面对江河日下的景况 ,  王莽突发扩军奇想 ,  大臣们明知是无法实 现的镜花水月 , 可不但不加阻止 , 反倒争相拍手叫好。

就在大家欢呼雀跃的时候 ,  王路堂的殿门突然被撞开 , 一个白胡 子老头连滚带爬地蹿了进来 , 大喊道：“皇上 , 他们是一群奸党! 别听 他们的! ”

王莽定睛一看 , 来人原来是当年的后将军公孙禄 ,  就是跟何武相互推举 , 想跟王莽争大司马位置的那位。

公孙禄擅自闯宫并把其他人污蔑为奸党 , 顿时遭来十一公的齐声 呵斥：“你擅闯御前会议 , 到底居心何在？小心惹恼了大新天子 , 让你死无全尸! ”

公孙禄瞅他们一 眼 , 并无回应 ,  只是匍匐着到了王莽脚下：“ 皇 上 ,  臣当年有眼无珠 ,  冒犯了您 ,  您要是还记着仇呢 ,  就把臣杀死 , 好发泄一下您的怨气 … … ”

王莽早已看出 , 这种时候公孙禄不顾一切闯宫肯定是有非同寻常 的原因 。他走下龙椅 , 双手搀起公孙禄：“公孙老将军 , 何必如此？予 一 向坦荡 ,  岂有记恨之理？ 何况此一 时彼一 时 ,  老将军休再提及往事 了! ”王莽往旁边一瞄 , 对哀章道：“ 国将 , 给老将军让座。”

哀章心里老大的不乐意 ,  堂堂大新国将给个糟老头子让座？ 可也 不敢违抗 ,  只好乖乖站起 , 还做出一个请的姿势。

公孙禄大大咧咧地坐在哀章的宝座上 , 继续对王莽道：“皇上 , 这帮人里头连十一公和你的亲信都算上 , 你想想他们除了溜须拍马假公 济私还能干什么？ 说句实话 ,  不是我嘴巴不留情 ,  的确没几个忠臣! 平定天下 , 依老臣之见 ,  哪里用得着如此兴师动众？ 只需要七样东西。”

王莽眼睛一亮：“老将军所需何物？ 只管言来 , 大新就是倾其所有 也一定办到 , 天下为重 , 黎民为重嘛! ”

公孙禄扳着指头道：“ 只需要七颗人头! ”

“ 七颗 … … 人头？”王莽很是吃惊。

“ 皇上少安毋躁 ,  听老夫一颗一颗给您细算 。太史令宗宣 , 掌管天 文历法 , 推测气运的转移变化 , 却一 味逢迎 , 把凶险的征象当作吉利 的兆头 , 淆乱天文 , 贻误朝廷 , 这是第一颗 ；太傅平化侯唐尊 , 用虚 言伪行 饰自己来窃取名誉地位 , 误人子弟 , 这是第二颗 ； 国师嘉新 公刘歆 , 颠倒《五经》, 毁坏老师的家法 ,  造成学界的混乱 ,  这是第 三颗 ； 明学男张邯 、地理侯孙阳 , 搞井田制 , 使百姓丧失土地 , 这是 第四 、第五颗 ；羲和鲁匡 , 设立六管制度 ,  弄得工商业者走投无路 , 这是第六颗 ；悦符侯崔发 ,  吹牛拍马讨好皇上 , 使下情不能上达 , 这 是第七颗 。皇上 ,  只要用这七颗人头告慰天下百姓 ,  不愁大新不安 定! ”

王莽开始还帮着他数人头 , 后来越听越听出了公孙禄的弦外之音 , 马上火了：“公孙禄! 你是在这里倚老卖老! 你要予杀这几个人是假 , 反对予的新政是真! 敢情你把予的新政全盘推翻! 来人! 把他架出去 , 让他告老还乡 。别再说三道四指手画脚了! ”

虎贲武士架着公孙禄往外走 , 公孙禄双脚踢蹬着：“皇上 ,  臣是一 片忠心啊! 大新建国不易 , 可不能毁在这帮人手里 … … ”

虎贲武士将公孙禄架了出去 ,  王路堂一片寂静 ,  十一公吓得连大 气也不敢出 。 良久 , 哀章大着胆子过来劝慰：“皇上 , 您可别生气 , 这 老东西竟敢攻击新政 , 简直是活腻歪了! 您也犯不着跟他怄气 , 这路 奸党 , 宰了得了! ”

