在上一章的最后，满三叔和麦还对得到黑圈比较多的刘大黑、胡牛娃、黄仁仁、杨永觉四个人做了重点汇报。

刘大黑是建昌县县府典史，他的主要问题是横行乡里、作恶多端，被当地群众称为“刘老虎”。

在离建昌县县城四十里的黑虎山下，有一大片瓦房，共一百多间，占地数十亩。这片房子，远看像个城堡，近看是个阴气逼人的阎王殿。房子四周筑着高高的围墙，前面有八字大门，门上用铁皮包着，还密密麻麻地钉着茶杯口粗的暴钉。其中最大的一栋房子是大地主刘大黑的家，这栋房子有明暗天井十八个，有径深几丈的大厅，大厅里可以摆酒席几十桌。这就是远近闻名的建昌县地主庄园。

明朝嘉靖年间来了一家姓刘的流氓，强占了毕家的房屋田产，才改名为刘家庄园。从那时起，一直万历年间，刘家地主在这里传了六代，经历了一百多年。在这一百多年里，刘家代代出恶霸，世世有官僚。总是上结官府，下压农民，横行乡里，称霸一方。他们拥有大量土地，兴旺时期有过水田一千六百多亩。每年仅课租一项，就能收谷子五百多担。单水田就有三百多亩。占有房屋十多栋，有二十多户佃农帮他家种田，有十名长工帮他们做活。此外，还有十多名奴仆使女，还养了许多护兵。

刘大黑经常洋洋得意地说：“我们刘家是靠祖宗积了阴德，坟山风水好发的家。你们看，黑虎山的地势是九个乌龟下海，一个乌龟被隔在拦马墙下，脉气都到我刘家来了。这才年年买田置地，代代升官发财。”

其实，刘家地主的发家史就是一部残酷剥削穷人的历史。首先，刘家发家靠的是收重租和高利贷。凡是种过刘家田地的佃户都知道，刘家的租是铁板租。他们明文规定的租大约是：薄田“六典四课”，好田“八典六课”。佃户租种薄田一石（三亩），首先得交“典头钱”六串，然后每年交租谷四石；租种好一点的田，每石出“典头钱”八串，交租谷六石。

除了交租之外，佃户种一石田要出忙工三个，鸡三只，米一斗，杂工随叫随到。你就是把秧头打在田里，谷铺到了禾场上，刘家来催杂工，也得马上丢下自己的活，先为东家去干活。新谷黄了，佃户们望着自己的劳动成果不能动一点，还得办上十大碗的酒席，只请刘家地主来吃了之后，才可以开镰收割。他们不愿吃时，佃户就得以看课钱一串二百文，和新米一斗，肥鸡一只，小工六个代替。

刘家规定的租已经很重了，加上他们收租谷时用的又是加二大斗（每斗合市斗一斗二升），再加上风车车谷，讲的是十石租谷，实际上要交十二、三石。佃户们常常是一年辛苦耕作，却落得个两手空空。

如果遇上年成不好，往往收的谷子还不够交租。然而刘家的租谷是雷都打不掉的，许多佃户就因为交不起刘家的租，被逼得走投无路，家破人亡。

刘小英原是龙标县人，同丈夫熊义带着三个孩子逃荒来到建昌县，租种了地主刘大黑的几石田。头一年种的旱田，只收了三箩筐包谷，三斗五升黄豆，六、七升芝麻。刘小英去向刘大黑求情，要求少交点租谷。刘大黑冷笑着说：“好，我们刘家一向积善积德，这三筐包谷你我平半分，三斗五升黄豆，你得一斗五，我得一斗五，剩下的五升是我送给你小孩的。芝麻嘛，你们穷得连饭都没有吃的，还想吃芝麻吗？不如送个人情都给我！”

刘小英听了，心想：我们穷人难道连芝麻都不能吃吗？刘小英伤心地哭了。

第二年，刘小英又租种他家的六石田，这年中等年景，边远的几丘田白了穗，靠路边有水的几丘田，也只有七、八成收。到了七月十三，照例办了一桌酒席请刘大黑来喝酒，刘大黑躺在椅子上慢吞吞地说：“看稞吗？我走不动，你弄顶轿子来抬我。”

熊义只好与弟弟把他抬去。可是刘大黑走了几条田埂，光看路边长得好一点的，连声喊：“长得好，长得好！”熊义请刘大黑看那长得不好的田，刘大黑却不耐烦地说：“太阳晒不过，不看了。”

吃了酒，刘大黑开口了：“今年收成好，我是要全租的。”熊义向他申辩：“近处田肥，远处田瘦，你不去看。今年收成并不好，我和你平半分。”

刘大黑显出不耐烦，恶狠狠地说：“我的租谷是板上钉钉，说死了的，达得到该你得，达不到该你赔，哪个跟你平半分！”

