曾几何时，极力维护贤德的形象，也是缇棣作为金庭镇守的准则，更是他作为缇氏王族一员的责任感。正是看中了这一点，缇纣对缇棣才格外重视，委派了不少重任，甚至将王都卫戍交给他。

　　缇棣从来没有想过，自己有朝一日会成为金亭的王，率领王国逐鹿天下，参与争霸亚夏大陆的竞争。然而，上苍或许真是眷顾缇棣，或许他命中该有王者之尊，总之他顶替缇纣父子，坐上了金亭国王的宝座。

　　即使没有任何人督促，缇棣仍旧保持自醒，治理朝政尽心尽力，为金亭富强争霸殚精竭虑。当然，缇棣不是一个独断专行之人，重用缇纣、缇韧两朝大臣，包括范希、鼓蒿与郜敏，以及他极为信任的清远子。与此同时，缇棣在金庭广招贤才，邀请亚夏诸地能人，共赴金亭一展拳脚。

　　在缇棣与众多朝臣的共同努力下，金亭王国摆脱缇韧被害的阴影，国力得到进一步提升，军队数量与战斗力大增。更令缇棣欣慰的是，甘捷安全回到金亭之后，打造全新的黄金战团，为自己扫荡了会、稽、九夷与渠弭四国，使疆域直抵火龙川北坡。

　　同时，黎峰将军不负重望，率领王师吞并了廊中的艮、苯、颐、坎与豫五国，牢牢控制了夏江下游。廊中一直是金亭王国觊觎之地，除了那是虎族发祥之地外，更因为廊中疆域辽阔，物产、资源与人口是极多的，自古便有“得廊中者得天下”的说法。

　　眼见金亭王国形势大好之时，缇棣却突然遭遇一次又一次打击。缇棣最为倚重的大督甘捷死在问玄谷，黄金战团与金亭王师被迫休整，驻防在铸水下游一线；墨国大良泰平风卷残云，控制蛮戎王国疆域之后，准备挥师东进铜古王国；金亭境内多地出现虫灾，一些水域还发生罕见洪灾；雷霆王国对金亭敌意十足，派出使节提出抗议，希望缇棣不要再挥师北上；金亭在廊中最强劲的对手济国顺风顺水，占领了不少廊中小国，实力与金亭不相上下。

　　渠弭形势反反复复，火龙川又出现不少裂隙峡谷，可以连接到火龙川南，导致许多渠弭人逃到川南，与骷髅族融合到了一处。骷髅族是一个极其强悍的族群，常常对金亭王师实施偷袭，令缇棣不胜其扰。恰在此时，渠弭梁江又发生水患，缇棣决定率军治患，收服四国邀买人心，顺便打击骷髅族。为此，他派清远子先回到金庭王都，褒奖缇维治患有功，表明自己君王的姿态。

　　朋友站在面前，敌人站在背后。

　　缇棣非常清楚缇氏一族的历史，明白兄弟叔侄夺权之事太多，如果不能安抚好缇维躁动之心，金亭恐怕会有一番腥风血雨。相对来说，缇棣对权力欲望绝不比缇纣强烈，甚至不及那些暗中蠢蠢欲动的缇氏贵族，若是缇维确实有明主之质，他倒是肯让出国王宝座。可是，缇维会保住禅位给他的自己吗？被夺走紫金寨的治城之权，难道缇维能够不耿耿于怀？

　　正因如此，缇棣命蒹葭城城主楚荻担任大将，挑选驻扎于会、稽与九夷三郡的能征惯战的士兵，组成了一支三万人的精锐部队，慢慢地返回到金亭王腹地，以免缇维做出过分之举。

　　治理梁江水患其间，缇棣调来金亭著名水利匠人查伽，让他利用竹笼马叉修坝，结合疏浚等手段治水。查伽是金亭水仙镇人，父亲查罗修是水仙溪的渔夫，经过多年琢磨出治水良法，被调到金庭担任治水官。查伽在缇棣的大力支持下，用了半个多月时间，总算治理了梁江水患。

　　眼见梁江水患得到缓解，缇棣决定乘船返回金庭。离开渠弭郡之前，缇棣率领心腹之臣，意欲登上化仙峰的玄天台，看一看被誉为世间至尊香木的绿奇楠。之所以如此看重奇楠，乃是因为七彩玄谷奇楠系帝国贡品，如果能够成为金亭囊中之物，便可表明金亭取代了帝国。

　　缇棣身边站着彭蒿、安敬、迟厉、裘睿、吴杭与咸旭，都是金亭王颇为信任的人。裘睿乃是会郡品茗镇人，家族是甑水、白湖一带望族，祖先则是甑皮族后裔。裘氏控制甑水多年，经营产于浦岭的白茶，与金亭王国往来密切。

　　吴杭也是会郡人，出生在仲湖湖畔的云生镇，年少时有仗剑天涯的冲天豪情。后来，吴杭到了太乙山白峰，求索白子先贤真义多年，剑术颇有长进，成为江湖上有些名气的剑客。数年之前，吴杭到了金庭王都，成为缇棣身边亲随武官，专门调教卫队的卫士。

　　咸旭则是稽郡卧松镇人，家族是白首山香料商人，在金亭王国经商多年。听说缇棣治理渠弭梁江水患，咸旭送来不少辎重物资，还带来一支治理水患的役夫队伍，极大地缓解了缇棣的压力。