王莽瞪他一 眼：“ 宰了？ 要宰就先宰你! 你们别看公孙禄冒犯龙

颜 , 予知道他是一 片忠心 ,  大新朝里里外外 , 像他这样的忠臣不多! 哼! ”长叹一声 , 王莽丢下十一公 ,  回后宫歇息去了  

这些天 , 朝里的事情实在是太令人头疼了 ,  简直成了一 团乱麻 , 王莽想在原碧的身上发泄一下   原碧 , 是皇后的侍者 ,  如花似玉的水灵 ,  刚十八九岁  

其实 , 王莽在男女之事上还算挺能克己的 ,  可当了皇上以后不自 觉地张狂了不少 , 有心想去安慰安慰皇后 , 可皇后近来身体不佳 , 两 眼全瞎了   从前 , 王莽相继逼死了长子王获和次子王宇 , 尽管事出有 因 , 可毕竟是骨肉相连 ,  皇后思子心切 ,  王莽又忙于朝政 , 撇下皇后 一个人在椒房郁闷 , 最终将眼睛哭瞎了  王莽只好找原碧去了  

这原碧自打跟了王莽体验到男欢女爱的滋味 ,  就一发而不可收 , 总在梦想着自己侍奉的这位皇后能早点腾位子 ,  也好让她坐上大新 皇后的宝座    可惜皇后虽说眼睛瞎了 ,  身子骨倒挺硬朗的    王莽又每天忙于政事 , 久旱不见雨露 , 原碧心里很是不悦  

这天 , 原碧正好撞上太子王临    王临也是身体欠佳 , 像只病猫似 的怕冷 , 朝见一个时辰得在西厢房里歇息四个时辰 , 六月天朝见时还 盖着毯子   王莽心疼他 ,  又赶上皇后患眼疾 ,  就把他接进宫来住 , 好让母子两人有个照应  

别看王临身体不好 , 对男女之事却一点不马虎   原碧本不认识他 , 时间长了一打听 , 原来是太子! 不由得心花怒放 ,  可也有点含混 ,  既 然是皇上的人再去侍奉太子是不是有点说不过去啊？ 心里正懵懂着 , 可王临却不在乎 , 两人很快勾搭成奸 ,  只是王莽还蒙在鼓里  

这次 , 王莽丢下十一公直奔后宫 , 想去拜会原碧 ,  只见原碧衣衫  不整 , 老半天才抖抖索索打开房门 ,  王莽一看就明白了 ,  破口大骂：“ 好你个逆子 , 你老父的御用之物你也竟然染指! ”

原碧还想遮掩：“皇上 , 您骂谁呢？妾婢专心侍奉您 , 这里再无旁人啊! ”

王莽一猫腰从炕下把王临拽出来    王临吓得魂不附体 ,  哆哆嗦嗦一个劲地求饶 !

王莽怒道     这宫里你是不能待了 " 赶紧回去 " 太子也别干了 " 从今日起贬为统义阳王 

王临灰头土脸地回到宫外东永巷自己的府第 "  国师刘歆的女儿 ) 夫人刘?一看王临垂头丧气的样子很是纳闷     谁招惹你了  进门就这 副脸色 " 按说我们刘家也不是小户人家 " 你们大新的王朝还是从我们 刘家手里得来的呢 " 到现在还得指着国师给你们出谋划策 " 谁敢欺负咱呢  

王临一听赶忙搪塞     是刚才在宫里遇到点不痛快的事 " 你可千万 别不高兴 ! 

刘?道     算了 " 不跟你计较了 " 你留着那副哭丧脸吧 " 兴许用得 上 ! 我昨夜看过星象 " 宫里这个月准定有    白衣会 1 !     白衣会 1  你懂吗  就是大办丧事 ! 

  噢    王临一听拔脚就往外跑 "  到了宫门前 "  侍卫不让进去 "  说 皇上有令 "  以后统义阳王进宫须皇上亲笔批示 !  王临只好打道回府 !经不住刘?追问 " 前前后后全招了 !

