第十一回 吃喝嫖赌洛阳市 琴棋书画杜康村
赌棍唤之：“等我！”石门未闭，追及跟随，坊外又问：“怎不玩了？”赤心侠曰：“都已得罪，还玩个毛！”步履皆快，既临巷口，赌棍引他右拐上了主道：“尚有酒馆一处，可有饮兴？”侠就随之南行：“你那绰号‘饮’什么的莫非也在那里？”答曰：“当在。”侠曰：“莫非都在？”彼曰：“到了自知。”侠曰：“我也不怕！”复问：“莫非也是大将军的营生？”彼问：“莫非怕了？”侠呼：“怕个毛！”
言毕望得，对面沿街诸店，幌与招牌仅一处大酒字，这边远近皆无，故乃独家，遂斜趋过街，到了馆前。灯光十足，屋檐下挂着喜庆。馆分二层，天花板中央也都品字形三个挂了一组灯。但是沿街店多拥挤，门面俱小，这家也不例外，看着尚不及那赌坊，更无其名。赤心侠问：“大将军的生意也如此寒酸么？”赌棍曰：“此中蹊跷，我已打探详细。”侠曰：“倒要听听。”彼曰：“此处原非大将军所有，乃一本地老者的。他年轻时在杜康村酿酒，后搬来此间开店，因着关系最好的酒最先供到这里，故占地虽小，口碑名气皆是头号。梁氏图谋这些，知他夫妇二人年老体衰却无儿女，就欲从本族庶子中遣出一个过继给他们。”侠曰：“图谋开始了。”赌棍曰：“不，尚未开始。只因梁氏那些男儿子弟，无论庶、嫡，哪肯吃苦，只得改选庶出女子，须貌好的。不久，二老死了一个，她得继承，又出钱改些胡风，也不过就是换了方桌，四边置起长凳，店便是她的了，剩那老妇反成了打杂做工者。”侠曰：“梁冀竟还图这些小本生意？”赌棍曰：“迩来见闻，确实不为挣钱，只求此店名气，好结交四方，笼络士人学子，尤其是太学里的年轻后生。不过并非大将军意图，此店乃梁不疑家族产。”侠问：“小小门店，有何优势？”赌棍曰：“梁氏族广，貌美之妇不少。后又添来两个，与原先那个乃是同胞姊妹，且都更年长，皆梁不疑母陪嫁丫鬟与别的梁氏宗族长者通房所生，且不止通了一位。只是她们几个共这一对父母，故都遣来同一处做事，也算与梁不疑同辈，各具风姿才艺，便仗此诱人。正所谓庙小妖风大，店若大时反做不得许多事。”听毕侠曰：“我还不懂这些，且进去看看。”
斜刺里另见一人先踏过一级木阶，第二级平面数尺见方，店门内与地板隔槛相连，便是两阶甲板首级，就此跨过门槛进店。未深，被一个年轻店小二拦住。他是真“小二”，只比店主小，原为梁氏某一支宗族的管家，在此兼做酒保，并非私 营通称一类，乃公家酒保。当时酒业，公私两业并行，官铺设保经营，故此职也算公干。官酒四文一升，两汉相延二百余年未变，不随市价波动，算是与民福利。他做这个，却止虚名领着公俸，只为本家，不做公务，复兼得私酬，当然卖力。
被拦者亦尚年轻，浪子神色，颇染尘霜，头顶圆髻，披发未长，厚鼻细目，宽口突吻，衔一枚青青草叶，身虽偏矮，却甚壮实，布衣短裳，外罩薄坎肩，十分的干练精神。双袖腕上收口，皆自始处绑起麻绳交错为网格，沿覆大半个前臂，如此打人须狠，自己少痛。两个芒鞋上的裤筒亦作这般，胫得保护，更利腿功，行走站立之际皆见得其下盘沉势稳固，必是外门功夫好手。
他受阻稍退，茫然四顾：“莫非此间又已易主？”酒保曰：“今夜有人包了，明日再来吧。”他重声再问：“是否易主！”保自驱赶：“不曾易主，快走，快走……”见他不走，已不耐烦，催声渐恼。他忽一把推开：“既还不曾易主，”两步跨入，“我也是此间主人！”酒保急回店内再拦：“你是何人，敢在此胡言！”
浪子稍退半步缓谓：“我亦姓梁，名真字不惑。”酒保打量曰：“我也在梁家做过，向不闻汝。”梁真道：“想必你后来的，我早年出走，游历西国，十年在外，今过而立方还。”保曰：“谁又知得真假！”真曰：“我肖鼠的，今年虚龄三十二。店家当为女子，长我一岁属猪。她尚有同胞二姐相助打理，一个酉年所生，长她二岁，一个再长一岁肖猴。三人都是我姐，汝若不信，可问她们。”酒保色缓：“都在楼上陪客，今日客人要紧，你且外面等候，一会再问。”真愠：“我都说得这般详细，你还不许我在此稍坐！”酒保受斥又恼：“三位大娘在外抛头露面已久，这些早不是秘密！”