　　“咸旭，你说这奇楠为何这么奇怪呢？难道真是奇楠少年之魂所化？”缇棣一边思索信件中的信息，一边想听听咸旭的解释，使自己换一换脑子。

　　“启禀大王，奇楠就是沉香的一种，近古时代曾被称为琼脂，比之沉香更加温软。通常在一大块极品沉香料子中，只有可能有非常小的一部分才能算得上是奇楠，故而极其珍贵。”

　　“为什么要将沉香叫做奇楠呢？”

　　“据说奇楠乃是伏易大神首提，后来又有‘伽蓝’‘伽楠’‘棋楠’等名称，到了灭龙纪时代多以沉香为名。奇楠是由沉香升华而成，但是需要极其苛刻的特殊条件，需要沉香根部有多量树脂溢出，通过机缘巧合才可成材。奇楠性味辛甘而温，香味高雅尊贵，唯有亲身体验方能感受。”

　　“据彭蒿所知，尘服大陆曾经发现过一种奇楠，乃是中空香树被蚂蚁或野蜂筑巢其中，蚁酸、甘露或野蜂的石蜜、蜂浆等昆虫所产之物遗渍在沉香油脂中，逐渐被香树活香腺吸收，在一种特殊而奇妙的作用下，逐步生成了世所罕见的沉香。”

　　“彭大臣见识广博，咸旭真是佩服啊！可惜，尘服大陆奇楠数量稀少，如今已经难觅踪迹了。”

　　“如此来看，奇楠是否有所区别呢？”

　　“回禀大王，奇楠按生成形式划分，有生结和熟结两类。生结在香树活体上形成，醇化时间相对较短。熟结是醇化过程不断累积，导致香树从根部或某个枝干部位折断，被埋在土中。折断的树体仍然具有活性，因此醇化反应能够继续，只是自然生成概率极低，必须要有昆虫的介入。正因这种奇楠形成极靠机缘，生成速度又非常缓慢，需要历经百年甚至千年的陈化才能生成。所以定皇执掌银夏帝国时，皇室祭天、祈福、礼佛、拜神、室内熏香，奇楠都是最重要的香材。”

　　“难怪亚夏香料名扬天下，被仙莱、尘服大陆贵族视为珍宝。”

　　“除了因为亚夏调制香料手法高明之外，亚夏香料种类也是极其繁多的，即使奇楠香木亦有不少珍稀品种。莺歌绿的切面为墨绿色，绿多黄少，其层次如同黄莺的羽毛带着闪亮的绿光，十分芳香，若用品香炉欣赏其味，应是嗅觉中最上层的享受，身心可获得完全释放。”

　　“金庭王宫便多用莺歌绿。”缇棣微微点了点头。

　　“兰花结又称紫棋，香味带甜，黏牙为其特色。相对而言，年代很久的紫棋其实是绿棋转化而来，若不从油脂及香味分辨，其外表与绿棋其实相同或相似，之所以低莺歌绿一筹，主要是因为莺歌绿香味富丽多变化又持久，兰花结香甜带果味但香味属保守。”

　　“没想到香料这么有说道啊！”

　　“彭兄，还有一种奇楠叫做金丝结，俗称黄棋，应是较资浅年份尚不足的绿棋，油脂切面黄多绿少其香味虽好，但是不算太持久。除此之外，还有油脂切面为黄褐色的糖结，香味以甜为主，一般是在红土奇楠中可发现较软质口感带凉味的。”

　　“听说昭皇龙床上必备三味香料，即麝香、龙延香与奇楠香，尤其是奇楠沉香具有唤魂之功效，不知道是真是假？”

　　“这可能是和沉香能提神、镇静的作用有关吧！如今，奇楠是最佳的天然药材，能够理气、止痛、通窍，乃是贵族氏家最重要的良药。不过，相比于药材功效，奇楠最大的魅力还是品香，乃是贵族展现高雅尊贵的三道之一，与品茶、赏花一样，均系待客至尊之礼。”

　　“即使有三大香料护佑，昭皇还是盛年仙逝，不知道亚夏大陆诸多强国之中，谁会取代他成为至尊霸主呢？”缇棣幽幽地问道。

　　“彭蒿听到一种奇谈，传说昭皇并未身死，而是以假死之状隐退，想要看透帝国权贵们的真面目。”

　　“这会是真的吗？”缇棣难以置信，转头看着彭蒿。

　　“迟厉认为，这传说纯属无稽之谈，乃是为了诋毁亚夏堂。”

　　“哦？此话怎讲？”缇棣问道。

　　“亚夏堂一度风光无限，大有左右帝国的之势，为何突然之间消沉，世人很少再听到关于亚夏堂的消息？迟厉认为，亚夏堂组建者以权贵为主，眼见天下乱势纷纷，必然各有自己的打算，以至于爆发了内斗，导致元气大伤。亚夏堂曾经迫害八大堂，与盐商帮会为敌，得罪了变天者泰平，想必他们都乐见亚夏堂落迫。”

　　“迟厉的意思是，有人抛出昭皇未死的消息，以此说明亚夏堂不是得承天命？”缇棣问道。

　　“或者说，亚夏堂曾被人利用，充当了争夺帝权的出头鸟。”

　　“你认为是谁利用了亚夏堂？”

　　“也许是庄乙，也许是另有其人，总而言之，帝国衰落不可避免，正是大王建功立业之时。”

　　“会是我吗？”一阵寒风吹拂着脸庞，让缇棣感受到一股凉意，他专注地看着一片小雪花落在手上。