董贤甚会察言观色，柔声道：“陛下勿忧，如今大司马之位空悬，不如由傅喜代之，条件就是命其游说众臣和外戚，他定会尽心尽力去办。”
哀帝纳董贤之策，以晋升傅太后从弟傅喜为大司马作为利益交换，命傅喜游说众外戚附议，新政遂能施行。
王莽一家收拾行装准备离京，王莽对妻子王静烟道：“有劳夫人带着一家老小先行回新都安顿，我要到蜀郡寻访扬雄，之后再与你们汇合。”
王静烟听到这话，犹如万箭穿心，但仍保持着尊严和平静。冷冷道：“去了蜀郡便不用回来了，家里不缺人。”
王莽试图解释：“我已答应朋友，不可食言啊！”
王静烟哼了一声：“哼！朋友！你我成亲以来，我为你生儿育女，操持家务，侍奉母亲，任劳任怨。而你呢？对我总是冷冷淡淡，薄情寡义，心中就只有刘怀能，你所谓的朋友。哼！”
王莽还想继续解释，却看到年少的长子王宇怨怼的目光。王莽狠了狠心，跨起行囊，到马厩牵了两匹骏马，出门而去，只在临出门的一瞬间，似是不经意间回头瞟了王宇母子一眼。
王莽径直朝萧府而去，邀刘怀能即刻动身前往蜀郡寻访扬雄。刘怀能收拾好行囊，辞别了萧育，自长安一路向西南出发，前往蜀郡。
二人每日天晚投店安歇，平明打火上路。行了四五日光景，到得一处郊县，远远听到县城外田边吵吵嚷嚷，闹得不可开交。二人翻身下马，手执辔绳，牵马走近。
只听乡绅打扮一人高声叫道：“师爷！烦劳您向县老爷禀报禀报，我等就是不服！凭甚么只收我们的田？却不收隔壁那些田？不公平！”
师爷答道：“诸位，诸位。少安毋躁，朝廷颁下限田之策，我等也是奉命行事，大家莫要为难啊。”
乡绅又叫道：“我们靠勤奋努力，祖祖辈辈积攒下的田地，又未巧取豪夺，凭甚么说收就收？邻村那些是董贤的田吧？不要说超三十顷了，都超百顷了吧？非但不收，陛下反赐田给他，师爷你说，你说，我等如何咽下这口气？这不公平！”
王莽听了乡绅的话，气得脸色铁青，对身旁的刘怀能道：“我废了九牛二虎之力，限田之策才得以施行。若乡绅所言非虚，陛下好糊涂啊，竟自己带头违反。我过去瞧瞧。”
刘怀能一把拽住王莽衣角，急道：“书呆子莫去。这限田之策世人皆知是你首倡，乡绅们定恨透了你，别去自找没趣。”
王莽将手中缰绳递与怀能：“将马拴好。我去去就来，无妨。”
王莽走上前去，听到师爷严厉地说：“诸位是要聚众抗法，阻挠收田么？我若禀告县令，事情闹大了，怕是免不了受杖刑。”
众乡绅不服，仍争辩：“县老爷若是先收了董贤的田，我们就交田，绝不阻挠，否则免谈！”
王莽高声道：“我乃新都侯王莽，大家少安毋躁，恐其中有些误会。邻村的田地到底是不是董贤所有？是否超过三十顷？等查实后再向大家交代，如何？”
师爷向王莽行礼：“原来是新都侯大驾光临本县，有失远迎，还望恕罪。”
王莽道：“师爷客气了。我已是被免官回乡之人，只不过路过贵地，见众乡绅不肯交田，特来多管闲事，自作主张，望师爷恕罪。”
“新都侯说哪里话。”师爷道：“小的正不知如何处置，新都侯自京城来，又曾担任大司马，自有办法解决，小的感激还来不及呢。”
于是王莽对众人说：“各位先请回吧，今日暂不收田，等我调查清楚，五日后再做定夺。”
师爷将王莽和刘怀能安排至驿馆住下，对王莽道：“本县县令至郡太守处报告收田遇阻一事，明日方归，新都侯一路劳顿，暂且歇息一晚，明日再去调查不迟。”
王莽、刘怀能自回房休息不提。次日一早，刘怀能梳洗毕，已日上三竿，却不见王莽起床。遂至王莽房门口敲门：“兀！书呆子，起床了，不是还要去找县令吗？”
敲了多次无人应答，刘怀能推门而入，行囊仍搭在床边，可房内空无一人。刘怀能心道：“莫非书呆子一大早便去面见县令了？可昨日师爷说县令午后方回。”
刘怀能环顾屋内，见桌上摊开一卷竹简，走近一看，竹简上歪歪斜斜刻着几个字：三日内以五百两黄金赎王莽，地点随后告知。
刘怀能大惊，居然有绑匪进驿馆掳走王莽。怀能一时乱了方寸，身上只有十两银子，不知如何是好，慌忙翻看王莽行囊，囊中原有的三十两纹银显然已被绑匪洗劫一空。
刘怀能只好唤来驿丞，告知王莽被劫一事。驿丞四处查看，找不出蛛丝马迹，于是又遣人报告县衙。不多时，师爷与县尉至驿馆勘查，亦毫无头绪。
师爷道：“莫非乡绅不肯交田，绑架新都侯以为人质？”
县尉道：“乡绅手无缚鸡之力，一群腐儒，谅他们也不敢如此大胆。我这就去捉拿几个乡绅前来对质，一问便知。”
一盏茶功夫，县尉便揪着几个乡绅到了驿馆，乡绅畏畏缩缩、探头探脑看了看师爷和刘怀能，完全不似昨日大闹收田现场之模样。一乡绅胆战心惊道：“县尉大人饶命啊，小的岂敢绑架朝廷命官，这可是杀头的勾当！”
“大胆狂徒，尔等绑架新都侯，威胁县令，拒不交田，还敢抵赖。”师爷今日有县尉撑腰，声音比昨日洪亮许多。
几名乡绅齐刷刷跪地叩头：“县尉、师爷明察秋毫！我等断然不敢行此大逆不道之事，乞二位大人明察。”
县尉对师爷道：“乡绅都是脓包软蛋，借他们十个胆，也不敢绑架新都侯，我看还是把他们放了吧，绑匪一定另有他人。”
师爷无奈，只好点头。县尉道：“午后县老爷便回，等我禀明县老爷，设下圈套，专候绑匪收赎金时，将绑匪一网打尽。”
县尉和师爷回县衙禀告，刘怀能在驿馆四处查看，希冀能找到些蛛丝马迹，却一无所获，失落地返回房间时，却看见桌上赫然多了一卷摊开的竹简，上面歪歪斜斜刻着：交赎金时自己来，否则杀王莽。
刘怀能大惊，绑匪竟能在众目睽睽下来去自如，自己房间紧邻王莽房间，这么多人竟没一人发现有绑匪进去过？
