庄周在《人世间》中提出了‘无听之以耳，而听之以心；无听之以心，而听之以气’的观点，其中，用‘耳’来听息，和用‘心’来控制呼吸的气息都容易理解，这里的‘气’指的是我们吸入呼出的气息吗？这就给我们留下了一个悬念。
既然‘听之以耳’修炼的是听呼吸气息的出入，‘听之以心’修炼的是用心念所引导的气息静动之间交互感应，那听之以气又该如何去理解呢？
庄周在《人世间》中又指出，‘耳止于听，心止于符’，也就是说，无论是听之以内还是听之以外，都需要用身体的听觉器官来辅助修炼，修炼‘听之以耳’、‘听之以心’，虽然前者不需要用意念引导，后者需要借用意念控制，但其无法放下自体组织器官的‘耳’和意念控制之‘心’的主导，‘耳’的功用启动的听的方式，‘心’的功用启动的是意念成像的原理，修炼到一定程度，都能进入到‘忘我’的境界。
《人世间》中进一步指出，‘气也者，虚而待物者也，唯道集虚。虚者，心斋也。’这里说明气和道一样，都属于空灵之虚境状态，只有在虚的状态下，才能达到‘无我’之空的境界，才能感受到‘道’的降临；无‘虚’就无法得‘道’。
所以说，庄周‘听之以气’所指并不是我们吸入呼出的气息，而是引申到了广袤之虚空之中的能量之气。
庄周在《知北游》中说到，‘人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死。若死生为徒，吾又何患！故万物一也。是其所美者为神奇，其所恶者为臭腐。臭腐复化为神奇，神奇复化为臭腐。故曰：通天下一气耳。圣人故贵一。’这里进一步指出，气并不是息，而是那种宇宙间万物为一的能量。
《道德经》四十二章云：‘道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。’从这段话中可以看出，庄周所说‘通天下一气耳’的出处和根据。
老聃所说之‘道’，可以说是宇宙的初始状态，印度《吠陀经》描述为原人太一。无论称呼怎么变化，可以看出，大家对宇宙的理解都是整体为一，万事万物一体万相，所以，庄周说，‘通天下一气耳，圣人故贵一。’
《道德经》中‘冲气以为和’，‘冲’字本意为水流涌动激荡；同时，又有虚静、谦卑的内涵；老聃这个‘冲’字用得非常出神入化，一下就把‘道’那种有无同源、动静合一、生生不息的样子呈现了出来。
东汉王充《论衡》曰：‘天地合气，万物自生。’这个‘气’就是指形成生命的、最原始的、气态的精华物质。老聃说，这个‘气’不是虚无的想象，而是真实的物质，具有真实的能量和磁场。
《道德经》第二十五章，‘有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，强字之曰：道，强为之名曰：大。……天大，地大，人亦大。……人法地，地法天，天法道，道法自然’中，老聃认为‘道’浑然天成，从‘道’的形态、运行状态及运行效应等方面阐释了‘道’包容万象，天、地、人皆在‘道’之内。
《道德经》二十一章：‘孔德之容，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信。自古及今，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之状哉？以此。’这段文字中，老聃进一步说明‘道’属于恍恍惚惚的涌动和激荡状态，也可以说是持续不断的波动状态。
庄周《齐物论》中记载：‘天地一指，万物一马；……道通为一。……凡物无成与毁，复通为一。……天地与我并生，而万物与我为一。’从中可以看出，庄周认为道气本为一体。
了解以上内容，我们再来看’听之以气’，就能知道，这个‘气’就是‘道’赋予万物的创造、生长、平衡的能量，万物有了能量才能生生不息，天地有了能量才能有序运转。
既然‘气’的运行为涌动和激荡和调和状态，‘听之以气’就是在描述感受‘气’的激荡与调和的动态平衡过程。
《道德经》有云，‘载营魄抱一能无离乎？抟气致柔能如婴儿乎？涤除玄鉴能无疵乎？……天门开阖能无雌乎？明白四达能无知乎？’这段话就为我们阐述了如何感应气的激荡与调和的动态平衡过程。
老聃在《道德经》中多次强调‘婴儿’的状态，‘抟气致柔能如婴儿乎？……其未兆，如婴儿之未孩；……常德不离，复归于婴儿；……圣人皆孩之；……含德之厚，比于赤子’，就是在强调一件事，因为出生婴儿还没有形成自我意识，属于真正的‘无我’状态啊！
由此，我们可以看出：
静功的第一重境界：听之以耳——听内在呼吸、调息，强调的是从有我到忘我。
第二重境界：听之以心——意念引导、冥想，强调的也是从有我到忘我。
第三重境界：听之以气——感应宇宙之气、宇宙能量的涌动激荡，从有我到融入宇宙成为‘虚’的状态，这才是真正的无我境界。
因为修炼听之以气，需要先感应到身体之外大宇宙能量之气的涌动激荡，然后让大宇宙能量之气激活我们内在的小宇宙能量之气的活力，进而内外能量一起形成同频共振效应。
这种内外能量之间的相互碰撞具有自发的互动特性，根本无需我们意识来引导、我们的身体只是一个媒介而已，我们身体需要做出的反应就是：感受。
感受内外能量之间的相互碰撞，感受身体每一个细胞之内能量的释放和波动，感受在无边无际的波动状态之中，自己与整个宇宙融合在了一起，感受宇宙之中万事万物皆融合在了一起。
当感受到一切为‘一’时，进而才能达到真正的‘无我’空灵之境。
