在鲜卑的游牧民生里，青壮年都是提刀能战的骑手，在各部落头领的麾下。掌权后的拓跋溟统一了整个北方的部落，按中原军队的编制组建了自己的王庭直属军队。

几年无战争的掠夺，拓跋溟靠着与大魏的贸易和狡诈的勒索让自己的百万军队衣食无忧，这也是子蔺生前最大的忧患。

百万的军队不是小数目，可在鲜卑辽阔的土地上，分散驻扎在各郡，就不是那么扎眼了，加上各郡府的府兵，鲜卑的强大在乾玄大陆已经位列五国之间。

一望无垠的草原，初秋之风轻轻掠过，带来丝丝清爽。

远眺，地平线上大片的金莲花在阳光的照耀下熠熠生辉，仿佛是大地的金色绸缎。天空一碧如洗，宛如一块宽广无垠的蓝宝石幕布。

相较内地喧嚣拥挤的城镇，此刻，虽也是秋高气爽，但在这片无遮无挡的草原上，天空仿佛近在咫尺，与地平线交织在一起。

万马奔腾，眼下的兵练气势不亚于当年北凌高原的莫家军。鲜卑有更大的军马养殖，这一点是大魏不能比拟的，所以鲜卑靠的就是勇猛和速度。

当梓后出现在他们大王身边时，这些骑兵们更是兴奋了，‘嗷嗷’吆喝着驰过大王和王后的卫队。

梓后依旧身着一袭白衣，裙摆设计简洁宽松，棕红色的长筒鹿皮靴子紧紧地包裹着马裤。她素面朝天，不加任何修饰，有种极致的简洁与精炼。一头浓密的黑发，被一只精致的银色凤簪绾在脑后。端庄、沉静，明眸皓齿，眉宇间透露出一种闺阁女子所不具备的英气与坚韧，与以前的梅家四小姐大相径庭。

拓跋溟却皱起了眉头，他尊重现在的王后，也喜欢以前无拘无束的小女子，他不愿看到她因恨变成一个负重前行的同路人。

“子期，我说过，我会为你实现愿望，你不必活的这么拘谨，这不是你。”

承认自己梓妃的身份后，梅朵也就接受了莫子期的身份。

子期摇头，解释道：“我不是刻意，人是会长大的，我也一样，只是每个人长大的契机各不相同。以前在莫家我遵从家族，在梅家我遵从无拘无束，从未想过自我约束。不过现在是遵从自己的意志，遵从一个目标罢了。”

她回首望向身后不远处的拓跋溟，轻声问道：“大王，早就听闻你们鲜卑军队号称百万之众，是否都如眼前所见这般勇猛？”

拓跋溟微微一笑，未置一词，待催马走近后才缓缓道：“子期，本王曾言，我的一切便是你的一切。你身为鲜卑的王后，应该说是我们，我们的军队。”

“这怎会是我的呢？我并无调动的权力。”子期轻笑一声，语带调侃，“你每次召集王庭大臣，都非要我在场，却不顾他们是否情愿。”

拓跋溟此举将王后的地位提升至与他并肩，确实让某些人心中生畏。想当年，先王病重，鲜卑大权落入伊旱王后之手，这才引发了三皇子与大皇子的王位之争。经过数年的内乱，最终在拓跋溟的巧妙策略下得以平息，并将权力范围扩展至周边各郡，使鲜卑的国土扩大了数倍。如今，在草原的繁荣与强盛中，拓跋氏登上了草原霸主的地位。然而，若重蹈覆辙，那将不仅仅是拓跋内部的纷争，而是整个鲜卑国土的动荡。

“别担心，你是本王的王后，一切有我在，回宫再说。”

两人并驾齐驱，身后紧随两列骑兵，一列是拓跋溟的精锐卫队，另一列则是王后的护驾。此外，还有四名擅长骑射的侍女陪伴在王后左右，她们皆是机智聪明并忠诚于王室的女子。

返回大兴宫，拓跋溟握着子期的手，领她步入了寝宫内的那间小书房。自入住王宫以来，子期虽未受到任何束缚，但她深知分寸，数日来，除了在自己的永灵宫及其后方的花园中漫步，她未曾再踏入拓跋溟的寝宫半步。

这所谓的“小书房”，实际上是寝室外的一间雅致隔间，除了拓跋溟的亲信之外，外人皆被严格禁止入内。

步入书房的子期，足足呆了有数十秒，直到后面吩咐侍从的拓跋溟进来，才恍然回神。

“这些都是你的？”

