若是论及相貌，容若继承乃父遗风，绝对称得上世间美男子，即便已经十分俊美的向晚，在其面前也相形见绌。然而，与两大美男子坐在一起，颜卿却并不显得逊色，反而更有一种阳刚之美。颜卿身材十分高挑，面如冠玉，颌下蓄着短须，年纪与扶垚等人相差无几。

　　严格说来，扶垚与颜卿分属学城不同师门，曾经还是彼此敌对的关系。颜卿师承大学士蒂戈，扶垚、向晚与霍英则拜高维求学。为了两位恩师继任太学士，他们相互之间暗中较劲，在勤岭学城时没有来往。幸好蒂戈退出太学士争夺，前往帝都辅佐昭皇，这场头衔之争才宣告结束。扶垚等人回了昭阳，颜卿则回到米镇老家，受到孟禹邀请与任命，成为陪都京师的学士。

　　去年冬季，扶垚等人前往安阳，遇到了官驿发生意外：铜古王顾恒被人杀死。尽管扶垚与山鬼亲眼所见，但孤阳炙与易教颇受娥帝重视，他不想因为此事受到牵连，于是默然无声地离开事非之地，去了京师季孙皋家。季孙皋是季孙敖的孙子，在京师是名门望族，其姑姑季孙燕嫁给周丕为妻，更增加了季孙氏的声望。季孙皋与鞠垣相识极早，一起受剑术大家楚楚指点。有了鞠垣这层关系，扶垚与季孙皋相交融洽，也成了知交好友。

　　正是在季孙皋的酒宴上，扶垚等人与颜卿化干戈为玉帛，一起谈论天下之事。颜卿眼光与见识独到，同扶垚颇有相似之处，他们都认为帝国势弱趋势已现，将为西北强国取代。

　　想到帝国曾经的辉煌，再联系到当下的混乱局面，扶垚不由自主地叹了口气。

　　“扶爵为什么叹气，难道是思念师娟姑娘吗？”霍英笑道。

　　“哈哈，扶某不是风流才子，即使想师姑娘，人家也未必领情啊！我只是想起京师战火将燃，不免替老百姓感叹罢了。”

　　“颜卿亦有同感。钟霖谋断极深，驻防京师周边要塞之后，征召了数万流民百姓，组建了六七万人的部队。钟霖野心不小，卫闻、屈梁等总兵割据，均系出自他的谋划，意欲借帝国受北方强族压制之机，占据封城自立为王。”

　　“不过，钟霖小看了娥帝与帝国贵族，更忽略了日益强大的易教徒。”向晚说道。

　　“嗯。辛晗出兵南下，在少安山击败卫闻，困住了赤银山的屈梁，如今已挥师南下，准备进攻京师钟霖大军。”霍英说道。

　　“所以，扶爵才非常明智地离开京师，与向兄、霍兄返回北方。”颜卿点了点头道。

　　“没想到，尚未回到帝都，我就听说涪川之事，知道娄昊将军死在了庆功台上。”扶垚说道。

　　“娄昊为人卑鄙无耻，扶垚爵早有领教，想必听说此事，一定击节叫好了吧。”容若笑道。

　　“容大人太看轻扶垚了。我只是关心娥帝，担心她被歹徒所伤，令帝国局势再生变故。”

　　“是吗？好在娥帝事先得到消息，毫发未伤。扶爵知道刺杀之事由何人主使吗？”容若笑问。自从知道容若加入了归墟宫，扶垚就觉得他变化不小，有一种阴阳怪气的感觉。

　　“扶垚想，恐怕与翁筱手下谋士文飞扬有关吧！”

　　“没错。经过此事，娥帝已完全陷入狂暴之中，命黑鹰铁卫四处抓人。孤阳炙则因通报有功，被任命为帝国国师。”容若说道。

　　“扶垚听说，这是孤阳炙借刀杀人，乘机除掉了娄昊，以便打击唐渡与辛晗的势力。据说，孤阳炙得到了玉玺，想借助丹药控制娥帝，待消灭割据总兵与封城势力后，让缇谧禅位给自己？”

　　“孤阳炙真是野心勃勃，难道他以为自己是变天者？”霍英有些气愤地说道。

　　“眼下，易教得到娥帝支持，俨然成为帝都之主，氏家贵族人人自危，生怕被易教徒所伤。向晚听说，孤阳炙欲借与学城辩论之机，使易教取代七子之教，成为整个亚夏大陆的主教。”

　　“霍英还听说，孤阳炙的部下建议：刺杀高维太学士。”

　　“孤阳炙早晚行险踏错，必为天下所弃，大家可拭目以待。扶垚听说，孤阳炙听说路甲获悉玉玺之事，竟派人在银谷山口杀死了他。路乙极为愤怒，已号召昭阳十三爵建立‘反易联盟’，联手对付孤阳炙。”