店内狭小，好比方丈，陈设也不多。进门除了左边柜台及沿墙诸物，唯有靠近对墙厨房门框边的一个方桌围着四条长板凳。梁真就近入座，背向店门、右临厨房，帘内听些烹饪之声。酒保拽他不动，时已望得赤心侠二人，呼来求助。赌棍进店到前，听保复曰：“您总算回来了！他强坐此处，不管小人事。”侠已蹿入，抢了靠墙座儿。赌棍转去浪子对面，坐北朝南向着店门，只剩最后一条座，便请酒保背朝柜台也坐。
三请方敢，赤心侠曰：“送些饭菜来。”酒保又起，被赌棍按下：“食且不必，上面正玩毬，恐落灰尘，吃不尽兴。”侠问：“我也听得动静，怎知就是玩毬，不是别的？”赌棍笑曰：“我虽耳利，尚不及汝意物之能，并非听感其实，乃依过往来历推测而知。”侠问：“彼等有何来历？”头顶一阵响动明显，赌棍升臂稍指：“前番见得她们一回，三人形貌极似，皆是圆面秀姿、体格丰满，本不易分辨，好在高矮悬殊。其中长女最高，恐有八尺二，次女粗观也有七尺八，惟独店主最矮，显得更胖。”侠曰：“经营吃喝者一般都肥。”赌棍曰：“店主早年辛苦，后来成为主人，少了劳作，自易发福。其父亦因梁氏宗族之故，长为太常属官，管些教学。那两个便自幼读书，七尺八者学问好，做得女书师，而这最高壮的便最擅毬技。二人在此文武配合，一个常与太学诸生或过往文士攀谈交流，另一个就表演蹴踘助添气氛。”侠问：“父为学官，岂容这些？”赌棍曰：“只弄些风 流暧昧，并无实质。若有，客人眼中恐不再新鲜了。”侠曰：“当亦未嫁。”赌棍然之：“三人俱未嫁过。”侠曰：“这是为了举族之利不惜自身！”
梁真望来：“大族虽好，奈何庶出贱生，多受此驱使。”赌棍对视：“梁不疑名藉，意为有所凭据而可不疑。你自称姓梁，未得证明，若能言出三人名字，方是可信。”真一愣一思，终曰：“不足为外人道。”赌棍遂笑：“店主最幼，少女时已过继到此，并无正式闺名，亦一直待字未取，只有一个小名，唤作玉娘。那两位闺名深藏，仅以字行于世，既与梁不疑同辈，便叫不淫、不邪。”对面色变：“你还知道多少！”赌棍大笑：“休恼，休恼！淫邪二字虽为贬义，加一个不字就成褒义了。此类名、字从来多见，如古之吕不韦、申不害，今之梁不疑、梁不淫、梁不邪，还有你这梁不惑。”语调一转：“不过，看她二人当下处境、迩来所为，这般叫法恐是故意的，旨在勾人意淫，多引起注意，多些客人慕名而至，都是为了人心买卖。”观真欲怒，复曰：“你也休惊，我只知得一个。怡人而不过分，可谓不淫，故其名怡。”再取桌央之壶倒出些水来，指书俩字：“所谓不邪，亦通不斜，便要正气不倒、屹立不斜，却尚未知得究竟。”侠问：“既猜其一，如何猜得，又如何猜不出第二个？”赌棍曰：“近义字太多，并非猜得，而是问得。”
梁真蓦起：“我去问她们！”赌棍随即闪出：“你问什么！”拦于楼梯前：“问那一个究竟何名？”遂笑：“枉你自称她们兄弟，名字竟也不知！竟也要问？”梁真疾曰：“问她们为何与尔等为伍！”赌棍松笑：“我等四人到京，皆要受聘于大将军府，故与她们聊得深些，被我问出一个，那一个警觉，不肯再说了。”真走斜向，赌棍移步犹当：“你告诉我，我就放行，不然今夜不可打扰。”
二人即拆一招，赌棍膂力逊之，退上一级得些间距，再催内功复拼一招，才将对方击退半步，居高临下道破其来路：“你虽是梁家人，可惜看不惯梁家事，负气而走一路西行，累与外邦高手交战切磋皆胜，直至大秦国方遇劲敌，斗为平局，也算为我华夏争了颜面。”梁真曰：“那时年轻，今日当可胜之。”复问：“你又怎知我的往事？”赌棍曰：“西方人也多好赌，也有许多赌业，我和他们玩时自然多有知晓。这几日又打听到，你虽自西而还，却遇冷氏双雄，意气相投随至陈留，做了太守冷宏的属吏。今又来此，可为哪般？”真本不愿回答，但冷太守与大将军之间近来暗中较劲，现恐对方怀疑，遂曰：“朝廷文书累次被劫，八荒剑婢又都死在了陈留，我趁回家正好查查。还请让步，我便要与她们商讨此事。”赌棍冷笑：“我初至洛阳，你所道之事尚未知悉。然以彼等妇人之见，这些事情又岂是她们能说出个因为所以然来。”言下之意，依旧不让上楼。真不纠缠，突然回向出店。赌棍飞身追去，他步疾先行，已在店外，踊身一跃，要上二楼。
