商鞅变法之后，秦国日益强盛，在经过围魏救赵的桂陵之战和马陵之战之后，曾一度称霸中原的魏国开始衰落，齐国则趁机崛起。
楚国在吴起变法之后，成为了南方唯一的大国。至此，魏国一家独大的局面被打破，取而代之的是，秦、齐群雄并起，谁也制衡不了谁，战国的形势变得错综复杂。
在这种形势下，各诸侯国为了生存都积极地开展外交策略。与此同时，也出现了一批特殊的人物，他们游走于各国之间，或主张南北合纵以抗秦，或主张东西连横以牵制各国，历史上称他们为纵横家。本期节目我们就一起走进合纵连横。
公元前329年，楚威王率领大军打败齐国之后，又来攻打魏国。如果魏国战败，那么齐国和魏国就都会依附于楚国，到时候楚国就会裹挟着齐国和魏国一起对付秦国，到时候秦国就很难抵挡了。
张仪从中看到了机会，他连忙跑到秦国，给秦惠文王分析局势，并出谋划策。
秦惠文王听取了他的建议，给魏国资助援军一万人、战车几百辆，让魏国与楚国继续鏖战，破坏其为联盟的可能。
不仅如此，他还一边给魏国支援，一边又夺取了魏国的河西之地。等仗打完后，他又把夺取的城池归还给了魏国。
这种打一巴掌，再给个甜枣式的操作，迫使魏惠王不得不靠拢秦国。通过这次事件，张仪顺利当上了秦国的相国，而秦国大将公孙衍则被排挤出了秦国。于是他跑到魏国，举起了合纵抗秦的大旗。
公元前323年，在公孙衍的斡旋下，魏国、韩国、赵国、燕国、中山国结成联盟，互相承认对方王的称号，史称五国相王，其目的就是联合抗秦，但结果却并不理想。
首先，齐国借口中山国的实力不够，不承认它有称王的资格。事实上，它一直计划和赵国联合起来，瓜分中山国，一旦他们结成联盟就不好动手了。
楚国也给魏国施加压力，让魏国改立在楚国当人质的公子高为太子，还发兵攻占了魏国的八个邑，迫使魏国不得不倒向楚国。五国相王就以这样的结果落下帷幕。
秦国一看，既然魏国摇摆不定，那就先拿魏国做文章。
公元前323年，秦国给魏国演了一出戏。秦惠文王宣布罢免了张仪相国的职位，装得可怜巴巴的张仪就投奔到了魏国，成为了魏国的相国。
之后，他就建议魏王和秦国联盟，并说魏国唯一的出路就是要依附于秦国，这就是他此行的目的。他想先把魏国拉入秦国的阵营，给其他的诸侯国先打个样，结果魏惠王不听他的，那软的不行就来硬的。
秦国出兵攻占了魏国的曲沃、平周。秦国跨过函谷关，这对其他诸侯国也构成了威胁，关东五国都给魏国施加压力，觉得张仪不行，还是公孙衍的合纵策略比较靠谱。
于是，公元前321年，魏国又改用公孙衍为相国，把张仪赶回了秦国，等于张仪的这招也没奏效。
再来看公孙衍，公元前320年，他成为相国后，又发起了新一轮的合纵。他联合东方五国一起抗秦，史称五国伐秦，参加的有韩、赵、魏、燕四个国家（此处原文表述有误，应是四国，中山国之前已因各种原因未实际参与联合抗秦等情况，实际参与此次伐秦的一般认为是韩、赵、魏、燕四国），推举楚怀王为纵长。为了配合五国的进攻，公孙衍还说服了秦国背后的义渠国出兵偷袭秦军以做牵制。
但最后的结果是，义渠在西北大胜秦军，而五国这边实际出兵的只有韩、赵、魏三国，攻到函谷关时，秦国出兵反击，各国抵挡不住，魏国损失巨大。
