十五.垂沙之战
战争各方关系：
战争过程：
战国中期，齐与楚，本来坚持“合纵”，但是楚怀王改变联齐抗秦政策，转而与秦昭王联合。齐国便伺机报复楚国。齐在孟尝君执政时，继续采用“合纵”之策，并远交近攻，联合魏、韩两国结为同盟。韩、魏两国迫于秦国的威逼，也需要投靠齐国寻求支援，齐、魏、韩三国有了较牢固的联合。
在宣太后（楚国人，芈姓，称芈八子（嫔妃称号））的影响下，秦国与楚国本来是好朋友，楚国太子横在秦国当人质。但是，公元前302年，秦国一位大夫与楚太子横打架斗殴，楚太子横杀了秦国的大夫，逃回楚国。这件事导致秦国和楚国的关系恶化。
于是，在齐国的鼓动下，公元前301年，秦国、齐国、韩国和魏国联合攻打楚国。联军进攻楚国的方城，楚国派大将唐眛率军进行抵抗，双方夹泚水（在今河南西南唐河境，下游至襄樊入汉水）列阵，相持长达六个月。
战事长期耗着，齐宣王不耐烦了，便派大臣周最来到前线，以苛刻的言辞催促齐国名将匡章赶快渡河作战，
匡章不甘受辱，命人寻找可以渡河的地方。由于楚军放箭射守，派出的人不能靠近河边。后来，一位樵夫告诉说：“要想知道河水深浅太容易了：凡是楚军重兵防守的地方，都是河水浅的地方；凡是楚军防守兵力少的地方，都是河水深的地方。”
匡章听后喜出望外，随即选派精兵，乘夜从楚军重兵防守的地方渡河，向楚军发起突然袭击，在沘水旁的垂沙（今河南唐河境）大破楚军。杀死楚将唐昧，楚国几十万人被歼灭。垂沙之战后，楚国部分土地被韩国和赵国占领。楚国被分成几块。
战争结果：
垂沙之役，既是齐、韩、魏联合起来制楚的大规模的报复行动，也是因太子横亡归导致秦、楚关系破裂的直接后果。由于楚怀王对外政策举棋不定，终于酿成了孤立无援、被动挨打的局面。
垂沙之役的第二年，公元前300年，楚攻韩之庸氏，大破楚军，斩首三万，杀其大将景缺，攻占了襄城（新城，今河南襄城）。襄城地处方城北，与宜阳邻近，战略地位十分重要。楚怀王恐惧，命太子横到齐国做人质，与齐结好。秦为讨好齐，也派泾阳君（秦昭王同母弟）到齐国做人质，秦、齐修好。
公元前299年（楚怀王三十年），秦稳住了齐后，秦昭王即对楚国采取软硬兼施、又打又拉的政策。一方面派军攻楚，占领了楚国八座城邑；另一方面又写信给楚怀王，追忆了黄棘会盟的亲善关系和太子横“不谢而亡去”、导致秦、楚交兵的经过，然后邀请楚怀王到武关会盟，继续维持秦、楚原来婚姻相亲关系。
楚怀王见信后，很忧虑，去，怕被欺负；不去，又怕秦怒，关系恶化。大臣昭睢警告说，秦是虎狼之国，有吞灭各国的野心，应发兵自守，不能去。而楚怀王庶子--令尹子兰则认为不能违背秦的好意，要楚怀王去。楚怀王听从了子兰的意见，去秦会盟。秦昭王命人假冒自己，却在武关布置了伏兵，当楚怀王一到就关闭了武关，把楚怀王劫持到了秦都咸阳。
秦昭王在章台接待楚怀王如同“蕃臣”，楚怀王这时如梦初醒，勃然大怒，后悔不听昭睢的忠告。秦昭王要挟楚怀王先割巫、黔中之郡，然后才结盟。
楚怀王很愤怒，拒绝了秦王的要求。秦昭王于是把楚怀王扣留在秦国。
楚国大臣们急坏了（包括屈原），君王拘于秦，太子质于齐，如秦、齐合谋，楚国就危险了。因而共同商议对策，想立楚怀王庶子为国君。大臣昭睢说：“王与太子俱困于诸侯，而今又背王命而立其庶子，不宜。”
于是，诈称楚怀王死，向齐国报丧，迎立太子横。齐王意欲“留太子以求楚之淮北”，齐相孟尝君则认为如“郢中立王，是吾抱空质而行不义于天下”，主张把太子横放归楚国。齐王同意，太子横得以回国，被立为国君，是楚顷襄王。
秦昭王见要挟和扣留楚怀王不能得到土地，而楚国又新立国君，大为恼怒，于公元前298年(楚顷襄王元年)，发兵出武关攻楚，大败楚军，斩首五万，取析(今河南西峡)等十六城而去。楚国又一次受到沉重的打击。
公元前297年（楚顷襄王二年），韩、魏在齐相孟尝君策动下，继续攻秦至函谷关，楚怀王乘机潜逃回国，被秦人发觉，拦阻了通道。楚怀王从小道奔赵以求回国，赵国惧秦，不敢接纳。楚怀王又想逃到魏国，秦兵追来，又把他劫持到秦国。第二年，楚怀王病死于秦。楚、秦绝交。
