“我听别人说，你和那王家祥的闺女还热呼着？”汪大堂刚放下饭碗，盯着坐在桌子对面的狗娃。“是的。哪么样？”狗娃也盯着他老子，眼睛放着光。“你这个逆子！逆子！”汪大堂大手猛地一拍，从板凳上突然窜了起来，气呼呼地吼叫着，将跟前饭桌上的一盏煤油灯上的火苗，震动得左一下右一下。狗娃毫不示弱，打着一双赤脚，双手叉腰，瞪着一对血红大眼，叫喊道：“这都是你造下了孽债。都是你。都是你。”“老子怎么了。他王家祥是革命的叛徒，还打老子的黑枪。你要和他家的姑娘好，除非老子死了再说！”汪大堂逼近狗娃，你却显得有点气虚，连眼睛都不敢对着狗娃。狗娃气得话都说不出来，起伏着胸膛，偏着一个脑袋，过了半天，才挤出一句话来：“你听好，我给你三天时间，到时候如果你还是不答应，我就和莲花到鸳鸯潭去拜天地。”说罢，一脚踢开自己的房门，嘣的一声，关上了。 汪大堂的婆娘，闻声从后面的伙房跑了出来，数落开了：“老东西，你可跟我听好，狗娃要是有个三长两短，我也不活了！”
这鸳鸯潭就在汪家大门前不远处。相传，好多年以前，有一对相爱的青年男女，因不堪双方父母的反对，双双在这里投水自尽。两人死后魂魄却绕缠在一起，不肯散去。观世音菩萨见后动了慈悲之心，就将他们点化成一对长相厮守的鸳鸯。后来，人们在他们殉情的地方发现常有一对鸳鸯游来游去，形影不离，于是就把这个地方叫做鸳鸯潭。听话听音，老两口从儿子的话里，感到了不祥，急得一夜没有合眼。
第二天麻麻亮，汪大堂的老婆便出了家门，过了木桥，来到王家祥家的伙屋后面，从窗口悄悄地叫出表妹，说了些悄悄话，便急急离开了。
这是一个晚霞涂红了西天的傍晚，李书 记和沟那边的汪大堂，坐在汪家屋后的通天河边，他们谁也没有言语，只是静静地望着河水缓缓东流而去。就在前一哈哈，李书 记已经和他开诚布公地谈了他和王家祥过去的恩恩怨怨，并指出所有这些大多都是那个时代的极左路线所造成的，只要他汪大堂认识到自己的错误，如实向组织说清楚，组织上可以既往不咎，未了，李书 记还劝他一定跛子上医院——自觉（治脚），主动向王老头承认错误，以取得王家祥的谅解，说不定两家还可以结下儿女亲家呢。面对县上李书 记的一片赤诚，汪大堂泪流满面，终于说出了事情的真相，并表示在合适的时候向王家祥赔理道歉。其实，这多年来，汪大堂始终处于矛盾和痛苦之中。他是知道的，是他对不起人家王家祥，是他为了政治上的进步，不惜向人家王家祥身上泼脏水。只是那假话说了出去，覆水难收。那个王家祥也是头犟驴，得理不饶人，横竖和他过不去。他汪大堂不仅害了人家，也害了自己家的狗娃。俗话说，“一家养女千家求。”“抬头嫁姑娘，低头娶媳妇。”即使自己没做过亏心事，依常理老规矩，也是自己向王家低头才是。况且，这莲花要模样有模样，要心肝有心肝，真是百里挑一的好儿媳，狗娃能娶上这么个好堂客，真是汪家几世才修来的福气啊。眼下，李书 记把隐埋多年的真相给挑明了，宽大政策又明摆在那里，你汪大堂还不知趣，还不赶紧借着楼梯下楼，那才是一个实足的笨蛋呢。正是基于这样的考虑，汪大祥才做出了上述的决定。
