德文醒来时，听到了说话声和噼啪作响的篝火声。他睁开眼睛，没有阳光，这让他意识到自己昏迷了大半天了，太阳已经落山，夜晚来临。

德文抬头看到一轮月亮，比他在地球上所知道的月亮要大得多。这又是一个鲜明的提醒，他过去的生活已经一去不复返了。

他坐起来，突然感到一阵恶心，便用手扶住头。

“哦，嘿，你醒了。”特雷在他旁边说道。

“我昏迷多久了？”德文环顾四周问道。他回到了终端这里，不过这个地方和他上次看到时有些不同。

那道亮光裂缝周围杂草大多被割掉了，新开辟的空地上支起了几顶帐篷。几堆篝火熊熊燃烧着，一小群一小群的人围在篝火旁取暖和借光。

德文和特雷旁边的篝火旁还有一个人，德文惊讶地认出了她。就是在他们被带走之前招待过他们的那个红头发女孩，不过她看起来有些不一样了。

她的头发扎成了马尾辫，但这并没有消除她在野外奔波后显得疲惫不堪的样子。她的皮甲看起来已经完全破旧了，好像经受了多次重创。她的眼睛里还闪烁着一种柔和但危险的光芒。

“几个小时。”特雷说，“该死的系统都没提醒我，如果在冷却时间内再服用治疗药丸就会这样。我把你拖回这里扎营，慢慢地其他人也出现了。我们原以为终端附近会像监管者营地一样是安全的地方，但已经有几次怪物袭击了。”德文望向临时营地的边缘，看到有几个人在站岗。

“我明白了。我想我们之前见过面。”德文转向红头发女孩说，“但我还不知道你的名字。”

“我叫伊芙。你知道你可以系统通过识别功能知道别人的名字的，对吧？实际上也许你不知道，对不起。”

伊芙？这不是排行榜上的名字吗？哦，我现在应该查看一下那个排行榜了。

【等级排行榜】

伊芙 - 8级

雷 - 7级

斯坦 - 6级

赞恩 - 6级

尼克斯 - 6级

英格丽德 - 6级

凯尔 - 6级

阿什 - 6级

布拉德 - 5级

特雷 - 5级

【爪币排行榜】

伊芙 - 186

雷 - 148

乔 - 143

尼克斯 - 89

斯坦 - 76

英格丽德 - 57

赞恩 - 54

德文 - 51

阿什 - 49

达蒙 - 48

看到这个排行榜，德文瞪大了眼睛。“你怎么已经8级了？”他惊奇地问道，“还有你，特雷。每个人的升级速度都好快。”

伊芙耸耸肩，“我想这种生活方式对我们中的一些人比对其他人更合适。

我猜大多数人还没超过2级或3级呢。我一直在疯狂地四处寻找菲尔，但还没有任何收获。”

“那个酒吧老板？我还以为你只是个普通员工呢。”

“我通常是这么跟别人说的，但实际上我们是亲戚。我现在只是在这里停一下，因为在黑暗中寻找没有意义。我可能会直接走进一群我都看不见的怪物里然后被扑倒。”她沮丧地叹了口气。

伊芙伸了伸胳膊，从她的面板里拿出一块肉，然后把肉插在一根新手长矛上，放在火上烤着，接着说道：“不过停下来也不完全是损失，我学到了一些有趣的东西。”她说这话的时候盯着德文。

“你什么意思？”

“嗯，知道不能滥用治疗（功能）否则会直接昏倒，这是个相当有用的信息。如果我独自打猎的时候这么做了，我毫不怀疑我会在灌木丛里昏过去，然后被路过的嘴鸟捕食。

你的另一种情况也很有趣，不过我和你的朋友都不知道是什么原因导致的。”

“另一种情况？”

“德文，”特雷说，“还记得到目前为止我们猎杀的每一只怪物吗，你总是被攻击的那个。”

“是的，经你这么一说，我想起来了。”现在德文一想，一直是他受到怪物的攻击，这相当奇怪。即使是打断他和鳄蝾战斗的那只嘴鸟也应该先攻击特雷才对。

特雷不仅离鸟更近，而且他当时放松了警惕，是个容易得手的猎物。然而，那只生物却直接冲向了德文。

“嗯，在你服用了第二个治疗物品之后，事情变得有点……混乱。我想我至少遇到了七只不同的嘴鸟，但它们似乎都不太在意我。它们都在追你。”

“会不会只是因为我当时昏迷了？”

“我觉得通常情况下，动物攻击一个弱者不会凌驾于，保护自己的本能之上。”伊芙说，“当我偶然遇到你们俩的时候，有一只嘴鸟一直冲向你一动不动的身体，即使它冲向的是你朋友的剑。”

“是的，超级奇怪。”特雷说，“就好像只要有机会试图杀死你，它们根本不在乎自己（的安危）。”

“也许它们都很愚蠢？”

“不，我战斗过的那些至少都有基本的生存本能。”伊芙说，“那么这是怎么回事呢？你肯定知道些什么，或者至少能猜到为什么会这样吧。”

德文皱起眉头，一脸困惑。然后他想起了系统的话。不要期待怜悯，被诅咒者。

“可能是因为我惹恼了系统，不过我没想到怪物会这么在意。”

