庆安府，东郊，鬼市恶狗岭。子时，阴阳大会，水火交泰之际，称为“合阴”，是夜晚阴气最重的时辰。
见黑衣人疼得呲牙咧嘴，浑身直哆嗦，南宫羽让乾泰铎解开手上的绳索，扶他坐起来喂了两口水，又找王诗语要了些刀伤药敷上，这才冲张庆点头示意。
“问你什么说什么，敢有一句谎话，嘿嘿！”说罢，张庆用泛着寒光的匕首拍了拍黑衣人的脸。
“你们是谁？想知道什么？”黑衣人反问道。
张庆扭头望向南宫羽，见后者点头，便道：“这位是庆安府巡检司指挥使南宫羽大人，提领安护卫，身负安巡京畿之责。”
黑衣人愣了愣神，指着南宫羽恍然道：“你...你就是南宫羽。”
南宫羽点点头，沉声问道：“说说你自己吧。”
“我是巡游鬼。”
“啪！”
张庆一巴掌甩在黑衣人的脸上，怒道：“少他娘的装神弄鬼，说人话。”
黑衣人捂着左脸，委屈道：“我真是鬼市的巡游鬼，本名花里豹，负责巡查鬼市各处关卡的异常情况。”
“第六站，野鬼村？”
花里豹点点头。
“为何来此？”
“奉护法魔灵冬万苦之命查巡前五关。”
“冬万苦在哪？”南宫羽问道。
“在...在...”
张庆见其支支吾吾，冷哼一声，把手中匕首扬了扬。
花里豹低声道：“在野鬼村。”
“他来了？”南宫羽喃喃道，随即冷声问道：“身为鬼市护法，同行的不应该就他自己吧？”
“还有申、酉 、戌 、亥四位鬼差左右相随。”
“他不在总坛，为何到野鬼村。”南宫羽继续问道。
“你们连破四关，鬼王大发雷霆，所以派护法冬万苦前来巡查。”
南宫羽见花里豹眼神躲闪，其中必有隐瞒，随即冲张庆使个眼色。后者会意，手腕翻转，用匕首柄狠狠刺向花里豹的小腹。
花里豹捂腹部连连哀嚎，张庆用阴冷的声音警告道：“再不老实，你连开口的机会都没有。”
“是是是！”花里豹连连求饶：“其实你们几个闯鬼市，鬼王早就得到消息，至于消息的来源，我是真的不清楚。不过，总坛发现并非只有你们进入鬼市，还有其他人，敌我不清，所以派冬万苦前来查证。”
花里豹的话并没有令南宫羽惊讶，因为他早已断定各方势力必定会逐鹿鬼市。别人不说，南平王就不会任由鬼市这条线被铲除。
“查到了什么？”张庆追问道。
花里豹一脸委屈道：“小人，还有刚刚被杀的那三位，我们刚从金鸡山下来就被你们发现了。”
“这里距离鬼市总坛还有多远？”
花里豹摇摇头：“小人不过是巡山的小鬼，只能到还魂崖，根本没资格进入总坛。如擅闯，轻者断去双腿，重者削顶剥皮。不过，鬼市共有十三关，你们刚破了四关，还有很长的路要走，只有闯过还魂崖才能达到总坛。”
“你们是怎么把探查到的消息传递给总坛。”南宫羽问道。
“用信鸽。”
“在你之前，总坛可曾派出过其他巡山的小鬼？”
花里豹摇摇头：“没有，鬼市共有巡游鬼三十名，虽说武艺平平，但轻功还算不错。平日皆在酆都城候命，只听从于护法冬万苦的调遣，没有命令和腰牌不能擅动半步，这次只有我们四人随其同行。”
南宫羽善于察言观色，断定花里豹没说谎话，便继续问道：“既然如此，总坛是怎么掌握我们的一举一动的。”
见花里豹一脸迷茫，南宫羽继续道：“我的意思是除了飞鸽传信，总坛应该还有其他方式监视鬼市的势力范围，不然鬼王如何会准确掌握我等行踪。”
花里豹沉思片刻道：“听闻鬼王驯养了一只很神奇的鸟，饿食人肉，渴饮人血，不仅十分听话，而且善辨敌我。此鸟常盘旋于鬼市周边，一旦发现有人闯入，便会飞回总坛示警。”
“鬼鸮！”风破浪脱口而出。
“果然是这只鸟在监视我们。”苏瑾道。
“喂人肉？喝人血？你们简直是畜生！”恼羞成怒的徐子卿冲过去猛踢花里豹。
花里豹不敢躲闪，只好护住命门，哆哆嗦嗦求饶道：“姑奶奶饶命，不关我的事，我也是听别人说的，是真是假不得而知。”
“子卿，住手！”南宫羽拉开徐子卿，接着问道：“鬼市是不是有人养了一条巨大的蟒蛇。”
“蟒蛇？”花里豹摇摇头：“鬼市是有人养了些猛兽，狸猫、恶犬、天鹰等等，但蟒蛇却是从未听说。不过，不过...”
“不过什么？痛快说。”张庆瞪眼道。
“是是是。”花里豹连连点头：“前些日子，从苗寨来了一位女子，那身段、那长相，真是闭月羞花、沉鱼落雁，犹如月宫仙子降临凡间，小人我敢说，任何男人看了都...”
“啪！”张庆一巴掌打在花里豹的后脑，恶狠狠道：“口水都流出来了，没出息的东西，说正事。
花里豹尴尬一笑，擦了擦嘴角的口水，继续道：“听说她带来一条通灵蟒蛇，据说此蛇有怀抱粗细，头大如斗，能食人吞兽，不知大人问的是不是这条蛇。”
“知道她是怎么控制这条蛇的吗？”
花里豹摇摇头。
“金鸡山由谁把守？不会是一群老母鸡吧？”张庆问道。
本来是句戏言，谁知花里豹却十分认真地点点头：“把守金鸡山的正是金鸡圣母和她的三位徒弟，平日我们也曾私下戏言，这不就是一只老母鸡领着几只小鸡仔嘛。”
“此人武艺如何？”
花里豹道：“据说金鸡圣母手中一把银蛇剑，不仅武功高强，还会使用邪术，举手间杀人于无形之中。”
南宫羽无意间向后一瞥，发现风破浪微锁双眉似有心事，便开口问道：“风兄，可曾听过此人？”
风破浪沉思片刻，望着花里豹问道：“你见过金鸡圣母？”
花里豹顿时双眼放光，犹如苍蝇见到腐肉一般，侃侃道：“这位爷，不是和你吹，别看这娘们四十多了，但称得上风韵犹存，国色天香。啧啧！脸上不仅一点褶子都没有，还白里透红，一掐一包水，和十七八的小姑娘没啥两样。”
“乾泰铎，他是不是你失散多年的哥哥？”一脸厌恶的张庆冷声道。
乾泰铎撇撇嘴：“小爷我是有底线的，对女孩芳龄有着苛刻的要求。”
风破浪摆摆手，急切地追问道：“她左眼眉中是不是有颗痣？”
花里豹点点头：“是啊！”
风破浪的脸虽然逐渐凝重，但眼神中却流露出一丝惊喜。