熊义一年辛苦，只是为刘家忙了一场。欠下租谷，靠冬闲进山砍柴卖，才还清了账。熊义因长年劳累，得了关节炎病，次年冬月，腿瘫痪了。这时刘小英因丈夫病倒，生活无着，忍疼将十岁的大女儿桂花送到刘大黑家里，给刘大黑的老婆当丫头。自己带着两个孩子出去讨饭，讨到了就送回来给丈夫吃。

有一次，她讨到龙标，下了一场大雪，她担心残废的丈夫和幼小的孩子，踏着一尺多深的大雪赶回家来，推门一看，丈夫已死在床上，脚跟被老鼠啃得稀烂，眼睛也被老鼠抠掉了。她看了后眼前一黑，昏死过去了。好半天才慢慢苏醒过来，抬头怒视刘家庄园：“财主呵！财主，是你活活磨死了我的丈夫，叫我们孤儿寡母怎么过呀！？”在刘家当ㄚ环的桂花听到消息，哭着回来给父亲送葬。多亏邻居老婆帮着用一架梯子，把熊义的尸首抬到流水沟边，用钉耙刨了个坑，掩埋了。

桂花不愿再去刘家，过了几天，地主婆淑元找上门来，要丫头。刘小英说：“桂花不去了，她要跟我一起讨米去。”

地主婆不耐烦了，冷笑说：“当ㄚ头起码要帮三年，现在不到半年，差一天也不行！”

桂花不得不再去刘家，后来桂花到底被折磨死了。刘小英的那个最小的儿子也饿死了。

刘小英一家五口从龙标县逃荒出来，实指望找到一条生路。可是在刘家的残酷剥削下，竟被活活磨死三人。其实，被刘家害得家破人亡的佃户，何止刘小英一家！  

刘大黑对穷人心狠手毒，所以人们就叫他刘大黑，提起他，百姓们恨得咬牙切齿，总想整治整治他。

这一天，刘大黑对管家说：“家里干活的人手不够，我要挑选几个干活麻利的，你给我找去。”

管家忙不迭地跑了几个村子，终于在赵家村看中了三个姓赵的小伙子。这三人分别是赵大猛，赵二宝，赵三娃。

刘大黑心眼多，总想着让伙计们多干活，自己最好不出钱。然而他有所不知，赵家三兄弟是有备而来，就是等这个机会，替老百姓出口恶气。

刘大黑和赵家三兄弟商量条件时，赵三娃先说：“大爷，别的我没有什么说的，就是我的性子急，做错了事，你不能见怪。”

刘大黑点点头，心想：性子急干活快，一样的钱干更多的话，好哇！

赵二宝接着说：“我也没有什么说的，就是我的性子慢，做错了事，你不能见怪。”

刘大黑听了又点点头，心想：性子慢，干活认真过细，适合搞家务事，不错！

最后赵大猛说：“我也没得什么说的，就是我喜欢做便宜事，做错了事，你莫见怪。”

刘大黑一听，高兴坏了，又点点头，心想：喜欢做便宜的事，上集市赶场能少花钱，多买点东西，实在太好了！

三个伙计说完了，刘大黑说：“你们三个人说的我都很满意，只要你们实心实意地干，不嫌弃钱少，一切都好商量。”

刘大黑就给他们三个分配活儿，赵三娃心急去种田，赵二宝性子慢在屋里打杂，赵大猛喜欢捡便宜就去跑腿做生意。

第二天，还没天亮，刘大黑就催伙计们说：“赶快起来，磨磨蹭蹭，只会偷懒不干活，小心我扣你们工钱！”

吃了饭，赵三娃扛了犁，驾起牯牛不停的赶牛去耕地，一口气耕到晌午，大牯牛口吐白沫，活活累死了。

刘大黑傻了眼，要赵三娃赔牛。

赵三娃说：“先讲过的，我的性子急。”

刘大黑一听，就火了，拿起鞭子就要打人，嘴巴里更是不干不净地骂人，可话还没说几句，又听到说自己的小儿子掉到水塘里去了，刘大黑转过身来，大声喊道：“赵二宝，赶快去看看我小儿子！”

赵二宝慢吞吞地说：听一一到——了……

赵二宝慢吞吞地走到水塘边，一丝不苟地把鞋袜脱下来放在旁边，又做了几下热身，这才下水塘去捞地主娃子，可前前后后这会儿功夫，等捞上来，地主娃子已经淹死了。

这可是刘大黑的宝贝儿子，刘大黑伤心地哭，后悔答应赵二宝可以慢。

这时候赵大猛推着独轮车，从隔壁木匠铺里买回来两个棺材，一进门就大声嚷嚷说：“人家要八串钱一个，我给人家说好话，十串钱买了两个，捡回来一个大便宜！”

刘大黑没好气地说：“死了一个娃子，买两口棺材干嘛？”

赵大猛得意地说道：“你反正不早晚也得死吗，剩下一个不浪费！”

财主家里只顾得哭天嚎地，哪里顾得三人，赵家三兄弟吹着口哨离开了刘家。