刘怀能想了半晌，才想起昔日刘秀秀说过的一句话是：“人民群众才是历史的创造者。新中国成功的秘诀是依靠群众、发动群众。”
王莽陷入了沉思暗自沉吟：“此言何解？如何方可倚仗黎民百姓之力，使之奋发？”
四人回城，夜色已深，王莽前往师丹府邸拜访。师丹年事已高，步履蹒跚，未曾出门相迎，只拄杖立于书房门口，待王莽到来。
王莽至，师丹颤声道：“老夫年迈，步履维艰，未能远迎，还请安汉公海涵。”
王莽忙施礼道：“关内侯言重了，昔日我在成帝身边侍读之时，侯爷已是朝廷栋梁，侯爷乃四朝元老，晚辈心中敬仰万分。”
二人礼毕，师丹引王莽入书房，共叙前事。王莽将日间所见所闻一一述来，复问道：“侯爷昔日首肯晚辈的限奴、限田之策，却为何对井田制持反对之意？”
师丹苦笑摇头，道：“田间的农夫之言，岂非已道明其中缘由？一则分田之官难以公正执法；二则田少人多，朝廷公田不足；三则肥田与贫田难以平均分配；四则达官贵人必不肯交出余田，甚至贿赂官吏，伪造田册。贸然推行井田制，只会引起豪强大族、贵族官僚的不满，更可能使百姓因分配不均而生怨，此举岂非逆了民心？”
王莽闻言，眉头紧锁：“依侯爷之见，又当如何？”
师丹捋了捋稀疏花白的胡须，无可奈何地叹道：“或许只施行限奴、限田之策，暂不推行井田制，方为上策。”
王莽长叹一声，道：“秦欲一统天下，却二世而亡；周朝最为长久，亦不过八百载。若要使我大汉万世长存，非让百姓手中有田，安居乐业不可。如此，方能确保百姓不反。”
师丹亦叹道：“公何以如此执着，朝代更迭，乃天道循环，岂是人力所能扭转？”
王莽正色道：“儒者自当知其不可为而为之，岂可轻言放弃？”
辞别师丹，王莽郁郁寡欢回到府中，心绪难平，他将书房中竹简一一整理，又亲自将擦拭窗棂，然而在榻上辗转反侧，彻夜难眠。
次日一早上朝，王莽面带倦色。太皇太后主持朝政，问众臣立后之事：“皇帝即位三年，尚未立后，众爱卿有何高见？”
王莽强打精神奏道：“国家之难，本从亡嗣，配取不正。请考论《五经》，定取礼，正十二女之义，以广继嗣。博采二王后及周公、孔子世列侯在长安者子女。”
忽有大臣奏道：“安汉公之女与陛下年龄相仿，实为佳选。”
王莽一听，心中大惊，连忙推辞：“吾身无德，小女才德浅薄，实不堪此重任，不宜与众女并采。”
太后以为至诚，乃下诏曰：“王氏女，外戚也，其勿采。”
退朝后，天子颁布诏书，广贴于长安城内，凡有意参与选秀之女，七日内上报朝廷。
王莽回府后，疲惫不堪，至书房小憩。然未及一盏茶功夫，便被府外喧嚣声吵醒。原是王静烟的贴身丫鬟原碧前来禀报：“禀老爷，门外庶民、诸生、郎吏等数十人，求见老爷，商议大小姐选后一事。”
王莽披衣而出，与王静烟一同至府门前查看。人群中一书生高声道：：“明诏圣德巍巍如彼，安汉公盛勋堂堂若此，今当立后，独奈何废公女？天下安所归命！愿得公女为天下母。”
王莽见状，高声答道：“诸位错爱，然小女才德浅薄，实不宜与众女并选。请诸位速回！”
王莽命孙建遣部下止公卿及诸生，令众人归，勿要复言。然庶民、诸生、郎吏等竟上书朝廷，日有千余人。公卿大夫或诣廷中，或伏省户下，太后不得已，只好依公卿之言，将王莽之女列入秀女之选。
王莽与王静烟商议此事，王静烟泪眼婆娑道：“嬿儿年幼，如何忍心送入宫中？”
王莽亦长叹道：“吾已请太后下诏，不选王氏之女，岂料竟有公卿、郎吏上书请愿。如今别无它法，只能往好处想，若嬿儿选为皇后，母仪天下，亦不失为佳缘。”
王静烟一连数日泣不成声，舍不得王嬿如此年幼便要进宫，却也无可奈何。王莽劝道：“目今别无它法，只好上书太后，博选众女，以期嬿儿落选。”
王莽复进宫见太后，力谏博选众女。然公卿不肯，争道：“不宜采诸女以贰正统。”
王莽争辩道：“臣女年幼，才德皆未完备，实难胜任皇后之尊。然若公卿大人们愿意考校犬女，臣自当遵从。”
太后闻此，便遣长乐少府、宗正、尚书令前去一探究竟。三位大人见了王嬿，只见她温婉贤淑，仪态万方，心中暗自赞叹。回宫后，他们向太后禀报：“安汉公之女，渐渍德化，有窈窕之容，宜承天序，奉祭祀。”
太后听罢，心中大悦，遂下诏命大司徒、大司空策告宗庙，杂加卜筮，卦象显示：“兆遇金水王相，封遇父母得位，所谓康强之占，逢吉之符也。”
王政君闻此，喜不自胜，遂择一吉日，册封王嬿为皇后。又依信乡侯之见，以新野田二万五千六百顷，加封王莽。
王莽固辞：“臣莽之女诚不足以配至尊，复听众议，益封臣莽。伏自惟念，得托肺腑，如使子女诚能奉称圣德，臣莽国邑足以共朝贡，不须复加益地之宠。愿归所益。”
太后见王莽如此谦逊，便允了他的请求。有司又奏：“聘皇后黄金二万斤，为钱二万万。”
王莽辞让，只肯受四千万，又将其中三千三百万分给了另外十一个嫔妃家。群臣见王莽如此大度，纷纷上奏道：“如此一来，皇后受聘礼与嫔妃侍妾相差无几了。”太后闻此，又加赐王莽二千三百万。
王莽感激涕零，又取一千万，分与贫困之家。此举一出，官员、百姓无不对王莽交口称赞，称王莽为贤臣。
天子大婚后不久，一日，王宇对王静烟进言道：“母亲，如今妹妹都已大婚，儿子独立开府之事，也该提上日程了。否则，恐为刘怀能所害。”
王静烟闻言，心中亦觉有理，便问王宇：“不知宇儿相中了哪家姑娘？”
