达卡跟疯了一样。
天上飘着雪，地面结着霜，铁剑冰冷，盔甲刺骨，他一个人在冰天雪地里练剑。冰霜给他的睫毛镀上白边，低温冻得他鼻涕流出来又凝固住，他的手僵硬，他的脚灌铅，他的挥剑毫无章法，他的动作越来越迟钝。
“麦吉克阁下……”围观的骑士中，有人不无担心地对副团长唤道。
麦吉克摆摆头，说：“随他去吧，也挺不了多久了。”
话音未落，只听场上“哐当”一声，达卡扔了剑，跪在雪地里失声痛哭。
真情实感换来的是重感冒和轻微冻伤。达卡窝在被窝里，交替做着光怪陆离的梦，一会儿是公主包裹着费里的衣衫跟他说话，一会儿是费里在床上被公主用剑刺穿喉咙，一会儿是他俩嬉笑打闹然后朝他伸出手，一会儿是公主笑着做出噤声的动作然后亲吻了他的脸。
窗外响起震耳欲聋的欢呼，达卡徐徐醒来，乏力地躺在床上。他的视野，他的思绪，一片茫然。
经过英勇顽强的抵抗，金及王国和旁织国击溃了敌军主力，抵御了进犯。由于天气恶劣，行军困难，派出去传信的人和信鸽久久不回，金及王国的骑士团和护卫队在边境驻扎了一些时日，待天气转好，才启程返回。
“没想到啊，北方的雪南移了，这里下起雪来了！”
骑士们围在饭厅的壁炉前，听凯旋的骑士说战场上的逸事。他们把己方的进攻和退守说得天花乱坠、神乎其神，把敌方说得不堪一击、不足挂齿，有人手舞足蹈，形象生动地展现了战场上的一幕幕，逗得大家发出一阵又一阵开怀大笑。
达卡裹着床被子来到饭厅，跟个童话故事里的雪人似的，一名骑士看到他，先是惊得一抖，看清楚后略带笑意地问：“这是怎么了？”
达卡吸了吸堵塞的鼻子，哑着嗓子问：“团长呢？”
“跟护卫队队长一起领赏呢。”某骑士答道。
由此开启了新的话题。
“我们也有赏吗？”
“当然啦！团长是代我们一起领的！”
“有没有爵位和封地？”
“只有团长有吧。”
“可团长已经是子爵了。”
“那就给升准伯爵？”
“真好啊，有块地。我要能受封，就把父母和弟弟接过去过好日子。”
“我也想呐。”
“唉，这鬼日子，什么时候能到头啊。”
“是啊，啧，我们在外头顶着风冒着雪豁出性命战斗，他们在温暖的宫里醉生梦死。”
见气氛不对，一名骑士出声提醒道：“好了别说了，修整修整等团长回来吧。”
以胜利的喜悦开场的聊天，最终在生出了低落和不满的情绪中结束。塞尔维绞尽脑汁恐怕也想不明白，不过领一趟赏的工夫，怎么大家的状态就往相反的方向去了。
骑士们猜得没错，没有爵位没有封地，只有数量不错的赏钱，也够聊以自慰了。征战困顿，他们领过了赏赐，就返回各自的房间休息去了，听热闹的骑士们也陆续散去，不知不觉间，居然刚好剩下地下骑士团的成员们。
成员中未参战的一人问：“团长阁下，敌人真的像他们说的那么弱吗？”
“当然不是，别听他们瞎说。我们失去了很多同伴。”塞尔维给没去战场的骑士们一人塞了一个金币。
达卡也拿到一枚，金币躺在手心，沉甸甸的，但他觉得它的色泽没有银币好看。
“阁下，您在战场上印象最深的是什么呀？”达卡问。
塞尔维双手环抱胸前，壁炉的火光在他的眼底摇曳。他说：“我们的士兵，和旁织国的士兵，都非常勇敢，有许多值得称道的地方。但是……说来惭愧，我到现在，还忘不了未希国的几名士兵。”
“未希国……”听到个熟悉的词，达卡无意识地嘟囔道。
