明面之上的事务一切照旧，矿脉的开采、冶炼，市井的买卖都在如火如荼的展开。暗地里，几方人马各有目的，围绕着这座只归降一年有余的新建城池行动，曲水仿佛成了一块琥珀，所有人都想敲碎它的外壳，取出它最深处的秘密。

卫子湛依然维系着表面上的平静，按照王谕有条不紊地调查着曲水的税政，自从夜访卫孾的府邸之后，仿佛一切都与他无关，只每日翻查着箱箧里登录的文卷，偶尔亲自到曲水太守府询问，其余皆不再过问，也不与卫孾交谈相处。

卫子歌已离开三日，宋星摇幻作旁人模样在卫孾的府邸周围观察，伺机潜回府内将手里的信件放回原位。但在这座府邸外围，宋星摇发现似乎不只她一个在偷偷潜伏，当有一队人数不小的队伍同样在暗中窥伺。

为了安全与隐秘，宋星摇只好做成偶然经过的样子，不敢贸然翻墙进院。

她以为多出来的人手是卫孾安排在外侧巡视，其实真相并非如此。因为她不清楚，这几天当中，几处矿脉之上风波迭起，并不太平。

卫枢、卫子歌父子两人于明暗相互配合，一步步将矿脉的局面布置得越发错综复杂，户课司、矿军、新筹建的采矿队伍、白邑的军营以及卫孾手下的官吏，几宗势力相互倾轧制衡，而白邑的兵马虽无决策、处置权，却因行监管一职而在某些特殊情况下尤其重要。

连日来，多有不同的人来报，抱怨矿中不断出现文书丢失的情况，这些文书所涉及的内容覆盖范围甚广、甚重，为了平息事态，白邑立即加派人手在四周严加巡逻。

其治军有方，手下的兵卒不日便有重要发现，夜间工匠休憩后，多次出现黑衣人闪身钻进存放文书的房廨，这人影动作极为迅捷，身法灵活诡异，按将军要求，巡逻的兵卒并未声张，只悄悄跟在人影后头，查探其目的所在。

这一跟踪不要紧，那兵卒却发现更加令他震惊的情况，忙跑回营中汇报给白邑。

“你是说，那偷盗文书的黑衣人……”白邑皱眉顿住，似有不信，“进了三公子的府院？”

“回将军，千真万确。属下最初也担心事有古怪，所以是连续跟踪三日之后，见那人影每天都回到三公子府内，这才来报将军。而更奇怪的是，公子府似乎从未发觉有人入府，一切如常。”

回话的这人乃白邑得力的副将，他行事一向周到稳妥，白邑听后，再不愿相信也难免动摇三分。

她虽为女将，但果决不输男儿，只沉眉略想片刻，心中已有计较，招手唤副将上前，低声吩咐：

“安排一队机灵的兵卒在三公子府外蛰伏查探，不得对外宣扬！那黑衣人于矿地附近出现后，立即通报于本将，本将亲自前往公子府查清原委，本将不到，所有人不可擅自行动！”

就是如此，白邑的人马躲在外侧，宋星摇几次欲入府，出于谨慎都未实现。

白邑每日与卫孾碰面，神色、谈吐皆如常，一来事情情况不明，卫孾贵为上公子，没有确凿的证据不得逾矩入府搜查，二来若真乃三公子所为，更不可轻易打草惊蛇。

她自以为一切尽是她单方面的暗查，却不想，卫孾早有所察觉，不过是配合着白邑在不动声色的演戏应付。

自卫子湛来找卫孾那晚，他话中所有的挑唆与暗示已在卫孾的脑海中扎根，尤其在南阳听到其王兄与宋姑娘的交谈后，更是如芒在背，时刻防范着父王或王兄会暗中调遣军队押他回京问罪。

黑衣人入府的事，卫孾并不知情，他只知道，三苗将农具回炉重铸，锻造成兵器，这样的行为给他钉上了“叛国”的污名；只知道，父王对他毫无父子恩情，竟派了两位王兄分别查他，而非先听他陈情解释；只知道，王兄从来都将他视为“非我族类”的潜在危险来提防，连心里中意宋姑娘这样寻常小事都刻意瞒他，那自小到大的关爱，又能有几分真心呢？

白邑的人马甫一出现在府外，卫孾当即发现端倪，他不惧怕，只心中生出无尽的悲凉、绝望，原来果真被他最为厌恶的二王兄说中了，那个暗中调查他的人，他最信任的王兄，派了军中的兵马来围捕他。