刘?听了忍不住讥诮道    怪不得一 听    白衣会 1  就乐得往外跑 " 原来是想尽早和你那个侍婢合计将来之事 " 好早点' '  

王临吓得赶紧捂住刘?的嘴巴 " 连连说道     胡说什么  我不过就 是那么一想 " 不是没有付诸行动吗  

  你大概是有贼心没贼胆无法得手吧  心里巴不得皇上驾崩你好即 位再将那个贱人扶正了呢 !   刘?讥讽道 !

王临一听都快吓哭了     夫人 " 你可不能冤枉我啊 皇上从来都是 铁面无私的 " 从前我大哥二哥都是三十左右就让皇上给逼死了 " 今年 我也三十岁了 "  只怕皇上也要朝我下手了 夫人 " 虽说我在这事上有 点对不起你 " 可是我们好歹是一家人啊 " 有我在你也有了依靠 "  即使 我即位 "  哦 " 我是说假如啊 " 你就是我的皇后了 "  可万一我死了 " 你 除了守寡还有别的什么吗  人家都说    夫妻本是同林鸟 "  大难临头各自飞  " 你可不能丢下我不管啊 

看着王临可怜巴巴的样子 , 刘?似动了恻隐之心：“要说皇上对我 们刘家也太狠了点 , 为了登极 , 刘氏家族有多少人葬送在他手里？ 如 今上上下下又有多少刘氏宗室的成员在为大新国效力？ 可他领情吗？ 亲生儿子都不认 , 刘氏宗亲又是他的眼中钉 ,  如今你又授人以柄 ,  我 看我们的处境真的危如累卵啊! ”

王临没辙了 , 痛哭流涕地告饶 , 求夫人给他想办法保命  刘?思忖良久 , 狠狠地说道：“无毒不丈夫 , 先下手为强! 既然事 出有因 , 那就解铃还须系铃人 , 不如这样   原碧不是想蹬鼻子上脸吗？ 那你就让她去好好服侍皇上 , 趁皇上如醉如痴 ,  欲仙欲死的时候 , 一杯酒就 … … ”

王临听罢战战兢兢：“这 … … 这到底行不行啊？别到时候把咱俩给捅出来了   再说 … … 我现在根本就见不着原碧的面 , 怎么下手啊？”

刘?不屑地道：“见不着？那你不会写封信向你母亲问安吗？”

“ 啊？使不得 , 使不得! 千万不能让母亲知道! ”

“ 你傻呀？你母亲早已哭瞎了眼 , 你的信只能让原碧读给她听 , 你 在信里交代清楚不就行了吗？”

王临这下高兴了! 看来还是夫人聪明 , 娶个有学问人家的女儿就是不一样 , 连忙照办  

王莽这天也不知怎么了 , 心血来潮想去看望皇后   皇后双目失明 , 挣扎着要给皇上请安 ,  被王莽拦住了：“ 皇妻凤体沉重 ,  不必拘礼   唉 , 这阵子国事冗繁 , 也没能经常来看你 , 才一个多月 , 你怎么会病 到如此地步？难道老天爷真的狠心要拆散我们这对患难夫妻吗？”王莽突然动了感情 , 几十年的恩爱一下子涌上心头  

皇后受宠若惊 , 连忙说道：“ 臣妾这些年对皇上照顾不周 , 最为惭 愧的是教子无方 , 给您添了不少麻烦 , 老大老二都犯了错 ,  老三王安 又是 … … 就是老四王临还像个王家的后代 , 稍微争点气 ,  可身体又不 好 , 您要多担待他 … … ”

不提便罢 , 一提王莽就来气 , 争气？都和我争上了 , 能不争气吗？ 可一看皇后那个病病歪歪的样子不忍心再打击她 , 就忍了 , 便打岔道：

“ 王临有些日子没进宫拜望你了吧？不知道每天净忙什么呢 , 连孝道都忘了   ”

“ 噢 , 没忘没忘 ,  临儿孝顺着呢! 这不今天早上刚差人送来一封 信 , 说是给臣妾请安 ,  臣妾还没来得及让原碧给念呢    刚好皇上来了 , 臣妾就请皇上念念吧   ”边说边摸索着从枕头下面找出那册简书呈给皇上  

王临的暗杀阴谋暴露!  皇后虽说眼睛瞎了 ,  可耳朵没坏 , 她听得 出王莽牙齿都在打战 , 忙安慰道：“皇上 , 这孩子孝顺吧？ 您瞧您都被 感动了 , 其实天天在宫里待着 , 见一面很容易 ,  自家人不用这么客套的 ,  唉 , 难得这孩子一片苦心啊 … … ”

