此番回到亚夏，田垦共带来三百多名水手骑士。他将部下一分为三，留下百名骑士追随自己，派北靖老将李阪率领百人前往北靖，保护商队的物资。剩余的百名士兵多是水手，由桥本率领留在熊尾峰的半山腰，搭建营房驻地作为联络点。田垦还叮嘱雪地熊团旧将，寻找北靖失散的士兵，招募想要加入巨浪城的北靖百姓，训练灰头海雁与沉冰岛、望海据点联系，为自己收集亚夏的消息。
雪国内积雪甚深，若无坐骑和代替骑具，简直是寸步难行的。田垦命部下砍伐树木，依照老猎户的方法，制作了大量雪撬、雪板，以便拖拽辎重与伤病战士。同时，战团将士在北靖生活多年，对大柏岭的环境颇为了解，早已向熊族人学习了生存之道。他们借助新鲜的鹿粪，最终在熊尾峰附近的山谷中，找到了一大群体格强壮的驯鹿。
对于大多数熊族人而言，熊是图腾，驯鹿是命，甚至在杜哈熊族群生活之地，驯鹿是他们生活的全部。杜哈熊族本是雪国强大部落，生活在靠近雪熊山的鹿鼎山一带，并在鹿河沿岸迁徙。由于杜哈熊族远离进入北靖的熊口、虎口峡谷，加之三大旗逐渐崛起，他们的领地不断缩小，实力也越来越弱，最终只能依附于更强的部落。
杜哈熊族骑驯鹿、喝鹿奶，用驯鹿奶做成干酪，使用驯鹿的毛皮，靠驯鹿提供生活的一切。杜哈部落的孩子刚学会走路，就要跟随大人学套驯鹿角，以便为将来驯服驯鹿做准备。当辫子军南下进攻北靖时，杜哈熊族的强壮汉子被迫参加，骑着驯鹿与雪地熊团作战，许多人因而战败被俘。当时，田垦为了了解熊族人，主动率领手下学习骑鹿，基本上掌握了骑乘技巧。
田垦与部下打了一个漂亮的伏击战，捉住了两百多头驯鹿，经过几天的驯化与磨合，最终为两支出行部队提供了坐骑。为了保证去北靖万无一失，田垦特意挑了几个有熊族血统的部下，让他们带着一封自己的亲笔信，到北靖后请荀由与拉布相助。等一切准备妥当，田垦率领部下骑着驯鹿，按照过去北靖绘制的旧地图指引，往雪国极北的最深处走去。
大柏岭冬日上空的太阳永远是斜挂着的，透过参天巨树撒落下的细光，铺满皑皑白雪，使人产生苍茫之感。如果不熟悉密林环境，再失去太阳向导，极易在雪域迷路，最终冻饿而死。由于熊族定居点多被放弃，田垦吩咐部下加以清理，并在沿途留下更多标记，为将来绘制一个更精确的地图做准备。
最终，田垦率部下穿过松岭、小熊山后，来到了晟离渡化雪神之地——库山雪神峰。
“田将军，雪神峰有何神奇之处呢？”岗田一边走，一边开口问道。
“据熊族老人口口相传，晟离的父亲名叫晟生，是以白熊为骑的勇士，最喜欢打猎捕杀猛兽。当时，大柏岭生活着雪熊、雪虎、雪象等许多猛兽，乃是一个安定祥和之地，而晟生滥杀引起了族人不满，更让猛兽们害怕。有一天，一个白熊族老樵夫上山打柴，突发疾病滞留在山上，巧遇到一头雪豹相救。老樵夫真心感谢雪豹，想起晟生就要入库山打猎，于是就劝雪豹逃走。那头雪豹颇有灵性，找来了山中其他野兽，向老樵夫讨教得救之法。老樵夫说，晟生最喜欢晟离这个孩子，如果能够请晟离相助，也许会挽救众兽之命。
“群兽明白了老樵夫之说，就由雪豹飞奔去见晟离，哀求他救助野兽。晟离知道父亲有一个习惯，遇雪封山便不会打猎了。然而，那时天空晴朗，根本没有下雪的迹象，晟离便登上顶库山高峰，纵身一跃而下，化作了片片六瓣雪花，覆盖了整个大柏岭内的天地。天降大雪，晟生果然没有打猎，那些野兽也就得救了。”
“晟离真是大仁大义啊！”岗田赞叹道。
“受到晟离舍身救兽所感，大柏岭熊族以天葬为主，死后置于高峰由鹰啄死吃掉。因为常吃熊族人肉身，鹰群竟出现一位鹰灵，极为凶狠，甚至主动攻击熊族人。那时，晟离渡化成神，眼见鹰灵荼毒，便骑乘雪象激战鹰灵于雪山峰。据熊族老祭司传说，鹰灵巨朋无比，两翅扶摇足可覆盖数里，极可能是异域神灵所助，两只利爪锋利无比。为了击败鹰灵，晟离不得不提升神力，自断一臂以血祭天，最终赢得了与鹰灵大战的胜利。
