现在回过头来说一下翟璜这个人物。翟璜不仅仅是魏文侯手下的三大 能臣之一， 而且他一段时间以来也专门负责为魏文侯选拔重要的人才。
这几天， 在府中忙于公务的翟璜， 总是有些心烦意乱。其实， 他早就 听说了吴起在鲁国打了胜仗却招致落井下石的事情， 也托人打听到吴起已 经启程来到了安邑城， 住在一个偏僻的小客栈里。他已派人找过好多次， 都没能遇上。吴起带着女扮男装的萧琼整天游山玩水， 实际上也在躲避着 鲁国那边派来追杀的人。翟璜也与魏文侯谈及此事， 遂派了魏文侯的近卫 去暗中保护吴起。
也正在这个时候， 红豆峡谷垭口两帮人马厮杀的工夫， 吴起一下子判 断出另一帮穿便服的人马来自田大夫府中。这个田大夫固然是田小璇的父 亲， 甚或与齐国的国相田和有某种牵扯不清的关系， 但一直追杀吴起到魏 国地界， 而且在安邑都城里潜伏半个月。这次在红豆峡谷遇险， 吴起早就 有了防范， 才逃脱了魔爪。魏文侯的近卫自然起了保护作用。
翟璜在府中坐不下去了。他站起身来， 把官服脱掉， 换了一件长衫， 然后牵出一匹枣红马， 直奔红豆峡谷而来， 半道却遇到了司马飘香。这个司马飘香是卫国人， 与吴起是老乡， 这次暗中参与了对吴起的保护行动。 也正是基于这一点， 司马飘香对吴起有直观的了解， 更加仰慕不已。尤其 是鲁国打败齐国， 吴起名声大振， 司马飘香一直念叨着吴起这个名字， 并 向主公鼎力推荐。
“魏文侯用人一向如此， 只是一直在乎吴起的德行。那些在卫国滥 杀无辜的传说， 母逝不归， 杀妻求将， 这就使得吴起的面目变得有些扑 朔迷离。魏文侯只是犹豫不定， 没说不用。这不， 还让我派你去暗中保 护吴起嘛！”
“从现在看来， 吴起走投无路了。所以， 魏文侯如若不用， 他就想去 赵国。”
“赵国太小了， 吴起要去也会是去楚国。你现在赶紧策马回去， 让吴 起直接去百花庭找我！”
百花庭在安邑主长街的一条胡同里， 灯火通明， 花车云集， 来往客人 多半都是达官显要。百花庭的门口放置着上百种花卉， 争奇斗艳， 更有妖 娆的华服女郎弹奏着古筝来迎接着各方的客人。
百花庭的布局就是一个古色古香的大庭院， 而在庭院的一个幽深去 处， 则多半是一些身份显赫的客人聚会密谈的场所。当然， 类似翟璜这类 的客人， 来上茶的华服女郎也不便多问， 照例会给他送上杏花村酒一桶， 上等好肉一鼎。
等了不到半个时辰， 司马飘香带着吴起和萧琼来到了翟璜所在的雅间。
“早已耳闻， 欢迎欢迎！”翟璜先伸出手去， 而吴起谦恭地垂下头来， 然后拉着萧琼坐到了一边。
“这位女扮男装的女士是——？ ”
“啊， 看来穿着男士的衣服也无法躲过您的法眼呀！ 她从鲁国一直跟 随在下到此。原来是吴国人， 后被掳到鲁君的宫里当了歌姬。”
萧琼站立起来， 然后说：“鲁穆公把奴婢赐给了吴将军。”
翟璜然后话锋一转， 说道：“魏文侯要召见吴将军， 望吴将军做好准 备。”
“有啥可准备的。这些闲暇的日子， 我倒是把左丘明的《左传》读了 一遍， 又有几章增补的心得体会。”
“喜欢《左传》呀？ ”
“怎么不能喜欢？ ”
“魏文侯的案头就放着竹简版的《左传》， 经常让我抽空给他朗读一 段， 以解国务操劳之累。”
这一年是魏文侯四十一年， 或者更早， 吴起似乎记不大清了， 一切都 像是梦魇一般。
正如身处于繁花似锦的百花庭， 让人感觉到几许飘飘欲仙， 正是西河 郡的杏花村酒起到一种微醉的作用力。于是， 吴起说话就有些直截了当， 口无遮拦。
“魏文侯用人与鲁穆公比，不知道咋样？ 最怕伴君如伴虎，打了胜仗， 还落个亡命天涯的下场。”
“魏文侯不是鲁穆公， 用人朝前， 不用人朝后。”
