顾石头得了癌症，虽然痛苦不堪，可看着四个儿女每天忙的晕头转向的，不忍再给儿女再添乱。在最后的日子，有王桂枝的细心照料，没累过儿女一天。他甚至连只整鸡都没吃过，给本想尽孝的儿女一个措手不及。顾石头去世了，儿女们却不肯相信这是事实。觉得父亲健在，父亲的音容笑貌健在，父亲活生生地活在她们眼前。

　　可事实终归是事实，父亲再也没能站起来。

　　午夜12点了，天阴沉沉的，雪越下越大，雪花纷纷扬扬地在天空飘舞着，飞扬着。都市五颜六色的霓虹灯，把纷飞的大雪承托的流光溢彩的。趁夜，顾石头的遗体被赵二虎的客货车运回老家，成列在清凤山的老北屋。杏儿和莲儿，姊妹几个守在灵前，一切都活生生地摆在四个儿女面前。

　　这时，杏儿如梦初醒，父亲真的撒手人寰，从此天人永隔再无缘相见了吗？杏儿守着父亲的遗体，想起昔日父亲的百般疼爱，生离死别再也不能床前尽孝，所有的愧疚和伤痛一起涌上心头，竟不住撕心裂肺地嚎啕大哭道：“爸，你咋说走就走了？你咋忍心撇下妈妈和我们姊妹四个？你咋就一声不吭地走了呢？我没孝敬过你一天，没给你送过一天屎尿，连顿像样的饭都没给你做过，你让我们如何承受的了？”

　　她想起父亲，便想起那段如歌行板的苦难岁月。

　　那时，杏儿刚刚升入初中，父亲的朋友给了辆破自行车。自行车那都响，就是铃铛不想。学校放寒假了，父亲每天在宽阔的打麦场教她学骑自行车。杏儿瘦小的个子登上高高的自行车，像走钢丝。父亲教她：握好车把，不要看脚，一直向前看，想到那里就看到那里。

　　刚开始学骑自行车，杏儿常常顾了手，顾不了脚，一次次被重重地摔在地上。父亲看见就急忙上前去扶。她摔累了，父亲也扶累了。父女俩含着泪坐在地上对望着喘粗气。她想想梦寐以求的骑车读书愿望就要实现了，咬紧牙关爬了起来。父亲在后面紧紧扶住后座，一路慢慢地松手，杏儿离开父亲的手慢慢向前骑去。当她绕着打麦场骑了一圈绕回来，父亲望着她咧开嘴满足地笑了起来。后来，山区没有油漆路，骑自行车是在一个个小石头尖上蹦着走，如同跳芭蕾一般。公路的坡又大又陡，自行车又破又旧又没闸，最终不能骑着去上初中。可学骑自行车的日子是她与父亲度过最亲密温暖的日子。

　　那时，家里穷，逢年过节才会吃上一顿白面。当杏儿为上学每天步行20多里路，因为营养不良面黄肌瘦。中秋节，父亲从几十里之外托人捎来半斤油条。杏儿看见惊喜异常，当她咔嚓咬一口细细地品尝，满嘴顿时唇齿留香。她不知道，正在修水库出大力的父亲，每天怎样的省吃俭用省下半斤油条给她捎回来。那是她平生第一次吃油条，也是最好吃的半斤油条。那里面有父亲厚重的期望和深深的叹息。后来，她结婚成家，翻盖商店花光所有的积蓄，最后，一家子连锅都揭不开，又是父亲雪中送炭，送来50斤装的两袋白面，让她一家子度过难关。

　　父亲很节俭，从不乱花一分钱。父亲问杏儿要钱，花3块钱，只要3块钱。给他5块钱，父亲便高兴的像个孩子。给10块钱，父亲便不去接钱，我不要这么多。杏儿只能重新拿出5块钱递给他，父亲便笑呵呵地接过钱，转身走出门去。父亲要求她们姊妹四个从小节俭，那怕一个馒头，一点米饭底，父亲都要求她们必须吃干净。父亲很勤劳，一生都在劳作，直至生命的最后时刻。杏儿想起这些往事，如同昨日发生。如今，她与父亲已阴阳相隔，再也不能承欢膝下。