过了几天，县农业局的一干专家，来到了铳船湾。他们先是向李书 记作了汇报，然后分头开展工作，白天走村串户，晚上执笔为文，撰写科普小品。整整忙活了六天时间，才满载收获，打道回府。他们刚走，县信 访办主任一行，又来到了铳船湾，他们按照李书 记的指示和交待，前搭后相继又找了汪大堂和王家祥谈了话。第二天下午，区委书 记和乡上的干部又一起开来了。这天，村民们刚吃过夜饭，便济济一堂聚拢在王家祥的大门口，开会了。会上，县上的信 访办主任向大家宣读了一份红头文件，说是给王家祥同志恢复名誉，落实政策。王老头泣不成声，一口一个“感谢党，感谢县上李书 记。”莲花还要狗娃点燃早就准备好的千响鞭炮，噼呖啪的，惊地动天。当人们散去后，汪大堂进到王家堂屋，从后面抱住王家祥，就是一跪，连连说道：“王兄，我不是人，我不是人，我让你受委屈了。”说罢，扬起一只巴掌，就要掌嘴，幸得莲花手疾眼快，用两只手死死地抱住那只扬起的手。李书 记就汤下面，留下汪家三人，开了一个简短的会议。末了，汪大堂和王家祥的四只大手，终于握在了一起……
汪王两家握手言和之后，便开始张罗起儿女的婚事来。转眼间，就到了阴历七月十八。洪湖人常说：“要得发，不离八。”这天正是莲花和狗娃两个人的大喜之日。依渔家古老风俗，婚礼便在屋后的通天河上举行。太阳落山时分，通天河水，绿波荡漾、景色绚丽。天一擦黑，王家便将女儿莲花，用打扮一新的自家的那条大船，送行至汪家后门河中干，汪家大船在此恭候，船头船尾同样一片通红，欢天喜地。三声锁呐一过，汪家小子狗娃一个大踏步，便迈上了头对头的王家大船，躬了腰，弯了背，下到舱里，背起红衣红裤红盖头的莲花，调头就走，上了自家的迎亲船，这船头站着两个英俊的小伙子，他们手持火把，象征着两位新人的前程红红火火。迎亲船离开王家送亲船，拐了个弯，便向前驶去。至六里之处，方才转身返回。靠了岸，新郎背着新娘，进了堂屋，又双双跪拜在祖宗的灵位面前，作了三个揖，然后撑着雨伞，寓“风调雨顺”之意，开始拜堂。证婚人李书 记三声高叫：“一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。”拜完堂，一对新人合顶一块红盖头，共饮交心酒，以表“红头系鸳鸯”、“永结同心”之美意。
接下来，就是新人双双入洞房。贺客来宾也蜂涌而入，纷纷向新郎新娘抛撒吉祥花粉、红绿纸末、红枣、花生、桂圆、栗子和一些谷豆花瓣，山呼海啸，地动山摇。然后便行撒帐礼：女向左，男向右，对坐于帐幔半启的婚床之上，由一位儿女双全的妇女手挟一个盛有装满谷豆杂果的簸箕，一边唱着祝福祈吉的“撒帐歌”：“撒帐北，一双金鸡交颈式，夫妻交拜两和合，生下孩童似贵客”；“撒帐下，新娘好比一枝花，好花好朵要结籽，麒麟送子到君家”，一边不停地将簸箕中物品往婚床、新人及帐子四周任意抛撒，由此将欢欣的洞房气氛推向新的高 潮。在这铳船湾，撤帐之礼源于那汪氏高 官，用意是祝愿新人早生贵子。当年，朝庭重臣汪氏对乡亲们讲道，此说有《戊辰杂钞》引《事物原始》等书为证：汉武帝将李延年之妹召进皇宫，因李姑娘容貌绝丽，艳压后宫，武帝当即册封她为“夫人”。侍寝之夜，武帝与夫人对坐在帐中，“卺饮之后，预戒宫人遥撒五色同心花果，帝与夫人以衣裙盛之，云得果多，得子多也”。显然，这是一种以籽感子的巫术观念的应用，因所撒均为籽实类杂果，其意义就同“食瓜得子”、“偷瓜送子”等其他祈求子嗣的民俗活动一样。
在撒帐活动中，以红枣、花生、桂圆、栗子等为不可或缺之抛撒物，就是巧妙地借用了“早（红枣）生（花生）（桂圆）子（栗子）”的谐音。因为新人是坐在床上帐内接受祝愿的，所以“撒帐”之夜的受孕，亦称“坐床喜”，表示着对此应验。其他如玉米、谷粒、芝麻、赤豆等物，也无不蕴含着催生繁殖的文化涵义。撒帐意在祝愿新婚夫妻永缔良缘，而其原始叫法，则称“撒盐”。说起它的由来，还有一段掌故：晋武帝宫中美女如云。他每天散朝后，坐上羊车，在后宫任意而行，羊车停在哪一处寝院前，他就入室探春寻芳，美其名曰“随缘结缘”。有个宫女王氏，进宫多年，从未见过皇帝，又不甘坐愁红颜老去，便依从一位在宫内执役多年的老婢之计，将浸过盐水的竹叶撒在寝院前。为晋武帝拉小车的羊爱吃盐，嗅到咸味后，便拖着车子跑来吃盐叶，王氏因此如愿以偿，受孕生子，册封为贵妃。不久，此法为其他美女学去，争相“撒盐”，号称“撒缘”。蔚成风气后，又传到宫外，逐渐演变成形形色色的撒物结缘习俗。
