东方白鹳化作一缕白云飞走了。
玉米哥兴致勃勃地问道：“陈爸爸，我们继续去寻找哪个国家一级保护动物呢？”
陈爸爸回答道：“我们去邻近的省份——内蒙古寻找野马吧，你们一定会喜欢的。”
玉米哥疑问道：“陈爸爸，野马也是国家一级保护动物吗？我和番茄妹妹不是在草原上骑过马吗？”
番茄妹附和道：“是啊，陈爸爸，去年的时候你带我们去骑过马，草原上有好多好多的马。”
陈爸爸没有直接回答，而是微笑道：“你们知道世界上有多少种马吗？”
玉米哥和番茄妹摇了摇头。
陈爸爸继续说道：“全世界的马多达三百五十多种，比较著名的有阿拉伯马、纯血马、阿克哈—塔克马、三河马、伊犁马、蒙古马、安达卢西亚马、利皮扎马等等。这些马早已被人类驯化、饲养，并不用担心它们的繁殖和生存。但我们今天要去找的这种马可不是普通的马，它是世界上唯一没有被驯化的马，叫做普氏野马。”
玉米哥惊讶道：“还有这么特别的马啊！”
陈爸爸点点头道：“普氏野马是世界上三百多种野马中仅存的正宗野马。现在所谓的其它野马，其实都是从饲养场逃出来的家养马的后代，从基因上来说不是原生的野马物种。”
玉米哥好奇地问道：“陈爸爸，这种野马全世界还有多少呢？人类为什么不能驯化它们呢？”
陈爸爸回答道：“普氏野马曾经遍布欧洲和亚洲，但现在全世界普氏野马的总数只有二千匹左右，是世界上最濒危物种之一。”
玉米哥更为惊讶道：“这么稀少啊！”
番茄妹跟着讶异道：“这么稀少啊！”
陈爸爸顿了顿，继续说道：“普氏野马是一种相对较为野性的动物，对环境变化和潜在威胁的适应能力很强，相对现在的家马来说，其驯化难度要大得多。我国在1985年启动了‘野马还乡’项目，在准葛尔盆地南缘的吉木萨尔县建立了新疆野马繁殖研究中心，从国外引进了二十四只人工圈养的普氏野马。经过三十多年的持续努力，从适应性饲养开始，慢慢扩群，再到半散放，自然散放，最终完全野化，目前已成为全球最大的普氏野马基地，数量达到了七百多匹。”
说话之间，全地形探险车已飞抵内蒙古大青山国家级自然保护区，并第一时间锁定了正在草原上觅食的一匹普氏野马。
玉米哥兴奋得跳起来，指着舷窗外的草原叫道：“番茄妹妹快看，那里有一匹野马。就是普氏野马吧？陈爸爸。”
番茄妹将头靠近舷窗，兴奋地说：“哇，真的是一匹野马呀。”
陈爸爸回答道：“是的，就是普氏野马。普氏野马和家马最大的区别是野马没有长长的额毛，鬃毛短且直立，而且小腿下部呈黑色，俗称‘踏青腿’，这是普氏野马最显著的特征。”
番茄妹问道：“普氏野马喜欢吃什么呢？陈爸爸。”
陈爸爸回答道：“普氏野马喜欢栖息在山地、草原、荒漠及水草条件略好的沙漠、戈壁，主要以一些植物茎叶为食，比如芦苇、蒿子、梭梭等。它们每天都要花上几个小时在草地上吃草，那匹普氏野马正在吃的植物就是梭梭草。”
玉米哥紧接着问道：“陈爸爸，怎么只有一匹普氏野马呢？它们是独居动物吗？”
陈爸爸微笑道：“普氏野马可是群居动物，野马群一般由强壮的雄性野马作为首领，加上几匹母马和它们的后代。群体中后代中的公马，一旦到达繁殖年龄，就会被赶出马群。这匹落单的野马应该就是被赶出来的成年公马。”
番茄妹抢着问道：“陈爸爸，普氏野马跑得快，还是家马跑得快呢？”
陈爸爸回答道：“相对于家马，普氏野马野性十足、性情暴烈，其奔跑能力极强。它们能够以六十五公里的时速，连续奔跑四个小时不休息。而普通的家马奔跑的时速大约是二十公里，最快的也只有五十公里左右。”
玉米哥夸奖道：“普氏野马跑得真快啊！”
番茄妹没有跟着夸奖，而是问道：“陈爸爸，那是金钱豹跑得快，还是普氏野马跑得快呢？”
陈爸爸哈哈笑道：“金钱豹可是陆地上的奔跑冠军，最高时速可以达到一百多公里，但它是一名短跑冠军，长距离奔跑的话，时速仅有五十公里左右，比不上普氏野马。”
番茄妹开心地说：“普氏野马好厉害啊，连金钱豹都跑不过它。”
这时，刚刚还在觅食的普氏野马似乎察觉到危险，突然像一阵风一样飞奔起来。全地形探险车在陈爸爸的操控下紧追不舍，拍下了普氏野马奔跑时鬃毛飘逸的美照。
科学小课堂：马是怎么驯化而来？
现在的家马是从野马驯化而来，根据遗传学分析，不止一种野马不止一次在中亚、中东、欧洲多地独立被驯化，并且此后进行了广泛的杂交。
大约4000年前或更早，欧亚草原西部的野马被人类首次驯化。最初驯化的目的并不是为了骑行，而是获取马肉和马奶，之后才被广泛用于农业和战争。
驯化马是一个漫长、逐步发展的过程，其中涉及人类的驯养技术、社会结构和生活方式的演变。
最初，人类可能通过将野生马群吸引到自己的生活区域，与它们开始建立联系，再逐渐选择那些性情温顺、适应人类活动的马将它们驯化。随着时间的推移，人类逐渐发展出更高效的驯养技术，使用缰绳、鞍具等工具，更好地控制马的运动和行为，使其成为农田耕作、交通运输和战争中的重要角色。
