在体育比赛中，“无敌”是一个神话。即使是最伟大的球员、最伟大的球队，也不可能永远获胜。
人类是容易犯错的，他们也会变老
在连续获得三个总冠军后，湖人队在尚未取得四连胜的时候就受到了冲击。即便如此，菲 尔·杰克逊和他的球员们还是开启了 2003-2004 赛季的征程，他们有充分的理由相信，湖人队将会重回榜首。
他被各种疯狂的事件包围，而篮圈则让他理智回归。
“当我踏上篮球场时，更像是一种逃避。”他解 释道，“我要找点乐子。我只想打篮球。篮球场是我从六岁起就熟悉的地方，我在那儿感觉很好。”
“你必须要把篮球和其他事情分隔开，这项 运动玩起来太有趣了。你就当是放松，这种感觉很享受。”
“就随它去吧。这是我从菲尔那里学来的方法。这样才能活在当下，过好每天的生活。”
让他最快乐的地方是哪儿？“训练，打比 赛。与打比赛相比，我更喜欢训练。我一直很喜欢这部分。”
竞技场不只是围着科比转。在失去总冠军头 衔之后，湖人重新调整了阵容，增加了卡尔·马 龙（Karl Malone） 与加里·佩顿（Gary Payton） 这两位 NBA 资深后卫，他们为了能在退役前戴 上总冠军戒指，接受了大幅降薪。当时，世界上 最好的两名篮球运动员已经在等候他们，尽管有 些事情让科比分心，但没有什么比总冠军头衔更令人期待。
然而，科比的纯真时代已经结束了。篮球场 外的法律纠纷使他的光芒黯然失色。他现在已经 不是小孩了，而是一个要对自己行为负责的成年人。这一切似乎改变了他的人物角色。
他手臂上刺满了纹身，人也多了些许戒心。
四位巨星， 一个篮球
科比很快就发现球队里的冲突层出不穷。 “这个赛季就像坐过山车一样。”他承认。人们能 看出球队有幕后争吵的迹象，大牌球员的自负也一触即发。
这些前 NBA 冠军队球员看起来就像一群蠢货。
不过，宏伟的计划正在慢慢实现。湖人队赢 得了分赛区冠军。尽管他们在季后赛中被对手压 得喘不过气来，最终还是进入了总决赛。湖人队的对手就是底特律活塞队。
科比的状态比以往任何时候都要好。他和杰 克逊之间甚至达成了一种不稳定的休战状态。作 为湖人队的主教练，杰克逊最重要的角色就是 成为那个至高无上的激励者。他曾经教导迈克 尔·乔丹要把整个球队放在个人之前，把乔丹从一名伟大的球员变成有史以来最伟大的球员。
尽管如此，科比和杰克逊有时仍有冲突。 “我们的关系一直起伏不定，但我们还是在夺冠过程中，努力取得了成功。”科比承认。
“我非常尊敬菲尔，因为他很了解篮球比赛，他的领导才华能够指导球队达到最高水平。”
“我和菲尔的关系一直有点儿折腾，因为他知道我喜欢向一切发起挑战，挑战一切。”
“比方说，如果他说‘把球运到赛场那端的底线’，我就会问‘为什么？那有什么用？’这就是我的思维方式。因为我想学习。我们的关系一直如此，我不明白为什么要改变。”
在洛杉矶湖人队前途未卜之时，科比首次有机会以自由球员身份进行交易，而这也引发了紧张气氛。他对此没有提供任何线索。连他在湖人队阵容中最亲密的盟友费舍尔也没有得到任何暗示。费舍尔只是强调科比有选择留下或离开的权利。
“因为科比有自己的目标，而我们随意去评判他，这么做是否公平呢？他还在追求目标，美 国人都会追求自己的梦想。有时候，这就意味着 要违背大多数人的意愿，不做其他人认为你应该 做的事情，而去做你认为对自己最有利的事情，去做你心里觉得正确的事情。”
在一片喧闹声中 , 底特律活塞队却在不被关 注的情况下意外赢得了比赛。湖人队的进攻和纯 粹的明星统治力本应该让比赛变得轻松，然而恰 恰相反，科比在整个赛季都不得不去处理法务干 扰，还要在比赛期间奔波。赛季结束的时候，底 特律活塞队粗野的防守帮他们打破了湖人队的胜算。
科比在第四节比赛还剩 2.1 秒结束时的三分 球，将第二场比赛推入加时赛，但这是湖人队唯 一的胜利。他们的对手在总决赛中一路高歌猛 进， 以 4∶1 的比分赢得总决赛，震惊了整个篮球界。
“我们没有完成任务。”科比说，“对手进入 了总决赛，并且让我们拼尽全力。他们全心投入比赛，付出了最大的努力。”
马龙在比赛中受了伤。和佩顿一样，他已经过了职业巅峰期。奥尼尔的表现依然很出色，但 却没有得到足够的帮助。尽管科比在那次季后赛 中每场平均拿下 24.5 分，但他并不能为失败找到真正的借口。
“你知道，当我做梦的时候，我总是梦见胜 利，从来不会梦到输球。你知道吗，他们打得实 在太好了。他们训练得非常好，战术执行得非常 好，比赛中打得很努力。他们的打法很正确，理应获得今年的冠军。”
杰克逊承认，对湖人队而言，处理科比的 戏剧化事件以及其它问题，确实是巨大的挑战。 “在这一年中，我们克服了很多困难。这支队伍现在取得的成绩简直就是一个灰姑娘的故事。”
在刚刚 25 岁的时候，科比有太多事情需要反 复考虑。他最终选择留在洛杉矶。他强调说，所有的起起落落并没有像人们想象的那样影响他。
“我和其他人的看法不同。我想我们都变了。 每个人都要经历自己的考验，无论是好是坏。无论你多大，这是个不断成长的过程。”
经历了这次失败的痛苦 , 他想出人头地的冲动变得愈发强烈了。