王莽暴怒：“是啊! 苦心策划弑父弑君! 这都是你这个瞎了眼的教 出来的好儿子! 你说说 , 予每天要解决应酬多少事？ 外忧内乱的你们 哪个能帮上忙？予也没指望你们   安生在宫里待着还不行？ 连亲生儿 子都想着谋害予! 你们都滚! 滚!  留下予去对付所有反对予的人! ”

这通火足足发了两个时辰 , 宫女太监们全都吓傻了 , 后来才有个 胆子大点的过来禀告：“皇上 , 您息怒 ,  皇后已经没法听您的圣训了 ,

她已经 … … ”

王莽这才回过神来 , 连忙吩咐给皇后治丧   他还亲自找出了“ 孝睦 ” 的美谥为皇后加封   坟地选在了渭陵长寿园西边 ,  紧挨着王政君  孝子王临没被准予出席葬礼 , 王莽在忙活完孝睦皇后的丧事之后 , 依然无法忘怀那个可恶的谋杀计划 , 让人将原碧抓起来 , 严刑拷打 , 终于交代了在通奸时王临曾多次有过谋害王莽的念头等事实 … … 几个 奉命办案人员本来梦想着借机升官发财 , 可是没想到王莽怕家丑张扬 出去有损皇上形象 , 便派人杀害了办案的司命 、从事 , 用的依然是当 年处置董贤时的办法 , 尸首就地掩埋在监狱里 , 害得家人四处张贴寻人启事  

王临的结果可想而知 , 一杯毒酒没有等到他先送给父皇 , 倒是父 皇派人送了来   王临依旧不服气 , 拔出宝剑自刎而死    王临本来以为 “ 白衣会 ”会应在父亲王莽身上 , 没想到自己却成了主角  刘?一看阴谋全部败露 ，走投无路 ， 只好跟着王临去了   不去也 没办法 ，王莽已经和国师公刘歆说得很明白了：“ 王临哪里懂什么星 象？ 星象是你们刘家的绝活 ，要不是刘?的撺掇 ，予的儿子怎么会走到这一步？”

就在同一个月 ，王莽那个有智障的三儿子新仙王王安和孙子功明公王寿也病死了 ，真正应验了星相学上说的“ 白衣会” 

短短一个月里 ，王莽家中死了四个人 ，家破人亡 ，孤独自危的感受从此在他心中魂牵梦萦 ，他骤然变得衰老了 ，头发胡子也全白了  

晚年的王莽 ， 四个嫡生的儿子全死了 ，他担心自己没有子女无法 生活下去 ，于是把二十四年前贬到封国时与宠爱侍女所生的二儿二女 全都从新都国招来 ，并专门找人以王安的名义写了一道奏章呈上 ，说 明庶生的王兴等人的母亲虽然出身卑贱 ，但身份依然是皇子 ，不可以抛弃不认  

王莽把“ 奏章 ”交给大臣传阅 ，群臣自然都同意给这些庶生子女  加封爵位   于是 ，趁春夏之际派遣使者用王车去新都国迎接王兴等人， 赐封王兴为功修公 ，王匡为功建公 ，王晔为睦修任 ，王捷为睦逯任， 不仅使庶生子女重新得到了父爱 ，也终于安慰了自己的良心  刘?因为卖弄自己的星相学造诣 ，招来杀身之祸 ，可是居然还有 人乐此不疲   魏成郡有个叫李焉的大尹 ，找了个算命的江湖骗子 ， 叫 王况 ，两人鼓捣出一套谶书 ，说当年跟翟义一起起事的刘信 ，其实没 死 ，就在江中 ，他要报仇 ，要恢复祖宗的基业 ，要卷土重来    江湖上 有个大盗自称樊王 ，其实也是刘姓子孙 ，千万人成群结队 ，不受招安 和赦免 ，要动摇西都常安 、东都洛阳 ，十一年肯定发起总攻 ，到那时 候 ，主宰刑杀和战争的太白金星会大放异彩 ， 当值的岁星木星也会贯入二十八宿之一 的井宿 … …

王况弄完谶书 ，还不满足 ，又借题发挥道：“这万一篇幅太短 ，没 法显示通天彻地的能耐 ，李大人 ，你看咱们是不是把王莽所有的大臣 们吉凶祸福应验的日子都推算出来？ 汇编成册 ，这样是不是更有震慑力？”

李焉表示同意 " 马上找来十几个下属分头抄写 !  哪知其中一个抄 着抄着害怕了 " 心想这分明是要谋反啊 我一介小民 " 挣不了几个小 钱 "  回头再把命搭上 " 那可不合算 !  我可不能和李大人相提并论 " 那 算卦的说了 " 姓李的属火德 "  天生是辅佐汉朝的 "  我又不是 "  跟着瞎 掺和也没什么好处 " 干脆告发去吧 " 也好早脱干系 "  免得陷得太深到时候拔不出脚来 !

