远远看到金猴镇八角亭，熊霸突然有一种感觉，好像看到满天的云霞，无数旌旗正在随风飘摇。我的使命不只是为了熊族，更是为了亚夏大陆的所有族群。熊霸为自己的这种思考而激动不已。

　　峰回路转，柳暗花明，春风见暖，莺啼猿啸。

　　“詹将军，路上有些耽搁，千万不要见怪啊！”熊霸甩镫下马，走入了八角亭。

　　“熊霸不必客气。与三年前登上白峰时相比，熊霸已经成了真正的勇士了啊！”詹涛微微笑着。

　　“熊霸怎么能和詹将军相比呢？我也谈不上是熊族勇士，只是比过去长大了一些而已。”

　　“这位是枫叶战团学士汤绽，要陪詹涛一起前往墨国。”

　　“熊霸听荀由学士说过，汤学士的学识极为渊博，让我有机会好好向汤学士讨教呢！”

　　“没想到熊霸年纪不大，已经懂得人情世故了呢！”汤绽捻着胡须说道。

　　“汤先生不要小看熊霸，他可是经历了天域高原之战呢！对了，荀由学士身体可好？”

　　“荀由学士身体还好，眼下正在大柏岭雪域，准备在浑湖修筑石城。”

　　“荀学士已经上了年纪，他的身体能吃得消吗？”汤绽关切地问道。

　　“他说自己曾经对熊族有所亏欠，没有尽力帮助熊族融合到北靖，所以要深入雪域打造石城，为雪神与熊族做些事情。”

　　“荀学士是心有不甘啊！”

　　“詹涛将军，我倒是觉得荀由学士深谋远虑，乃是为了亚夏大陆北方安定思考。”

　　“熊霸不太明白。”熊霸微笑地看着詹涛。

　　“农耕与游牧文明最根本的区别在于迁徙，不在某一个地方固定生存得太久时间，以免使当地资源过多消耗。如果浑湖石城打造成功，滞留在雪国的熊族人就可迁徙城内，依托浑湖资源尝试农耕生活，利用水利改变大柏岭雪域，将来也许可以创造一片新天地。”

　　“荀由学士的想法虽好，可是大柏岭雪域太冷了，恐怕农耕文明难以扎根啊！”

　　“詹将军，谁能预测未来的大柏岭域，不会摆脱极寒的天气，呈现出明媚的春光呢？”

　　“可是雪神怎么办？”熊霸有些吃惊地问道。

　　“难道熊族人有了更好的生存空间，雪神会变得暴怒无常吗？”

　　“可是，可是……”熊霸不知道该如何反驳，隐隐之间觉得汤绽的话很正确。

　　“先生觉得在雪国修筑石城，乃是荀学士一力促成吗？”

　　“如果英飒女王或萨摩不予支持，荀学士岂非巧妇难为无米之炊？”

　　“如此看来，英飒倒是很有远见，懂得融入亚夏农耕文明，通过筑城表达自己的态度。”詹涛不由得点了点头。

　　“我离开望海半岛的时候，听说崛兴半岛变化不小，英飒女王全面推行农耕之法，鼓励迁居的人开垦荒地，修建各自的居所，形成人烟兴旺的村落。”

　　“熊霸觉得鹰族女王如何？”詹涛看着熊霸，眼神中闪烁着异样的光。

　　“至少目前来看，英飒女王挺有一个国王的风度，能够重用各族有能力的人，甚至启用奴隶奚百里为将，替她在荣湾打造蔚珍城，训练一支可以远航的水师。”

　　“如此看来，英飒真是不同凡响。”

　　“相较而言，萨摩倒是变得有些奇怪了。汤绽听说萨摩比过去残暴得多，常常打骂部下，还将人当作牛马一样，不知道可有此事吗？”

　　“具体情况熊霸不太清楚，不过萨摩确实变化不小。当然，望海确实有人对熊族偷袭进攻，使白熊骑士与白熊受到伤害，让萨摩颇为震怒与气愤。他的做法或许不妥，但是我觉得可以理解。”

　　“熊霸说的是真心话吗？”

　　“当然。对了，詹将军咱们何时启程？”熊霸生怕被汤绽看破心思，连忙朝向詹涛转移话题。

　　“詹涛突然有了一个新想法，打算先去韩国战场看一看。”

　　“詹将军想和济国王魏武见面？”

　　“栗国与济国已经隔河相望，未来必然会觊觎栗国疆土，詹涛当然要先替国主考虑，明了济国会何时挥师北上。”

　　“詹将军的确该这么做。我可以派人先与郝建联系，咱们能够与济国王魏武见一面，对济国下一步打算做到心中有数。”

　　“先生安排去吧！”

