他们三人一起走进城堡。德斯特妮慢慢走在前面，像是被这里的景色勾起许多回忆一般，颇有兴致地看着窗外的绿色，并对洒进城堡的大片阳光感到惊奇。
“这里变了不少呢。”
“那是自然，毕竟德斯特妮小姐九年都没有亲自来过了……”
“说的也是。”她抱歉地微笑，“不过接下来可以尽情享受这里的阳光了。”
盛开在阳光下的玫瑰。——这是德斯特妮留给苏西的第一印象。将蓬松的长发编起环绕在脑后的精巧，勾勒出优美腰背部线条的浅红抹胸长裙的妩媚，被刘海撩到两侧后露出碧绿眸子的灵动调和。鲜艳而迷人，闪耀而夺目，优雅轻盈地走过后留下的淡香，令人屏息的神秘的美。
“他现在在哪里？”
“伯爵大人在会客厅等您，请稍等，我正带您去。”
苏西专注看着她晃动的镶满花边的裙摆，想象它如同玫瑰花瓣般在舞厅中绽开的样子。
他们来到会客厅。沃拿特快步走上前，敲了敲门后轻轻打开，告知德斯特妮的到来，然后做出“请”的手势。德斯特妮微微颔首，走进门。两位仆人紧随其后。
见德斯特妮走进，迪文起身，两人相对行礼。坐定后，沃拿特拿起茶壶添上茶。迪文挥手示意，仆人们就出了房间。
“走了这么远的路，累了吧？”迪文拿起茶杯。
“是有点。”德斯特妮也端起茶杯。她抬头，明亮的眼睛带着感情看向迪文，轻声说，“不过为了见你，这算不了什么的。”
迪文微笑，放下茶杯稍稍往后靠，也看着她。
“德斯特妮小姐，总感觉和上次见面时的不同了。”
他用手指轻轻在右眼下面划过，“那时你的眼睛如同黑夜里的萤火，而现在，”他同样放轻声音，“就像沐浴在晨光中的森林。”
德斯特妮笑着眯起眼睛，“伯爵大人真是会夸奖人呢。”
然后她交叉着双手，身子前倾，森林般深沉的绿眼睛注视着他：“不过迪文先生还和我记忆里一模一样。”
“九年前，老伯爵大人还健在——请允许我再次表示哀悼——我们第一次见面缔结婚约时，迪文先生的第一句话也是问我来这里累么。”
“确实难忘，以前的事。”
迪文避开她的注视，向左侧窗外看去。大部分花的花期已经到了末期，但它们都仍用最后的生命怒放着，贪婪地吸收着阳光。
“这花园是伯爵大人继位后新建的吧，真漂亮。”德斯特妮起身，走近窗户，踏入映在地面上的阳光。“我在回来的路上却并没有见过多少花，边境真的很荒凉。”
“是的。再往西到魔域，那里能生存的就只有魔力物种了。”迪文转过头，把手放在脑后，“像你在路上看到的森林，就是能适应魔域环境的独特物种。”
魔域、魔族、魔力——迪文对这些东西都没有好感。他想到前不久的那次见面。经商会的调节，以往节日前容易出现的经济混乱没有出现，一切都在向好的方向发展。但他始终对那家伙不抱太多期待。
“魔域啊……我想到一个故事。”
德斯特妮回头，光线涂抹在她身上，宛如一张油画。
“冒险者盖提考曾经来到边境探索，但他顾忌自己的成就会引起冒险者协会的猜疑，甚至怀疑队友是协会安插的眼线。而他的行为也让队友感觉不对劲。整个队伍暗中内斗，畏缩不前，不仅错过了率先发现魔域的时机，也让自己遭后世唾骂。”
“疑心病的盖提考——这个故事确实是发生在魔域之森附近，相当经典，甚至被神学院用来教育学生。”迪文看着德斯特妮，“但这个故事其实有另一个版本。”
“是什么版本？”
“盖提考面对陌生的环境采取了比较谨慎的态度，而他的队友想要得到协会的奖励发财致富，看不惯他的小心翼翼。盖提考的阻拦使他们没有到达魔域，这反而保了他们的命。”
“啊，我不知道这个呢。不愧是迪文先生，对领地的历史了如指掌。”
德斯特妮已经走到迪文身旁坐下。听了迪文的话，她捂住嘴轻笑。
“不过我听说过这个故事的后续。尽管冒险失败、小队解散、协会除名，盖提考始终坚持自己没错。是这样吧？”
“是。他确实没错。”迪文说。
德斯特妮顿了一下，点了点头。
迪文向德斯特妮一边侧身，“说起魔域，我也想到一个故事。”
“愿闻其详。”
“不，说是故事也不太恰当，其实是谚语吧。你已经见过那片森林了，在森林的尽头有一座山，叫厄比斯山。它被当做王国与魔域分界线的一部分。
“很滑稽的名字，对吧？不过除了名字，厄比斯山还有其他奇特之处。它有非常迷人的景色。有成功登顶的人说过，上面有奇花异草，珍禽异兽，也有人说在山上挖到了宝藏。厄比斯就成了所谓‘幸福之山’。
“但登上这座山可是很不容易的。比较缓的一面路途遥远，荆棘遍布，野兽横行，需要耐心才可以上去。
“另一面没有荆棘、没有野兽、距离也很短，只不过相当陡峭，几乎是悬崖了。
“你猜，人们更想走哪一条路？”
德斯特妮皱眉，没有回答。
“悬崖旁边的尸骨更多，奇怪吧？——也不算奇怪，毕竟人们总是倾向于危险的捷径。”迪文眯着眼睛做了总结。
“可能吧。追求快感是人的天性。”德斯特妮喃喃自语。她向左侧退了一点，靠在镶着金边扶手上。
“所以就有了‘从悬崖登不了厄比斯山’的谚语。但每年都有人试着从陡坡登山。”
迪文摊开手，露出笑容，“也许有人认为试试才能知道结果吧？”
“这样觉得，也没错。”
“就是太让人难以理解了啊！”
“是你没好好完成工作在先！”
苏西将抹布放在水桶中沾湿，气鼓鼓地说：“如果我没有被撞倒，水没有洒的话，工作自然会好好地完成！”
“揣测主人真是非常失礼的行为，不论是养的宠物，说话内容，还是说话风格，都轮不到你来评价。”沃拿特叉着腰看着苏西，“伯爵有自己的考量。”
“我还是不能理解。贵族都是这么文绉绉的吗？”
“专心擦窗户！在去侍奉德斯特妮小姐之前把你没做完的任务完成了，否则伯爵就会让我干了！”
“你这样说，我反而不想继续干活了……”