窗户内忽出一毬，势急掠他头顶先过，后随一人，方是凌空乍遇，刹那不管敌我，皆起绝招力拼。梁真坠落与赌棍复过一招借力不倒，退开回望那人疾风过街，十指长若鸟爪，追毬抓毬抱得，赤足草鞋复蹬对面房舍，蛙般箭射飞还，势不逊前，径落店门之间。灯火所照，阔口獠牙，目小多白，眼皮外翻，貌极狰狞。布衣、兽皮裹身，外搭一件暗蓝无纹披风，颇有点不伦不类，配着肤色黑褐如泥，夜中明暗恍惚，越发恐怖。赌棍回进店中，引他再入两步，光景愈明。只见此人瘦体突肚，如滚大球，四肢却细，仿佛巨虫。脑门周围剃净，仅留头顶一团，杂草编绳束发，冲天一把，像颗出了长芽的圆葱巨蒜。
赌棍介绍：“此吾大哥，飞天大蚤。”赤心侠曰：“果然害虫之首。”那人不怒，将毬抛来，势若流星。侠仅一指接住转起，彼赞：“你这更妙，比上面胸口接毬卸力强多了。可惜我如今只想吃熊掌，这个集市上都没有。我要去寻野外村店，先不欣赏你了。”言毕反身一蹿，投没夜空。
梁真不敢拦他，回进店来。赌棍笑问：“你那三虚三实‘夺命六追’可追得上我大哥？”复曰：“怕也未必追得上我！”真行两步，再相对峙。赌棍道：“纵然我放你上去，还有我二哥、三哥，你能奈何。”看他提拳，复劝：“不过你也休慌，我等即将入府做事，梁氏女眷岂敢轻易冒犯，他们最多玩些表面而已，不会出大事的。”
赤心侠正把皮毬收进自己包袱：“这毬归我了。”三人同时话落，侠复做声提醒：“我听上面好像已经有些不妙了。”闻言梁真一凛，赌棍未足在意。俄起大响，伴有尖叫惊呼，二人方又同时一震。梁真发拳，赌棍躲过却不拦他，猛转身先向楼梯疾去，真亦紧随其后。梯分两段，左拐回向，直通二层。他俩先后奔上，正当楼面一角。内有同样三桌，布置皆同一楼，分别当着另三处角落，中间便留空地延来。七腥piao虫正按倒一妇要施暴，另两妇一高一矮，虽在旁劝说，并未出手制止，想是不敢。
三桌皆置酒菜，梯口对角那桌，酒水远多于另两桌。桌底五坛杜康佳酿，既空其一，余未启封；桌上十几瓶杂类，已空了大半数，唯剩二三。再有一只大红色略深的大胖葫芦，凭藉桌势几乎与在座之人齐眉等高。原来靠窗坐一阔形大汉，背向窗外市街，面朝梯口。他宽胸细腰，倒呈三角，兼得四肢粗壮，尤其两座肩膀，肌肉高耸，鼓鼓如拳。又贴身只穿一件大红色无袖单衣，比他那大红葫芦少许明亮，平日系于腰间，远处莫可分辨。红衣前襟低过胸膛，更显肉体强健，肤色黝黑如铁，光洁如抹精油，乃知其内外功夫俱臻深境。四恶之中数他最高大，也比高妇不淫更高，超她三寸三。只是体硕头小，瘦脸多皱，短发不束，凌乱四射，如伞盖顶，且已灰白，白多灰少，貌若苍老古猿。时正笔直端坐，轮流饮着最后一瓶绵竹酒、一瓶竹叶青、一瓶中山冬酿，白瓷小杯一杯接着一杯自斟自酌，动作连贯却无变化，神形似呆似僵，于眼下一众情况，似见非见、似听非听。
赌棍先登，梁真稍迟却更心急，故已抢在他前拽起piao客。彼正半卧，自欠防备，眼看就要饱吃一拳，好在赌棍随至，替他格挡。piao客缓过神反击一拳，真亦避过，各欲再次发招。赌棍已堵中间，两臂撑出距离阻他二人，右先谓真：“你且住手，我亦不容他如此！”复左谓piao客：“梁氏女眷，你怎敢如此冒犯！”彼曰：“这几个货色，早晚服侍我等。”复望梁真：“你是何人，敢坏我美事！”赌棍劝曰：“此亦梁家人，与她们三个是同母异父的兄妹。三哥休要胡言，休再冒犯！”彼一怔一叹：“咳，四弟差矣！梁不疑和大将军如今并不友好，正该辱之！”赌棍稍愣：“只顾争斗，竟忘此节！”