这时，不知是谁个说了一句：“开始！”一时间，一大堆小伙子们，便蜂拥而上，将新娘子压在床上摸、抓、捏，搞得新姑娘叫爹喊娘的，直是告饶求情，众人方才罢休。
在一片喜庆之中，宾客开始了颇富特色的渔家婚宴。酒席是异常丰盛的，共有十大碗，鸡鱼肉鸭样样不缺，尤以鱼肴为多为佳。举其要者，有传统名菜“龙凤配”。这道菜在荆州有千年历史，相传三国时刘备往东吴招亲后，偕孙夫人回荆州，当地人民为庆贺这一段“龙凤呈祥”的佳话，便用了以鳝鱼为龙、以鸡喻凤的形象手法，烹饪出这道千百年来一直流传的名菜。这道名肴，在喜宴特别是婚宴上必不可少的，以象征吉祥如意。再就是洪湖名菜鱼圆子。鱼圆是洪湖民间的传统菜品，逢年节喜庆餐桌上都少不了鱼圆。鱼圆制作起源于楚文王时代，据说文王熊资一次食鱼时被刺卡住了喉，当即怒斩厨师。此后文王食鱼，厨师必先斩鱼头、剥鱼皮、剔鱼刺，剁细制成鱼丸。其实，这鱼园也是整个湖北的一道名菜，武汉人也十分看重。《武汉小吃十二绝》曰：“汉皇风光最繁华，廿里嚣尘百万家；不是文人才笔大，焉能写尽各生涯。芝麻馓子叫凄凉，黄口鸣锣卖小糖；水饺汤圆猪血担，夜深还有满街梆；小家妇女学豪门，睡到晨时醒梦魂；且慢梳头先过早，糍粑油饺一齐吞；吃新食品较常添，荤素相参价亦廉；麻雀头酥鹅颈软，豆黄饼肥藕鱼圆。”这里面便有鱼圆子。武汉人讲究煨汤，煨汤罐子多用U形陶罐，俗称“吊子”。逢年过节、或家中贵宾来访，尤是毛脚女婿首次上门必煨汤相待，还要在汤中下鱼圆或细粉丝，表示婚姻圆满、情意绵长。
第三道名菜便是“皮条鳝鱼”，这道菜已有二百多年的历史。此菜原来叫“竹节鳝鱼”，因段段鳝鱼形似竹节故名。皮条鳝鱼系选用水田、湖沼中的四至六月所产黄鳝为主料，剖腹、去骨后切成约二寸长、四分宽的鳝段，外裹湿淀粉，分两次用旺火油炸而成。其烹制精细，外形美观，色泽金黄，入口酥香，味道甜酸，为佐酒佳肴，可谓洪湖厨师的看家菜之一。相传清道光之前，台 湾人尚不善食用鳝鱼。台 湾的水田中有很多鳝鱼，因其以田埂做穴，常常拱垮田界，当地人称其为“拱界虫”。道光八年时，为人正直、居官清正的湖北监利县人朱才哲，新任宜兰县太爷。朱大人在首次审理拱界虫案件时，传来了所有原告和被告。人们到大堂一看，只见大堂上摆了几十桌酒席，朱大人笑吟吟地从后堂走了出来，他让大家先入座，人们忐忑不安地坐下了。仔细一看才发现，每桌十几个菜都是用拱界虫制作，色泽美观、奇香诱人。原来，这菜是朱大人让他的“湖帮”厨师用鳝鱼做成，其中最受人欢迎的要算“皮条鳝鱼”。为了使鳝鱼也成为台 湾人民的佳肴，朱县令还让他的厨师当堂表演“皮条鳝鱼”的烹调技术。自此以后，当地人们便也纷纷吃起拱界虫来。
若是还迟些时日，这婚宴之上，就定然少不了一碗饭后爽口菜——炸藕元。只可惜，时令不对，客人口福留下些许遗憾。
婚宴为八人一桌，这既有“好事成双”之盼，又有“要发不离八”之意。桌上不能有单纯的白色，如白糖上要放红枣、白饭上要放荸荠。凡是上席的碗碟，席间不能收，要到最后统一卸席。这既是对客人的尊敬，又能检点吃了多少碗；从收碗的多少，看出酒席的丰盛。