　　她看着父亲的遗体，突然嚎啕大哭起来，没有父亲，她不知道该怎样活下去？可父亲仍然一动不动地躺在那，任凭她怎样哭喊，父亲都没有回应。那一刻，她真正明白了死的含义，明白了生离死别的含义，可一切都为时太晚。

　　连本想找茬的顾石山看了都心酸不已，和姐弟一起劝她节哀顺变。小兵流着泪说：“二姐，你这样哭，让我们怎么办？”杏儿忍不住悲痛，依旧鼻子一把，泪一把地哭喊着：“爸，你咋说走就走了？咋就不肯给我们一点时间孝敬你？爸，我苦命的爸！”小兵流着泪：“人死不能复生，咱们还是面对现实，给父亲料理后事，让他入土为安吧！”杏儿不管这些，摇着父亲的手，声嘶力竭地哭喊道：“爸，你睁开眼，看看我好不好？你睁开眼看看我好不好？我是杏儿，我是你苦命的杏儿！”外面纷纷扬扬的雪越下越大，似乎也在倾听杏儿悲伤的心事。顾石头的魂魄似乎已经化作晶莹剔透的雪花，在天地间翩然飞舞着，飘荡着。

　　顾石山流着眼泪，说：“杏儿，别哭了，哭坏了身子更不好了！”杏儿却声嘶力竭地哭喊道：“爸，你带我走，好不好？到阴间我也好尽尽孝，照顾照顾你，好不好？”可是父亲依然默不作声，姊妹几个见状，一起把杏儿从地上拽起来，说：“别哭了！歇会儿，咱们都得好好活着，平安健康地活着，要不，父亲在天之灵也不会瞑目的！”杏儿摇着头，大哭道：“我根本不相信父亲会死，我根本不相信。我觉得父亲还实实在在地活着。几个小时前，父亲还在听我唱圣歌，和我一起唱圣歌。短短的几个小时，父亲就没了，死了。我不相信，我真的不相信父亲会死！”这哭喊声深深地悲伤着整个清凤山，最后，杏儿甚至哭的死去活来的。

　　大早晨，外面已下起一层厚厚的积雪。小兵和强子遵照母亲的安排，咯吱咯吱地踩着厚厚的积雪出门给当家实务磕头报丧，请他们到家主持实务。随着，小兵和强子出去报丧，不一会儿，家里就陆陆续续来了众多的乡亲、亲戚和朋友。

　　一时间，人们除雪的除雪，搭棚的搭棚，盘灶的盘灶，拉孝布的拉孝布，打棺材的打棺材，打墓的打墓。一时间，小院里人声鼎沸，开始料理顾石头的后事。

　　母亲王桂枝和莲儿忍着悲痛，忙前跑后的打理事物。此时，阴阳也被请了来。阴阳安抚过顾石头的灵魂，开始在家里做法，贴符咒。挂挂丧纸，做迎风杆子和孝棒。阴阳安排王桂枝买回大红公鸡，公鸡在蛇皮袋扑棱着翅膀往墙根冲去，一家人看见心就放了下来。人多时，杏儿和莲儿姊妹几个就守灵陪着父亲。几天下来，杏儿因懊悔和自责就哭的声嘶力竭，嗓子哑地再也哭不出声了。眼看，父亲出殡的日子到了。杏儿情绪好转时，姐弟几个就在那说着心里话，议论着吊唁时该咋哭？

　　杏儿心想，父母中年以后，一直跟小兵在省城开饭店，都没在老家待，这临到父亲最后不能让乡亲笑话。于是，建议姊妹几个，到出殡那天，把自己平时所有的悲伤难过事，随着父亲的去世一起哭出来。这哭，是哭给活人看的，哭给前来看热闹的人看的。当然，最怀念父亲的还是她们姐弟四个。俗话说，活着不孝，死了胡闹。老人活着时，你不好好对待老人。老人死了，即便你葬礼做的再大再排场，又有啥用呢？葬礼是给活人看的，对死人毫无益处。

