一． 官员制度
东周自公元前770年周平王东迁洛邑到前256年被秦所灭为止，共传25王，前后经历了515年，又分为春秋和战国两个时期，春秋时期的特点是天下权力重心由天子下移到诸侯；而战国时期的特点是权力重心继续下移，由诸侯下移到卿大夫，在下移到士阶层，布衣（平民）阶层兴起。在这种政治权力的变迁中，政治制度也在变化。
除了西周早期实行分封制外，到东周时期，已经很少实行分封制。在东周中后期，周天子曾经封西周公和东周公。也在韩，赵，魏三家分晋后，承认三家晋级为诸侯，但基本上都是被迫人可，主动分封的很少，其实，东周时期，周天子也没多少土地能拿出来进行分封了。
但在世袭制方面，在春秋时期，基本上保持世袭制的做法，到战国时期，随着卿大夫阶层的崛起，世袭制被打破。如三家分晋，田氏代齐等，都是典型的以实力获得爵位。另外，东周时期，大国兼并小国，同姓国也彼此战争，周天子都管不着，战国末年，周王室完全丧失了分封大权。
东周前期，各诸侯之间对周天子还有起码的尊重，按照周礼的要求，诸侯的国君只能称公、称侯，不敢称王。而当时敢称王的几个诸侯，如南方的楚国，东南的吴国和越国等，是中原诸侯所看不起的，称他们为“蛮夷”之国。
东周后期，随着诸侯和卿大夫权力的下移，以徐州相王为标志，随着齐威王和魏惠王称王，拉开了华夏诸侯称王的帷幕，其他秦国，赵国，韩国，燕国，宋甚至中山等国先后称王。
到公元前288年，齐、秦甚至并称东、西帝。完全没把周天子放眼里了。
东周时期，诸侯国国君下面，最大的官职是卿，如有名的晋国的六卿，其中主持政务的称正卿或上卿。
正卿一般又称相，“相”有辅佐之意，春秋时就已经有了这一官称，当时只是一种地位不高的礼宾官。“邦”即国，相邦即辅佐国君办理军政大事的官员。汉代避刘邦讳，改相邦为相国。先秦时如《庄子·盗跖》称宰相，《战国策·赵策三》则称丞相，都指同一官职。甲骨文中就已出现作为官名的“宰”，春秋时某些国家已有总领百官的冢宰、太宰，也有助卿；总管大夫一家一邑事务的家宰和邑宰。这些冢宰、太宰或相，还是某些强大卿大夫的世袭官职。
卿出征时为三军之将佐，比如晋国六卿，是晋文公最初建立的三军制度，分为中、上、下三军制，每军各设一名将、一名佐，按地位高低分别是中军将、中军佐、上军将、上军佐、下军将、下军佐。他们不但主管晋国的军事，还主持晋国的政治。中军将又称为元帅、地位只比国君低，一人之下，万人之上，执政晋国，是晋国著名的六卿，分别由中行氏、范氏、智氏、韩氏、魏氏、赵氏六大家族担任。
卿的官职，有司徒、司马、司空、司寇等。司，是掌管的意思，徒，司徒分掌民事；死马掌管军事；司空掌管工事；司寇掌管法事。
中原诸侯用卿这个称号，南方的楚国则称令尹，亦称相，并且曾一直由若敖氏家族垄断，后来由“一鸣惊人”的楚庄王打破。著名的军事家吴起就曾担任楚国令尹。
西边的秦国则将卿称为庶长、不更。比如名将白起就曾担任不更之职。
各诸侯国在设置了相这一官职之外，又设擅长兵法的人统兵打仗、镇守边邑，称将或将军。从《秦简》看，“将”是简称，法定官名应叫“将军”。将军原是晋国六卿的称号，不过晋国六卿军政皆管，不单是统兵官，而且还管政治。
关于“相”和“将”的分离设置：
春秋时的卿大夫，不仅有统治权，而且还统率宗族和私属军队。战国时，因统治范围扩大、官僚机构庞大复杂、建立常备军、推行征兵制及战争规模扩大、战争方式改变，在官僚机构中不得不文武分家，产生文官的首长“相”，以及武官的统领“将”。