梁真趁空扶起妇来并与另两个相见，认了几眼，方识出他。梁不邪刚受委屈，言含期盼：“你总算回来了！”梁不淫问：“这些年都去哪了？”梁玉娘嗔：“还知道回来！”这时未暇细说，对面二人逼近。真望赌棍：“你怎反复无常！”彼笑：“梁不疑遣她几个在此卖弄，显然是要与大将军争夺士人之心。我等既受聘用，岂能袖手旁观，不来杀杀尔等威风。我再与你斗斗，分个伯仲。三位美人自可围攻我三哥，胜负尚未可知矣！”piao客随起大笑：“三位是与我依次斗来呢，还是想倚众欺寡，一起斗来！”真看二人缓缓逼近，襟内摸出条一尺多长短管。赌棍做声认得：“竹中剑！”真已右手拔剑，左手持竹。
店小局促，无可多退。梁不淫身高马大且年纪最长，又长玩蹴踘，临敌尚能踢上几脚，就与梁真共当前排并在其右，复右临梯口栏杆，一起缓缓退却，保后面二人。梁不邪与她同侧，俱太丰满，慢退中先容不下了。不邪之臀略高于桌面，腚后撞桌边缘，虽轻触无声，酒杯亦轻，当即倒出酒来。慌里她又向后一撑，磕翻一碗菜汤，湿手淌桌，复流其裳，顺身而下，左腿裤污。她眉头微皱，却无暇自视，只顾紧盯前方，抬臂犹曲，不得多展，拒住姊躯止退。梁不淫正对piao客，料得后面情形，知无余地，奋起一腿侧踢过去。彼方垂掌，顺势外勾得握其足，正待掀翻之。她忙右手扒栏，复斜身靠上，左手亦够扒及，得以强扶不倒，用力猛蹬。彼觉其劲不小，卸力拖拽之，先教她一时身虚，再瞬发抖劲令她原地直摔，终是松脱左手，重重一声着地，右手还死命抓着栏儿，竟也断裂一批，半边半连。
当即震惊楼下，大片灰落。赤心侠甫闻此声就钻桌底，不染分毫，稍待探头，沿地觑向楼梯，见那酒保正在拐弯处偷望楼上，便一蹿到彼：“你又没甚本领，相救不得。”保只瞥他一眼，还盯上面。侠提他一掷，落回一楼沾地不倒，教他知了自己本事，遥谓：“你且看住店门，我来了结！”保见他上去了，转头掀起厨房门帘，唤出一个灰首老妪，厚衣如团，背稍微曲，叫她看门。妪答：“肉还没好。”保斥：“赶快熄火，不要烧了！只与我看住这里，休放别人进来！”言毕径回楼梯拐弯处继续张望，偶一俯视，见妪倚门望街，连声呼去等她回头，方又一呼：“坐会儿歇歇不好吗！”妪聋，依旧站着，便不再呼她。
楼上侠站piao赌二人之后，暂持距离，此前并未刻意轻声，此刻也不屏息敛气，便要他俩自然觉察。遂皆停身罢手，piao虫回转望来：“又是你！”听毕赌棍未动，早知是谁，依旧防着前面并疾言提醒：“小子厉害，二哥三哥小心了！”赤心侠余光监视对角：“此必酒鬼，‘烧’什么来着。”赌棍曰：“饮火烧神。”侠问：“何时引火烧身？”赌棍反问：“你想烧谁？和谁有仇？我替你向我二哥说说，免你火费。”侠再问一遍：“何时引火烧身自焚？”对面红衣大汉这杯正满，斟罢不饮：“先烧你吧。”
赤心侠终于面向他：“还在过年，看你怎么烧。烧出个喜庆来！”饮火烧神一口干净，放下一顿手便离杯，长臂缓舒，取过桌上大红宝物，收回途中内力“嗵”一声激脱其塞，复“咚”一声掉在桌面，葫芦尖嘴进了空气，即刻火苗三蹿，淡淡的金黄色，闪灭三回，移到胸前竟又提起当面一饮。侠辨远处细微，知他如实吞落，没有作弊运功逼在喉间耍诈，于是问去：“烈酒能烧，必然度高，有毒没毒，健不健康？”烧神曰：“冷时寒毒，温时补身，过热时又有热毒了，再烫点能喷毒火。”侠叹：“如此复杂！”烧神拍起葫芦肚纵声若吟：“五毒俱全，矿石若干，百草调和，烈酒混之。”一拍四字，节奏十足。侠曰：“明白了！你用内力逼其冷暖，弹指转换，收放自如。”烧神笑谓：“非我内力太好，实乃配方太妙，兼得宝物器佳。”侠问：“配方何妙？”彼曰：“既为秘方，不能相告。但教你知其妙处，便是它的几个药性冷热层次间都只差得几分。倘若稍加悬殊，我也不能短时改变之。”侠问：“器有何佳？”彼曰：“诸金混炼，不惧腐蚀，外涂漆色，避免磨损。”侠曰：“混金做的，自然善导冷暖。”彼颔：“不然我也使不利索。”侠曰：“弄个寒的给我看看。”彼曰：“我不学阴寒武功，不能逼它降温，只能升之。”侠曰：“药性变化这般敏感，小心误食，毒杀自己。”彼笑：“我不弄冷的，只看它起不起大火，有大火就有毒，火小尚温便能饮。你来前我已热过它一回，便是为了弄出大火给大家看，适才凉得正好，就利用余温再弄点小的、快的变化给你瞧瞧。如今看过了，且退下去罢！”侠站着不动：“等你大火烧来，今日非看不可。”烧神凝神数视，终将葫芦放回面前，按住了运功加温。侠曰：“自下而上热得快！”彼就换托掌上，俄而又有火苗了。