席间，众人都纷纷走向李书 记的酒桌前，要给他敬酒。李书 记双手打恭作揖，说道：“乡亲们，我李金玉没有用，不会喝酒。多有得罪。为了表达我们对乡亲们的谢意，我李金玉借花献佛，向大家敬一杯，与大家同喜。”说罢，一仰颈脖，一干而尽。
李书 记喝完喜酒，便向主人说了声“多谢！”，说罢转身就走。“李书 记，你郎等一哈。”汪大堂的婆娘赶了两步，将手中的十元钱往李书 记手上一塞，说道：“先前若是不收这情钱，怕你郎还不得上席面。”李书 记死活不要，汪大堂的婆娘只好改口说：“就是收，这也太多。人家朋情五元，一家大小要吃上一天呢。”她看了看手上的十元票子，心想，这哪门搞才好，这钱又不能撕成两半。最后，还是李书 记解了围：“朋情是五元。你就把我当成己亲，不就行了！”汪大堂的婆娘也算灵活，赶紧叫来儿子狗娃，对他说：“快叫叔子，快叫叔子！”狗娃摸头不知脑，但李书 记对他有恩，没有李书 记，也就没有他的今儿的婚事，便红着脸，摸着头，勾着腰，又毕恭毕敬的，叫了二声：“叔子！叔子！”狗娃刚离身，他妈就对着李书 记说：“李书 记，我们汪家高攀了！高攀了！你郎吃亏了！”李书 记笑着说：“一张票子，收了一个侄儿，有什么划不来的！？”又是眯眯一笑，走了。汪大堂的婆娘在后面大声叫道：“慢走，慢走！他叔子！”后面的三个字，叫得特别响特别脆，末了，又四处望了望，见客人们都瞄着这里，她估摸人家都听见了，才满意而又不好意思的抿嘴一笑，感到非常的荣光和骄傲。
直到二、三个小时过后，客人们才依依不舍的离去。因为，新郎新娘要就寝安歇了。当然，也有几个小伙子，躲在窗前听“壁跟”，听新婚夫妇的私房话，此有伤大雅，不必细表。
第二天，新姑娘依照铳船湾特有的风俗，起了个大早，给婆婆爹爹倒过茶后，便一本正经地向夫君献礼。这献礼之习最初是一个老祖太太从监利带过来的，后又经过铳船湾历代人的改造，才定了下来，相袭至今。
新郎因昨夜几起几伏，现在精神不济，但碍于祖先的老规矩，也就不得不为之。只见他端坐在床上，新娘双跪于床前，在踏板上打开一个大红包袱，先取出一样东西，对着郎君说道：“小女向夫君献上腰带一根，以表我 日夜伴随夫君身旁之心，不离不弃，相亲相爱，白头偕老，子孙满堂。”这是一根白底起绣红花的宽宽的布带，带的正面显眼处，绣着一组非常古老的阴阳妙合、开花结果图，图案纹饰错综复杂，令人眼花缭乱。新郎倌双手接过腰带，系在腰间，顿时神采奕奕，容光焕发。
“小女向夫君献上插手一枚。‘插手插手，夫君不走。’”这插手上面的图案也很有湖区地方特色，几根荷梗中间一朵莲花，两支缠枝莲有荷叶和荷花，上栖一只小鸟，鸟在铳船湾的方言中与藕同音，其寓意为荷叶莲蓬鸟（藕）、一团和（荷）气。插手系两边开口的绣花口袋，是古时候有身份的男子佩在胸前揣手的东西，因为古代的长袍上没有口袋，把手背着表示不礼貌，长时间把手放在胸前又很累。因此，聪明的女人就为丈夫设计了这插手，它既美观又实用。随着时代的变迁，插手只有象征性的意义，所以，聪慧的新媳妇们就添上了“插手插手，夫君不走。”这两句话。
“小女向夫君献上的第三件礼品是香袋一个。”新郎双手接过一看，但见长形红色布套上面，连环灯笼花上两只小鸟软语对唱，活灵活现，呼之欲出。狗娃爱不释手，喃喃自语：“情（禽）侣（语）缠 绵”。他解开袋上绳索，一阵香气扑鼻而来，神清气爽，先前有过的恹恹之气霍然一扫而光，再打开一看，原来里面装的尽是檀香、樟脑、薄荷等物。香袋又称香荷包，它是一种用布做成的小袋，因为是用来贮放香料的，所以被称作“香荷包”，也叫作“香囊”的。佩挂香荷包的风习，最早可上溯到先秦时期。不过，那时多称为“容臭”。到了汉魏时，香囊的名称才正式出现。当时的诗文中常有叙及，如“何以致叩叩，香囊系肘后”、“蹙金妃子小花囊，消耗胸前结旧香”等。
