前面我们说过，夏朝的最后一位君主夏桀非常残暴，不爱护人民，弄得大夏朝好好一个江山，人心涣散，四分五裂。恰在这时，出现了一个强人，正虎视眈眈，对夏朝的大好河山垂涎三尺呢！这个人是谁呢？他就是子汤。夏桀的运气，可以说糟糕得不能再糟糕了。

子汤是谁？上古圣王之一，子是姓，汤是名，今天，人们一般称为商汤或者成汤，也称武汤或天乙，太乙。名字够多，为了简便，我们一般就称呼成汤或商汤。

前面我们说过，五谷之神，后稷，他也是帝喾的儿子。只是，后稷的母亲是姜媛，契是后稷的兄弟，他们是同父异母兄弟。

商汤的祖先契和王亥等都很厉害，他自然也很厉害。而且，他不但雄才伟略，情商也比较高，会笼络人心。

当夏朝的最后一位国君夏桀整天在那吃喝玩乐的时候，商汤整天考虑的，是如何发展壮大自己的部落，团结广大穷苦人民，推 翻夏桀的统治。为了实现自己的理想，他任命当时比较贤能的伊尹和仲虺当左右丞相，以亳为前进据点，积极准备进攻夏朝。

当时，与强大的夏王朝相比，商只是一个小小的方国。夏桀有强大的军队，有从禹开始历代夏王积累的财富和政 治影响，这些商汤都不具备。但商汤在精心地编织着擒夏的大网，其一就是政 治措施，其二就是强大的军团。

在政 治措施方面，他广施仁政，笼络人心。其中有一个网开三面的故事，就是商汤有一次狩猎，看见手下把网四面张开，还祷告说：上下四方的禽兽都尽入网中。想一网打尽，太残忍了！商汤摇摇头，命令手下将大网撤去三面，只留一面，并祷告说：禽兽们，愿逃者逃之，不愿逃者入我网中。

这个网开三面的消息传到诸侯们耳中，与当时整天为非作歹，不顾百姓死活的夏桀形成了鲜明的对比，诸侯们都称赞汤的仁德可以施与禽兽，必能施与诸侯，因此纷纷加盟，抛弃了夏桀。

《诗经·长发》称赞商汤：“圣敬日跻，昭假迟迟"，意思是"圣明恭敬日上进，虔诚祈祷不歇息"。又称赞他“敷政优优，百禄是遒"，意思是"广施政令很宽和，百姓福气聚成团"。可见，商汤真不是浪得虚名。

除了广施仁政，商汤还组织了一支6000人的敢死队的军队，而且，他的军队，使用的武器都是当时比较先进的青铜制造的，非常锋利。

商汤一边加强国家治理，一边等待合适的机会。为了刺探夏朝的虚实，他派右丞相伊尹，带着珍宝前去夏朝进贡，名为进贡，实际上是打听情况。伊尹在夏朝的都城待了一段时间，觉得时机未到，回来告诉商汤，不能急于出兵，还要继续蓄积力量，继续削弱夏朝的势力。

商汤便忍住没有攻打夏朝都城，而是攻打夏朝的一些小部落，夏桀探听到商汤准备谋反，于是派使臣将商汤召至夏王都，并且下令将商汤囚禁在夏台(夏朝设立的监狱)。伊尹和仲虺得知夏桀将商汤囚禁起来以后，就搜集了许多珍宝、玩器和美女献给夏桀，请求释放商汤。夏桀就下令将商汤释放回商。夏桀囚禁商汤之事在诸侯、方国中引起了更大地恐慌，纷纷投奔商，愿助商汤灭夏。

终于，有一天，看到夏朝已经衰微，人们对夏桀的痛恨已经达到顶点了，商汤觉得机会来了，他登高一呼，人们听说要去攻打夏桀这个暴君，纷纷拿起锄头钉耙，加入了他的队伍。

当时，在商部落和夏朝都城之间，隔着好几个小方国，他们都是夏桀的忠实粉丝，要灭夏，必须先把这些帮手给剪除掉。商国的军队势如破竹，首先攻灭葛(今河南宁陵北)及十多个小国和部落，接着又攻克了韦（今天的河南滑县）和顾（今天的河南范县），然后再接再厉，准备攻打昆吾（今天河南许昌）国。

