今年的冬天好像来的格外早，长老终于在大雪封山的前夕赶了回来。

几月不见，长老似乎老了许多，鬓角越发斑白，整个人瘦了一圈。

长老经常外出，忙于民生福祉，在四方村子里拥有很高的评价，受百姓爱戴。

这一片儿的守护神是灵兽白泽，但好似人们更认可长老，有些将他神化了，认为他比灵兽还要厉害和值得敬重。

白泽是“王君有德”时才出现，幼时，贺尘以为它会因长老治理有方，造福黎民而来，后来才明白这是君王的事，和长老无关。

“长老，事情解决了吗？”

贺尘给祈巫倒上热茶，焚了香后问道。

“算是解决了。”

长老放下手中的书，招手让她一同坐在身边：“那孩子是个苦命人，根本不是得了什么怪病，孩子生父死了，继父瞒着她母亲，生病了不让看郎中，任由自生自灭，发着高烧在床上足足躺了两天。赵家姨娘与我相识，实在不忍才来找我。”

“可谁知……我刚去，那女子知道真相，为了孩子，将他丈夫误杀，闹出了人命。我这才耽搁了几天。”

“那最后怎么样了？”

贺尘觉得有些不可思议。

“既然背上人命，就要受牢狱之灾，再怎样可怜，也不能罔顾律法。”

长老叹了口气。

“好在孩子病医好了，也有赵家姨娘替她照看，我给她们留了银子，不必再担心了。”

贺尘知道，每次遇上这种事情，长老不单要出力，还是散财，有时去帮人家，不仅不收一分钱，还要倒贴，长老见不得百姓受苦。

对于见惯了民生疾苦，天灾人祸的人来说，是要比常人更多悲悯，内心更强大些。

长老已经在尽自己最大努力的帮助百姓了。

“那您让谢秋提前回来，是……”

贺尘还是对此事感到不解。

“谢秋这孩子心眼实，怜悯心比常人多几倍，我是怕他决了心，为那妇人顶罪去，才将他早早赶回来。”

“原来如此。”

一个胡姬谢秋的反应已经够大了，顶罪这种事，不见得他干不出来，明明自己过的不尽如意，还看不得人间疾苦。

“女子为母则刚，拿自己后半生换儿子一条命，对她来说，大概是值得的吧。”

贺尘听了这家人的遭遇，不由的一阵唏嘘。

贺尘怕长老烦心，没有将虞子休的事告诉他。

虞子休那父子俩，见到长老都躲着走，根本不敢提这档子事。

但几天后，村里的人嚼舌根，还是进了祈巫的耳朵。

据说长老很生气，挨个把他们叫来说教了一通。

虞五爷面子上过不去，将虞子休捆起来，打得皮开肉绽，罚跪在祠堂。

去黎枫那儿的时候，贺尘顺道去看他。

宋扬却比她快一步，贺尘刚要进门的时候，看见虞子休趴在地上，宋扬一只脚踏在他身上，表情冷漠。

宋扬问：“贺尘的什么事，你以前是不是经常欺负她？”

宋扬脚踩在虞子休的伤口上，他支支吾吾半天，疼的说不出话来，最后实在受不住，连连告饶。

宋扬看问不到他想要的答案，泄愤似的朝他肋骨上狠狠一脚。

一抬头，贺尘就站在不远处，他快速把脚放好，显得手足无措，眼神躲闪，慢慢挪步到贺尘身边，像做错了事的孩子，低着头，等候贺尘发话。

贺尘反倒没有责怪的意思，踮起脚，轻轻摸了摸他的头。

“这么凶呢？”她笑着说。

宋扬的眼睛慢慢睁大，在原地愣住了。

贺尘转身离去，鼻子有些酸，竟然有想流泪的冲动。

此生除了家人，还能有这样一个为她好的人，真是难得。

贺尘转过拐角，进了一户看起来颇老旧的院子，墙皮有些已经脱落，地面斑驳，花草树木却十分繁盛，有种不相协调的怪诞。

这里只住着一个花甲老人，村里人都叫她黎枫婆婆，她是贺尘的师父，也是巫师，百越人，做了一辈子通灵的事，思想渐渐被神灵吞噬，反应迟钝，常不知道自己身在何处，是贺尘负责照顾她。

贺尘虽称她为师，却未行拜师礼，只是因为对她有所教导，才这样叫。

黎枫教她处世之道，君子之言行，她说知人不论人，知事不评事，知世故而不世故，方为处世之道，贺尘记在心里，也自当勉励。

神志清醒时，与她探讨人生百态，时事评说，百家思想，讲起纵横历史，江湖风云来也十分有趣。

贺尘原本为青鸟图腾的事来，希望获得能让图腾消失的秘术，可黎枫身子一日不如一日，像门口的老树一般，就剩一张皮了，贺尘不想再折腾她，只好打消念头。

收拾桌子的时候，贺尘发现原先垫桌腿的那本破书不见了，她问黎枫，黎枫举起手中的枫叶给她看，贺尘懂了，是宋扬拿走的。

于是心里笑他：“一本破书也要拿。”

一日贺尘吃了午饭，到四方回廊小憩，迷迷瞪瞪刚要入睡，外面一阵喧嚷把她惊醒。

谢秋几乎是跳着进来：“小尘姐，贺家人在古槐树那儿闹呢，你快去看看吧。”

