五. 第四位君主周昭王姬瑕
周昭王，姓姬，名瑕。周康王之子。公元前996年，周康王死后，昭王即位。父亲和祖父打造了一个国富民强的国家，被百姓广为称颂，周昭王也想好好学习一下，成就自己一番事业，死后名垂千古。因此，他继位后，雄心勃勃，放眼世界，普天之下，莫非王土，作为一名统治者，扩大自己的领土范围，便是最好的事业。对于那些还没有归顺的部落方国，必须向其亮剑。
从昭王十六年开始，他亲率大军，先征伐东夷，东方那些小部落一见到周朝大军到来，便纷纷举起白旗投降。昭王看到别人举白旗就很爽，为了让诸侯们也分享一下征服别人的快乐。他又带领曾国，邓国和鄂国等诸侯国君，浩浩荡荡的南征荆楚.
备注：
曾国：开国君主是“文王四友”之一的南宫括（南宫子），前面我们说过，南宫括因辅佐周文王和周武王有功，被周成王分封，建曾国（又称随国）。根据考古发现，曾国存续了700多年，到春秋战国时期才灭亡。1978年出土的著名的曾侯乙编钟，其曾侯乙就是曾国的国君之一，也是南宫括的后裔。
邓国：开国国君是商朝国君武丁的叔父，因功劳被武丁分封，建立邓国，到春秋时期被楚国灭亡。
荆楚之地，主要是指湖北一带，楚国的开国君主是熊绎，前面说过。
昭王大军经由唐（今湖北随州西北）、厉（今湖北随州北）、曾（今湖北随州）、夔（今湖北秭归东），直至江汉地区。大家可以想象，江汉地区，土地肥沃，民富物封，昭王到此，大获财宝，于是命人铸造了很多铜器，上面打上铭文，记载他的功劳，这其中最著名的就有安州六器。
跟随的诸侯们自然都对昭王的伟大成就歌功颂德，昭王心中更爽，觉得没有比征服别人更快乐的事情了。尝到了甜头，昭王十九年，他又亲自统帅大军，南攻楚国。俗话说，常在河边走，怎会不湿脚！昭王这次运气就不好，遇到了楚国的全力抵抗，西周大军全军覆没，昭王也没有幸免，病死在汉水之滨。
这次南征失败，对西周王朝造成了很大的影响，不仅是周王朝由盛到衰的转折点，也是楚国强大到足以与周王朝抗衡的一个标志，后来楚国成为春秋五霸之一，雄踞南方，问鼎周疆。
周昭王自幼养尊处优，即位后又没有贤能的大臣劝谏、辅佐，所以生活很快就奢侈荒唐起来。他酷爱奇花异草，飞禽走兽，不少佞臣就投其所好，今天奉献珍禽，明天贡上异兽，以此博取赏赐和升官。
主要功绩：
东夷之战
周昭王十六年（公元前980），昭王率军对东夷各国（今山东、江苏、安徽一带）进行军事威慑。东夷是古代对东方各族的泛称。西周初年，这些方国部落对周王朝时服时叛。经周公、周成王东征，周势力达到今山东境地，淮夷、徐夷仍倔强不服。是年，以楚为首的方国部落进犯周朝疆土，周昭王集结大军，南征楚荆。为稳定后方，先向东夷进兵。各夷国见众寡悬殊，纷纷归顺。至周昭王伐楚时，东夷南夷有二十六邦国前来臣服朝见。
东夷之战加强了周王朝对东夷诸国的控制，孤立了荆楚。
昭王南征
据《竹书纪年》记载，周昭王对虎方、荆楚和扬越先后进行了三次征伐。所征伐的虎方、荆楚和扬越，泛指长江中游江汉之间的诸多方国和部落，其中的土著被周人称为“荆”或者“楚荆”、“荆楚”、“荆蛮”、“楚蛮”，此外还有些是商朝的遗民。
第一次南征发生在其即位十六年（公元前980左右），昭王率军南征，先征讨东夷各国（今山东、江苏、安徽一带）。为了保证进军的顺利，他任命曾国国君南宫氏为统帅，一个叫（中）的人为先锋。（中）带领军队联络汉阳的姬姓诸侯，为大军开路，一路上得到了汉北各姬姓诸侯的支持，军队人马更加壮大，很快深入江汉腹地。原来臣服于楚荆的大部族、小方国纷纷归顺周朝。
周昭王十六年和十九年，同时命令诸侯率本国部队从王南征。王室和诸侯国军队出征前，在南山以狩猎形式演习作战，而后大军从上侯，跨汝水和汜水，经方城、鄂师等达汉水。周朝大军的先头部队先巡察经行的道路，建立周王行宫，再诏告南方曾国、邓国和鄂国等各诸侯国，下达昭王征荆楚的旨意，同时在汉水中洲积贮军事物资，这就为大军顺利渡过汉水征荆楚做好了准备工作。
第一次南征行动计划周密，征战很快收到战果。一路高歌猛进，直至江汉地区，大获财宝，为此特地铸器铭功。
第二次南征又打了胜仗，昭王得到了大量青铜，班师回程。
第三次南征，周军失败，周昭王也在征途中，因船翻落水而死（也有说是桥梁垮塌而死）。
《竹书纪年》记载：
第一次，周昭王“伐楚，涉汉，遇大兕” 。周昭王领军渡过汉水，深入荆楚一带，渡汉水时还遇见“大兕”（兕-司，类似犀牛）。
第二次，周昭王十九年（前982），周昭王派祭公、辛伯攻楚，“天大曀，雉兔皆震，丧六师于汉”。周军渡汉水时，阴风骤起，气候恶劣，将士惊恐，军队损失严重。
第三次，“昭王末年，夜清，五色光贯紫微，其王南巡不返”。
周昭王第三次南征，对西周的军事力量打击很大，周昭王薨于汉水，全军覆没。经过春秋笔法润饰的正史对此事讳莫如深，无法获知详情。北宋时期，在湖北安陆一带出土了六件西周时期的青铜器，称为“安州六器”，透露了周昭王南巡的相关信息。
安州六器
西周时期铸造的青铜器，记载了周昭王南征的信息，北宋时期出土了六件，引起比较大的轰动，称为安州六器。根据铜器上的铭文记载:参加昭王南征的先锋官中（一个叫中的人），因为功劳，获得了昭王的大量赏赐。中用昭王赏赐的铜材，铸造了一批青铜礼器，并在上面刻上文字，记载此次战争过程和他所得到的赏赐情况。
周昭王在位19年（公元前996年-前977年），死后，儿子姬满继位。