地处豕（shi）韦、顾国北邻的昆吾国，他们的国君被称为"夏伯"。夏伯见豕韦、顾国被商汤所灭，立即整顿昆吾之军准备与商相战。同时派使者昼夜兼程，赶赴夏王都，向夏桀报告商汤灭豕韦、顾国的情况。夏桀听了，这还了得，非常恼怒，于是下令起“九夷之师”(东夷人部落组成的部队)，准备征商。

商汤本想率军去灭昆吾，然后征东夷，进而灭夏桀。伊尹忙阻止，并说:"东夷之民还服从桀的调遣，听夏的号令，此时去征伐不会取得胜利，灭夏时机尚未成熟，不如遣使向桀入贡请罪，臣服供职，以待机而动"。

商汤采纳了伊尹的建议，暂时收兵。备办了贡品，写了请罪称臣的奏章，派遣使臣带到夏王都，朝见夏桀。

夏桀见了贡品和请罪奏章以后，和身边的大臣们商议，这些大臣都是一些吃干饭的家伙，平时只知道拍马屁得好处，这时仍然忘不了拍马屁，祝贺说:"大王威震天下，谁也不敢反叛，连商侯也知罪认罪，可以不出兵征伐，安享太平"。这样夏桀就下令罢兵，仍然整天饮酒作乐。

夏桀下令罢兵不征伐商，可是一年之后，昆吾的夏伯不懂事，竟然主动率军向商进攻。商汤正求之不得呢，率军迎战昆吾。一战而大败昆吾军，再战而杀夏伯灭昆吾，将昆吾的土地、人民并入商国。

当夏桀得知商汤灭了昆吾，而不再入贡的消息，非常愤怒。哼，打狗还要看主人，小小商汤，谁给你的胆子！夏桀很愤怒，夏桀愤怒了，后果很严重，他立刻下令，调东夷的军队征伐商汤。但是，东夷人这次不干了，传话来说，上次我们大张旗鼓，响应你的号召，准备攻打商汤，你却打了退堂鼓，害得我们浪费了不少粮草。这次，会不会又像上次那样呢？哼，我们的粮草，也是辛辛苦苦得来的，怎能再轻易浪费呢？粒粒皆辛苦，你难道不知道吗？

东夷人不听调遣，夏桀也没有办法，只能恨恨的嘀咕：“你们这些蛮人，等我灭了汤，再要你们好看！”

这边，听说东夷的首领们不听调遣了。伊尹见灭夏的的时机成熟了，就请商汤率军征讨夏桀。

夏桀成了孤家寡人，没人帮他。恰好这时，商汤远祖的亲戚有娀氏又起来造反，无疑给商汤一臂之力。

商汤亲率战车70乘、敢死士兵6000人，攻打夏朝的都城。夏桀只好仓促率王师与商军战于鸣条（今天山西夏县的西部），结果可想而知，夏朝军队大败。桀抵挡不过，经历山逃至南巢。夏朝覆灭，商汤建立了中国的第二个王朝商朝。定都于亳(bó)，定国号曰商。商汤死后，庙号成汤。