“那一战惊天动地，战败的鹰灵逃去了小柏岭，鹰群也跟随而去，最终成为鹰族之神，统领了小柏岭全境。晟离除了断臂之外，所骑乘的雪象战死，彻底消失在大柏岭之内，最为关键的是促成了熊族分化。白熊因神血所激，向北逃出了大柏岭，泅海去了寒冰岛，后来又到了寒冰大陆，在那里成为白熊族的祖先。晟离雪神元气散乱，化成了漫无天地的飞雪，使大柏岭雪国成为神秘之地。”
“原来如此。”
说话之间，一行人已经登上雪神峰。
雪神峰顶被一片松林包围，正中央是陡立的巨石峭壁，向东方探出一大截岩石，下方有一组断裂开的大石头相互交叠，像一个擎天柱一般，起到了支撑突起飞岩的作用。如果不是亲眼所见，人是不会相信那些石头乃系天然，反而会觉得是精工巧匠的手笔，通过一刀一斧雕砌而成。
巨岩与长柱石间有数丈宽，高则有二十余丈，就像一个天然的可以躲避风雪的大厅，堆放着不少石块垒祭，以及不少光滑的圆石。
也许这些圆石上坐着熊族各部落的祭司，一起为这天然巨石之峰祝祷，为熊族人心目中的雪神歌唱赞歌。田垦凝望了一会儿，心中思索着，然后慢慢踏着有些湿滑的石阶，登上了巨岩峰顶的祭台。
祭台不大不小，最多能容下百人站立。飞岩遥指东方，立着一块一人高的石头，顶端微微突出，两侧各有一个圆滚滚的石块，令人远观如同振臂欲跃下谷底的人。这个石人像亦是天然，根部牢牢扎根于巨岩，如同一棵千年古树似的，承受着狂风、暴雪的洗礼，年复一年的仰望星空。
这个祭台存在了多少年，没有人可以说得清楚，但是先民的信仰像不断织出的蛛网，正在向过去、未来无限的延展，直到最后一个熊族人的消亡。
雪神会消失吗？田垦突然有了这样的疑问。
廊中诸族的图腾神消失了，七子之神会永远存在吗？北方的血驼族虎视眈眈，亚夏中土岌岌可危，易教又异军突起，不断侵蚀七子教的根基，也许有朝一日，无人再相信七子之神也未可知。
因为白熊族的到来，使得雪神的信仰变得很微妙。萨摩在雪骑山与田垦聊过，白熊族在寒冰大陆并非土著，先祖或许真是渡海而去的亚夏人，祭司世代相传也有神力白熊之说。与雪国熊族所不同，白熊从来没有被雪神骑乘，他们都是上天之神，共同与鹰灵搏斗。后来，雪神与白熊之神反目，利用狂风逼走白熊，使其远避于寒冰大陆。所以，从某种神赋之族的意义上来说，白熊族与熊族渊源颇深，都曾经受到雪神的庇护，只是在成族后神说变化，以至于雪神在白熊族中有了恶名。
田垦站在巨岩之上，向四方眺望，感受着熊族会盟时的情景。他很小的时候听说过，熊族会盟是整个族群的大事件，将由公选言答持熊骨符节天祭。熊骨符节源于雪神所骑乘的神力白熊。那头神熊与一只鹰灵搏斗七天七夜，力竭而身死于一株百丈青松下，其身化作漫天飞雪，只有两根骨头兀自不灭，由熊族人收集而成为圣物。
熊族人的古老传说不少。不过，由于没有文字记载，导致神话传说彼此难有呼应，尤其是在不同部落更易出现矛盾之处。熊族人是一个坚强的族群，凭借着顽强的意志生活于寒困之地，实在不是一件容易的事。泰德曾经感叹，如果伦西克不以武力方式南下，而是采用和平友好的协商办法，北靖也许早就对熊族开放，给予他们放牧存活的应许之地。
然而，一切都是不可预知的，或者说一切都是注定的。
无论如何，我都对自己做过的事无怨无悔。田垦虔诚地向雪神石像拜了几拜，然后走下巨石祭台，绕着巨石又转了一圈，才依依不舍地下了山。
下了雪神峰，田垦与部下骑上驯鹿，沿着雪神峰下的旧雪道，重新回到西行的雪路上。