吴起凭感觉是遇上了知己。记得在鲁国时， 被曾申逐出师门的吴起， 先投奔的是季孙氏， 做了他的门客。季孙氏的鼎力举荐， 使得吴起才进入 了鲁穆公的视野。而后来季孙氏被杀， 也正好是吴起在鲁穆公那儿失宠之 后顿感走投无路的时候，越加感觉到一种雪上加霜的悲凉。现在到了魏国， 在百花庭一看到翟璜， 就觉得与季孙氏有几分相像， 他就觉得这次又选对 了人。很多时候， 人与人之间的缘分， 全凭第一次见面的气场， 甚或某种 冥冥之中的心灵感应， 不用多说一句话， 却已有万语千言的力量。
“还有一个人很推崇你！”
“谁？ ”
“李悝。魏国的国相。”
过了几日， 翟璜带着吴起进入魏文侯的后殿。揭开竹子编织的门帘， 然后向里一拐， 是一条长长的甬道。再接着， 一个宽敞明亮的厅堂， 顿见 魏文侯在一个屏风后面的方桌前正襟危坐。
魏文侯并未看翟璜身后的吴起，只是问：“这两天，让翟爱卿找的那个人可否找到？ ”
“据密报， 齐国田和国相以及田大夫等派来行刺的便衣， 日夜在追杀 那个人。”
“那个人现去往何处？ ”
“微臣几日前正好遇到， 刚刚带来了。”
魏文侯沉吟良久：“如今秦国屡屡来犯，河西之地，岌岌可危，尤其百 姓中也有趁乱闹事的。请问翟爱卿，可有合适的人选去为寡人把守河西？ ”
翟璜随即把身后的吴起推到前面来，然后道：“下臣认识的那个人，就 在眼前， 论文韬武略， 足以担当把守河西的重任。”
“寡人前几日听李悝提起过， 说是有一个大才之人， 从鲁国跑到魏国 来了。”
“李悝国相推荐的人可是吴起？ ”
“正是此人。”
吴起听后， 连忙向魏文侯一拜。
“啊， 你就是那个杀妻求将的吴起啦？ ”魏文侯虽然居于庙堂之高， 但也早就耳闻“杀妻求将”的吴起了。
“真的有这回事吗？ ”
吴起却一言不发， 只是依然保持拜见的姿势。
翟璜看了一眼吴起，叹了一口气，然后不紧不慢地回答：“如果论一个 人的品行， 很难追求完美， 吴起是一个胸有大志的人。他的所作所为， 固 然与孔老夫子的七十二贤人和三千弟子比， 有些距离； 但论才能， 吴起不 比他们差， 单就领兵打仗而言， 在魏国诸将中怕是没有比得上他的人了。”
“果真这么神奇吗？ ”
既然翟璜如此推崇吴起， 魏文侯也觉得有必要与吴起再深入交流一 番。这个鲁国来的“第一能将”，如何才能在魏国发挥其优势，魏文侯心里 还没个谱。
“魏国不比各个诸侯国， 寡人派你去西河郡， 你意下如何？ ”
“去西河郡没有什么问题， 关键是能给微臣多少士卒？ ”
魏文侯似乎有些难以启齿。“总共有五六万吧，寡人能拿得出的就这么 多兵力。”
“也就够了。比起鲁穆公给微臣两万士卒， 已经多了两三倍。关键不 在士卒多， 而在于精。”
“这个精是指什么？ ”
吴起抑扬顿挫地说：“微臣会在常备军力之上，成立一支精锐的武卒部 队。”
“何为武卒？ ”
“具体点说， 这次齐国田和国相与我的老丈人田大夫派来暗杀的刺客 启发了微臣。当然也兼有殿下侍卫武士的优势。对付秦军， 比拼人数， 咱 们比不上。所以， 通过这几日的深思熟虑， 微臣建议组织一支能够出奇制 胜的武卒部队。”
“如何装备他们？ ”
“具体很多事情， 陛下不必要操心。力争在安邑先征招一批， 然后去 西河郡再征招一批。不过， 首先有一个前提条件， 不可大张旗鼓地进行， 而是秘密征招， 半年内封闭性集训。等到武卒初见成效， 微臣会择机带五 千精锐武卒夜袭秦军河西大营。”说着， 吴起向魏文侯送上一大札竹简。
“这是什么呀？ ”
“这是《孙子兵法》。”
“寡人有好几个版本的《孙子兵法》了。”
“这是微臣批注过的版本， 后面还有微臣写的兵法经验之谈共十二 篇。”
魏文侯这才站起来紧紧握住了吴起的手， 两眼放光道：“寡人收下了。 寡人有了吴起，也从此就有了魏国自己的武卒。这必将是魏国的精锐之师， 虎贲之师。”