南家是王兄的人，黎家也是王兄的人，曲水不愧是王兄他一手降服的，处处都是王兄的人，那白邑，是否也是王兄一早就安排好时刻监视他的呢！

看来这曲水，终究是鹊巢，不是他这只杜鹃能抢走的！

卫孾站在院墙外一处无人的暗隅，看着那一个个佯作成百姓、行人的兵卒在他的府外一遍又一遍巡查，他扫了眼天上的月，狭长的眸底泛出一抹冷毒。

两日后，空气闷热而粘湿，夜幕深重，天空无光，却可见一大团一大团的乌云压顶袭来，顷刻间遮蔽曲水的上空。

三处铁矿先后急报，有黑衣人的身影出现，遁入黑暗中转瞬消失，去向未知。

白邑第一反应便是这几个人影逃回公子府邸，为免丢失有力的人证，她即刻点兵整队，带人策马直奔公子府而去。

云层里隐隐有沉闷厚重的雷声滚响，伴着一阵又一阵蹄声交错踩踏得地面颤动，白邑一行人马勒停于公子府门外，只是那门前，已另有一人向着府门负手慢行，听到马蹄声响后从容回头，露出一张淡漠而冷峻的脸。

白邑看清此人，心里微惊，立刻对着身后的兵卒摆手，带领他们跳下马，对着那人整齐利落地执军礼。

“臣白邑，参见二公子！”

“白将军？”卫子湛停住脚步，语气略有诧异，随即浅笑道：“白将军无需多礼。将军此番前来，也是有事来找三王弟？”

白邑一蹙眉，看了眼卫子湛却沉吟未答，脚下轻微动了动，昭显出内心的焦虑。

卫子湛看出她的为难，善解人意地不再追问，只简要提了提自己的目的。

“吾查案时遇到几处疑点，想来找三王弟问问清楚。不过见白将军行色匆匆，似乎更为急迫，不如白将军先请吧。”

卫子湛让开身子抬手示意白邑先行，对白邑礼节性地一笑，待白邑垂首拜谢时，他已走出几步之外，站到树下旁观等候。

二公子骤然出现，白邑有些不知所措，待到不久后自己与三公子难免发生争执，二公子的存在，无疑给她的行动增添了些许不确定性。

但事不宜迟，若再不动作，那几个黑衣人或许会重新消失，白邑目色一狠，不再作犹豫之状，立即吩咐手下兵士上前叫门。

金澄澄的铜环敲出三声干脆的震响，门前一众人等皆耐心等待府中应答，忽然间，远处的一个方位爆发出震耳欲聋的爆炸声，恰有紫色的闪电划过天际，蜿蜒而狰狞，将那巨响衬得更为恐怖。

每个人的脸上均是迷茫与麻木，心脏似乎都停止了跳动，直到地面开始左右上下地起伏摇摆，沙砾震颤，马匹受惊长嘶，那短暂又漫长的愣怔才变为惊骇，个个睁圆了眼睛看向白邑。

“是、是矿、矿山……”

副将结巴着，艰难挤出几字来。

白邑瞳孔紧缩，回身望着矿山的方向，目光想穿透无尽的黑暗看个清楚却无能为力。

“白将军，好像是什么地方发生了坍塌。”

匿在树荫下的卫子湛走出两步，露出他因气血匮缺而颜色寡淡的脸庞，神色看不清楚，语气里却溢满了焦灼。

白邑从震惊当中猛然醒转，不由分说即刻飞身上马，“所有人，马上跟我回去！”

就见素日里训练有素的兵卒强自镇定着慌乱，纷纷爬上马背，扬鞭调头，跟随白邑策马疾驰离去。

方才还拥挤不堪的公子府前，转瞬只剩卫子湛一人，连同三个不知何时出现在他身后的暗卫，在充满潮湿与压迫感的黑暗里，悄无声息地望向那一直未曾开启的府门。

静静站立良久，卫子湛冷冽一笑，对着面前的空气轻声道：“去吧，好好护着他离开，他可是，三苗的贵客。”

天降大雷，轰的一声巨响犹如在耳边炸开。三名暗卫褐色的瞳孔里随着闪电划出凛冽的恨意，俯首一拜，转身遁入黑暗。

为了掩护自己出逃，竟敢炮制这样一场耸人听闻的事故来调走白邑的看守，卫子湛轻声一嗤，心里倒有些佩服卫孾的胆量。

有豆大的雨滴砸落在他的鼻尖，裹挟着泥土的腥气，一颗一颗，打得他脸颊发凉。

身后窸窣响动，被雨声稀释得密密麻麻，向他快速逼近。卫子湛侧头向后瞄了眼，余光内，七八个眼熟的人将他围住，再向下看去，一条目光凶残的黑犬按下前身，正对他呲牙低吼。

“呵！”卫子湛冷笑着回过身，面向来人矗立，不屑地扫过几人，“难为我那王弟了，走都走了，还惦记着如何解决我。”

他看着雨幕下表情阴沉的几人，瞟了眼作势欲扑的啸天，摇头讥讽，“狗就是狗，有肉的时候对主人摇尾乞怜，一旦喂不饱，连自己的主人也会反咬一口。”

“我听闻大嬴的二公子一向行事狠辣，想不到死到临头的时候，也只能逞逞口舌之快。”