商汤在位30年，其中17年当商族部落首领，13年作为商朝的开国君主。

由于商汤以武力灭夏，打破君王永定的说法，从此中国历代王朝皆如此更迭，因而史称"商汤革命"。

汤建立商朝后，对内减轻征敛，鼓励生产，安抚民心，从而扩展了统治区域，影响远至黄河上游，氐、羌部落都来纳贡归服。

商朝发展过程中建立了一些同姓方国，据《史书殷本纪》记载:"偰(卨、契)为子姓，其后分封，有殷氏、来氏、宋氏、空桐氏、稚氏、北殷氏、目夷氏"。

在子姓名人中，后来的大圣人孔子，也是子姓。

子姓后人多以其氏自称，子姓派生氏有殷(依、燕、颖)、祖、武、苑、邓、侯、郝、彭、丁、汤、沃、庚、乙、瞿、稚、萧等。

建国后，商汤又修《汤刑》，《明居》等法，比较关心民命。死后被谥为成汤。

轶事典故：

汤有七名

汤又名履，古书中说：“汤有七名”。历史上见于记载的有：汤、成汤、武汤、商汤、天乙、天乙汤。甲骨文中称作唐、成、大乙、天乙。在古书中还被尊称作武王

汤见伊尹

商汤去见伊尹，叫彭氏的儿子给自己驾车。彭氏之子半路上问商汤说：“您要到哪儿去呢？”商汤答道：“我将去见伊尹。”彭氏之子说：“伊尹，只不过是一个奴隶。如果您一定要见他，只要下令召见就可以了，这在他已蒙受恩遇了！”商汤说：“这不是你所知道的。如果现在这里有一种药，吃了它，耳朵会更加灵敏，眼睛会更加明亮，那么我一定会喜欢而努力吃药。现在伊尹对于商国，就好像良医好药，而你却不想让我见伊尹，这是你不想让我好啊！”于是叫彭氏的儿子下去，不让他驾车了。

解网施仁

商汤有一次外出，在一处茂盛的林子里，看见一个农夫，正在张挂捕捉飞鸟的网。那网做得很好，东南西北四面都挂了。待网挂好后，这个农夫对天拜了几拜，然后跪在地上祷告说，“求上天保佑，网已挂好，愿天上飞下来的，地下跑出来的，从四方来的鸟兽都进入网中来。”汤听见了以后，非常感慨说：“只有夏桀才能如此网尽矣！要是如此的张网，就会完全都捉尽啊！这样做实在太残忍了。”就叫从人把张挂的网撤掉三面，只留下一面。商汤也跪下去对网祷告说：“天上飞的，地下走的，想往左跑的，就往左飞，想往右跑的，就往右飞，不听话的，就向网里钻吧。”说完起来对那个农夫和从人们说，对待禽兽也要有仁德之心，不能捕尽捉绝，不听天命的，还是少数，我们要捕捉的就是那些不听天命的。诸侯听说这件事以后，都称颂说：汤真是一个有德之君，于是纷纷归附。这就是流传到后世的“网开三面“的成语故事。从这个故事看出，商汤有仁慈之心，也很会做宣传，会及时抓住机会，树立自己的形象。

左右贤相

商汤的左相仲虺和右相伊尹是两个身世和经历完全不相同的人。仲虺是个奴隶主，从他先祖起就世代在夏王朝做官，还是薛国的国君。伊尹是个奴隶，从他少年时代起就过着流浪生活，后来成为商汤妻子陪嫁的奴隶，给商汤当厨师。

商汤是个识才之君，任用了二人为左右相。有了仲虺和伊尹的辅佐，首先是治理好内部，鼓励商统治区的人民安心农耕，饲养牲畜。同时团结与商友善的诸侯、方国。在商汤的仁义以及仲虺、伊尹的鼓动下，一些诸侯陆续叛夏而归顺商，归商的诸侯很快地就增加到四十个，商汤的势力也愈来愈大。

桑林祷雨

商汤十九年至二十四年，连续五年的大旱，粮食绝收，汤亲自在国都亳（今商丘）东部的桑林祈祷，准备以自身作牺牲来祈雨，他剪掉头发及手上指甲，洗干净了，放在柴火堆上，准备自焚以祭天。就在大火将燃起的时候，他的行为感动了上天，立即大雨倾盆，解决了五年的干旱。

对商汤的总体评价：

商汤领导商部族和其他反抗夏王朝残暴统治的同盟部族，运用战争的武力手段，一举推 翻垂死腐朽的夏王朝，建立起新的统治秩序。他的所作所为，客观上推动了历史的发展，符合人民的愿望，因此得到后人的肯定和赞扬。商汤革命是政 治上的一项进步之举，鸣条之战则是中国军事历史上一篇辉煌的杰作。它是中国古代通过“伐谋”、“伐交”、“伐兵”、“用间”的全面运用，最终达到战争速胜的最早的成功战例，对于后世战争的发展，事理论的构筑，都产生过相当深远的影响。