书房里的家具很简单，靠外墙是个很大的木柜，有抽屉，有拉门，还象征性地摆了几摞竹书简，古色古香的。至于书房里的书籍，胡乱堆放在矮柜上面，倒是没什么灰尘。

整间屋子没什么装饰摆设，就一张花梨木桌案还算是考究些，上面也是纸张笔墨一堆。还有一架上好的端砚和端砚石茶盘，这好像与桌案上乱糟糟的东西有些不协调。

拓跋溟看着子期的眼神，有点尴尬地说：“突然过来，他们也没来得及整理，有点乱哦。”

他小心翼翼地将沉甸甸的茶盘轻置于一旁的矮几之上，随后引导子期坐在铺着柔软兽皮的垫子上，才轻声说道：“我为你备好了你们中原人喜欢的清茶，稍后请务必品尝。”

子期踏入此地，最常喝的是羊奶和奶茶，好在她是北凌长大的，对这些东西并不陌生，也逐渐适应。此时，被拓跋溟如此一说，倒有些受宠若惊。

“这清茶是专为我准备的吗？”

“是的，你来到这里已有多日，我担心你仍不习惯。再者，我日常也偏爱清茶的。”

鲜卑人多以羊肉为食，奶茶混煮更是常见，以配合肉食为主的饮食习惯。中原人所爱的各种茶叶，在这里统一被称为清茶。

子期玩笑般地说道：“我又不是来自异域，北凌能有多远呢？我本就喜爱肉食，别把我说得太过娇气了。”

拓跋溟微微一笑，顺手整理起案几上的书卷与笔墨纸张。

子期好奇地询问：“听闻你曾在中原居住过，果然是对中原文化情有独钟。若这屋内再添上几幅字画，摆放一个书架，便愈发有那汉家世子书屋的韵味了。”

拓跋溟难得地有些羞涩了，自嘲道：“王后过誉了。我们的祖先原本是画符结绳记事，只有口头传承，并未形成自己的书面文字。这书面文化，都是数百年来逐步从中原引进、吸收的。因为统治和征战的需求，我们不得不强制入仕的官员、将领及军中斥候们死记硬背这些文字。起初，他们怨言四起，但久而久之，也便习惯了，会说中原话的不少。”

子期不禁佩服，鲜卑之所以崛起，是他们有一部分人走在了前面，一个民族的崛起并非偶然，而是需要有一批走在前面的人去引领和推动。这些人用自己的智慧和勇气，为整个民族找到了一条通往繁荣与强大的道路。突然觉得面前的男子真的很强大，他应该是鲜卑民众的骄傲吧？这就是他为何会在短短六年时间征服了草原各部，建立了一个拥有百万直属军队的王庭。

子期看着侍从进屋，端上那杯香茗，其香气淡雅而绵长，仿佛给这简约的居室增添了一抹温馨。她缓缓起身，在屋内悠然踱步，目光不时扫过那些书简，仔细端详着案上摆放的字纸。那字迹工整端方，与她心中对此人的印象颇有些出入。

“你还热衷于研究古书？”她好奇地问道。

“对，我珍藏了一箱子的甲骨文呢。”拓跋溟微笑着回应，欲要打开柜子展示。

子期急忙拉住他的手：“罢了，我自知学识浅薄，无此雅兴。”

随后，她诚挚地反思道：“以前，是我对你有偏见，是我目光短浅了。现在我承认，你很好，很优秀，是我错看了你。”

拓跋溟大概没想到对方这么坦率直爽，愣了片刻，突然笑道：“就是说，你曾经瞧不起我，把我当做一介粗鄙的武夫？怪不得你当初死都不肯嫁给我，见面就没说过几句我愿听的话。不过，你也别妄自菲薄，那什么甲骨文，我看着和我祖先的鬼画符差不多才收藏的，没什么好研究的。”

子期知道他是刻意安慰自己，她对此并不介意，便未继续这个话题。她只是把这几日的想法默默梳理了一遍。

鲜卑并非拓跋溟一人的天下，他麾下拥有百万雄师，更有如中原内阁般的一众大臣辅佐，还需要各部落的族群支持。尽管两人达成共识，但进军中原，需要的是天时地利人和，她无法掌控拓跋溟的天下。

“你，”子期犹豫了一下，才说道：“我们的计划，是不是有为难你，我知道我想的简单，对你来说，有难处，你一定不要瞒着我。”

拓跋溟，目光坚定地凝视着子期，重重地点了点头，说道：“自我记事起，便不断面对一个又一个的困境，这并非难题，只要逐一解决便是。至于进军中原，也非全然因你，这原本就在我的计划之内，只是比原计划提前了而已。”