秦国初设相位时，文武尚未严格分家，秦相张仪、樗里疾、甘茂等也是统军作战的将军。后来，丞相专事文职，而大良造专为武职，如白起屡建战功，封为列侯，官职还是大良造。秦设将军始于昭王，昭王初立时以魏冉为将军，保卫首都咸阳。但秦国的将军不是固定专职，往往是在出征时由国君临时委任。
春秋时晋国的上、中、下三军还设有尉这个官职，因中军地位最尊，中军的尉又称元尉(“元”意为大)。战国时各国仍有中尉一官。《史记·赵世家》载“赵烈侯使荀欣为中尉，选练举贤，任官使能”，后来赵国在将军之下又设国尉、都尉。秦国在昭王时，也在大良造下增设国尉一级，如白起初为左庶长，继升为左更，再升为国尉，最后升为大良造。秦国设丞相后，大良造便成了高于国尉的武官。后来秦国不设大良造，国尉便成为中央最高军事长官。秦统一六国后以太尉掌管全国军事，便是沿袭国尉一职而来的。
二.礼乐制度
周礼奠定了西周的体制基础。但到春秋后期，就出现了“礼崩乐坏”的局面。卿大夫们势力增长，在夺取国君权力的同时，不但僭用诸侯之礼，甚至僭用天子之礼。按礼，天子的舞用“八佾”（“佾”是“列”的意思，每列八人，八佾六十四人），但鲁国卿大夫“三桓”之首的季孙氏，不但凌家于鲁国公室之上，而且也用“八佾舞于庭”。孔子就曾斥责说：“是可忍，孰不可忍也！”按礼，天子祭祖唱《雍》诗来撤除祭品，这时鲁国“三桓”都“以《雍》撤”，孔子认为这种事不该出于“三家之堂”。按礼，只有天子可以“旅”（祭祀）于泰山，这时季孙氏“旅于泰山”，孔丘又指责他不懂礼（《论语·八佾篇》）。卿大夫这样“僭礼”，实质上就是夺取政治权力的一种表现。
礼乐制度主要用来维护宗法制度和君权、族权、夫权、神权。《荀子·礼论篇》说：“礼有三本：天地者，生之本也；先祖者，类（族类）之本也；君师者，治之本也。”“上事天，下事地，尊先祖而隆君师，是礼之三本也。”所说“礼之三本”，天地代表神权，先祖代表族权，君师代表君权。后来统治者以天、地、君、亲、师作为祭拜的主要对象，就是根据这个理论，今天，在农村一些堂屋正中的神龛上，还写着“天地君亲师位”几个字。
在西周和春秋时期，贵族都很讲究礼仪。有籍礼、冠礼、大搜礼、乡饮酒礼、乡射礼、朝礼、聘礼、祭礼、婚礼、丧礼等等。平民在贵族的田地上劳动，要行“籍礼”，贵族的儿女成年了，要行“冠礼”，授予他们种种特权；每年检阅贵族的私人军队，要行“大搜礼”；各乡之间为了加强感情，要举行“乡饮酒礼”；各乡之间为了搞民兵演习，要搞“乡射礼”；而在婚娶之时，要有“聘礼”和"婚礼”；祭祀天地和祖先，有“祭礼;人死了，要举行”丧礼“等。
到了战国时代，由于农田制度的变革，“籍”的方法废除不用，这时籍礼只是统治者用来表示关心农业生产的礼仪。由于军队成分和战斗方式的改变，原来的大搜礼就失去作用。由于地方组织的改变，乡饮酒礼和乡射礼的性质也不同了。这时由于中央集权政体的建立，执政者统治的需要，重视的是即位礼、朝礼、祭礼和丧礼。《荀子》的《礼论篇》着重讲究祭礼和丧礼，对丧礼讲得特别详细，就是为当时的礼乐制度制造理论根据的。
三.井田制
随着铁器的普及及牛耕的发展，生产力得到极大提升，井田制在东周时期被废除，著名的商鞅变法，其中一项就是废除井田制，确立了土地私有制，解放了生产力。