对面一人狞笑一声，从袖中抽出一把短剑，另几人见了也亮出短剑，移步慢动，一点点围拢，将卫子湛圈在中央。

“尔等三苗人竟敢在大嬴国土之上戕害王嗣，诓骗上公子背离国土，看来三苗已有实力与我大嬴一战了。”

卫子湛手中并无兵器，独自一人面对七八人的发难，虽不至于殒命，但也很难毫发无损。他慢条斯理地与三苗族人拖延时间，暗自忖度脱身的办法，不料三苗人看穿他的意图，已慢慢向前聚合。

领头人阴恻恻沉笑，咂咂嘴，“谁说我们是三苗人呢？二公子外出，却偶遇悍匪拦路行凶，不慎身亡，这是你们大嬴的内乱，与我三苗何干？”

他剑光一闪，话音未落，所有人已一齐快步蹿出，几柄短剑同时劈开雨帘，刺向卫子湛。

漫天大雨被卷动着偏离落地的方向，雨滴四下飞溅，一群人身影交织，兵刃的破音，野兽嘶吼，混合着滂沱的雨声难解难分。

卫子湛只以袍袖挡住短剑的攻击，手臂已现出几道被雨水洗刷得轻淡的血痕，身外三苗人步步紧逼，脚下又有猎犬不断打乱他的身法，脸上的表情虽强自保持镇静，但身形渐渐紊乱，已有不敌之势。

他边守住自己要害边向后退去，肺腑越发滚烫灼热，体表的肌理却在雨中变得冰寒，卫子湛胸口一滞，身体里的毒性突然发作，只觉一股热流涌出喉咙，他虽竭力忍住，可嘴角仍渗出一道一道的殷红，和着雨水流进衣领。

“看来二公子连口舌之快也逞强不得了。”

身外的人影已变得模糊不清，卫子湛咬牙撑住，恍惚中，几道白光破开雨幕斩来。他暗叹口气，正准备最后拼死一搏，身后却有人将他拉扯开，有一人一袭黑衣闪身上前，手执长剑当空一挥，替他挡下了剑雨。

三苗人见情势不对，立刻调整攻势，几人不再有所保留，一齐围攻中间两人，水珠击打在来人的银剑之上，在雨夜里扬起漫天水雾，他护在卫子湛周围退开几波攻击，两人手臂又添几道血痕，但对面几人却也未得逞，两人被划破胸膛，伤口汩汩流血，另几人脸上、胳臂也均见红色的血线。

泼天而下的大雨隔出一方生死攸关的战场，那人压低臂肘立起剑脊，对着三苗众人凉凉一笑，纷乱的雨声遮不住其中的坚定肃杀。

“几位，我来时已通告了太守府，如果几位对自己的身手很有把握，大可继续与我缠斗下去。”

剑芒横卧推出眼前，那人目光骤然阴冷，“我倒是乐意奉陪！”

卫子湛的毒性发作完，状态已然慢慢恢复许多，他徐徐直起身脊，一柄遗落的短剑躺在他脚下，他脚尖发力一踩，那短剑被震起一尺高，再听一声鸣音，短剑刺透黑暗直直射向矮伏在地的啸天。

再灵敏的野兽也终究不敌突然间飞来的利器，只听“嗷呜”一声痛苦的呜咽，剑刃插入啸天的眼睛穿进脑中，只片刻，暗红的血液顺着雨水流淌满地，啸天倒地，四肢僵硬地伸直后气绝而亡。

三苗人被吓得心惊，卫子湛已重新恢复战力，前有帮手，后有追兵，不宜恋战。几人快速对视一番，不再继续发起攻势，浑身戒备地向后退去，终于离开了。

前来援救的人矮了自己大半个头，雨水模糊了卫子湛的视线，却模糊不了他的心。他站在后头静静看着那人，犹豫挣扎良久，心里的千言万语只汇成两字，轻轻吐出。

“多谢。”

那人垂下手臂，也默然站在雨中静立半晌，方转回身看过去，漆黑的瞳仁清澈干净，面纱被水浸透，贴附在他的脸颊上隐隐约约地勾勒出他真正的样子。

“不客气。”他展颜一笑，笑中沁着些许悲伤，有丝留恋地深深端详着卫子湛几眼，笑意被他收回，只剩强装的坚硬，“我要走了。”

他转回身面向黑暗，“你多保重。”

“等等！”卫子湛移步按住身前之人的肩膀，那声“阿摇”被他咽进嗓子中化成苦水，想喊，却终究未能喊出。

顿了顿，他才轻声问道：“前些日子你的伤，如何了？”

雷闪划破天际，巨大的雷声震得卫子湛心房狠狠一抖，他按住宋星摇的手心也一抖，她在自己身边听到雷声会头疼，他不能继续呆在这了。

卫子湛满眼不舍地看着宋星摇的背影，不等她回答，只好收回手退开，最后再看一眼，转身隐入雨夜。