王莽饮了杯酒，眼中闪过一丝忧虑：“淳于长虽是我表兄，但若真接替了大司马一职，他能为百姓着想么？”
刘怀能点点头，目光中透出一份敬佩：“言之有理！朝中像你一样，能为民做主的，确实不多。之前封你为新都侯之后，却将皇上赏赐的金银布帛钱财赏赐与门客和街坊百姓。朝中有官员非议你是沽名钓誉，但我知道，你是真心帮助百姓。”
“知我者，怀能也！朝中尚有人明白我之苦衷乎？”王莽激动地握住了刘怀能的手。
怀能甩开王莽的手：“知你又有何用？你嫌弃我出身低微，娶了宜春侯之女，儿子都生了！”
“唉！”王莽长叹一声，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。岂能自主！不过吾尚未纳妾。莽心知如此是委屈姑娘了，但若姑娘不嫌弃，是否愿意？”
“打住！”刘怀能冷笑一声，“我虽是奴婢出身，但也绝不容你如此轻贱！你还是死了这条心吧。”说完转身离去，留下王莽独自一人自斟自饮，郁郁不乐。
王莽边喝闷酒边肚里寻思：目今我大汉土地兼并甚重，失地农民被迫卖身为奴或沦为流民，灾异频发、国库空虚，民间谶纬之说大行其道，乱我百姓之心。如若淳于长接替大司马一职，以他的心性，定会愈发恣意妄为，则我大汉危矣。如之奈何？
想到此节，王莽又饮了一杯酒。心想：官场黑暗！阿谀奉承者、卖官鬻爵者、做表面功夫者多升迁；一心为民者、踏实干事者、清正廉洁者常遭贬黜。可惜我只是个小小黄门郎，能奈之何？陛下明知淳于长胸无点墨，只会斗鸡走狗、刺枪使棒，却偏偏对其宠爱有加，唉！如之奈何？
荏苒光阴，早过了半月光景。一日，王莽至王根府中探望，见叔父身子虚弱，忙将下人端来的汤药接过，一勺一勺用嘴吹凉，伺候王根服下。
“到底还是巨君贴心。”王根叹了口气，“对了，子鸿近来在做甚？叔父已多月不见他了。”
王莽漫不经心回答：“子鸿表兄近来忙得紧，夜里巡逻，白天忙活安排官职，自然脱不开身前来探望叔父。”
王根一愣：“安排官职？安排甚么官职？”
王莽假意懵懵懂懂，慌乱答道：“小侄以为子鸿表兄是奉了叔父之命安排官职。小侄听闻淳于表兄将接替大司马一职，故而提前安排，免得手忙脚乱。”
“混账！”王根气急败坏，“有道是众生好度人难度。原来这厮外貌像人，倒有这等禽心兽肝！我好端端活着，他便如此着急？陛下命我物色人选，叔父我尚未禀明陛下，到底何人接替。叵耐这厮便如此不孝，咒我早死？！”
王莽心中矛盾挣扎：我揭发淳于长，虽不是君子作风，但实在是不得已而为之。大司马之位倘落入表兄之手，则大汉危矣！百姓危矣！事到如今，只有豁出去了。
王莽于是下定决心火上浇油：“叔父息怒！子鸿素来大大咧咧，行事不密也是有的。只不过若要接替大司马一职，有件事不知当讲不当讲？”
“不用顾虑！”王根斩钉截铁道，“你是我王家人，此处没有外人，叔父知道巨君揭发子鸿，全是为了朝廷，但说无妨。”
王莽看了看窗外，见下人离得远，于是低声道：“多谢叔父信任。既然如此，我便不再隐瞒了。子鸿向许贵人索贿，声称可为其重夺皇后之位。事不成，却回信侮辱许氏。许氏岂肯善罢甘休，若表兄接替大司马一职，许氏闹将起来，岂不是惹人笑话。”
“此事当真？”王根脸色惊讶，“若真有此事，子鸿断然不能接替大司马一职，否则必成为政敌攻讦我王氏一族的绝好借口。”
“千真万确！”王莽点了点头，“若无真凭实据，莽儿亦不敢胡乱言语。”
“来人！”王根冲外喊了一声，“替我更衣，备车！我要进宫面圣。”
王莽假意阻拦：“叔父息怒，此事莫要禀告陛下罢。欺侮前皇后罪名不轻。到底是自家兄弟。不推荐他接替大司马一职，再小惩大诫便也就罢了。”
王根一边更衣，一边愤愤道：“此事若不禀明陛下，整个王家脑袋都保不住，只能秉公办理了。巨君你也随叔父一同进宫面圣。”一路上，王莽既兴奋又自责，内心无比矛盾。
此时汉成帝正在太后宫内请安，王根和王莽都是太后娘家人，便宣二人至太后宫内觐见。刘骜与太后王政君皆喜爱淳于长这般知冷知热会来事的体己人儿。此时听王根禀报了淳于长一干龌龊事，心里虽有疑惑，但知道此事出自王莽之口，必然无错。
王政君倒想小惩大诫了事，可刘骜如何肯？许氏曾贵为皇后，如今被贬，但仍为贵人之尊。欺侮轻薄许氏便是欺君，是可忍孰不可忍。于是随即传召许贵人至太后宫内对质。
许氏哭哭啼啼，取出淳于长所书布帛呈与太后与成帝。刘骜不看还好，看完气得脸色铁青。原来布帛上尽是些污言秽语、虎狼之辞。淳于长写道：贵人与陛下和好无望。若寂寞难耐、春心火烧，微臣可以代劳。
刘骜大怒：“淳于长目无君上、大逆不道、欺侮贵人。免去卫尉一职，回封地思过，无诏不得进京。”
淳于长接旨后愤愤不平，破口大骂：“兀！直娘贼王莽！平日里一副伪君子嘴脸，今日倒好，真小人嘴脸毕现。竟向舅父告密，还闹到皇上和太后那里，显然是觊觎大司马一职。”
淳于长不肯善罢甘休，前后奔走，上下打点，可平日里交好的张放、王况、王邑为求自保，皆不敢帮他说话。
淳于长心中不快，越想越气愤。眼看离京的最后期限将至，却无计可施，只好在家中喝闷酒。他肚里寻思：此事太过蹊跷，许贵人幽居后宫，王莽如何得知我与许娥的书信内容？
正百思不得其解，府中管家通报：“舅舅红阳侯王立之子王融求见，声称知晓内情，并可在皇上面前美言几句。”
淳于长更是丈二和尚摸不着头脑：这王融素来与自己不合，红阳侯王立也常觊觎大司马之位，今日却要为我美言？还说知道内情。不知他父子俩葫芦里卖什么药？且让王融进来说话。
