看钱预备的差不多了，赵二虎打算翻盖旧商店，可杏儿的健康状况却极度滑坡，心脏病开始反复发作。

　　没事时，杏儿就查找得病的原因。想起婆婆在世病重期间，她背着一周多的小雨翻山越岭徒步走30里山路回家照顾她，婆婆不分昼夜地叫她的名字，五分钟叫一次，五分钟叫一次，不紧不慢的叫，跟唱歌一样的叫，只叫的她心烦意乱，心力交瘁，从此落下心律失常的病根。

　　后来，杏儿听说，熬青衣菜水喝可以补血，她就到地里各处去拔青衣菜，专拣老的扎手的拔，觉得越老就越有后劲。然后，回家每天一日三顿地熬水喝。可时间一长，喝着喝着就开始反胃，只喝的她往外吐，看见青衣菜就反胃，从此再也不能喝了。

　　那天，杏儿眼看自己的身体越来越差，每天一连几次的发病，她再次感到命不久矣，就望着天花板发呆，想起老百姓常说的一句话，富人是用钱买命，穷人是用命拽命。

　　富人有钱，只要家人爱你，你就可以住最好的医院，吃最好的药，请最好的医生，想尽世间所能想到的一切办法诊治。可是穷人，没钱就限制了你的一切想象力，也限制了你诊治的一切办法和可能，你连生活都成问题，家里怎么可能拿出钱让你住院治病呢？这样，你只能等死，家里人就看着你一点点衰竭而死。然后，埋掉你，让你入土为安！

　　很显然，杏儿属于后者！杏儿心里很清楚，她刚离家出走回来，尽管是赵二虎硬把她拖回来的。那时，大病一场，输液花的188块钱赵二虎死活都不给出，最后，还是自己一块一块钱攒起来还了医生的。如今，她得了如此大病，赵二虎又怎么可能让她住院白白浪费钱呢？那怕她死了，他都舍不得为她花那闲钱！

　　杏儿看着幼小的小柳、小辉和小雨，她想孩子怎么小，她无论如何还不能死，她怎么可以丢下三个年幼的孩子撒手人寰呢？她是一个母亲，她还没尽完一个母亲应尽的责任和义务。这样，一种为了儿女求生的本能支撑着她，她是穷人，穷人想要活命就得想穷人的办法。

　　一天，杏儿去叔叔顾石山家串亲戚。偶尔，聊起健康，聊起身体，杏儿就不由地把自己的病情说与叔叔。那时，叔叔正练一种气功，她就抱着试试看的心理跟叔叔学练，每天打坐、修炼、修性，后来，竟奇迹般慢慢地好起来。

　　当杏儿好转一点后，赵二虎就开始动工翻盖商店了。

　　因为原来的商店地势偏低，发大水时，门口不堵东西，雨水就会流进屋内。重新翻瓦，地基是最大的工程，为了省钱，赵二虎就找亲戚朋友帮忙下根基。可是，两人多高的根基下起来谈何容易？

　　这样，家里就每天行人，杏儿每天就里里外外地忙，忙着给他们做饭炒菜，预备热水，弄好地基以后，开始拉砖、沙、大灰和石子，杏儿不忙时，就跑过来帮忙，没几天，砖墙就垒起来了。

　　到浇筑房顶那天，早晨一放炮，人们就背着铁钳来帮忙了，杏儿没想到，没有叫人，一下子就来了那么多乡亲，黑压压的，有上百来人，有的还是邻村赶来的，杏儿看到这些淳朴的乡亲，心里就万般感动。

　　过了半月，房顶凝固了，杏儿和赵二虎就抽时间撛大灰，大灰凝固成雪白的灰膏，赵二虎就找来抹墙的工人开始抹墙，可这时，天气已快进入伏天，伏天抹得墙是最不容易干得，墙抹完了，只能等，等墙经过晾透晾干，才能按上门窗户扇，然后，人才能搬进去。

　　第二年，赵二虎和杏儿缓过劲来，又攒了一些钱，在天冷时，请人开始做门窗户扇，然后，刷漆，冬天来到时，一家人就搬进了新店！

　　刚搬进新店，天气忽然降温了，赵二虎买来大铁炉子和烟囱往屋里生煤火，可因为墙没干透，加上煤火燃烧产生的煤气，杏儿就每天中煤气，每天头昏脑胀难受的起不了床。

　　这时，祸不单行，杏儿的心脏病再次加重，开始反复发作。虽然如此，杏儿稍有精神，还是强打精神爬起来为一家大小人做饭，做完饭又躺下休息。

　　赵二虎呢，每天吃完饭就走了，要么出去串门，要么钻在前面的小屋里看电视，杏儿心脏病复发40多天了，赵二虎的脸每天都是冷冷的，看都不肯多看她一眼，更不用说带她去看病了。

　　那晚，杏儿感到病情异常严重，她不知道自己能否挺过去？是否能见到第二天的太阳？或许，晚上睡着睡着就会睡过去。担心之余，就叫赵二虎跟她作伴。赵二虎进屋刚躺下，因为一点小事就跟杏儿大吵了起来，吵了半天，赵二虎搬起被子跑到前屋独自睡了。在杏儿病重期间，两次叫他作伴，两次吵架之后，就又搬着铺盖走了。此后，杏儿再没叫过他作伴。

　　她痛苦地想，自打嫁给赵二虎，他给她带来了啥？带给她的除了伤害还是伤害，他带给她的只有无尽的痛哭和灾难。她在他眼里，只是一件免费的干活工具，一件传宗接代的工具。尽管杏儿心知肚明，可她能说啥？赵二虎对她的冷，对她的无视，已让她对一切都丧失了信心。她只能一个人静静地等待着死神的降临，静静地忍受着人世间的冷酷无情。

