在前面的章节中老夫已经说到，满朝荐虽然辞去丞相职务回到老家山塘驿，但是一封皇帝诏命让满朝荐有了一种责任感。皇上诏命满朝荐代朝廷惩恶扬善，上惩贪 官污吏，下安黎民百姓，于是满朝荐决定用一种特殊的方法来为皇上做一点事情，满朝荐决定派满三叔和麦先生对辰州府的官员们进行一番秘密考察，然后根据情况确定对官员们的褒奖。
这一天，八娃的婚事已经办了，满三叔与麦先生打点行装出发了。满三叔与麦先生的计划是，首先去聚坡县，经过双岩城巡检司、朗溪县、罗蒙县、莳竹县、龙标县、渠阳县、晃州、招谕县、永顺军民宣慰使司、龙山土司、保靖军民宣慰使司长官司、五寨长官司及竿子坪长官司，最后回到山塘驿。
满三叔与麦先生吃了早点跟家人告别上路，满朝荐夫妻和八娃夫妻等人一直送到山塘驿驿站附近，一行人站在走聚坡的分路处，互相嘱咐一番，二人走上了去聚坡的大路。
二人在辰阳县城附近过了沅江，在当天傍晚到了聚坡县城，满三叔与麦先生议论着聚坡县的历史。二人都知道聚坡县是一座古老的城镇，一千多年前的三闾大夫在这里定居七八年，留下了许许多多万古不朽的诗篇。
二人进城，沿着一条铺满鹅卵石的街道走，前面出现“屈子大街”的路牌。二人沿着屈子大街继续向前走。前面又是一条横街，对面的路牌写着“橘颂路”，二人进入“橘颂路”往左行。二人注意到，这里的街道上所有的店铺里都摆满柑橘，大个的小个的，橙黄色和金黄色，真个是黄灿灿一片。
前面又是一个小巷子，路牌是“山鬼巷”，在“山鬼巷”的尽头处有一家客栈，名牌是“国殇客栈”，虽然这个名牌似乎不太吉利，但是由于它的名牌是出自于屈原的诗歌，走南闯北的文士们奔着那个古文化，“国殇客栈”也生意火红，几乎每天旅客爆满。满三叔和麦先生也在客栈住了下来。
第二天，二人游览了城南七八里处的明月洞。这是当年三闾大夫在溆浦的住房。这里山势极为奇特险峻，林木茂密，环境清新优雅。这里虽然叫着明月洞，其实它不是洞，而是从山口深入一里左右的弯曲山壑，下面平坦开阔，两边悬崖峭壁的上端仿佛要合拢一般，只能够看到一线天光，让人感觉到恍如人在洞中仰视一弯明月，明月洞的名称由此而来。当年三闾大夫就是在这里搭棚作住宿。当地百姓为了三闾大夫的安全，为他修建了一栋小楼房，并且搬进一些人为三闾大夫作伴。
满三叔和麦先生还浏览了屈子祠、涉江楼、桔颂阁和慕义亭等纪念屈原的建筑。但是二人没有忘记主要目的，从第三天开始，满三叔和麦先生开始进行暗访。
在聚坡县的大街小巷，人们听到有人在大声吆喝；
“欲得子孙为公卿，必得门前玉带水；欲得子孙享富贵，青龙白虎遥相对。看风水罗！”
“埋在龙头生贵子，埋在龙尾出宰相，埋在龙口出宰相。看风水罗！”
“东有青龙庆吉祥，西有白虎守四方，北有玄武龟寿高，南有朱雀出凤凰。看风水罗！”
叫唤声吸引人们纷纷走出家门看热闹，原来叫唤的是两个年过花甲的老年男人，一个人用手高举着‘麦谷子看风水’的牌子，另一个人背着一个达连袋子跟在后面，手里拿着一个一尺左右见方的木牌。
人越聚越多，满三叔跟麦先生已经被众人包围，麦先生停止了吆喝，有人提出要麦先生给他看风水，但是麦先生并不答应那人给他看风水，而是用另外的一种语调说出一番话；
“清官清，贪 官浊，清官清清有清风，贪 官混浊浊气熏。我今为官判清浊，是清是浊自分明。清官莲心一点红，贪 官原来心肠黑。”
满三叔接着说：“聚坡的父老叔伯，兄弟朋友，晚辈后生，大嫂姐妹，小媳小姑，我们二人从四川贵州那边过来，本来以看风水混碗饭吃，想不到就在前天的夜里我们二人同时做了一个奇怪的梦，梦中恍恍惚惚到了天庭，有一位须发纯白的老人自称是太上老君，他交给我们二人一个任务，要我们二人遍游辰州府，对辰州府各县的父母官进行一番考察。太上老君还交给我们二人一块牌子。”