对视中看它渐高渐盛，这回玩的已非纯粹武学，赤心侠莫敢大意，周身运功待敌，遍体毛孔舒张，七窍间亦进出通畅，并与天地虚空急速交流。那火陡然再高，葫芦向前一倒，蓦喷一串长龙。侠气前聚，都挡回去了。药火稍熄，葫芦竖起，烧神左掌示请：“你也厉害，过来坐坐。”回手二指掐断火星，方可速饮一口，旋即火苗复起。侠迎身飞去，一闪坐定。烧神愣神：“嗯？”本欲趁他凌空不好躲避，再喷他一次，未料竟不及张口，此时太近，恐火势被他逼回，反伤了自己，就又葫芦口向前对准，掌推其底，暗施内力。不敢大了，火出逾桌，刚好够着。侠离座垂直而升，避他一回。他看势远，葫芦提口上斜又喷来一次，方是内力暴吐，火龙团出。同时抬头，口也一张，先前腔内逼停的药酒追击射来。这一股仗着全身功力，后劲十足，刹那融入前方火焰助其燃势，前后相合，前势笼罩弥广，后势集中强劲。侠已升极复落，眼看不能再躲，瞬思：“它也是气，怕它何来！”此前料他那口喝的是火后高温毒酒，便留足余力备之，至此方倾全功，霎时周身气旋、单向绕身，火到势偏，离身三寸斜刺里散去身后。
落及长榻，猴般蹲在上面。烧神服之，葫芦回桌傍塞，放定离手时暗留一股阴柔内力，撤手之际塞即一跳，塞了葫芦口，手又按塞紧它一紧，便问：“你蹲什么？”赤心侠曰：“方便再跳。”烧神曰：“不烧了。”侠曰：“再烧一把！”烧神挥掌掠桌示请：“过年的焰花都已看过，眼下只管吃喝。”原本一人一席，筷仅一双，侠看他吃，亦不客气，立刻放腿坐定，操起两盘狼吞虎咽，左手紫苏为主伴着诸色什锦，乃是一道开胃菜，右手韭菜炒蛋，左右交替吃。速、次不等，左盘过咸，右盘先尽。侠嘴抹油：“春天多吃它，可避病邪。”烧神刚吞罢一块酱牛肉：“也叫懒人菜，不须岁种，随种随收，全年割得，全年吃得。”侠曰：“如今到处都在收割韭菜，朝廷收割地方，大官收割小吏，豪强割百姓，大将割小兵，皇帝天下通割。止你们几个最好，自在江湖。”烧神稍叹：“等进了大将军府，就不似以往了，恐也要被他割些。”侠曰：“你们也割别人。”
他俩话多诙谐，旁者恐有深意难测，未知和解与否，犹疑暗里较劲，故不敢近，亦莫敢分顾别事，只是紧观形势。赤心侠转眼两盘皆尽，放定又摸大葫芦。烧神阻之：“有毒勿饮。”侠曰：“它早凉了。”彼曰：“知你不怕，只是配制不易，我也一般不饮，且喝别的。”侠将桌上那堆酒瓶挨个看来：“都没了……”烧神推去：“最后一瓶，绵竹酒。”侠看此瓶胖肚瘦颈，约莫两升半容量，握到面前独眼瞄口：“也没多少，”先尝一口，“似亦竹叶酿造，此乃竹酒，”再猛喝一口，“如那山西竹叶青。”山指太行山，复问二酒此间售价，彼曰：“店家请客，我尽管喝，不知其价。只晓得‘南绵北青’，绵竹酒以它味柔甘长风靡巴蜀，竹叶青凭其碧玉色泽驰名太行。”侠将最后一口干净：“如今名酒甚多，也越来越多，越来越贵。”彼曰：“官府逼的。”侠问：“何出此言，又不曾下逼酒令？”彼曰：“前汉早有盐铁酒专卖制度，不许民间经营，后来逐渐放开，本朝因袭。官酒但遵‘四文一升’旧制不变，听着惠民，实则王莽之后升量已小，俨然是涨价了。光武以来久不变动，朝廷又禁民间酒价低于此价且不能同价，便是为了等级有度，不许朝野争利。如此一来，民间酒只能往高处去，但常酒无名，不好高卖，因着好坏，一升五六文、七八文而已，只得多取各种好名溢价，名酒自然多了。其中贵贱也十分悬殊，有那几万乃至十万百万一斗的。”说着弯腰提上一坛杜康：“这个中原常见，也最实惠，此间卖八十文一坛。这是斗坛，正合十升，算来八文一升。若以升价十文为界，分那名酒与常酒，听说城里百钱一坛，勉强够得名酒，乡间造处斗坛五十文，换作升价也只比官酒多一文，却又远远算不上名酒了。”