　　“扶家声望犹在，垚爵一定受邀喽！”霍英说道。

　　“毕竟扶圭还是耀津城主，路乙不会太轻视我。何况容大人知道，我希望墨国争霸天下，若能导致帝国内乱，岂不是暗助泰平一臂之力？”扶垚咧嘴笑道。

　　“墨国与血驼国相互牵制，恐怕早晚会有一场大战，即使扶兄加入反易联盟，搅得帝国局势更乱，又能有多少助益呢？”容若冷笑道。

　　容若的话令扶垚一时语塞。

　　“颜卿还是说一说灰子大会的事吧！我在恩师蒂戈的庆生宴上，见到了卜算子高飞。据说，他曾陪庄乙赶赴灰峰，一起参加灰子大会。”

　　“听说今年灰子大会选出郝建为灰子大士，不知颜兄对他是否了解？”扶垚端起茶杯喝了一口，然后面向颜卿问道。

　　“据我所知，郝建是莫为大士得意弟子，他的夫人庞漪也是一位有名的卜算子，均是灰子联盟的重要成员，以取代学子左右天下局势为目标。”

　　“颜兄说得没错。向晚还听说，郝建对济国情有独钟，极力联系各国的灰子，想要帮助魏武争霸天下。”

　　“魏武确实有明君潜质，但济国处于廊中多事之地，若要摆脱诸多强国束缚，成为亚夏大陆的霸主还要多经磨砺。”岑吟说道。

　　“依岑兄所见，天下诸国若是争霸，谁最终会笑到最后呢？或者说如今的各国之主，哪一位有问鼎亚夏的可能？”

　　“虽然威、武、坤、荆、桐等等侯国实力都不弱，但与已经崛起的王国相比，尚不在可考虑范围之内。岑吟觉得能够逐鹿天下的，无非有四个国家：西北血驼国与墨国，东方金亭与廊中济国。幽蓟、望海与雷霆三国之君参与黑色会盟，在亚夏族人心中德性尽丧，没有争霸的可能性；敕胡被灭，铜古国君未出，蛮戎诸子争位，都不具备扛鼎亚夏的实力。”岑吟说道。

　　“据我所知，铜古确实因争王位而内乱已起，但蛮戎似乎有所不同：大王子戎尹仕德贤孝，主动退出朝政纷争，让给五王子戎狭。那戎狭有意建立火神教，借炽火族增加实力，还打算与铜古合并一处，如果真如其所愿，倒是一个不可小视的大国。”容若淡然说道。

　　“戎狭张狂无德，不可能坐上王座。至于容兄所说戎尹有贤德之名，那不过是他装给外人看罢了。颜卿曾经去过蛮戎，与戎尹谋士叶知秋相见，发现两人虽以贤名搏得不少学士吹捧，但却非正人君子。且不说戎尹不会眼见王位被夺无动于衷，即便他想退让也不会逃出戎狭杀招，戎尹会如此傻吗？”

　　“采诗府倒听到密报，戎尹带着王国精锐，意欲出兵援助朵国，看来不是真心襄助，而是借机掌握兵权回国争位？”容若问道。

　　“颜卿觉得确实如此。”

　　“扶垚对济国魏武没有偏见，但是觉得他城府过深。虽然说城府是君主必需的潜质，但如果过甚便会适得其反。”

　　“霍英知道扶爵对墨国情有独钟，否则也不会舍弃家业，资助贤士、剑士与匠师西行，到逐鹿城辅佐墨白，为泰平出谋划策了。”

　　“墨国发展有目共睹，芈雄等人皆受重用，难道还不足以说明问题吗？”

　　“扶爵说得没错。如果不是钟霖封锁边境，我与岑吟已经去了逐鹿，与这位闻名天下的变天者大良见面。作为望海国子民，占尘原本希望助姜氏王族崛起，可惜姜博逆天行事，不仅杀死自己的王兄，还欲夺走封城之主的权力。姜博甚至请白熊战团助阵，弄得望海天怒人怨，连老天也看不下去，降下陨石预警惩罚。”占尘说道。

　　“听说翰海东北方出现新陆地，倒不知是真是假？若是真的出现陆地，或许会使亚夏陡增变数。”

　　“如果扶兄想知道翰海情况，占尘倒是可以代劳。自我离开望海家乡，已经漂泊在外数年，老母暂居于恩施表兄高节府上，一直盼望我去探望。”

　　“既然占尘兄回望海，岑吟也一起同行，然后咱们再结伴去丰都一趟，寻找机会营救敬武城主，可好？”

　　“占尘正有此意，还打算见见令亚夏族人闻之色变的萨摩。”

　　“两位真是侠肝义胆之人，扶垚心中十分敬佩。我等就以茶代酒，祝占兄与岑兄一路顺风吧！”扶垚说罢，率先端起茶杯，众人将茶一饮而尽。

　　占尘莫非要与归墟宫的人会面？扶垚面露笑容，心中暗自思忖。