香荷包虽然是一种佩饰，但在青年男女交往中，还兼作其它用途。一些心灵手巧的姑娘，常在香荷包上绣上富有吉祥寓意的花样，以此赠送给自己的情 人，聊表心迹。久而久之，香荷包便成为一种信物。这种做法在明清时特别流行，香荷包上所绣的花样也更含“春意”，有的绣并蒂莲花，有的绣比翼双燕，还有绣交颈鸳鸯的。这种香荷包在当时又被称为“春囊”。《红楼梦》中就有“痴丫头误拾绣香囊”的回目，说的就是这种香荷包。香荷包中所放香料因个人喜好不同而不同，其中，有一种香料名为麝香，作药材用时有通气活血之效，此外，其香味还可刺激女性的排卵周期，从而影响女性受孕。在香荷包中贮放具有药用特性的香料，可谓是装饰与医疗相结合的一种好方法。
“小女向夫君献上的第四件礼品是香帕两块。”一块帕子上绣一副棋盘，两个棋罐，一副骰子，寓意为棋（其）乐无穷。另一帕子上绣一条悠闲自得的鱼，穿梭在没有水的花丛中，铳船湾人往往将水叫蜀，寓意为乐不思（水）蜀。这香帕系专供男人们打牌下棋清心醒脑之用。
“小女献上的第五件礼品是绾底绣花鞋一双。”绾底鞋的绾字意义，就是用线打结，这种用红线打结编出花纹的男式绣花鞋，穿在脚上不仅美观防滑而且非常喜庆和吉祥。随着新娘的一双秀手一展，但见鞋底上那些绾出的缠丝百结的几何图案，两只蝴蝶正戏梅，八团锦绣夺天工。这绾花中的每一个绾结，都是莲花心中的一个美好愿望。正如当地歌谣所唱“心有千千结，绾底鞋中说，就怕粗心丈夫不晓得。”再一翻开，只见青色鞋面，蟹爪形状，花团锦簇，一伟男立其间，可谓“独占鳌头，前程似锦”。鞋后跟处，绣的却是荷叶莲蓬藕，色泽鲜艳，栩栩如生，寓示一团和（荷）气，多子多福。
“小女献礼完毕，请夫君拿出小女先前送给的花荷包。”狗娃连忙转过头去，从枕下摸出一个白底红图的袋状物品，双手递给莲花，这是婚前莲花送给狗娃的定情信物，为了显示自己的手艺和才智，故绣得特别精巧，其绣制工艺采用难度极高的提花绣和缂丝绣，绣出的花纹十分复杂和精细，正面上方绣凤穿牡丹，下绘梅花鹿和吉祥八宝，图案吉庆、高贵，意祝心上人神灵保佑，吉祥如意；背面绣字“荷风送香气，公元一九五六年夏月王莲花”，字娟墨秀，针细线密。莲花接过花荷包，在嘴边亲了又亲，又从从容容起身交给郎君，口里说道：“绣品拢堆，夫妻永合。”
过去，渔家妇女很少出远门，她们的外在形象只有用巧手装饰男人之后，男人们才借走亲访友，聚会赶集时，才能将自己的形象带出去，这就是所谓的男人“走绣”。水乡深处的男人们，为了展示各自妻子的聪明才智，也非常乐意为妻子走绣。因此，洪湖水乡就流行一句俗话“不看屋里的妻，只看男人身上的鞋和衣”。正是如此，铳船湾就形成了一种独有的男人走绣风俗，从此，外人便可从那些静关天性，动合人情的绣品背后，窥视到一个个端慧柔丽的女人面孔。
一晃一个月就过去了。李书 记带领的工作小组，即将起程回县上去。就在走时的前一天早晨，李书 记来到村长家里准备辞行。没想到，村长老婆正临盆生产，生出了了一个女婴。村长一把拉住李书 记的手，就是不放，说道：“李书 记，算我小女有幸。依照我们这里的习俗，小孩降生时如遇贵客临门，便称为‘逢生’，这客人就是伢儿的干爹或干妈。这是其一。其二，男逢女生，定是一桩天大的好事，主客都会‘逢时三年’。所以，你郎就是我伢的干爹。不知，你郎答不答应？”村长巴望着李书 记，李书 记想也没想，爽快地说道：“我就是喜欢姑娘伢！我就是喜欢姑娘伢！”边说边从荷包里掏出五元钱，塞给了村长，又回头一笑，走了。