　　那两晚，杏儿感到自己病情到了不可救药的地步，整夜整夜气若游丝，几乎断了气。

　　这时，她的魂魄就不知不觉飘入异境，满园都是阳光，到处都是盛开的梧桐花，几只美丽的凤凰在天空盘旋嬉戏，杏儿似乎回到了清凤山，回到那个生她养他的地方。只是，她的床挂着白色纱帐，床前赫然站着两排身穿银灰盔甲的武士，为她日夜把守站岗，这个队列长长的一直列到门口。当天刚放亮，杏儿慢慢缓过劲来，那些武士才突然消失。杏儿几次病重差点断气，就做了同样的梦。也许，冥冥之中，杏儿的命不该绝，老天爷也在保佑她这善良又苦命的人！

　　天亮了，杏儿看见赵二虎结冰的脸，心里就格外难过，她就从侧面把自己的情况告诉了邻居嫂子。嫂子听见就满脸诧异地说：“你要记住，我们女人就得使劲活着，好好活着！如果你死了，男人过不了半年一载，就会再娶一个媳妇回来！”杏儿听见这话，惊讶地瞪大了眼睛，一时就无语了！

　　这时，嫂子用手指着前面的一个男邻居，说：“你看看前边开商店的男人，虽然40岁了，媳妇死了半年，这不，刚又娶回来一房媳妇。咱们女人得使劲活着，好好活着，要不，咱们辛苦挣下的家业全恭手送人了，最后，受罪的还是咱们的孩子！”

　　杏儿听着，就重重地点了点头。嫂子端出她正在熬服的中药罐子，说：“你看，我身体也不好，这不，正在吃药吗？”杏儿听见，心里就被大大地震撼着，同时，也受到了极大鼓舞，说：“咱们女人就得好好活着，使劲活着，为了自己，为了孩子！”然后，她心里突然想起人们近来的传言，传言这位大嫂也得了一种大病，到现在一直吃药诊治，看来这一切都是真的。只是，邻居大嫂有病了，家人还给她看病。可是，她刚盖起房子，倾其所有，连看病的钱都没有，心里不由地难过起来！

　　一天，母亲忽然来看望杏儿，杏儿这才把实情告诉母亲。母亲听见，就从兜里掏出100块钱递给赵二虎，赵二虎这才露出笑脸，趁夜带着杏儿去邻村一个比较有名的医生家看病了。后来，母亲看见杏儿身体如此虚弱，又到近处商店买来鸡蛋奶粉之类的滋补品，杏儿看见，眼泪忽然哗哗地流下来，这世界除了父母，没人再像父母视你如珍宝一般。

　　过了几天，杏儿经过诊治，病情渐渐稳定下来，母亲就又回家去忙了。

　　那晚，杏儿跟赵二虎在前屋睡下了。睡着，睡着，睡到半夜，杏儿突然在梦中惊醒，急忙坐起来，说：“我不行了！”她以为是小屋不通风中煤气了，赵二虎看见急忙过来扶她。当她走出小屋几步，刚转过弯，脑袋嗡地一声，腿下一软，整个身子就倒下去了，失去了直觉。

　　不知过了多长时间，杏儿朦朦胧胧听见赵二虎焦急地喊：“这可咋办？这可咋办？”而后，又喊：“杏儿，杏儿，你醒醒，你醒醒！”杏儿从未见过赵二虎这样对她焦急过，心里还是被感动了。

　　后来，杏儿便感到身子底下不再冰冷了，像躺在软软的棉花上，就像多年以前的一个梦境。这时，她的灵魂出窍，从肉身站起来，回头看看自己的肉身和不知所措的赵二虎。接着，她的身子轻轻地飘起来，飘啊，飘啊，飘到犹如世外桃源般的大院子。

　　那个院子里有，蓝天、白云、青山、绿水、瀑布、河流、果树飘香，周围一片光明，到处都是盛开的梧桐花，朵朵都像迎亲吹奏的喇叭，粉红粉红的，煞是好看，几只美丽的凤凰在天空盘旋嬉戏，太阳很温和地照过来，杏儿甚至可以和太阳对视。随后，她就看见父母、兄妹向她慢慢飞过来，她们都穿着洁白的长袍长裙，手牵着手像天仙一般慢慢地飞起来，飞起来.....这时，她们伸手可触到蓝天和白云，开心地咯咯地放声大笑起来，飞过山川、田野、村庄，然后，向一个金碧辉煌的宫殿飞去，轻轻地飘落殿外，走上台阶。此时，杏儿看见一个同自己一样穿着白衣长衫的年轻男人，就上前弯腰施礼，年轻男人见状，急忙还礼，上前馋扶。杏儿就双眼含羞地慢慢抬起头来，看见白衣男人眼里无限的温情，她们正要说话。

　　这时，她耳边再次响起一个声音：“杏儿，杏儿，你醒醒！你醒醒！”杏儿慢慢地睁开眼睛，看见赵二虎在旁边默默地注视着她。她本能地打了个机灵，问：“我这是在哪？”赵二虎看见，顿时惊喜道：“你醒了？你终于醒了！”这时，杏儿猛然才想起自己还躺在地上，然后，就想坐起来。赵二虎见状，急忙伸手扶她起来，然后，慢慢向后间走去。这时，赵二虎才真正开始照顾杏儿，经过一段时间的调理，杏儿的身体才慢慢好转过来。

　　这时，小辉和小雨已经长到六岁，被送到学前班上学去了.....