今夏瞪着阿照，爽快说道：“前几日我见到小怜姐姐了，有几句话，她让小爷转告给你。”
想到姐姐，阿照神情一怔，柔声道：“长姐说什么了？”
今夏清清嗓子，笑道：“小怜姐姐说，希望你寻个姑娘成亲，然后再生几个孩子……”
“咳咳……”跟在后面的李刻笑出声，连忙用咳嗽掩盖。
结婚生子！阿照马上想到了耿直善良的于芳芳，竟然出神了。
“阿照，阿照……”今夏调皮地伸手在他眼前晃了晃，“想什么呢？”
“呃，没，没什么。”阿照面带尴尬，指了指堂屋，“陆大人，茉莉姑娘正在陪阿楚喝酒。”
“本官也来讨杯酒喝。”陆绎双手背在身后，大摇大摆地往堂屋走去。
阿照望着三人背影，忆起姐姐，心头惆怅：扎蓬为何不带姐姐远走高飞？在舟山做倭寇，与朝廷抗衡，她一娇弱女子如何自保？
夜幕降临，天空变成灰白色，能看见人的轮廓，却看不透长相。
陆绎、今夏、李刻轮番敬酒中，欧阳楚喝得不省人事，茉莉姑娘吃力地扶他回寝室歇息。
烛台上的蜡烛，火苗跳动，宛若人心。
滴酒未沾的阿照似笑非笑地说道：“舟山的事情，我听说了，陆大人算计人心的手段，炉火纯青、登峰造极啊！我吕照自愧不如，甘拜下风。”
“本官可以理解为，吕公子这是在夸赞陆某，对吗？”陆绎冲阿照举杯，仰头一饮而尽。
“陆绎，到时候，我想向你讨要人情。”
今夏惊讶地听出，阿照声音里充满威胁。
“那是自然，”陆绎转动桌上酒杯，垂着眼睑，“陆某欠吕公子的东西，一定偿还。”
“陆绎，希望你言而有信。”
“一言为定。”陆绎话语中透着坚毅与势在必得。
望着今夏灵动的脸庞，阿照眼前浮现出另一张清秀面孔——于芳芳，吕公子心中柔情涌动，这份情愫，他分不清楚是因为于芳芳还是袁今夏？
人生如戏，戏如人生！
听着寝室传来欧阳楚的鼾声，阿照清晰地明白，这出大戏兴许很快就要落幕了，可能是以一种出其不意的方式，不会太久了。
日出，光芒万丈；日落，晚霞斑斓。
过了几日，镇海卫军营门口出现一位不速之客——扎蓬的心腹丁宁。
“有劳小哥通报一声，在下受舟山扎蓬先生所托，前来送信给陆大人。”
“不用通报，你进去吧！”明军面无表情地回答。
丁宁顺利地见到陆绎，双手呈上牛皮信封。
陆绎接过去，打开一看……
“大人，扎蓬先生说什么了？”今夏好奇又迫切。
陆绎微笑着收好信，对丁宁说道：“来者是客，今晚本官设宴，为你接风洗尘。”
丁宁普通跪地，连磕响头，说道：“多谢大人，还望大人不吝回信，好让小的明日一早带信回舟山。”
“那是自然。”说完，陆绎吩咐今夏去转告杨岳，让他备一桌丰盛酒菜。
今夏领命离开营帐。
陆绎又把李正找来，让他陪丁宁到处逛逛，言外之意别在军营之中，最好出去瞎转悠。
猴精的李正堆起满脸笑容，和丁宁并肩往外走去。
陆绎独自一人坐在书案前，再次拿出扎蓬的信细细阅读……信里就说了两件事，要陆绎保他夫妇二人平安，而且还索要大量金银珠宝，只要答应这两个条件，扎蓬就带着舟所有山倭寇投降。
盯着书案上的信，陆绎眼中光芒闪烁，宛若聚集了点点金光，睿智无比。
“扎蓬，本官要让你彻底失去与朝廷谈判的狂妄，哼哼。”大人拿起毛笔，从旁边抽出一张纸，开始写回信。
沉思良久，陆绎终于写完了两封书信，一封是给扎蓬的回信；另一封是写给淞沪于大勇将军的。
事不宜迟，陆绎把岑福叫来跟前，让他火速前往淞沪，务必将信亲手交给于大勇将军。
岑福见大人如此谨慎，知晓事关重大，双手接过书信，贴身收好，疾步往外走去。
当晚，陆绎盛情款待了丁宁，能与朝廷大官同桌而坐，开怀畅饮，受宠若惊的丁宁神情拘谨，几杯酒下肚后，倭寇本性渐渐显露……满口脏活，而且口无遮拦，什么都说——
“陆大人，您有所不知，我们大当家对小怜姑娘，看得如同他自己眼珠子一样，宝贝得不得了。”
“二当家还试图非礼小怜姑娘呢，结果被大当家一段暴打，可惨呢！”
……
“陆大人，您给小人交个底，我们舟山二当家到底投降朝廷了没有？”
“陈东确实已归顺朝廷。”陆绎并不恼怒，说起谎话来跟真的一样。
“难怪大当家差遣我来送信呢？”说着丁宁趴到桌子上，一醉不起。
今夏无奈地挠挠耳后，小声惋惜道：“酒后误事啊！”
一夜无话。
清晨，岸边的渔民已经打鱼回归来，望着满满的船舱，心头涌起喜悦。孩子的束脩有着落了，不用为买米的银两发愁了……
日上三竿。
丁宁猛地睁开眼睛，坐起来看看四周，才忆起昨晚跟陆绎喝酒到深夜。他下床穿好靴子，看了看外面，见阳光耀眼，知晓时辰已经不早了，该去向陆绎辞行。
“丁宁兄弟，吃了饭再走吧。”杨岳端着早餐走进来，几个素包子，一壶茶水。
“也行。”丁宁简单洗把脸后，擦擦手，把毛巾往脸盘架上一扔，然后走过来坐下吃饭。
吃饱之后，丁宁在杨岳的带领下，离开房间，转了几道弯，到达镇海卫军营门口。
“见过陆大人。”杨岳冲陆绎行礼。
丁宁也随着抱拳，双目却频频看向门口的马车，而且后面装了两只大木箱。
陆绎从怀里拿出一封信，交给丁宁，凑近他耳边低声说道：“请一定将信交给扎蓬先生。还有这两箱金银珠宝也一并给他，为了安全起见，你就乘坐我们的船回舟山，我派人在船上保护您，有劳丁兄弟了。”
“哪里话，陆大人，您太客气了。”丁宁接过信，贴身收好后，跃上马车。
望着他们离开的背影，今夏心头酸涩：怎么又给他们银子呀！小爷心疼啊！