　　“好！”汤绽说罢，脸上露出喜色，走出了八角亭，交待一名候在亭外的骑士。

　　“詹将军怎么突然有此转变？难道不去墨国见泰平大良了吗？”

　　“知己知彼，百战不殆。栗国夹在英飒女王与魏武大王之间，犹如往昔夹在幽蓟与望海之间，必须有所倾向或依附，才能维系国家的生存。墨国如今虽然势力强大，毕竟远在西北，周薇天后又发兵瀚泉，两强早晚必有一战。”

　　“詹将军打算火中取栗？”

　　“熊霸果然了得！栗国公子世对我有知遇之恩，詹涛不能知恩不报；泰平是我的结义兄弟，安定天下之思确系亚夏族人根本，詹涛亦不敢相忘。正因如此，詹涛才更要仔细谋划，使栗国成为牵制诸强的火中之栗，为泰平争取更多的机会。”

　　“原来如此！”熊霸看着詹涛的脸，有一种肃然起敬的感觉。

　　“你代我向泰平贤弟问好，告诉他我的心中所愿，让他明白詹涛始终心向于亚夏族人，永远不会忘记当年白峰结拜的祝祷，哪怕粉身碎骨，我也在所不惜。”詹涛眼中闪过某种坚定的光芒，如同突然炽热发白的天光一样。

　　“但愿将军达成所愿。”

　　“熊霸先行出发吧！这是泰平父亲泰德的寒冰剑，你代我带给泰平，就说我盼望有朝一日能够齐聚樵枫，与他和熊霸一起痛饮三百杯。”

　　“一定会的！”熊霸向詹涛拱了拱手，然后走出了八角亭，率领部下向西奔去。他回转头，看着越来越小的八角亭，发现詹涛仍站在原地，天光将亭子镀上了银灿灿的光华。

　　傍晚时分，熊霸与部下赶至银河大坝北岸。银河大坝是帝国与幽蓟、武国水上边界，由军部派水师管辖，如今逃跑者不少，只有一百多人防守。熊霸命人找到守将，献了一些银币与雪国特产，得以轻松穿过陆路关卡。

　　银河大坝的西边是虎符镇，归属于帝国封城虎鼓，镇守乔杰是赵伯次子赵弭的密友，亦是帝国铁库的铁官。自从与荀由学士学习之后，熊霸对银夏帝国称霸有了新的理解，明白并非仅仅依靠武力，就能成为亚夏大陆的强权。除了国力、文化与人口之外，银与铁的资源丰富，才是帝国屹立三百年的根基。

　　为了掌控铁塔峰铁矿资源，昭皇在全国设置二十九座铁官，负责建设大型炼铁炉，以畜力和水力为主鼓风冶炼，制造符合帝国不同地域的农具，包括各种犁、铧、锄和轮具，以及煮盐用的牢盆、铁炮和艺术铸件等。

　　熊霸还通过柏武了解到，铁官是权力不小的部门，由帝国铁库统一管理，将由铁库派驻官员与驻地乡绅一起掌管。刘伯作为长老院九大伯之一，家族就深度介入铁库，绝大多数铁官都听命于他。同时，由于昭皇与刘伯的支持，京师陪都铁官的规模最大，成为著名的冶铸中心和集散之地。

　　只有掌握了资源，才能掌握霸权的核心。荀由曾经如此对熊霸说过。尽管熊霸对此未能完全理解，但是他明白这是争霸的关键点。

　　次日天明，熊霸与部下纵马狂奔，先后过了小石棚乡、芦乡与风旗镇。到了日近黄昏之时，他远远地看到昭阳帝都的城楼，心情颇为激动难平。这是熊霸第二次来到昭阳，而身份同上一次比全然不同。

　　熊霸从天子门进入昭阳帝都。帝都守卫无精打采，对于进入者没有严加盘查，只是做点应付的样子。与上一次繁华热闹的都城不同，如今天子门内店铺稀稀落落，逛街的老百姓更是少得可怜。

　　跨过石桥，绕过三色石祭坛，熊霸站在朝阳大路上。朝阳大路上尽是奇形怪状的建筑，体现各种不同的风格，使帝都显得卓然不群。朝阳大路两侧各有十二条路，并称为昭阳二十四路，从西向东依次有樟台、玉食、玉巷、碧人、胭脂、鸳鸯、翠绿、屏风、鲲鹏、织锦、无穷、有极、玉林、云阙、飞空、小松、明月、惊云、花海、迷蝶、铁匠、木石、粉衣与红豆路。

　　正当熊霸四处张望之时，天子门方向飞来一骑快马，马上坐着一个挥舞采诗府旗帜的小吏。他一边策马狂奔，一边高声地喊着什么。

　　“瀚泉城被大漠国攻破，鞠垣将军阵亡。”

　　西北局势越来越错综复杂了。熊霸若有所思，看着奔马扬长而去。