急需将才，那仲陵的事……是否会有转机？”
太师未答，良久才缓缓道：“以外患平内忧，内病外治。”顿了会，轻叹道：“倒不失为不治之症的一种解法。”
张明默了一会，又低声问：“这些需要告诉言兮吗？”
张太师闭目颔首：“她想知道的，便都告诉她。”
张明应诺而去，出了书房便见外面等一小厮，见到他便道有人求见太师。
张明道：“不是已经吩咐过，太师闭门谢客，谁都不见吗？”
“来的是沈公子，说务必张主管给个回话，若是太师他老人家果真不方便，他就回去了。”
张明想了想，又折身入书房，将此事禀告给太师。
他问道：“太师见他还是不见。”
“早晚要见的。”太师撑着扶手缓缓起身：“屋里太闷了，在外面见罢。”
张明即刻命人在院中摆下桌椅茶盏，而后去引文彦过来，便退下了。
文彦在太师立定，抬眸望去，见太师手执一卷《黄庭经》，靠在逍遥椅中，旁边红泥小火炉煨着新茶，甚是怡然自得。
