同一年，元稹的妻子韦丛病逝。
薛涛终于抬头！
薛涛是个女人，那个时代，官宦出身的小娘子的传统意识里，最好的自我归途是家庭，是家族，是红楼贾母，是夫贵妻荣、儿孙满堂的诰命夫人，而绝不是现在这个女校书和作坊女老板——走异路，易感冒。
上天似乎格外开恩，薛涛情郎的妻子病逝了。对于千年老妖薛涛来说，得到一份感情很容易，但得到一个男人，一个地位尊贵的官僚文人，一个家族与家庭的名分，还会容易吗？
薛涛眯起了双眼，初夏凉风习习，童年、家族、尊亲，这些十三岁前就断绝了的记忆在寂寞空气里飘荡，似乎迟疑，似乎诱惑，似乎召唤。她笑了，提笔，一封信，两首诗，在这个男人最倒霉的时候（当时他被宦官鞭击，又被贬为江陵府士曹参军），“埋线”：
赠远
扰弱新蒲叶又齐，春深花发塞前溪。
知君未转秦关骑，月照千门掩袖啼。
芙蓉新落蜀山秋，锦字开缄到是愁。
闺阁不知戎马事，月高还上望夫楼。
这是她最柔气的诗，也是第一次公开确定自己身份的诗。绝顶聪明的元稹，是知道她的意思的，可惜，他沉默了，没有答案地沉默了下去。
不久，他对她的热情做了回答，他娶妾了。（唐律规定，妻子死了，丈夫三年不得再婚，但可以买妾）。朋友李景俭的介绍，卜卦得来的吉祥——如今无论事业还是家庭，他都跌到了低谷，如此倒霉只能求之于神佛相助，于是小妾安氏带着转运的期盼，来到了元稹的家里。
她是另外一个韦丛，温柔贤惠，持家有方。“供侍吾宾友，主视吾巾栉，无违命”，身上既没有才女的傲气，身家背景也没有风尘里的暗算，简简单单，普普通通，正是元稹此时最需要的安全伴侣，元稹很满意。
在此期间，元稹写下大量的悼亡诗，午夜醒来，梦见妻子的手，妻子的温柔，妻子的鼓励，“忆昔岁除夜，见君花烛前”。可醒来却是空无一人，蚊帐还是那样的蚊帐，屋子还是那样的屋子，衣服还是原来的衣服，想起来“影绝魂销动隔年”。一年多了，一切如旧，只是，天人已永隔尔。
“君骨久为土，我心长似灰”，仕途上的头破血流，不知所以的坚持与茫然，那个患难与共的伴侣也已不在……那个时候的元稹，心灰意冷。
他和薛涛欢好的时候，也是韦丛病重之刻，虽然妻妾两分，但是想起患难与共的情谊，总有些荦荦的愧疚，似乎薛涛也应该承担这死亡之份，一如“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”的“共同承担责任”。
元稹不想见她，也不忍责备，只能沉默无言，但是薛涛并不介意，她微微而笑，赢得一段才子感情，固然是场轻松可爱的游戏，但是赢得一位封建士大夫本人，则是场艰苦卓绝的战役——
线已经埋了，前官妓薛涛，很有信心，那个时刻。