于是魏国就想跟秦国讲和，其他各国一看，也不想恋战，纷纷退兵，五国伐秦宣告失败，但他们不想打秦国还没打过瘾。
第二年，即公元前319年，秦国这边由樗里疾率军出击，一直进攻到韩国的修鱼，斩首八万两千多人，韩国惨败。
公元前315年，秦国再一次进攻韩国，韩国实在支撑不住，就准备向秦国割地求和。但楚怀王不想看到这样的结果，他既不想让韩国倒向秦国，又不想自己去招惹秦国。
于是，他命令将楚国的战车摆在去往韩国的大道上，派人告诉韩王楚国正在赶来救援，不用跟秦国和谈，继续跟他打，结果战争持续了一整年，直到韩国不得不屈服于秦国，楚国的援军也没等到。至此，五国伐秦彻底失败，秦国算是暂时稳住了局势，抽出机会扩充后方。
公元前316年，秦惠文王命张仪、司马错等人率军经金牛道攻打蜀国，蜀王亲自率军到葭萌抵抗，结果兵败被杀，蜀国灭亡。随后，张仪、司马错等人继续进攻巴国，俘虏了巴王，巴国灭亡，获取了天府之国，对日后秦国的发展起到了重大的作用。
齐楚联盟，依然是秦国的大患。
公元前313年，秦惠文王派张仪到楚国去游说，离间齐国和楚国的关系。张仪到了楚国，对楚王说：“你要是能跟齐国断绝往来，我可以做主把商於之地的六百里土地送给楚国。”
楚王觊觎攻占商於之地久矣，听到这个建议非常高兴，他不听屈原和陈轸等人的劝告，断然与齐国绝交。当他派人跟着张仪一起去收地的时候，张仪在路上假装从车上掉下来，身体受伤，一连三个月不上朝，不见楚国使者。
楚王还以为张仪是怀疑自己没跟齐国正式断交，于是连忙派人去齐国挑事，当着齐王的面指责齐王，齐王一气之下，当场就跟楚国断交，转头就跟秦国建立了友好关系。张仪收到消息之后，终于给楚王割了一块地，不过不是六百里，而是六里。恼羞成怒的楚怀王不顾大臣的劝谏，立即发兵攻打秦国。
面对楚国的进攻，秦国也做出应对方案，兵分三路迎战楚国：第一路由樗里疾率领出函谷关进攻鄢郢；第二路由魏章率领武关攻汉水救援商於；第三路由甘茂率领出南郑直取楚国的汉中。
最终魏章率领的中路军在丹阳大败楚军，斩首八万余人，楚国大将军屈匄及裨将冯侯丑等七十余名将领战死。
这次战争的胜利是张仪推行连横策略的重大成功，秦国从此取得了汉中，使关中和巴蜀连成一片，排除了楚国对秦国本土的威胁。
从此，秦国的防线伸展到了中原，占有函谷关和武关以东的重要据地，既有利于防守，又便于进取中原。而此后的大秦帝国更加强盛。
公元前311年，执政达二十七年的秦惠文王因病去世，时年四十六岁。他十九岁继位，杀死了对秦国做出巨大贡献的商鞅，但依然沿用商鞅的变法内容。
十三年后，又在张仪的辅佐下改号称王，北伐义渠，西平巴蜀，东出崤函，南下商於，为秦国最终统一天下打下了坚实的基础。
因为四处树敌，秦惠文王一死，张仪的政治根基也就彻底动摇了。
秦国新的君主秦武王从做太子时就不喜欢张仪，其他诸侯国听说秦武王与张仪不和，都又纷纷地背叛了连横政策，恢复了合纵联盟。
张仪自知树敌太多，没有秦王的保护，害怕被杀，最后设法逃到了魏国，出任魏国的国相，一年后去世。
至此，合纵连横的第一阶段到此结束。本期节目就到这里，感谢收听，下期再见。