满三叔说到这里把牌子高高举起，大声说：“聚坡的父老叔伯，兄弟朋友，晚辈后生，大嫂姐妹，小媳小姑，这块牌子就是太上老君交给我们的牌子，牌子上有辰州府各县的父母官名字，你们看啊，这就是你们聚坡县的知县、县臣、县府主簿、县府典史四个父母官。你们晓得这些官员都是管什么事情的官吗？”
满三叔这一问倒把大家问住了，每个人都张着嘴说不出话。也真是，这些乡下人都没有读过书，只听人说过坐在县衙门里的官是县太爷。至于知县、县臣、县府主簿、县府典史这些官，人们一个也不知道。此时满三叔问大家知县是管什么事情的官，人们当然说不出来。
满三叔看到大家都说不出来，于是解释说：“也难怪你们都说不出来，因为你们大多数都没有读过书。少数人虽然在私塾里读过一些书，但是那些书都是启蒙读物，像《百家姓》、《千字文》、《三字经》等。这些书只能帮助人们认识一部分常用的字，《三字经》虽然也讲一些历史，但是讲得很简单，不能教给人们历史知识和社会知识。像我们刚才问你们知县、县臣、县府主簿、县府典史这些官都是管什么的官，你们就说不出来了。我现在告诉你们，你们要好好记住啊。”
满三叔停了停继续说：“先说‘知县’。你们说的‘县太爷’就是知县，有些朝代叫‘县令’，他是一个县最大的官，俗话说的一把手。他管的事情很多，既要负责管理全县的政务，又要兼顾农田、教育、治安等方面的工作，是地方事务的实际负责人。此外，知县还有统计人口、征收税收、组织军事防御等职责。所以在地方上具有了相当高的权力和威望，他们被视为地方的最高行政官员。”
满三叔停了停继续说：“再说县臣。县丞也是官名。在县里地位仅次于知县，每县各置一人，以辅佐知县，主要职责是文书、仓库等的管理。县丞可以与知县共同办公，也可以负责特定的专业事务，如赋税、河道、治安、户籍、巡捕等。再就是主簿。主簿的官阶是正九品，与县丞差不多。主簿就是县里的三把手。从工作性质来看，主簿和县丞没有太大区别，通常会被派遣至外地分管某一领域的行政事务。最后是典史。典史通常被称为“典狱官”，主要负责管犯人等事务。他们的办公地点通常设在距离监狱不远的地方，衙署被称为‘捕厅’。”
满三叔停了停继续说：“除了这些正式的官员，还有许多管理杂务的官员，如巡检。巡检官主要负责驻守治安不好地区，主要从事缉捕等工作，有人俗称他们为“少尹”。其他的杂职官员还有许多，包括负责驿站的驿丞、征税的税课司大使、管理粮仓的仓大使、看守水闸的闸官、征收渔税的河伯所官，以及医官、僧道官等等。这些杂职官员通常都属于未入流官。除了这些官员外，每个县还有管教育的官员，各级学政直接领导教官，知县与教官之间并无上下级关系，他们只有在涉及学校、生员事务时才会共同处理。”
满三叔说：“知县、县臣、主簿、典史是县衙的主要官员，一个县的老百姓生活怎么样，跟这些官员有密切关系。你们每一个人都可以对他们做出评价，但是不要你们写字，太上老君知道你们大多数都不会写字，但是怎么样做评价呢？很简单，我这里有红黑两种颜色的笔，你认为这个官是清官，就在他的下面画一个红圈；你如果认为这个官是贪官，就在他的下面画一个黑圈。但是注意啊，这是太上老君交代的事情，我们在凡间做事情，太上老君在天庭看着我们，所有我们一定要老老实实发自内心去评价，要是我们不诚实地胡乱评论，太上老君怪罪下来，只怕你要受苦。好啦，下面我们就依次来对你们聚坡县的四个父母官做出评论。”
满三叔说完，在场的人都害怕受到太上老君的处罚，积极踊跃地在知县、县臣、主簿、典史下面画了红、黑两种圆圈。