这一告发 " 王莽为王临之事的郁闷还没过去呢 " 李焉如此不识时 务只好自认倒霉 " 不但人赃俱获还顺带搜出一大摞谶书 !  王莽一看大 吃一惊 " 这种胡言乱语居然用来跟予对抗天命 "  杀无赦  当时就派使者将李焉 王况就地正法 !

李焉 王况被法办了 " 王莽自己却心里犯起了嘀咕 " 说不定他们 说的还有点道理呢 " 谶纬这东西很深奥也很灵验 "  宁可信其有不可信 其无 " 有备无患嘛 ! 王况不是说姓李的要在荆楚一带兴起吗  这样一 想 "  当时就任命侍中掌牧大夫李婪为大将军 "  扬州牧 "  赐名叫    李 圣  "  主管荆楚一带的行政事务和军事行动 ! 幸好李焉已死 "  如果活 着 " 看着自己辛苦半天的功劳却被别人摘去岂不懊恼 

李圣刚一走马上任 " 王莽想起来了 " 前些日子王匡跟廉丹要往东 去讨伐 " 让接踵而来的丧事给耽搁了 !  如今听说赤眉军越闹越厉害 " 居然把太师的属官羲仲景尚都给杀了 " 看来不派些精兵强将去镇压是 不行了 ! 于是 " 下令挑个 道吉日为太师王匡和更始将军廉丹在东门外送行 !

吉日倒是挑好了 " 可惜大军出征那天正赶上下大雨 " 把将士们一 个个淋成了落汤鸡 ! 王莽端起酒杯一个劲地为将士们壮行 " 其他官员 也不得不依葫芦画瓢 "    旗开得胜  )    马到成功    的祝福声不绝于耳 ! 边上有个看热闹的老头嘀咕道     还壮行呢  出征赶上下雨 " 这古书上 有讲究的 "  叫    泣军  "  是老天爷为这帮送死鬼伤心呢 王匡 廉丹一听 " 再也没心思喝酒 " 心里直犯晕 !

王莽自然也听见了 " 有心想把这不识时务的老头给法办了 "  可当 着这么多人的面 " 这种场合有些不合时宜 " 他忍了忍没发作 " 想了半

天 " 终于心生一计 "  于是说道     这位老先生恐怕只知其一不知其二 吧 " 不错 " 古书上是有    泣军 1  一说 "  可您记错了 "  出征遇见小雨 " 衣服不湿 " 那才叫    泣军  "  是凶兆 "  可今天的雨多大 "  这在古书上 叫    润兵  "  又叫    洒兵  "  是大吉大利的祥兆  不懂的事就随便胡说八道 " 你这不是扰乱军心吗  

也亏得王莽今天心情好 " 那老头才算捡了一条命 " 赶紧回去查书 " 一看没错 " 古书上明明白白写着大雨为    润兵   "  心说这皇上还挺有 学问的 " 大人不计小人过 " 我以后得好好研究了 " 绝对不会再一知半解地乱说了 !

太师王匡本来听了那老头的话心里挺别扭的 " 后来王莽的一番话 算是给了他些许安慰 " 心想皇上的话准没错 "  就算老头说得有理 " 借 皇上的威力也能给它破解 " 何况君命在身不可轻易违背 "  就算送死也 得照办 " 于是 " 领着十余万精锐部队直奔兖州 !

