彼时，王政君已是垂垂老矣，不再亲临朝纲。孺子婴年幼无知，手中把玩着一枚桃子，吃得满嘴桃汁，天真烂漫。王莽立于群臣之上，目光如炬，朗声道：“朝廷出兵，定当雷霆万钧，无往不胜。孙将军英勇善战，尚需得力之人辅佐。众位将军听令，孙建为奋武将军，总督朝廷兵马，成都侯王邑为震威将军，刘宏为奋冲将军，王昌为中坚将军，窦况为奋威将军，共率三十万精兵，披甲执锐，开赴山阳之地。”
大军派去之后，王莽仍心存疑虑，遂又加固防务。命太仆武让为积弩将军，守函谷关；蒙乡侯逯并为横壁将军，守武关；羲和官刘子骏为扬武将军，守宛城；太保甄邯为大将军，守灞上；常乡侯王浑为车骑将军，守平乐宫；骑都尉王晏为建威将军，守城北；城门校尉赵恢为城门将军，就地守御。
正当王莽以为万无一失，胜券在握之际，忽闻边关急报。原来，右扶风槐里县之民赵明、霍鸿等人，见京师精锐尽出东南，遂聚众十万，揭竿而起，焚烧官府，诛杀官吏，直逼长安城下。火光映照未央宫前殿，王莽大惊失色，急命将军王奇、王级率兵前往镇压，又令太保甄邯火速回京，于高帝庙受钺斧，统率全国兵马，屯于城外。
翟义所率十万乌合之众，自非朝廷三十万精兵之敌，溃不成军。孙建等人凯旋而归，与甄邯合力夹击赵明、霍鸿，两路大军班师回朝，威风凛凛。王莽下令诛杀翟义一家及刘信之子等，暴尸于长安市街。只是刘信下落不明，无处可寻。
王莽于未央宫白虎殿设宴庆功，一一封赏，受赏者逾百。众将酒酣耳热之际，竟在王政君与孺子婴面前，直言进谏，欲去王莽“摄”字之号，名正言顺登基为帝。
王莽闻此，心中大惊，冷汗涔涔。他暗自思忖：“从居摄到即位，虽只一步之遥，然名垂青史与遗臭万年，皆在一念之间。吾今只欲效仿周公，中兴汉室，待孺子婴长大成人，再行禅让。若百年后能配享太庙，便足矣。”
于是，王莽连忙摆手摇头，急言道：“众位将军，休得酒后失言！吾乃汉室之臣，岂能行此悖逆之事，代汉自立？休要再提！”
自此以后，民间符命频现。先是广饶侯宗师刘京上奏，言临淄县昌兴亭长辛当连日梦魇，天神示警，言摄皇帝王莽应即帝位。若不信，昌兴亭将平地生井，非人力所能为。辛当醒后，果然见院中凭空出现一井，深数百尺，非人力所为。
数日之后，巴郡之石牛竟自行至未央宫前殿。王莽与王舜闻讯赶来，忽见天色骤变，狂风骤起，飞沙走石，尘土飞扬。风停之后，牛角上竟现一荷包。王舜取下打开，内有一方铜符，上书：“天告帝符，献者封侯。承天命，用神令。”
王莽与王舜将此铜符献于太皇太后，王舜进言此乃天意不可违，否则恐遭天谴。王莽亦半推半就道：“既是天意如此，臣请朝见太皇太后时不再称臣，而称‘假皇帝’，群臣向予奏事时不再称‘摄皇帝’，改称‘皇帝’。改国号为初始，尊太皇太后为‘新室文母皇太后’，待孺子婴成年后，必还政于汉室。”
此时的王政君已是老迈昏聩，只听得自己仍为皇太后，孺子婴成年后王莽要还政于汉室，便点头应允了。
不过几日，守于汉高祖刘邦祠庙之仆射，于夜色朦胧之中，独自酌酒，口哼小曲，忽闻门外有人轻声问道：“此处有人么？”
仆射微醺中揉了揉眼，步履蹒跚，开门而出。只见月色之下，一人黄袍加身，怀抱铜匣，声若洪钟，言道：“吾乃天宫仙使，特奉符命至此，将此匣交予朝廷。”言罢，将铜匣递与仆射。仆射手捧铜匣，惊慌失措，待回过神来，那人已无影无踪。
仆射不敢有丝毫怠慢，连夜疾行，直奔皇宫而去。然宫门紧闭，仆射只得将铜匣交予守门侍卫，将夜间所见之事细细道来。侍卫亦不敢轻忽，次日一早，便将铜匣层层上呈。
早朝时分，执事宦官当众打开铜匣，取出匣内之画。众臣观之，只见画中央乃汉高祖刘邦，龙袍加身，脚踏祥云，神态庄严。两侧分别为手提黄石公草鞋的张良与夹着竹简的萧何。画下有一人，亦是龙袍皇冠，怀抱一孺子，面容与王莽无异。匣中更有策书一封，名为《赤帝行玺某传予皇帝金策书》。策书上载：“王莽为真天子，皇太后如天命”。”且列开国大臣之名，诸如：：
王舜为太师安新公；平晏为太傅就新公；刘秀（刘歆）为国师嘉新公；哀章为国将美新公；甄邯为大司马承新公；王寻为大司徒章新公；王邑为大司空隆新公；甄丰为更始将军广新公；王昌为卫将军奉新公；孙建为立国将军成新公；王盛为前将军崇新公......
众臣观之，无不骇然。孙建首先言道：“天意如此，皇帝当顺天应人，自立为帝，我等自当各尽其职，不敢有违天命。”众臣皆附和道：“此乃天地之意，理数所定，谁敢违逆！”
王莽闻之，蹙眉道：“前日已禀明太皇太后，待孺子婴长大成人后，必将还政。如今若自立为帝，岂不是出尔反尔，有违信义？”
甄丰忙道：“此策书乃高祖所传，皇帝受禅，实乃天意。皇帝一生效仿周公，然舜、禹之圣，亦曾受禅。皇帝无需多虑，高祖之命，岂可违之？”
王莽听罢，心中虽有疑虑，但见众臣皆如此说，便道：“既是天意如此，加之太祖高皇帝受命于予，予也只好顺天应人，以安天下。只是如今太皇太后尚在，恐其不允。王舜，你速去太后宫中，请传国玉玺来。”
王舜闻令，心中一凛，暗忖：“此事棘手，太后虽老迈，但事关汉室江山，岂肯轻易交出玉玺？然当着满朝文武之面，若公然违抗，恐惹皇帝震怒。”虽心中忧虑，却不敢有丝毫迟疑，连忙领命而去。
