酒宴从腊月二十一中午开始到晚上，来了六十五桌人。也就是说，上岭村人几乎全部到齐了。二哥韦宝收家房屋的里里外外，人头攒动，比初一的庙堂还拥挤。
韦山负责给来人发利是红包，一人二百。有的人领了红包后还来，他们大多是小孩，但怎么可能诓过记忆超强的韦山呢？他在牌桌上可以记住所有出过和还没出过的牌，他常输钱是运气不好而不是技术问题。更何况他早有预防，在每个领了红包的小孩额头上点了朱砂。
所有的事情均由亲人们张罗，韦宝路只负责坐立在哪里，笑眯眯地陪同母亲一起，接受人们的祝愿。
下午，群众中出现了一个人。韦宝路看见他后，坐不住也立不稳了。
这个人就是樊久贵。
樊久贵到了韦宝收家酒宴现场，却没有到韦宝路和老人的跟前来祝福。他像是忌讳什么，或歉疚愧悔什么，总之很例外地一来就在酒桌边坐下，默默地吃菜喝酒。
韦宝路还是发现了他，像是操办这么大的酒宴就是为了等这么一个人，只要他来，怎么可能不被韦宝路发现呢？尽管他老了许多，快七十的人了，头上已经谢顶，全部光溜溜的，但韦宝路仍然认出他来，因为他是韦宝路出狱后迫切想见到的人之一，在狱中韦宝路都梦见过他。如果韦宝路不蒙冤入狱，樊久贵铁定就是他的岳父。
时间从现在往回倒流，二十四年前也就是1992年12月11日那个冰冷的早上，韦宝路被警察带走的时候，樊久贵就在场。他们同住一屋，看上去像父子。樊久贵宣称只是韦宝路的木工师傅，事实上也是。他带他来H省S市务工，分包华夏商城二层装修的木工项目。工作时，徒弟勤快好学，吃苦耐劳。下班后，徒弟鞍前马后，悉心周到。这优良秉性深得师傅喜欢。其时师傅已经知道，徒弟是看上他的女儿樊妹月，樊妹月也看上了韦宝路。他偷看过女儿写给韦宝路的信件。对女儿和徒弟的恋情，樊久贵是懂了装作不懂而已。
韦宝路被警察从出租屋抓走，樊久贵的反应是很震撼的。他开始以为是冒充警察的坏人入室绑票，从木工箱操起了斧头，然后被两把枪指着喝令别动。他眼睁睁看着徒弟被四五个人按在地，然后被反铐和戴上头套，拖出出租屋，像一头从猪圈里拖走的猪。
两天后，樊久贵就从报纸上知道，三天前，就是9日夜晚，发生在华夏商城附近红宫大酒店建筑工地厕所的奸杀案，就是徒弟韦宝路干的。报纸上写的犯罪嫌疑人为广西籍民工韦某，樊久贵清清楚楚地知道指的是谁。
在报纸登出消息的前一天，樊久贵被警方询问，9日夜晚七时三十分至九时十分，他的徒弟韦宝路在哪里？在干什么？
那天也奇怪，下班后，徒弟韦宝路没有和师傅一同返回出租屋。他说他要办点事，让师傅先回。什么事他没说。樊久贵回到出租屋，独自煮饭菜，照常喝了点酒，然后洗洗就睡了。通常他十点之前肯定就睡了。总之那天他睡之前，徒弟是还没有回来的，肯定是在他睡了后才回来的。至于什么时候回来，就不知道了。
樊久贵对警方如是说。他说的是事实。
师傅的叙述成为徒弟奸杀受害人的佐证。
二十多年来，樊久贵一直为此内疚和后悔。他认为在警察提供的那个时间段里，他承认韦宝路不在出租屋的证明，加强了韦宝路是奸杀嫌疑人的确凿性，就像是在一个重伤的人背后又补一刀，彻底地断送了他的前程和人生。
所以今天，樊久贵是不敢直面蒙受冤狱的韦宝路的。他受到邀请后，斗争了很久，人虽然来了，却怯懦地没有走到韦宝路的跟前。
韦宝路向樊久贵走去。他来到他跟前，恭恭敬敬地招呼，“师傅，你来了。”
樊久贵手足无措，“哎，哎，宝路，宝路。”
韦宝路扯了一张凳子，在师傅身边坐下。他端酒敬师傅。
樊久贵接受韦宝路的敬酒。他也回敬了韦宝路一杯。他的手由战战兢兢逐渐自如。
韦宝路从在樊久贵身边坐下后，就不再走动。他一直陪着他的师傅，多久都要陪着。
到了夜晚十点钟，喝了六七个小时的樊久贵把持不住了。临走时，他对送他的韦宝路说：“宝路，妹月后来嫁给了加禾村一个姓罗的男人。如果你想见她，我可以安排。”
