贺尘和宋扬走到祠堂，迎面碰见虞子苏，他是族长虞城的儿子，也是贺尘的大哥。

贺尘行礼打了招呼。

虞子苏瞧见她身后的人儿，问道：“这是谁家的公子？”

贺尘正要答，没成想宋扬自己先开了口。

“芜枫城宋家的。”

“哦，原来如此，既是座上宾，理应好好招待，小尘，你可别怠慢了人家。”

“我手头还有事，就先走了，等古镇赶集的时候，给你买好吃的。”

虞子苏怜爱的摸摸贺尘的头，急匆匆离开了。

“芜枫城？”

贺尘暗自嘀咕了一句。

宋扬的耳朵倒是灵的很，立马接话：“芜枫城在浴花村还要往北的地方，有九州最大的枫林，漫山枫叶开的如火如荼，像浸了血似的。”

“秋日，红叶飒飒成歌，明辉洒落在城头，当真美的像幅画。”

贺尘只听长老提起过，并没有去过，想象不出具体的画面。

“我的家乡，有机会我带你去看看。”

贺尘看他眷恋的样子，不忍打破，以为他只是说说而已，便也敷衍的回答：“好。”

那时的她还不知道，这将是她一生的承诺。

令贺尘没想到的是，宋修灵留下宋扬，一个人走了。

贺尘追问长老，祈巫也只是说宋修灵托他照看一阵子，过段时间就会离开，这都快半年了，宋扬还稳稳当当的待在浴花村，没有一点要走的意思。

贺尘和姐姐住在尘居，宋扬和长老住在四方回廊，每次贺尘从木栈道下来，都能看见他无所事事的游荡在山脚下，于是没来由的心生厌烦，只求他能尽快离开。

幸好贺尘白天去镇上做活计，晚上还要读书写字，几乎与他没什么交集。

宋扬反而很乐意跟着她，就算贺尘不理会他，他也会一个人自言自语，不会因为受冷落而生气。

这天，应秋巧巧邀请，贺尘和微谡前往下里乡参加节日。

宋扬也非要去，贺尘耐不住微谡和长老的劝说，最后不得已，还是带上了他。

下里乡是距浴花村不远的一个村子，盛产大枣，《诗经》中说：“八月剥枣，十月获稻。”

所以每年的八月份，下里乡都会举办盛大的打枣节，邀请四方村子参加，临走的时候还可以带些回去，剩下的就卖去集市，有些出挑的，甚至还运往扬州出售。

出了村子，三人搭了个老农的牛车。车子摇摇晃晃，颠簸着驶向下里乡。

宋扬应该是没坐过这种工具，一脸的惊慌，碰上石子翘轱辘，总是会吓他一跳，像只易受惊的小鹿。

贺尘想起和阿恒去秋巧巧家时，阿恒总会在路上睡过去，贺尘就把拿的所有衣服都给他盖上，深怕他着凉。

对宋扬来说，安稳坐着都难，更别说入眠了。

大约过了一个时辰，车子终于缓缓停在了村口，三人下车，贺尘向老农道了谢。

宋扬还没缓过劲来，踉跄着，连路都不会走了，贺尘觉得好笑，不禁笑出了声，宋扬满脸哀怨的回过头看她。

贺尘立马收住脸上的表情，走过去扶他。

下里乡的村民们换上节庆的服饰，为即将到来的仪式准备着。

巧巧是贺尘幼时的玩伴，和贺家三姐弟素来交好。

与秋娘寒暄过后，秋巧巧带着他们三人来到枣园参观。

贺尘隐约觉得巧巧不似之前见面时表现的那样欢喜，今日见时有些愁容在脸上，问她也不说，贺尘只当是又与她父亲闹不愉快，安慰了几句，也没有多想。

终于到了打枣的时候，枣园热闹非凡，人群熙熙攘攘。

人们争先恐后的举起竹竿，枣树下面放了块大白布兜着，孩童们爬来爬去捡拾不听话的枣儿。

几个年轻小伙子斗志昂扬，还比赛谁打的多。

许是被这浓烈的氛围感染了，巧巧的脸上这才浮现出笑容。

黄昏，大家围成一圈在篝火旁起舞，宋扬小心翼翼想拉住贺尘的手，贺尘却像碰上烫山芋一样立马挣脱，宋扬有些不易察觉的失望，原本笑着的脸暗淡下来。

众人跳的累了，就坐下吃枣。

在橘色火焰的映衬下，更加显得宋扬眉目如星，明亮动人。

贺尘坐在他对面，透过跳动的火苗，能隐隐约约看见他的脸。

“真是个俊秀的可人儿。”贺尘心想。

宋扬低着头，有些闷闷不乐。

贺尘一直盯着他看，也没有发觉。

贺尘越看越困，一不小心竟然睡着了。

醒来时，她一睁眼就对上了宋扬的眼睛，不知他什么时候坐过来的，于是赶忙别过头。

见她醒了，便伸手要拿过盖在她身上的披风。

贺尘这才注意到，脸红的像是熟透的柿子。

她偷偷瞄了一眼确认没有口水，赶忙递给他。

宋扬轻轻笑了笑，仿佛已经忘记了刚才的不愉快。

“你的朋友似乎有话要对你说。”

宋扬突然说道。

“你说巧巧？”

贺尘有些疑惑，见他点了点头，立马起身去寻。

贺尘在秋巧巧家附近的农场上找到她。

巧巧坐在一个石墩上掩面啜泣。

“怎么了？”

