“你的身体很强壮，受了如此重的伤，居然短短几天时间就可以自己站起来了。”
山洞外依然是哗啦哗啦的小雨，山洞内的芈人贵族熊傲已经安静地坐到了石室老人的身边，后者用游丝般的声音称赞熊傲。
脸色苍白的熊傲恭敬回应道：
“熊傲能够活下来，全赖圣人您，以及大巫师、您的副手（希艾）之起死回生精湛医术。”
石室老人淡然一笑，他的笑容很无力，他在雨天是无法吸收天地之精华的，展露出一脸虚弱不堪之神色。
几秒后，石室老人对熊傲说：
“年轻人，你坚持要见我，是因为你们芈人今后不能再贩运巫盐了，你感到困惑，对不对？”
熊傲用真诚的目光凝视老人的双眼，坦言道：
“圣人，您真是无所不知的世外高人！您说得没错，我现在感到很困惑。我们芈人这次联合百濮北上救援巫咸国，强大的5000芈濮水师被巴人围歼于南方水道，我部落之精锐勇士几乎损失殆尽，损失的独木舟同样不可计数，如今，我的身边只剩下5名芈人勇士还活着……我作为芈濮水师的统领，实在不知道该如何跟我的哥哥（芈人酋长熊狂）交代……呜呜呜……”
说到最后，熊傲留下了伤心眼泪。
石室老人言简意赅道：
“除了贩卖巫盐，贵部落还会种田吗？”
面对老人的询问，年轻的熊傲停止哭，回答道：
“会，我们芈人种水稻。”
南方古人类有组织种植水稻的历史，可追溯至河姆渡文化；到晚商时代，人类种植水稻的活动已遍布中国南方。芈人部落的规模10000人，无法只通过猎杀动物、采集野果解决吃饭问题，万人部落必须通过种植农作物或向其他部落贩运物产（如盐）换粮食解决口粮之缺口，与1000人规模的野人部落不一样。
石室老人说：
“既然以后无法再向其他部落贩卖巫盐，贵部落今后大范围种植水稻就可以解决口粮之缺口。”
听完老人的话，熊傲陷入沉默；很快，他的眼泪重新留下来，他悲伤说道：
“圣人，只有口粮是不能让部落存活发展的，我们没有盐。”
石室老人笑言：
“人类获取盐分的方法很多，如通过猎杀动物，吸食动物的血液。动物的血液中存在盐分。”
熊傲默然不语。
古人类很早就知道能通过猎杀动物、吸食动物的血液补充人体的盐分，食草动物具备寻找盐矿的本能，如鹿；然而，芈人是万人部落，在大雪茫茫的冬天又该如何狩猎到足量的动物、补充部落成员之盐分呢？
石室老人接下来的一句话，彻底勾起了芈人贵族熊傲的兴趣：
“另外，你们芈人可以通过植物获取盐。”
“哈？植物。”熊傲道。
“选择长势旺盛的芦苇，在芦苇开花前收割，收割后，把芦苇晾晒，直到晒干没有水分，再将干芦苇烧成灰，然后，把芦苇灰放进底部穿小孔的大瓷缸中，架起大瓷缸，在下面放一个大瓷盘，在大瓷缸的上面慢慢放入经煮沸后凉透的清水，如此，就能得到盐水的溶液。”
“下一步，用粗麻布把盐水溶液过滤，减少杂质，然后，把已过滤的盐水溶液煮沸，水分彻底蒸发后，就会出现黄色的晶体。把黄色的晶体用大片的芭蕉树叶包裹起来，在火堆中慢火烘烤，彻底烤干盐体的水分，就能收获到干硬的芦盐。”