赤心侠叹：“果然悬殊。”复舔瘦颈瓶口：“奈何官家酒贱，货多好卖。”烧神曰：“世道越穷，人们就越贪便宜货，越是贱的反而越能薄利多售。朝廷先占其利，休看分散时尚不起眼，各地逐级分成上缴，足以大补财政。”侠然：“哪天盐和铁也这般搞法，天下没救了。”烧神曰：“他搞他的，庶民自有他法。”侠问具体，彼曰：“只是定了市价，集市上管得严，私下交易却没那么好管。且不说那些查不到的，便是明摆着的，我先送你些货，你再送我些钱，名目好编，婚丧嫁娶、拜年祝寿，朝廷奈何。”侠曰：“还可以物易物，你先送我一车布匹，我再回馈你几车好酒。”彼曰：“再保险些，钱货次第转手。我先高价买你的粮，你再用同样的钱买我的酒。就无所谓卖价了，只管两头货是多少。”
赤心侠放落酒瓶却不松手：“这绵竹酒要从蜀中运来，直是遥远。山道多险，或有贼寇，如缺武力护送，恐难抵中原。”烧神曰：“有些名酒异地酿造，贵却不甚地道。当然，工艺若都一样，用料也都到位，只要口味实足，地不地道也无所谓。听说此酒如今不从蜀中运来，却在杜康村里造，乃是有蜀人来到中原交流技艺。你若馋它，明早即可前往品尝。”侠正倒举酒瓶，仰头张口接些点滴，至此再也没有了，无奈应声放回：“我自记得，但愿不贵。你可知它多少钱一升？哦，忘了你不知价。想已本地酿造，总比长途运来便宜。”彼曰：“也是名酒，恐不便宜。”侠问：“可有十万一斗？”彼笑：“哪里能够。”侠问：“你刚才不是说还有百万一斗的酒么？”彼曰：“那类酒我都不曾尝过，想是因事而贵，富人收藏，多半也不是为了喝。”侠曰：“就像即墨老酒，如今京师正贵，一瓶三升要卖四五两黄金，约莫千文一升，即斗价万钱，便因青徐叛乱，货运艰难。”彼笑：“你想喝它，正好此店还有三瓶！”
酒馆主人梁玉娘闻言一凛，piao虫喝之：“还不拿来！”赌棍复催：“都拿来！”她在梁真身后犹豫未动，真亦横臂一拦防她走出：“已有强援，何必奉命！”玉娘曰：“怎知就是你的人？”真曰：“未知。”那边赤心侠唤来：“我亦陈留人，敢问你为冷宏属吏，身居何职，分在哪曹？”真答：“贼曹。”侠曰：“原来捉贼的，倒正适合你。那么，属乃副手，正吏贼曹掾是哪位？”真答：“便是区区。”侠问：“刚才你在楼下自称冷宏属吏，不该副的么？”真曰：“前言属吏，便指下属，不分正副。”侠应长声：“噢，原来这个意思！”因有话说，先来一段咬文嚼字，好作思量，这时又问：“八荒剑婢都是你杀的么？”真稍一顿：“单打独斗尚无胜算，岂敢一人对她八人？”侠曰：“听说不是一次来的，先只一个，死后再引来两个，却又死了，最后五个一起来。你杀得其中哪几个？”真曰：“既入公门，岂能私行杀戮。”侠曰：“冷氏双雄不也如此？”真曰：“冷家诸子就他二人武学高明，却一直是白身。”侠曰：“除了郡中长史，自功曹以下，吏员皆由太守私聘。他怎不用自己人，反倒用你？”真曰：“正因他们自己人不必加职笼络，故都留与外人，好多得些人才。”侠曰：“你虽任职，但若托名剿贼，一样杀得。休再隐瞒了，第一个或许由冷家二位合力击毙，接下来两个一起，便是一个对一个，如何轻易被灭。”真曰：“尚有役卒捕吏可使。”侠曰：“陈留也不是边郡，有多少杂兵。八剑婢武功皆高，堆上一两百个无能杂鱼，也屁用没有。必是再加你一个，三个对她两个，方足取胜。”此言详细在理，真未否认。纵然否认，侠有后话：“等到五个来时，你们三人也不是对手了。”真曰：“说来也怪，最后那五婢与我等交手时似乎已没了力气。”侠曰：“当然啦，先和我玩过了。”
梁真一愕，piao虫、赌棍同声急问：“是你杀的？！”真又一声：“你先把她们打伤的？！”赤心侠好整以暇：“啥嘛话！我素奉公守法，岂能随便杀人伤人？不过玩耍玩耍，不想她们没我力气多，让我给耗没了。”三人齐问：“你们玩什么！”侠视piao虫：“除了你那些无耻活儿，这世上几乎没有我不会玩的。这次玩的是，捉迷藏、抢军旗、扔石头、打弹子，并不曾玩过刀剑。最后赛跑，她们累倒。”赌棍转视梁真：“然后你就伙同冷……”侠曰：“然后我没然后了，她们接下来爱和谁玩和谁玩，我也管不着。纵然玩死了，也不能赖我！就算是个意外事故，奈何我早不在了，岂能算我头上！”