贺尘蹲下来，对上她的眼睛。

巧巧看见她，哭的更厉害了，好半天才说：“我要走了，恐怕这是最后一面了。”

贺尘连忙抓住她的手，问：“怎么回事？”

“我爹将我许配了人家，过两日就嫁过去了。”

“这次借着节庆叫你来，是想和你告别的。”

巧巧早已眼含泪花，身子抖得不成样子。

“我实在不愿告诉你，可也不能走的不明不白，徒让你惦念。”

她的眼泪掉下来，落在贺尘手背上，直沁心底。

秋巧巧继续说着：“一个远在千里之外的佃户，甚至连面我都没见过，要我过去做妾。”

“那家人给的彩礼很多，我爹是个见钱眼开的浪荡人，根本不管我的意愿和死活，只想着拿到钱去挥霍。”

秋巧巧声泪俱下，控诉着对她的不公。

即便贺尘心中愤恨不平，可又无能无力，她改变不了什么，一阵深深的无力感涌上心头。

“我后日出嫁，希望你别来，免得沾染上这晦气。”

贺尘明白，那么远的地方，无亲无故的，一定很苦，而且去了，再难回来了。

“身为女子，我决定不了我自己的命运。”

她佯装镇定，停止了哭泣。

“有时候真羡慕你，同是女子，却能活的这般自由。”

贺尘不知道该说些什么，她的苦又有谁知道呢。

“女子处世本就不易，你可要好好读书，日后有所作为，也不至于步我的后尘。”

“嗯。”贺尘重重的点了点头。

两双手紧紧握着，吝啬的月光只有一点，照在秋巧巧心如死灰的侧脸上。

昏暗中，秋巧巧的呼吸声和低泣声异常清晰，皎月高悬，贺尘的心却一点一点沉寂下去。

临走时，两人谁都没有哭泣，只是简单道了别。

“我这就走了。”贺尘说。

“这一别，再难见了，保重。”

“保重。”贺尘强撑着发抖的声音说了这最后一句。

坐上马车，她回头张望，秋巧巧还站在原地，车子向前驶去，身后的人慢慢隐入阴影，逐渐与黑暗融为一体，直到再也看不见。

一路上，贺尘拼命压抑着自己的情绪，才不至于哭出声来。

回到浴花村，微谡回了尘居，宋扬跟着贺尘来到念桥。

“如果觉得难受，就哭出来吧。”

宋扬站在离她五步的距离，温柔却又坚定的说。

贺尘转过头看向他，泪水已经模糊了她的双眼。

宋扬渐渐听到她的呜咽声，紧接着是悲痛不止的抽泣。

其间混杂着风声，让人觉得更加哀恸。

宋扬在一旁默默陪着她。

终于，泪哭尽了。

宋扬走过去，牵住她的手，这次贺尘没有再躲开。

“给你。”

松手时贺尘感觉手里多了什么东西，摸着像是个石头。

她拿起来一看，一块边缘是黑色，内芯却是墨蓝色的石头静静躺在她的手掌，在月光的照耀下，表面闪烁着细碎的光泽。

“这是黑耀石。”

宋扬看出她的困惑，解释道。

“传说它能停止人的眼泪。”

“我最见不得别人哭了。”

贺尘将石头放进口袋，趴在栏杆上，已经平静下来。

“我不明白，女子为何只能作为男人的附庸存在，命贱至此。”

“活着的意义就是生儿育女，相夫教子。想卖就卖，想嫁就嫁，就是个物什。究竟自己愿意不愿意，没有人问过，也没有人在乎。”

“可是我们也无力改变，只能自强，让自己立于不败之地，把主动权和命运掌握在自己手里。”宋扬说道。

“或许这是她的宿命。”

宋扬知道这样说不好，可为了能宽慰她，只能这样说。

贺尘觉得悲凉：“我的宿命呢？会不会也是这样。”

“其实，世上大多数人都是这样。”

“命运？”

贺尘自嘲的笑了笑，背上的青鸟图腾隐隐作痛。

“那你的宿命是什么？”贺尘抬起头，望向他。

“或许是……战死沙场。”

宋扬看见贺尘眼里的惊讶，无所谓的笑笑。

“宋氏满门忠烈，男丁到了一定年纪几乎都会去参军，战死沙场是他们至高无上的荣耀，也将会是我的归宿。”

“所以，有时候，不必执拗于命运，活好当下才是正理。”

贺尘诧异于他与年龄不相符的稳重和通透。

长老以前跟她说：“你别看他年纪比你小，阅历可是十分丰富，对他来说，你也就是个初出茅庐的小丫头。”

那时她还不信，听见他今日说的这番话，看来果真如此。

“宋扬，对不起，我之前对你有偏见，我以为你也是个不知世事的千金公子。”贺尘诚心和他道歉。

“没关系，我不在意。”他笑得坦然。

“因为我相信，大多数的刻骨铭心，都源自于平平淡淡的相遇。”

贺尘的心被触动了，但还是说：“我与你，家境不同，身世不同，未来也不同，我一直觉得我们是两个世界的人，如果不是你来浴花村，你我这辈子都不可能发生交集。”

“世事难定，或许我们也一样，一切都说不准呢。”

他露出一个人畜无害的笑容，有种治愈人心的力量。

贺尘心生愧疚，垂下了头。

“这下算是坦诚相见了。”

宋扬脸上浮现出一个狡黠的表情。

“嗯。”贺尘轻声回应。

此刻，四目相对，眼波流转，比天上的星辰还耀眼。