高中一毕业，科比·布莱恩特就成为 NBA 历史上最年轻的球员。然而，这种选择并非万无一失。
随着越来越多的人 猜测科比会宣布参加 NBA 选秀，赞助商们也来敲门了，耐克公司和阿迪达斯甚至为了能签下科比而展开竞争。
在劳尔·梅里恩中学体育馆举办的记者招待 会上，科比身穿父亲那件不合身的棕色外套，头 上戴着太阳镜，面对电视摄像机的灯光。“我决 定放弃大学学业，把我的天赋直接带到 NBA，” 他笑着说，“我知道自己必须加倍努力，我也知道这是向前的一大步，但我能做到。”
他的内心没有任何怀疑。“这是一生中难得 的机会，我应该趁年轻抓住它。我不知道自己能 否触摸到星星或月亮，还是会从悬崖上摔下来，
一切随它去吧。”
这位 17 岁少年无视传统智慧、想直接进入 职业联盟的想法并没有广受赞誉。有些人觉得太不矜持、太胆大包天了。他这么做太早了！
这些尖酸刻薄的话伤害了科比。他被迫屏蔽 了这些噪音，走上了自己选择的道路。当然，这绝不是他最后一次这么做。
他的家人在身边支持着他。“他有自己的目 标，我们永远会支持他。”他的母亲帕姆说道。 “他是一个超级棒的孩子。”她的丈夫继而补充道，“他知道自己想做什么，而且一定能做到！”
二十年前， 乔本人也曾有过这种经历， 等 待着去 NBA 打球。他努力证明那些怀疑者是错 的。“我一直在这个圈子里，我知道科比即将面 临的一切。”他在健身房对记者说，“很多家长都对此毫无头绪。”
乔悄悄地参与成立了“科比公司（KobeInc.）”，有人认为科比直接进入职业球员的行列 并不是他自己的主意，而是听从父亲的建议。乔 否认了这种说法，他只向科比提建议，并不强制
他听从自己的意见。
“我和各种人交谈过，也拜访过不少球队 的大本营。我认为科比很幸运，有我这样有过 NBA 经历的人在他身边。嘿，我当然希望看到
科比上四年大学，我希望他能上哈佛。”
“但那现实吗？他会在学校待上一两年吗？
篮球是科比一直以来的梦想，这是他的人生。”
做出选择后，他们立即就面临一个挑战。如 何让一支“NBA 球队”相信科比值得他们选择， 这个男孩果真拥有足够的技术和能力去对抗成人 球员吗？在过去的几十年里，提前加盟 NBA 的 规定有过多次变化。有一个阶段，未来的签约球员必须在高中毕业后再等待四年才能进入联盟。
而在 1996 年，唯一的阻碍就是识人的智慧。 有人认为那种连一年的大学篮球补习班都没上 过，就进入 NBA 的想法，实在是令人生畏的大 冒险！乔和他的顾问们着手向大家展示这位大有 希望的年轻人，恳请各支球队停止怀疑，至少能
来亲眼看看科比的表现，眼见为实。
76 人队在即将到来的选秀中拔得头筹。他 们希望在自己的家门口，将劳尔·梅里恩高中 最好的球员招至麾下，与阿伦·艾弗森（Allen Iverson） 和斯蒂芬·马布里（Stephon Marbury） 一决高下。这两位球员也曾在他们的视线中， 76 人队的球探吉恩·卢（Gene Lue）对他们印象深刻。
在《真实的科比》（Showboat）一书中谈到 这段经历时，吉恩承认，球探希望 76 人队能保 持冷静，买下本地球员。“我们在选秀中想要的 人就是科比·布莱恩特。”他透露，“我们将这个 消息公之于众。如果我当时负责选秀的话，那入选的球员就是科比了。”
“他太不可思议了！他是个很棒的球员。你 永远不知道事情会变成什么样子。”但是，76 人 队最终选择了艾弗森。结果证明，这确实是个不 错的选择。然而，留给科比·布莱恩特的就只有等待了。
一直以来，NBA 的选秀之夜都是谣言和反
预测的旋涡。这里有虚张声势，也有幕后交易。 多年精心计划与最后时刻凭直觉行动的策略相结合，各种手段在 NBA 选秀中登峰造极。
密尔沃基雄鹿队最初抽到第四顺位，这支 球队对科比有很强的吸引力，但他们最终选择了 雷·艾伦。排序第八的新泽西网队对科比表现出 了浓厚的兴趣，从科比的训练中得到的消息几乎 完全是正面的。不过他还是个 17 岁的孩子，就想在 NBA 打球？对前景的猜测显得有些扑朔迷离。
洛杉矶湖人队并不在科比的视线之内。这 支球队选秀排序第 24 位，当时湖人队的成绩在积分榜上处于垫底的位置，科比无法想象加盟
排名那么靠后的队伍。湖人队传奇的总经理杰 里·韦斯特只是为了给科比的经纪人阿恩·特勒 姆（Arn Tellem）面子， 才来看看科比。但科比 给他留下了足够深刻的印象，韦斯特决定再来看一次。
这次湖人队的教练德尔·哈里斯也一起来 了，他们来到了位于洛杉矶一条安静街道上的基 督教青年会体育馆。科比的表现大放异彩。“我 们要带走他。”韦斯特告诉特勒姆。但这一切仍然需要筹码，才能如他所愿。
特勒姆告诉新泽西网队，如果他们在选秀时喊出科比的名字，科比将会接受回意大利打球的邀请。这其实是虚张声势，但却让网队对科比失去了兴趣。
湖人队必须先把底牌藏好，然后再采取进一 步行动。在选秀前几个小时，湖人队与夏洛特黄 蜂队达成一项交易，如果黄蜂队以其第 13 顺位 代表湖人队选择科比，湖人队将把塞尔维亚中锋迪瓦奇（VladeDivac）让给他们。
在历史上最好的一场选秀中，此举似乎是公 平的交易。“我们从来就没想要他。”黄蜂队总经 理戴夫·考恩斯（Dave Cowens）宣称。布莱恩特 曾经戴着夏洛特黄蜂队的帽子，在新泽西的舞台上一展风采。那是最短暂的一次正式亮相。
科比很快就成了湖人队的一员。由于科比的 加盟，湖人队从此脱胎换骨。而黄蜂队只能陷入后悔之中，他们实在是大错特错！