“你是怎么做到的？”伊芙问道。

“我不想说。”德文面无表情地回答。他的枪可能是一张巨大的隐藏王牌，但如果它的存在被公开，那它就会失去很多战略价值。伊芙看起来是个不错的人，但德文还不打算这么快就信任她。

伊芙只是耸耸肩，“嗯，你甚至能惹恼系统也是有用的信息。我原以为它是那种永远中立，没有情绪的东西。不过说实话，被野兽一直当作目标似乎也不是那么糟糕的事。”

“你到底是怎么想的？”德文难以置信地问道。

“因为这样会让它们更容易被猎杀。”伊芙说得好像这是世界上最显而易见的事情。

啊，没错。我不能再用常识来应对我们现在所处的情况了。

她完全正确，如果我利用我被诅咒者的身份来引诱怪物，我可能会比其他人更快地获取经验值。但同时……这也极其危险。

这个策略不仅意味着不断将自己置于危险境地，而且与其他人相比，德文有一个很大的劣势。如果他弄不明白如何分配他的自由点数，那么他在战斗中的实力就会一直比他的等级所显示的要弱。

到目前为止，在与他们所对抗的低级敌人战斗时，这似乎没什么太大关系，但随着他们的升级，除非德文做点什么，否则他会越来越落后。

“不管怎样，回到我们之前的谈话。”伊芙看着特雷说。

“啊，对。德文，我们刚刚在谈论所谓的地球融合以及被召唤的事情。”

德文立刻来了精神，“我在听。”

“那么我们能不能得到结论，我们都被‘召唤’了呢？”伊芙从火上取下她的肉问道。

“是的。”德文和特雷同时回答。

“那么这是否意味着其他所有被召唤的人也都进入了像这样的教程呢？”

“我的意思是，可能吧。”特雷说。

“我们这个群体这么大，这很有趣。”德文喃喃自语道，“同样有趣的是，我们显然是地球新手的第247区。我很确定已经有成千上万次的召唤了，所以数字肯定对不上。”

“我打赌大概15次左右的召唤组成一个教程。”伊芙说，“新手群体里混合了很多不同国家的人，所以如果我们中的很多人是从世界各地随机被召唤的，这就说得通了。

但是如果新手教程过程被视为第二阶段的入门，那么第一阶段是什么呢？”

德文回想起他妹妹被召唤后的那个月里他对这个问题所做的所有研究，“我想我们可以把最开始的召唤看作是召唤的第一阶段。”

“最开始的召唤？”

“是的。当召唤发生在大群人身上时，它开始变得臭名昭著，但实际上最开始的召唤规模要小得多。

实际上规模非常小，小到在大规模的召唤引起媒体关注之前，甚至没有人意识到有什么不对劲。”

“你是什么意思？”

“在被召唤席卷全球之前的大约一个星期里，失踪人口报告增加了300%以上。这些报告中的许多内容都被认为是离谱的。

朋友和家人在人们眼前消失。办公室职员坐在办公桌前，但监控录像显示没有他们离开的证据。诸如此类的事情。”

“哇，你对这个问题知道得真多。”

“我妹妹就在那周的失踪人员名单里。”

伊芙钦佩的表情立刻变得严肃起来，“对不起，我不是故意——”

“别担心。我们现在都处于同样的境地，还记得吗？”

伊芙点点头，松了一口气，她没有越界。

嗯。她比她看起来像战士的外表要友善得多。

“所以我们认为第一阶段的召唤者被放进了他们自己的教程里？这可不是个好兆头。”特雷担忧地说。

“也许是，也许不是。我想从那些召唤的个体化性质来看，我们可以假设它们的目的比第二阶段的目的更具选择性。

老实说，第二阶段感觉很像在地摊货里翻找隐藏的宝藏。”

“嗯，对我们的现状来说，这是个很妙的比喻。”伊芙小声嘟囔着“地摊货”。

“嘿，我也在其中呢。但想想看。第二阶段的召唤都发生在人口密集的地方。

我认为第一阶段的目的是寻找某种特定类型的人，而第二阶段是绑架尽可能多的参赛者，看看能否发现隐藏的宝石。就像淘金一样。”

“你和你的比喻。”伊芙小声抱怨道。

“习惯就好。”特雷同情地说，“他是个钢铁直男，没救了。”

“不管怎样，真正的问题是这些：第一阶段的召唤者发生了什么，第三阶段的召唤是什么样的？”

“哦，对。”特雷说，“终端里的数据日志确实提到了第三阶段，不是吗？你觉得我们应该为那个攒钱吗？”

这个问题让德文措手不及。一方面，他非常想知道他妹妹处于什么情况。他毫不怀疑她能在这样的荒野中生存一个月，但如果她不在教程里，那就不一样了。

他其实不太关心第三阶段。他没有什么真正重要的东西留在身后，他没有父母，也没有其他相关的家人或朋友。

但即使有强烈的愿望想知道他妹妹发生了什么事，他也做不到，“数据日志对我们来说现在太贵了。

我们需要把精力放在生存上。不管怎样，当我们被困在这里的时候，就是有什么信息我们也做不了什么。”