赌棍复指赤心侠：“你这是用计杀人，暗助冷宏！你乃陈留人，纵未本地任职，但若急于家乡立功，杀人也在情理之中。”侠哈他一声：“我倒想立功，可那陈留下吏有何稀罕。我此次到京做官，乃受南阳朱公推荐。他也是大将军故吏，这么说来我们都是一伙的，将来或许要成同僚，我没事儿乱杀人拉仇恨干吗！嘿嘿，”钻下桌底抱得一坛杜康，靠里近墙那侧钻出坐定，“不如大家一起喝，”桌上放定，“揭过今天的不快。”见无人来，又向梁真招手呼坐：“闻你酒量甚好，冷家父子三人喝不过你一人，不如与我二人较量较量……怎么，不敢来吗！你且放心，有我在场，他们两个为难不了她们三个……你若不来，我就不管了，量你一人也挡不了他们两个。”
梁真感受要挟，只得拔步到桌，坐了赤心侠原来的座。对面烧神，左侧侠呼：“愣啥，还不也拿上一坛来！”真不离坐，仅以腿功勾坛移向自己，复挑起登膝，提上桌面。侠先启封：“都喝一坛，看谁先倒。”复谓梁真：“你若不倒，算我二人佩服，自不为难于你。若是倒了，也算出过丑了，为难过了，一切一笔勾销！”
当下齐饮，片刻皆尽，俱不脸红。赤心侠低头扫目，看了桌下地上，连带附近并无液流，肯定一声：“唔，都没作弊。谁要运功逼酒，便是暴殄天物，算他输了！”烧神笑曰：“今日平手，足慰平生。然则酒虽种类繁多，五行各有归属，却整体而言终为辛物，当属杀伐之金。我二人体形壮大，尚容酒气身内肆虐，你个头太小，若不以内功逼出少些，恐已伤及五脏，肠胃最先，然后肝肾。”侠曰：“吾内功之性五行偏于土、木，脾胃最强，肝胆次之，最能吃喝，消化得快。酒本导气行血之宝，善走经络，穿透血管，达别物所不能达，到别物所不能到，且亦五谷、百果之精华，营养荟萃，补益上佳。适才抵挡你的酒火，不惜真气出体，身外运作，颇有消耗。现得一番畅饮，已然恢复了。”
烧神犹笑：“原来你是陈留气合门的。”赤心侠问：“我以前很少出门，本门江湖上名气怎样？”彼曰：“功夫虽好，历代无名。”侠曰：“便因祖辈们不肯常去江湖上走动，曾也不许我去，出名迟了。”烧神自指华发：“我因经常舍不得将好酒逼出，从少年喝到中年，这才四十出头，已是如此。若会你这‘气合’内功，必不至于。”侠曰：“看你头发尚不稀疏，说明肝血还行。只是发白发灰，肾气已损，往后要注意些了。”彼笑：“你若好心，不妨将你内功教我一些。放心，我不要打架的心法，只要那加快消化的秘诀即可。”侠忖：“内功一体，你若消化快了，内力自然也练上去了，岂能教你。”遂谓：“既为家传秘诀，概不外授他人。”彼叹：“可惜喽。”
这厢气氛缓解，那边二恶见他们的二哥始终胜不了赤心侠，自也不再逼迫梁氏三妇，只是还不肯退，也不寻桌坐下。侠瞄脚前最后一坛杜康酒，垫足抄起入怀，抱上桌来：“也喝了吧。”梁真曰：“不比了吧。”烧神曰：“不够分了，都慢慢喝。”真唤不字二妇拿杯，自己取坛启封：“我来侍奉。”不等她们，侠将一碗菜倾入空盘，空碗伸去要酒。真与他斟，看他一口吞时二妇方到，又先与他倒满一杯：“这次多谢你了。”侠曰：“看在冷宏面上。”此后真只斟侠，碗杯交替看他饮之不断，既不自斟亦将烧神忘在一边。侠干过四五杯、五六碗，烧神终于出声谓真：“这次他帮忙甚大，你怎斟酒了事。”真抬头视之，蓦然明白：“你还惦记着我家的即墨酒？”彼笑：“自不敢忘。”真唤梯栏处梁玉娘：“都拿来吧。”她道：“这酒贵着。”一顿复曰：“我们哪有！”烧神望去：“天下酒味都逃不出我的嗅觉，你有三瓶，皆已闻得。放在何处，我若说出，便都拿去。还是你自己只将两瓶送来，就我与小友对饮？”她尚犹豫，听真又催，话生不善：“你才回来，此间还轮不到你做主！”
