祝夫人的案子三日后审结，被判腰斩。祝筠听过的上一个被判腰斩的人还是国子监祭酒李邺。不过祝夫人没有给刽子手行刑的机会，她在狱中悬梁自尽了。
翌日，祝筠上山祭拜父母。没想到高照也策马跟了上来。祝筠左看看右瞧瞧，并未发现其他人。
“找谁呢？就我自己。”高照合理怀疑祝筠在等沈叔徜。
“将军不忙着审案，怎么有空出来。”祝筠问。
“巴州县令一干人等牵涉重大，要押回京城同云宁太守一起受审。巴州这边就没我的事了。”高照道。
“昨晚我听冉大哥说案子有许多卷宗待整理，不需要将军主持吗？”祝筠又问。
“整理卷宗是刺史他们的事，我只管写奏折。”高照伸了个懒腰，“你家的事都处理完了？”
“昨日巡视我家田产，发现一大片开粉花的田，细问之下，那田里结的种子就是罂花籽。我一把火将它们都焚了，将军放心，巴州不会再有祸害人的迷香流出。”祝筠道。
高照点点头，他并不十分关心这件事，毕竟就算祝筠不做这件事，监察刺史也会出手，“你那二弟怎么样？”
“二姨娘死后，筵儿就把自己反锁在屋内。这个结系上了，恐怕一时半会儿解不开了。”祝筠叹息。
“她留下的那个小婴孩呢，你和你二弟要养着他吗？”高照边走边问。
祝筠摇摇头，“我不会让他入祝家族谱，更没有心慈到收养他。虽然他没有做错任何事。同样，我不会揭穿他是县令之子的身份，让他成为罪人之后，背负无妄骂名。他只是佛庙里被遗弃的孤儿，我会寻一户人家收养、教导他，今后他能否有所成就全凭造化。这是我对他最大的仁慈。”
高照往山上走了几步，发现祝筠的马没有跟上来，“你怎么了？”高照回头问。
“将军会不会觉得我心狠。”祝筠耷拉着头，像冬雨冻蔫了的树叶。
“就你，还心狠？”高照大笑，“心狠的人都是斩草除根，永绝后患。”
“哦。”祝筠撇撇嘴，“我明明是很认真的在思索这个问题，反被将军无情嘲笑。”祝筠往山上走了几步，恍然发现将军也跟自己上山，“将军你要一直跟着我吗？”
高照看了看白云翻滚的天，又看了看青葱茂密的丛林，一本正经道，“此山荒芜，我担心有虎豹熊罴出没，你招架不住。”
“不会吧，这条路常有樵夫走，最多有些小虫子，不过这个季节万物蛰伏，连小虫子也难见到了。”祝筠说完了也没再多想，捡了根长树枝，牵马开路。
三年不曾拜祭，两座坟头已是青草蔼蔼，祝筠拔了杂草，请了香，又焚了艾蒿。
“不向你的父母介绍一下我？”高照站在祝筠身侧，负手而立。
“哦，”祝筠点点头，很认真道介绍，“父亲、母亲，这个大名鼎鼎的高将军，统领鄂北军守护大魏边疆。是我少时最崇拜的人，也是收留我的恩人。”
高照很满意，从篮子里取了三炷香，郑重祭拜。
“将军不可。”祝筠慌忙拦住，“将军金贵之躯，岂可拜祭我父母。”
“这是我给你双亲的承诺。我会照顾好你。”高照道恭敬的行礼、上香。
“我现在可以照顾好自己，”祝筠愣在原地，“我甚至有能力重振祝家。”
“不一样，”高照注视着祝筠的眼睛，“我说的照顾，是照顾你余生的大事小事乃至琐事，照顾你的志向你的感受。只要有我在，就无人能越过我欺负你，我会做你永远的靠山。”
心在颤抖，热的滚烫，又像弱不禁风的雏鸟，蜷缩在手心，局促不安。懵懂的时候，祝筠会眨眨眼，露出求知若渴的眼神。可他现在不敢问，他怕自己想的太荒谬，他睁着一双明汪汪的眼睛，不知该如何回应。
高照觉得自己说的太隐晦，这件事既然讲出了口就一定要讲明白，“长安，我是说我喜欢你。我知道作为男子，这样的感情对很多人难以接受，但我不想因为怕你拒绝而错过了将这份爱说出口的机会。”高照稍稍停顿，“你若是喜欢女子，只当我今日什么都没说，我们继续做兄弟、做朋友都好。”
祝筠听懂了，每个字每一句都听懂了。将军喜欢自己，做梦都没想到是将军先对自己表明爱意。心底那只快养不活了的鸟儿瞬间就羽翼丰满了，昂首抖了抖翎毛倏地就张开双翅傲游天际了。
“我这么说是不是太唐突了。”高照难为情的清了清嗓子，“我知道你一直对白玉京里的遭遇讳莫如深，我怕你特别反感一个男人对你示好。你若能接受男子对你的爱，我希望你能接受——我。若不然，你做管家也好，做我至交也罢，能呆在我身边就好。”
“不，不唐突。”祝筠露出甜甜的酒窝，“我喜欢将军，很喜欢。我从很早就喜欢将军，很早很早，不输于将军喜欢我的早。可是将军为人正直，眼里容不得沙子，我怕将军会嫌弃我的出身，所以刻意与将军保持距离；我又怕我的心思被将军知道，会被将军赶走，所以只能把这份喜欢藏起来。
“哈，是真的吗？”高照喜不自胜，若不是沙场征战练出来的沉着冷静，高照简直要跳起来了。
“但是，将军准备好不顾世俗的眼光，不管背后的议论，哪怕背上不孝的恶名，也要和我在一起吗。”祝筠发自肺腑的询问。
高照豪迈一笑，“这些虚名，我何曾在意过。伊人相伴，往后余生，不再独行，人生幸事，何惧人言。你呢，和我在一起，委屈吗？”
“不委屈，只要将军不嫌弃，我愿一直陪着将军，无论以什么名义。”这一刻，祝筠忽然明白古时歌颂爱情的诗句是多么直白纯朴——山无陵，天地合，乃敢与君绝。
“本就是两个人的事，岂能让你独自承担。”
小小的酒窝盛满了醉人的酒，高照迷离了双眼，情不自禁地亲吻。
合卺酒，一杯留给自己，一杯与君同饮。