王莽一面大肆出兵 " 一面又深恐引起不必要的误解 " 便专门在发 兵文告里做了解释 "  大意是如今大旱 蝗灾  霜灾不断发生 " 饥荒接 踵而来 " 百姓生活困苦 " 许多人四处流浪 " 今年春天尤甚 ! 予悲伤至 极 " 现特派东岳太师待进褒新侯开放东方各处粮仓 " 太师公去不了的 地方则由大夫 谒者代行开仓放粮之职责 "  以求保全百姓性命 ! 放粮 完毕 " 顺便与大使五威司命  右大司马  更始将军  平均侯廉丹前往 兖州 " 镇抚新属官吏和人民 " 并平定青州 徐州的残余盗贼 "  以求安 定万民' ' 这也是王莽用心之良苦 "  明明是东征 " 还得打着赈济灾民的幌子 !

太师王匡深深理解皇上的苦心 " 什么开仓放粮   杀一个盗贼不就 可以为国家节省很多粮食了吗  再加上年轻气盛 " 率领十几万虎狼之 师 " 大军所到之处可谓无往而不胜 " 一路上大开杀戒 " 也不管什么盗 贼不盗贼了 "  只要瞅见不顺眼的就开刀 更始将军廉丹也不甘落后 " 拼了命和王匡较劲 " 直杀得尸骨成山 " 血流成河 !

兖州一带的老百姓深受其害 " 恨得牙根痒痒 "  当时的民谣是这么唱的     宁可遇着赤眉军 " 也别撞上太师兵 ! 太师兵马倒还小可 " 更始将军快刀杀我! ”

到了冬天 , 东征军已经杀到了山东东平的无盐县 , 一场恶战把占 据县城起兵造反的索卢恢等人打垮了 , 光首级就砍了一万多颗 。王莽 闻讯大喜 , 特派中郎将前去劳军 , 把皇上晋升两人为公爵的嘉奖令带 到了王匡 、廉丹的大营。

王匡在大营中大摆筵席 , 一行人忙着敬酒庆贺 ,  王匡一 时间被庆 功酒弄得头重脚轻 。正在这时 , 小校来报：“太师公 , 赤眉军别部校尉 董宪 , 率兵数万在梁郡活动 , 意图不明! ”

王匡此时正喝到兴头上 , 董宪来扫他的兴 , 他当然不乐意 ,  当时 便下令杀奔梁郡。

廉丹一听连忙劝阻：“太师公 , 大军刚攻下无盐县 , 人困马乏 , 您 看是不是先休整几天再说？”

“ 休整什么？本太师一听杀贼就来劲 , 要休整你休整吧 , 本太师没 那个闲心!  出发! 把酒席备好 ,  回来继续喝我们的庆功酒! ”

廉丹一看没办法 ,  只好带着本部军马随后跟上 , 心里却不是个滋 味 , 心想这太师公年轻气盛又屡建奇功 , 怕是有些飘飘然了 , 这回去 撞撞南墙也好 , 让他以后长点见识 。廉丹一路琢磨着让王匡撞董宪的 南墙 , 行军速度自然慢了下来 。一路晃晃悠悠到了前方 , 仗早打完了 , 老远就看见王匡丢盔弃甲 ,  战旗凌乱 , 浑身带血 , 没命地往这边跑。

廉丹忙迎上去 , 佯 不知战情 ,  明知故问道：“太师公一 战成功 , 可喜可贺 , 遵照您的吩咐 , 酒菜都已备齐 , 您是在这儿吃还是回大营去吃？”

王匡哭丧着脸：“还吃个鬼! 就没见过像他们这样玩命的!  咱们再 等下去是要送死的! ”

廉丹不好再拿他开心了 , 毕竟是在危急关头 , 况且王匡还惦记着 拉他一块逃命 , 廉丹有些感动 , 可是马上又想起临出发前皇上单独召 见他时的吩咐：“将军受国重任 , 不捐身于中野 , 无以报恩塞责! ” 心 想这不是明摆着要他战死吗？一时间有点举棋不定。

王匡等不及了：“廉将军 , 还等什么啊？ 再不走赤眉大军就来了 ,被他们活捉了去还有好结果吗？”

廉丹犹豫片刻 , 还是从腰里解下印信 , 再从车上拔下符节 , 交给 急不可耐的王匡 , 挥泪嘱咐道：“太师公 , 麻烦您把这些东西呈送给皇 上 , 就说我廉丹为大新尽忠了! ”

王匡急了：“你说什么呢？ 咱们是暂避风头 , 不是临阵脱逃! 廉将军 , 你就别耗着了 , 赤眉军的暴土狼烟就快来了! ”

