翠玉姐弟按余婶所提建议，将叶宇家门窗打开，添置栅架和大锅，大盆，做成正规饼店。
二人凌晨三点起床，制坯，和馅，烘焙。天亮打开店门，前来购买糕点的顾客，络绎不绝。遇到节假日，饼店门外客人们大排长龙。
随着糕点生意越来越红火，翠玉招收几名老实勤奋，家境贫困的年轻人为工人，共同致富。
继母母子俩心馋地想插上一脚，与姐弟合伙开店，被身为老板娘的翠玉果断拒绝。
翠玉腰包鼓了，腰杆子挺直起来，每月给父亲一笔赡养费，让他们一家过上平稳日子，免得自私又懒惰的继母母子插手饼店生意，碍手碍脚。
要说翠玉还有不顺心的地方，就是无法与儿子相认。
陈府后院，天宝抑扬顿挫朗读课本，一墙之隔，翠玉常常坐在院外的青石上，边听边擦拭欣喜的泪水。
随着天宝一天天长大，仆人们私下议论；少爷长得不象陈员外，却越来越象长工叶宇？
陈锦富又何尝看不出来父子相貌的差异，为借叶家龙穴的福气庇佑天宝，他只有忍下这口气。
十七年，在翠玉的痛苦与叶宇的茫然无知中度过。
十七岁的王天宝到省城参加乡拭，叶宇一路陪同。
乡拭在秋天举行，故又叫“秋闱”。自农历八月九日，十二日，十五日，三场，每场三天。
考完之后，陈锦富夫妇和翠玉急切地等待消息。不久，好消息传来，王天宝喜中举人。
中举的王天宝获得进京参加会拭科考资格。
会拭每三年一次，在春天，故叫“春闱”亦称“春榜”。自农历二月开始。各地的举人进京赶考。会试由礼部主持，因而又称礼闱，考试的地点在京城的礼部贡院。
由玉河镇到京城，沿途先坐船，再乘坐马车，行程约为四个月。由于路途遥远，为避免错过考试日期，考生自农历八月份就得出发。
在五月底，翠玉姐弟二人忽然关闭红红火火的糕饼店面，离开玉河镇。谁也不知道他们去了哪里？
镇上传言四起，有说他们姐弟在本地赚够了钱，去外地发展。也有人传言，翠玉找到意中人，带着弟弟投奔意中人开始新的生活。
两个月过去，玉河镇的居民逐渐遗忘这对姐弟。
终于到王天宝启程的日子，王燕为儿子收拾行李，将春夏秋冬所有漂亮的，保暖的衣服一骨脑都往箱子里装。
天宝一看母亲帮倒忙，连忙阻止：“娘，衣服够我换洗就行了，我的箱子还要留空间，装书本和考拭装备。”
叶宇挑着担子跟随少爷同行。他的担子前面大箱中装有两人的衣服，图书，后面箱子装有脂烛水炭、餐器、席子等，他背上包袱内，装有路上食宿的盘缠。
一家人来到岸边，已有两名同镇的举人等候，结伴同行。
陈锦富夫妇想到儿子此去，至少十个月见不到他，十分不舍。
临上船前，王燕反复叮嘱儿子：“天宝，天气变化，你要注意增衣，减衣防止热伤风，冷伤风。穷人做的路边的食物不要吃，都是不干净，吃后会腹泻。每天多喝温水，千万不要喝凉水，外面不太平，待在驿站不要到处乱跑，他人的事不管不问，以免惹事上身。
好好照顾自己，和你两位同伴相处要和为贵，不与别人起争执，身体平安健康，搞好学业最要紧。读书也不要太过劳累、每晚早睡，不要熬夜。我和你爹身体很好，不要担心家里。给叶宇带的盘缠够你们在外所用。到饭馆想吃什么就买，别饿着，天冷衣服不够就买，别冻着。”
说着说着，王燕泪流不止。这些年她和丈夫把儿子捧在手心里疼，对他真的视如己出。
天宝乖巧地为母亲拭泪，一一点头答应她的叮咛。
陈锦富道：“好了好了，船上的人都等着呢，船要开了，以后想到什么再写信给他。”
船开动，王天宝挥手向父母道别。
一名举人笑话天宝：“你娘真能说，把你当成三岁稚童。难道你这么大的人，不懂得随天气变化穿衣服？
另一名举人道：“我娘也是，叮嘱得让我心烦。道理我们都懂，没有必要反复说。”
叶宇叹口气：“等你们孩子将来离家赶考，你们对他们说的话会一模一样，那时就体会到做父母的心情，儿女们快乐健康，平安成长，永远是最重要的。”
一行人坐船到平阳，船家靠岸补水和食物时，上来一男一女两人，他们身上背着包袱，手中提着四个大食盒。
男人是哑巴，女人长得清秀端庄。
正是翠玉姐弟俩。