　　中午刚待完宾客。这时，天气已经放晴，太阳暖暖地照在身上。人们已经扫出一条通往墓地的通道，雪经过两天的融化，已经慢慢消融。这时，阴阳喊道，吉时已到，出殡开始。顿时，吹鼓手站起身使劲地吹起哀乐，人们进屋抬灵柩的抬灵柩，儿女们的嚎啕大哭声和哀乐声就响彻云天。阴阳把顾石头生前盖得被子扔到棺材顶上，把一只鲜活的大红公鸡拴住双脚放在灵柩顶端，大公鸡惊得一阵嘎嘎嘎地乱叫。过了一会儿，大公鸡安静下来，看着人们抬着自己颤颤悠悠地走起来。大红公鸡的身子，一起一落，头也向四周一伸一缩地扭动着，似乎它做新郎官一般，兴奋不已！

　　女管事趁机让孝子打起迎风杆子，穿大孝的嫂子和弟妹搀扶穿重孝的两个闺女，穿大孝的女婿和外甥搀扶穿重孝的儿子，前五排一排三人，五排以后两人一排，大家手里都拿着孝棒，一条白色长龙就浩浩荡荡地走出街道，穿过长长的青石巷，向村外的一大块空地走去！到了空地，把灵柩放在地中央，管事的把两张桌子放好，把用白面蒸的两大帘猪样摆上。这是莲儿和杏儿每日一帘。另一张桌子用盆装上半盆谷子，插上香，摆上贡品。孝子先摔盆，孝子们一长队在棺材后面长跪不起，头趴在地上，一把鼻涕一把泪地嚎啕大哭。穿大孝的闺女、媳妇，还有别的女眷围坐一圈，在灵柩后面想着死者生前的好处，一把鼻涕一把泪地，嚎啕大哭不止。有人随着吹鼓手的节奏，开始慢慢地祭奠。顾石头平时是个老好人，从不惹是生非，走到那都不偷奸耍滑，有六个人给他祭奠。

　　这天，杏儿哭坏了嗓子，只能应付着呜呜咽咽地哭。楚雏却嚎啕大哭，哭得很伤心，不知她真是听了杏儿的话，还是啥原因？别人说，儿媳妇楚雏很想公公，跟公公很亲。父亲生前却跟杏儿说过，父亲帮儿子儿媳没白天没黑夜地干活，吃饭时，楚雏总是躲着父母，连句安慰感谢的话都没有，这使父亲很伤心。

　　大儿媳郭艳霞只是呜呜咽咽地哭。事后，楚雏理直气壮地说：“嫂子根本就不想公公，不然，她咋会哭不出来？”杏儿知道，嫂子不为自己和儿女信福音，却为公公信了福音，在主面前整日为公公祈祷。强子哭地昏天黑地的，大冬天，跪在冰冷的雪地上全然不顾自己，白白净净的腰肢裸露出来，在凛冽的寒风中像丰碑一样挺立着，热情的乡亲看见了强子的孝心，说：“看这孩子，百善孝为先，以后，肯定会诸事顺利。”然后，流着泪去帮强子往下拽上衣护住腰部。小兵依然哭不出来，只是蒙头悲伤地跪在雪地里。有人看见，恶作剧般地索性，一不做，二不休，抓一大把冰冷的土，放进小兵的裤腰里。可小兵却一动不动依然悲伤地跪在那……

　　祭奠完，阴阳喊了一声，时辰已到。人们抬起灵柩向墓地浩浩荡荡地走去。到了墓地，阴阳把大红公鸡拿下来，只见他从腰里掏出一把短刀，冲大红公鸡的脖子直刺过去。大红公鸡嘎嘎嘎地惨叫几声，一股鲜血喷涌而出。阴阳拿着大红公鸡急速地围着墓地洒了一圈鲜血，指挥人们把灵柩下到墓地。大红公鸡的尸体在灵柩顶端直立着如同活着一般，人们开始一铲铲地往墓地填土了。不一会儿，一个新坟堆就拢好了，人们把花圈和孝棒一摆流地摆在坟前，顾石头就入土为安了！

　　一年后，到新坟祭日那天，刚来到坟上，小兵裂开大嘴就哭开了：“爸，不孝的儿子，看你来了。”哭着，哭着，他穿着笔挺的西装，全然不顾荆棘、蒺藜和泥土弄脏衣服，就那样深深的浑身瘫软地跪下去。杏儿见状，心里止不住地悲伤起来。只不过，她在父亲过世时，已经把眼泪哭干了，而后，再也流不出一滴泪来。

　　小兵在无人问津的坟地，哇的一声嚎啕大哭起来，哭得昏天黑地，哭得异常凄惨……