廉丹 一 把推开王匡 ,  跳上战马：“ 太师公快走!  廉丹决不能逃跑! ”说完挥动大刀直向赤眉追兵杀去。

赤眉义军董宪也是个骁勇善战的猛将 , 一杆枪使得出神入化 。廉 丹跟他苦斗了几十个回合 , 手下的兵越来越少 , 赶来的义军却越来越 多 , 廉丹慌了手脚 , 一个没留神 , 被董宪挑下马来 , 众义军不由分说 , 乱刃齐下 , 直把堂堂的大新更始将军给杀得体无完肤。

消息传到常安 , 王莽痛哭流涕：“予的廉将军! 你带了那么多百里 挑一 的精兵锐卒 , 还可以随意征调各郡的战马钱粮 , 本来应该鞭敲金 镫响 , 高唱凯歌还的 ,  可是一 味恃勇斗狠 ,  离开了大将威武的符节 , 终于死在乱刀之下!  呜呼哀哉 ,  可悲可叹! ” 王莽只好赐廉丹谥号

“ 果公”, 下诏厚葬。

东征大军的失利让王莽很是懊恼 , 正琢磨着让谁去支援 , 一 眼瞅 见站在人群中的哀章 , 于是问道：“ 国将 , 廉将军忠心不二 ,  已经为国 捐躯 , 你看谁适合继任？”

哀章心里叫苦不迭 ,  知道皇上没忘记前些天自己主动请战的事 , 可自己无非是想讨好一下皇上 , 有个机会带带兵 ,  发点战争财罢了 , 玩命的事可不能干! 这阵子一看 ,  连身经百战的廉丹都烟消云散了 , 谁还敢逞那个能啊？ 于是挤出一脸苦相：“皇上 ,  臣乃一介儒生 , 领兵 打仗可谓外行 。这东征事关社稷安危 ,  臣怕不能胜任 , 您看能不能另 请高明？ 当然了 ,  臣也不能闲着 , 最好能量才使用 ,  比如眼下兵荒马 乱 ,  听说光进入函谷关求食的饥民就有十几万 , 有不少人还窜进了长 安城 , 连带得首府都闹起了饥荒 。臣不如就去开仓放粮 , 赈济这些饥民 , 也好维护首府的繁荣和大新的安定! ”

王莽听出了哀章葫芦里卖的什么药 ，讥诮道：“这种小事还用得着堂堂国将亲自去干？予早就派人去做了! ”

哀章叹道：“ 唉! 您派的那些养赡官根本就没干正事 ，早就把您拨 去的救灾粮给盗卖了 ，卖的都是大价钱 ，您这两天闷在深宫里不知道 行情 ，小米的价格已经涨到一斤 金一斛了! 那帮人发了大财 ，可把 饥民们给坑苦了 ，十个里头有八九个愣是活活给饿死了! ”

王莽虽说对哀章的卖嘴皮子和喜好夸耀很是反感 ，但听到这种情 况还是非常吃惊 ，忙扭头去问中 门王业：“予不是命你调查进京流民的生活情况吗？ 怎么没听你说过此事？”

王业因为参与了盗卖救灾粮之事 ，心中有鬼 ，一下子慌了手脚不 置可否 ，愣了半天冲哀章嚷嚷道：“ 国将公 ，你说饥民没得吃 ，有什么凭证？”

“ 凭证？还用得着凭证吗？你听听 ，皇上你也听听 ，宫墙虽高 ，挡不住饥民的哀号! ”

王莽侧耳聆听 ，果然听得呼啸的寒风中若隐若现地夹杂着饥民哀 号的声音 ，顿起疑窦。

王业生怕露馅 ，连忙狡辩：“皇上 ，这哪里是什么哀号？分明是饥 民吃饱了没事干寻开心逗乐呢 ，要是真的饿了 ，他们哪里还有劲叫唤 呢？ 皇上 ，您要是不信 ，我这就去给您拿凭证! ”说完兀自跑出来找了 一家饭馆 ，买了一大碗白米饭外带一大碗肉羹 ，端回宫中：“皇上 、国 将 ，您二位瞅瞅 ，流民吃的就是这个 ，这还要怎么样？ 连奴才也吃不上这么好的啊! ”