“是啊。当时敌军进犯我国和未希国边境，未希国派出的士兵与他们后方的枪手和炮手默契配合，不到三十人打出了我们几百人的效果。”
“他们这么厉害！”骑士们惊叹连连。
“而且那几位士兵的身法和技巧……有几分我们骑士团的风范，里面有个人总让我想起安里。哎！我太想念老朋友了！”塞尔维爽朗地大笑三声，接着说，“看到未希国，我就燃起了新的希望，为当时的战斗，也为地下骑士团。那样小的国家，通过不懈的努力和不屈的意志，也能击退强大的敌人，我们眼下的困难又算得了什么？以后会有更多力量凝聚过来，也终究会找到出路的。”
骑士们纷纷响应。达卡朦朦胧胧的，有时听进去几个字，有时想到昨晚的梦，炉火照着他的面，十分温暖，他有点飘忽忽的。不过有一件事，他记得清晰。
那是他能想到的、结束内心痛苦的唯一方式。
“团长阁下。”达卡鼻子发酸，眼前又蒙上了一层薄薄的雾，但他本就喑哑的声音掩盖了须臾的脆弱，“如果有机会，请把公主交给我，我要……亲手杀了她。”
一片可怕的沉寂。达卡不知道，他是第一个认真明确地说要杀死王族的骑士。
壁炉里的柴烧得快过半了，塞尔维拿起一根新的扔了进去，柴堆底部是猩红的高温区，但哪怕在这高温聚集之处也产生了星点的暗斑。
“就这么办吧。”塞尔维说。
听闻埃莉诺杀死了她宠爱的骑士，莱恩打心底里高兴。他的姐姐，终究是动手了。
不管面对多么喜爱的人，不管在多么宽广、开阔的环境里，不管有多少可爱的生灵环绕在身边，都不能抑制毁灭的冲动。你也是这样吗？我亲爱的姐姐！
他强烈地想去见埃莉诺一面，但被维拉阻止。她认为埃莉诺过于危险，不能让自己的儿子以身犯险。莱恩不以为然，他和埃莉诺是同类，同类不会成为同类的猎物。
莱恩的一意孤行令维拉疯狂：“她杀了巴尔顿！知道吗！巴尔顿！你挥个铁剑都费劲，她发起疯来你怎么办？你出了事我怎么办？你要丢下我这个母亲吗莱恩！”
自从巴尔顿死去，维拉就情绪不稳，甚至有点疯疯癫癫，尤其一听到埃莉诺的名字，就处于应激状态。莱恩可以不听她的话，擅自去见埃莉诺，但如此一来，回了王宫他就要面对维拉狂风暴雨般的哭诉，因此得找个让她乖乖同意的法子。
“这样吧母亲。”莱恩指向安迪，说，“您的专属骑士，现在是最厉害的对吧？一年后，如若我打败了他，您就不能阻拦我去任何地方。”
“不行！我不会答应的！”维拉歇斯底里道。
莱恩的声音突然降到了窗外的温度：“您这么说，我就不爱听了。您若不答应，在我能够打败他的时候，我就会杀了他。”
维拉掩面流泪：“啊、啊！莱恩！你为何要这般伤我的心！”
她答应了莱恩的要求，但莱恩并不感到舒心，反而觉得荒唐可笑，于是他将利剑般的话语刺向了母亲的心窝：“真没想到，那小白脸对您来说如此重要。埃莉诺能亲手斩杀宠幸过的骑士，母亲，您能吗？”
说完，不等维拉做出反应，莱恩便出了王后宫，把她和安迪一同关在了门后。
过了一年，莱恩没有赢过安迪，可以说全无胜算。又过了半年，二人僵持之时，安迪忽地滑了下剑，莱恩趁势将他撂倒，再一脚踏上他的左胸口，踩着不让他起来。
“母亲，我可以去了吧？”莱恩得意洋洋地问。
打败安迪的第二天，莱恩出发了，还带上了吵吵闹闹要一起去的菲珂恩——这件事他没有跟维拉打商量。