谢秋急的说话也不结巴了。

贺尘没有犹豫，一骨碌翻起来就往村口走，谢秋慢几步紧很着。

古槐树周围已经围了许多人，众人见到贺尘，自觉让出一条路来。

几个故意打扮的破破烂烂的老老少少皆以头抢地，撒泼打滚，嘴里说着“祖宗”“养老”“不孝”之类的埋怨话。

见贺尘来了，几人互相使眼色，哀嚎声越发大起来。

其中两个老人，一个是贺尘的亲祖父贺微七，另一个拄拐的是亲祖母贺氏，还有其他舅舅叔叔姑姑婶婶都来了。

这些势利眼的亲戚，眼见长老收养他们姐妹二人，觊觎起长老的财富，动了歪心思，之前就闹过几次，长老怕贺尘担心，瞒着她，给银子打发了。

这次长老不在浴花村，正好给了他们放肆的机会，不狠狠捞一把看样子是不会善罢甘休的。

虞子苏看着这场面，不知道怎么办才好。

谢秋附在他耳边说：“长老去青泽乡瞧病的时候，贺家人就来找过，只是那时忙的昏天黑地，没时间理会他们，没想到，竟闹到浴花村来了。”

虞子苏忧虑的看着贺尘，心里想着要不要把他们赶出去。

贺尘的姨娘挤进人群，指着两个老人说不出一句话，又气又恼，羞愧的不成样子，索性不管，扭头走了。

虞兰哥哥，也就是贺尘的舅舅，他站在树下，知道长老受村民爱戴，不敢直说，管弯抹角的讽刺挖苦，什么污秽不堪的词都用上了，就差没指着长老的鼻子骂。

贺尘回嘴：“有钱也是长老辛辛苦苦挣来的，又不是大风刮来的，凭什么给你。”

贺微七一听气的火冒三丈：“你这丫头不识好歹，书都读到狗肚子里去了，不尊孝道，违背纲常伦理，官府是能治你的罪的。”

“我怕什么，有本事你就去告官，抓我坐牢，何苦在这儿费口舌。”

“好一个无情无义，没良心的东西。”他对着贺尘指指点点。

贺尘头一扬：“你们还有脸说，你何时管过我，名存实亡的身份，我不稀罕。”

“你……”老头噎的没话说，气愤的捋了一把胡子。

贺尘心知肚明他们是奔着钱来的，只是他们都错想了贺尘的脾气。

“卖惨谁不会？”

贺尘没有表现出气恼和羞愧，那样才正中他们下怀，长他人志气的事，她不会干。

“说起来，我比你们惨呢。”

她自嘲道。

“我娘生我的时候，天下着大雪，几乎末过了膝盖，她深一脚浅一脚的挺着肚子独自往郎中家走，没有一个人来帮她，哪怕是问一句，都没有。那时候，你们在哪儿？”

“我过周岁生日，你们嫌是个女儿，都觉得晦气，又有谁来看过。”

“十岁之前，我都没有穿过新衣裳，我娘省吃俭用，才将我们姐妹俩养大成人，你们中间，谁出过一份力？”

说到这儿，原本撒泼的几人都不做声了。

冬日的阳光没有一丝温度，蒙着一层灰翳，压抑的人喘不过气。

“你们儿子娶亲没彩礼的钱，来跟长老要，让我们卖了庄稼，给你们凑，你们自己摸着良心想想，自己干的是人事吗？还要不要脸。”

“我才十五，刚及笄，你背着我和我娘，将我许给了金陵钱家，把他们给的钱揣进了自己的腰包。我娘悔婚，那家人不依不饶，上门来闹，东西砸了，人也骂了，如果不是长老接济，我们三个早就死在那个冬天了。”

贺尘不停，继续说道，几个这边的亲人不忍，长吁短叹，接连抹起眼泪来。

“你们每次来，长老都给你们钱，你们却不知足，非要闹得方圆十里都知道我们贺家的丑事，也不罢休。”

虞二娘站在人群里，摇着头，连连叹气。

“那时候你们怎么说的，自己的困难自己解决，现在呢，我娘都死了，你们还来要钱。”

贺尘说话带了哭腔：“你们的心是石头做的吗？逼死我娘还不够，还要逼死我。”

“以前我们娘仨没人撑腰，叫人欺负，不知遭了多少白眼，看了多少脸色。你们一句轻飘飘的话，就能让事情翻篇，怎么可能。”

“我贺尘一个女子，没什么本事，但这种事情，今天过后，我绝对不会让它再发生。”

贺尘压制住自己的情绪，撇干净眼里星星点点的泪水，故作镇定的向来的所有闹事的人说道。

“我今天把话撂这了，要钱没有，要命一条，我是个无牵挂的人，赤条条一个，没什么怕的，大不了鱼死网破，黄泉路上，我陪你们一起走。”

眼见贺尘从衣袖里掏出一把匕首，众人都慌了神，贺家人也没料想到是这个结果，怕她真来，四下散开。

贺尘说出的话叫人胆寒，但拿着匕首的手却抖着，其实，她不敢做什么，只不过为了给自己壮胆，也是为了震慑其他人。

面对混乱的人群，突然一股巨大的恐慌和害怕快要吞噬了她，她怕看见那些人讥讽和嘲笑的嘴脸，在赤目晴天里晃了神。

直到，她看见，宋扬高举着火把，站在不远处，是离古槐树很近的地方，火苗几乎要挨到树枝了。

他像一个准备好牺牲的献祭品，大义凛然赴死的勇士。

贺尘看着那张熟悉的脸，悬着的心终于落下，松开了手，匕首坠地，发出震耳欲聋的响声。