王莽不知是不予深究还是感觉无力回天 ，居然点点头道：“ 流民 嘛 ，就算是暂时有些困难那也是在所难免的 ，不是还有替代品吗？ 让 大夫 、谒者分头到各州郡灾区去 ，教给饥民把草木熬成糊糊来吃 。这 个办法 ，神农氏也是这么琢磨出来的 。 国将 ，别不是你一 听说赤眉猖獗 ，吓得不敢上前线了才拿饥民说事吧？”

原来王莽醉翁之意不在酒 ，今天非要拿哀章开刀呢 ，哀章被皇上这一激将 ，彻底给揭了底 ，又怕上战场送死 ，没了退路 ， 只好不再言语。

王莽又开始旁征博引：“想当初 ， 帝和蚩尤作战 ，你知不知道派  谁做的大将？ 中 直!  中 直跟大新什么官职相仿？ 国将身为儒生，不会不知道吧？”

哀章只好硬着头皮道：“皇上您就不用考臣了 ， 臣去就是了 。中  直就是国将 ， 国将就是中 直!  皇上 ，您发虎符吧 ， 臣愿意去平定山东! ”

王莽这才脸色稍微缓和：“这就对了! 何况你这符命里明确指定的是国将 ，不能不顺从天意啊! ”

哀章闻言肠子都悔青了 ，心想你就别提那符命了 ，我倒霉就倒霉 在这符命上了! 军命难违 ，赶鸭子上架也得去 ，哀章磨磨蹭蹭去和王 匡会合。

东边的事情就算交给他俩了 ，王莽稍微松了一 口气 ，可河南的形  势也不好 ，也得派人去弹压才行 ，派谁去呢？ 王莽又开始犯愁了 。琢  磨了半天 ，终于有了主意 ，马上下令：“大将军阳浚 ，领兵往河南荥阳  敖仓防守 。那里是天下第一粮仓 ，不能让新市 、平林 、下江那几路反  贼得手! 真要丢了敖仓 ， 咱们都得去喝西北风!  大司徒王寻 ，率十五  万雄兵 ，坐镇东都洛阳 ， 防备那几路反贼顺势西来 ，这是捍卫首府的  重要防线 ，千万不能大意!  大司马董忠在北军中垒营地待命 ，抓紧训  练兵卒 ，随时准备开战! 大司空王邑留守京师 ，兼有三公的所有事务， 各自奉命执行! ”

阳浚 、董忠 、王邑都没什么问题 ，就是奉命镇守洛阳的大司徒王 寻出了点麻烦 ，刚出常安没几步 ，在霸昌厩过夜 ，居然把皇上赐的  金斧钺给弄丢了 ，不知道是哪个不识相的家伙偷去换酒喝了 ，王寻心 急火燎 ，遍寻不见 ，属下房扬哭了：“ 呜呜呜 … … 出师不利 ， 出师不利 呀! 易经里有这么一 卦 ， 叫‘ 丧其齐斧 , ，大凶啊!  大司徒 ，您慢慢 找吧 ，房扬不奉陪了 ，我这就奔常安 ，接了子嗣家眷回老家避难去! 呜呜呜 … … 丧其齐斧 ，丧其齐斧! ”

房扬前脚到了常安 ，后脚王莽就接到了王寻的启奏 ，王寻为了推卸责任 ，把丢失御赐斧钺的事一股脑儿赖到了房扬身上 ，还添油加醋 说了不少坏话 ，好像大新的灾难全是由这么个狂士招来的。

王莽一听大怒 ，弄丢了御赐斧钺不说 ，还临阵逃脱 ， 岂有此理! 当时就派了几个虎贲勇士 ，一顿乱棍将房扬打了个皮肉开花 ，真就把房扬送回老家去了。

杀一个房扬容易 ，收拾这么个烂摊子可就有点难了 。各地的义军 越闹越红火 ，起初还只是想吃饱肚子 ，现在完全不同了 。居然占州夺 县 ，好几万人一拥而上 ，弄得各地官军打又打不过 ，逃又逃不脱 ，也 只得举手投降 ，二千万石以下的官员让他们给宰了不少 ，剩下的只好 盼着朝廷派兵围剿 ，可王师连吃败仗 。官军无力讨贼 ，可祸害起地方 百姓来却比贼还强十倍! 就连那个统领了十几万虎狼之师的太师公王 匡 ，虽说有了会飞檐走壁的国将哀章相助 ，也还是回天无力 ，别说剿贼 ，不被贼剿就算万幸了。