烧神曰：“那么只有我做主了。”正待起身，地板声急，酒保赶上二楼：“我来做主！我来做主……”一路呼到桌旁：“容我去拿！我去拿，我去拿……马上就来！”转身又要赶紧下楼，梁玉娘梯口拦住：“你竟敢擅作主张！”酒保愣了一愣，终自衣内取出一个锦囊：“今日事急，我且做一回主。”囊内又解出一帛：“本宗族长亲付于我，”交妇自看，“要紧关头可代尔等。”她这一支宗长就是梁不疑，展而视书，认得兄长笔迹，看罢拢还：“事情过去，须再还我权力。”当那还字，递还对方。酒保收好：“上面说得很清楚，内事经营自然由你，外事交往我方做主。”言讫下楼，回上来时方盘内托着古色古香三个旧瓶。
赤心侠已经望得：“原来你们这里也有这样的，我之前别处得过几回，却不曾搜来这里，你们藏得倒深。”声落酒保到，摆上桌面，三人身前各置一瓶。侠忖：“我还待卖去。”听烧神大道此酒之好，忙把话插：“营养虽佳，口味我不习惯，姑且带着以后慢慢尝试。”便要放进包袱里，身上没有，原来留在楼下，就先怀里搁入。烧神不由分说，自推梁真那瓶也到侠前：“酒是我请，原来请得二位。如今他这一瓶也谢谢你，但要你当场喝得惯，不可再拿去了。”侠笑：“我就勉为其难。”
即墨酒少，一个慢慢品味，一个嫌它难喝，一阵方尽，酒保方曰：“我在楼下听得几位言语，像都是要为我们梁氏效力的。今日我既做主，不妨有个提议。”烧神曰：“今日当你身贵，就听你尊言。”酒保先望不字二妇，终向梁玉娘道：“你们这一支几位，都是庶生子女，原来族里视为卑贱，不如携此酒馆归入大将军门下，由此立功并继续为大将军经营这里，从此身贵，岂不远胜往昔！”
梁真不动声色，二妇看向其妹。酒保曰：“都是为梁氏效力，何必强分哪家。前途要紧，几位三思。”久等低声复催：“几位再合计合计！”梁玉娘忽曰：“不用想了，听你的也不错。”酒保微笑：“以后我还是你的手下。”玉娘冷笑：“原来你是大将军的眼线。”保曰：“非也！不过我识时务，今后共奔富贵。”玉娘道：“就怕有人不肯。”保视梁真：“您如何考虑？”彼问：“我已是陈留一郡吏，冷宏手下，大将军容得？”保曰：“当个眼线也不错。”真曰：“奈我性直，恐不堪其任，莫如辞职回家？”依旧语调若问，转头直视等他回音。保笑：“郡吏俸少，辞了也好。”梁玉娘大喜：“就这么定了！”真曰：“怎忘了我还杀过大将军夫人之得力剑婢！”保曰：“大将军和他夫人如今也不住一块儿。”
烧神曰：“久闻夹街起第，洛阳比富，已是天下美谈。”那边二恶俱来，望街窗户那一侧角落里入了一桌。行时赌棍明言：“大将军和她夫人之间似乎也不完全一条心。”坐时背墙，左肩直对梯口。梁真终曰：“既然如此，我就辞了公职。”梁玉娘大喜：“这就对了！就这么定了！”
赤心侠朗声离座：“我还没定！我虽朱公遣来，他也是大将军故吏，然我不是！究竟要不要屈身侍奉权贵，我还得考虑考虑！”先至酒保跟前与他对视，尚未现怒，两面皆笑。侠笑突变，跳起一喷：“我呸你个墙头草！”保捂面稍退，侠自一个筋斗展身落地，一路下楼去了，暗忿：“他 妈的，一群人渣，这回我帮错忙了！”
赌棍瞥之落没：“他还不向着大将军。”piao座向窗，回头也看：“二哥，追也不追！”二人言罢静候未久，烧神一直未应。piao客复催：“三人合力，未必不敌！”赌棍曰：“当是四人。”piao客曰：“那还等什么！”跃窗跳楼：“我先去也！”赌棍见机会意，亦斜刺里飞身射窗相随：“独自危险，我助三哥！”烧神只得站起：“你也来吧。”梁真不动：“前蒙其助，放他一次。”烧神回身：“也对，不勉强你。”声尽亦投窗身没，下视二人与赤心侠街边交战，落到圈内未及着地也是觑隙一掌攻击。鼎足围势既成，三人次第拳掌连发。当此一阵，侠亦螺旋转身飞快，呼吸急促，一息两掌，双臂左右尽张，旋转之际八面威风，共发八掌，每息皆同时敌二，四息之中又至少与每人都交手两次。但听拳掌声不断炸烈，围拢见松，侠出圈外。烧神亦展双臂拦停二人：“小兄弟，吾非为难于你，只恐他俩受伤，姑且助力，今就放你而去。”侠回头一蹿，飞去声来：“我还用得着你放！”烧神纵声：“只想提醒你一下，休忘明日杜康村里吃那绵竹酒！”略视两边，二恶亦相对微颔。
