张兴旺听罢感叹王杏儿命苦，但心中亦是疑虑重重，便问道：“人们常说阴阳两隔，你我怎能见面？又为何能......能成亲呢？”
王杏儿又道：“只因我生前常做善事，且受了极大的冤屈，此地城隍准许我暂不入地府，等待有缘人了却情缘，替我伸冤报仇。那日夜里我正自游荡，却发现你扎的纸人与我一般无二，想必相公便是那有缘之人，因而才与你梦中结亲。”
张兴旺正自回想之前所发生之事，只听王杏儿又道：“不曾想如此巧合，我父亲亡故，潘柳偏偏请你来做纸扎。而就在刚刚她又谋划出一个恶毒的计划，若我母亲不死，潘柳亦拿不到王家家产。
故而她让心腹之人将你和母亲杀害，然后栽赃嫁祸到你身上。官府问起，她便说是你图财害命将我母亲杀害，然后拿着钱财逃跑了。这便是死无对证！记住我的话，醒来之后你切不可有丝毫犹豫，立刻逃出我家，上天若可怜见，你我定有再见之日！”
王杏儿化作一缕青烟消失不见，张兴旺倏然惊醒，却是大汗淋漓，粗声喘气，方才所发生之事明知是梦，却似真的一般。梦中之事，张兴旺记得清清楚楚，他立即穿好衣服，悄悄溜出房门，翻墙逃走。
约摸过了半个时辰，只见府中忽然火光冲天，十分耀眼，张兴旺回头望去，心中顿觉惊恐万分，后背亦是冷汗直冒，心道：“得亏王杏儿救我一命，否则休矣！”三日之后，官府画影图形，满城尽是通缉令，捉拿张兴旺。
张兴旺大惊失色，自知此地决计不能再待，便留了胡须，改变装容，一路向北逃去。转眼间二十年已过，这一日京城中锣鼓喧天，热闹非凡，原来是新科状元游街。只见那新科状元眉清目秀，长相英俊，骑着高头大马，一身大红官服，显得威风无比。
只见人群之中有一中年男子，目不转睛，望向状元，满脸充满疑惑之色，心道：“世间怎会有如此巧合之事？这位状元长相竟与我年轻时如此相似。”
状元似是也察觉有人盯着自己，他倏然与那人对视，却见对方慌忙收起眼神，转过身匆匆离开。
此人非是别人，正是二十年前从王家府中逃走的张兴旺。月余之后，张兴旺正在家中扎纸货，两名官差破门而入，张兴旺见状扔下手中竹片便要逃跑。却见一位年轻人连忙说道：“大叔莫慌，在下没有恶意，只是来询问一件事情。”
张兴旺抬眼看去，才发现来人正是那日游街的新科状元。他正要下跪，状元连忙将其扶起，说道：“大叔无须多理，今日未穿官服，礼数就免了。”两人对视一眼，俱是一愣，虽是一老一少，但是宛如一个模子里刻出来似的，因而两人都产生了些许疑惑之感。
张兴旺问道：“敢问大人尊姓大名，籍贯哪里？”状元也不隐瞒，大大方方说道：“在下李子杰，籍贯湖州府武康县。”张兴旺点了点头，道：“草民老家也是湖州府，不过却是另一个县，说来离的也不远。”
状元也不知为何，总觉得此人与自己必有渊源，若不说些实话，只怕难以求证。于是便开诚布公道：“在下虽姓李，然却不是本姓。少时无忧，只知读书识字，直至成年之后，一位女子时常出现于梦中，她自称姓王名杏，乃是我的亲生母亲。
起初我并未放在心上，不过区区一场梦而已，然而此女夜夜与我梦中相见，却由不得我不起疑。只因我成年之后与父母长相皆无相似之处，便将梦中所闻所见告知他们，父母一番犹豫之后方才说出实情。原来十多年前，他们是在一个坟墓旁将我捡来的。是谁将我遗弃，养父养母亦不知情，恰好他们夫妇膝下无子，便收养了我，直至长大成人。”
说话间，李子杰见张兴旺已是潸然泪下，却听张兴旺问道：“难道梦中女子没有告知你生身父亲姓甚名谁吗？”
张子杰道：“自然说了，她说我父乃是一位纸匠，姓张名兴旺。刚才在下进门时见大叔正在扎纸货，且大叔与我长相相似，心中便有几分怀疑。”
张兴旺激动道：“没错，我就是张兴旺！没想到我潦倒一生，竟然有一个状元儿子！上天待我不薄啊！”话音刚落，张子杰亦是满眼泪水，倏然跪倒在地，道：“原来您果真是我的亲生父亲！儿子不孝，让父亲大人受苦了！”
父子相认，相拥而泣，好不感人。待二人情绪平复之后，李子杰又道：“母亲在梦中还提醒儿子，只有高中进士做了官，方能替父母伸冤报仇。”张兴旺擦干泪水，便将王杏儿的遭遇，以及自己如何被栽赃陷害之事说与李子杰。
李子杰听罢勃然大怒，恨恨说道：“好一个歹毒的女人，父母之仇自有儿子来报！”翌日，李子杰向皇帝请了旨，领了尚方宝剑，与张兴旺湖州庆府替父母伸冤。到了武康县，二人方知王夫人当年已经被潘柳杀害，且栽赃于张兴旺身上，一场大火销毁所有证据。
只是潘柳以为张兴旺那晚已被烧死，不曾想张兴旺受了王杏儿搭救，早已逃脱了。然审案则需真凭实据，梦中所讲自然不能当真，李子杰找到李府当年下人、家丁，且对潘柳身边的心腹之人威逼利诱。
一番审问，终于坐实了潘柳谋害王杏儿、王夫人、以及嫁祸张兴旺的证据，将其捉拿归案，秋后处斩。诸事处理完毕，父子二人来到王杏儿墓前，祭拜过后，父子号啕大哭，可怜王杏儿命运悲苦，不得与丈夫、儿子相聚。
这时，坟上倏然生出一株杏树，花开雪白如羊脂白玉，花香四溢，张兴旺小心翼翼将杏树刨出，栽于家中，日日呵护栽培。
一年后，李子杰娶妻生子，张兴旺为感激李家养育儿子之恩，长子仍姓李，为其延续香火。再生次子，让其姓王，以续母家子嗣。三子出生，方可恢复张姓。此后，张兴旺日日守候那株杏树，终生未娶。
