乾坤螺重现人间，第一缕风拂入螺腔的刹那，它发出的呜咽声立刻打破了这片死寂。这声音飘荡在空气中，如同一支苍凉的古曲，在十几里外的沙湾古镇翰杏园中引起了一场小小的骚动。

无问僧正在无问斋中打坐，耳尖一动，立即察觉到了这异样的声响。他眉头微蹙，双目微阖，神念如电般飞驰而出。刹那间，他的意识已与乾坤螺近在咫尺。那螺声在他心中回荡，起初是低沉婉转的呜咽，仿佛在诉说着漫长的孤寂；待感受到无问僧的神念靠近，螺声忽地变得慷慨激昂，像是要将这些年积攒的愤懑一吐为快。

无问僧凝神倾听，只觉得这螺声中既有不甘，又有期待，更有几分委屈。他心念一动，传给乾坤螺一道意念：“时候未到。”话音未落，那螺声戛然而止，转而又恢复了最初的哀怨缠绵，像是一个失望的孩子，又开始低声啜泣起来。

正当无问僧收回神念时，一阵清脆的风铃声忽然在耳边响起。那声音来自小屋前那株古老的蒲桃树。他目光一凝，神念随声而去。只见那株盘根错节、饱经沧桑的蒲桃树在风中轻轻摇曳，斑驳的树影中似乎藏着无数往事。无问僧凝视良久，在恍惚间仿佛看到了年轻时的舅公与那个吹奏乾坤螺的少年。往事如烟，令他忍不住长叹一声，随之悄然离去。

这一叹，仿佛触动了什么机关。蒲桃树忽然剧烈摇晃起来，风铃声骤然大作，叮当之音此起彼伏。树下的黑妹正在清扫落花，闻言抬头望去，见那树影婆娑，风铃乱颤，不由得笑道：“这位老先生，莫非是身子骨痒得难受？你瞧瞧，这满地的落花还没扫完呢，你又抖了一地花瓣出来，真是没完没了啊！”

或许是风停了，又或许是蒲桃树听懂了黑妹的话。片刻之后，风铃声渐渐平息下来，树影归于平静。黑妹看着地上新添的一层落花，不由得摇了摇头。

然而，平静并未持续多久。自此之后，每隔几日就会有来历不明的神念前来窥探乾坤螺。每当有神念靠近时，那株蒲桃老树总会不安地摇晃起来，发出叮当的风铃声。有时那声音像是愤怒的咆哮，有时又像是悲伤的呜咽，间或还夹杂着欢快的雀跃，仿佛这棵树真的成了精，在用这种方式表达着自己的喜怒哀乐。

这一切都被坐在蒲桃树下悠然抽着水烟斗的阿公看在眼里。他望着树影斑驳的天空，心中暗自感慨：“看来这天下是真的要大变样了。但愿这次的巨变能让中华文明真正站起来、强起来。只是不知，这过程会是怎样一番腥风血雨啊……”

他低头看了看手中的水烟斗，又抬头望向远方的地平线。那里，一轮红日正缓缓西沉，将天际染成了血色。

李一杲和赵不琼这对夫妻，恐怕做梦也想不到，他们随口一句话，竟成了掀开历史新篇章的导火索。

此刻，李一杲听完赵不琼讲述的后续故事，立马献上热烈掌声，毫不吝啬赞美之词：“老婆，你这故事续写得太精彩了！简直让人拍案叫绝！你的精力更是让我佩服得五体投地。刚才那三个多小时里，你口若悬河、妙语连珠，我都快跟不上你的思路了！”

赵不琼轻轻拍了他一下，故作嗔怪道：“一呆哥，你到底是真听进去了还是光顾着感叹我的口才了？”

李一杲站起来，打开冰箱，拿出一罐咖啡饮料，咕嘟咕嘟灌了半罐，这才理清思绪，侃侃而谈：“你讲的故事怎么能不认真听呢？尤其是你借老师之口说的道理，做事千万别急功近利！创业项目就像怀胎十月，但又不完全一样。怀胎十月必须分娩，而创业筹备期却像是一场没有预产期的马拉松。筹备一天没结束，就相当于胎儿仍在母体中孕育。你的故事重新定义了‘瓜熟蒂落’的真谛，只有经历过九九八十一难依然屹立不倒的项目，才算真正意义上的‘诞生’。这让我受益匪浅！不过……”他停顿了一下，若有所思地问道，“为什么非要拖这么久呢？这其中的原因能不能再详细说说？”

赵不琼点点头：“这个问题问得好。原因就在于资本的期望值。你知道吗？父母对待孩子的心态是怎样的？他们会明白养育一个孩子需要漫长的时间和耐心，才会去期待他未来能否成才。但资本对待项目的心态却完全不同。它们恨不得项目一出生就能创造价值、产生利润。一旦进入成熟期还不能盈利，或者盈利能力不够强，资本就会毫不犹豫地将其打入冷宫，这就是资本的本能。”

“一年亏、两年平、三年盈利光阴长，熬过寒冬腊梅香，这不是理所当然的吗？”李一杲心中多少有些不以为然，张口来了一段顺口溜，继续反问道，“三百万砸进去听不见个响，怕是熬不到腊梅开，先成了冻死在雪窝里的寒号鸟！”

赵不琼微微一笑，眼中闪过一丝睿智：“一呆哥，种地讲究个节气，创业倒像熬鹰。我说的并不是改变现实，而是改变期望，这叫做……”她脑海中灵光一闪，喜道：“这叫做预期管理！无论是对创始人、员工还是资本方，如果心里都已经认可了长期战略的预期，心态就会不一样的。”

李一杲总算听明白了，说来说去，赵不琼这一改，把“出生”的时间线拉长了不少，但滴水岩公司的目标没变，变的是项目创始人的心态，把创始人、投资人、员工的期望值往下拉一拉，别期望太高，期望太高就像拔苗助长，反而坏事。

“我明白了，我也认可！干大事急不来，如果这样的话，那可能还是需要做一些改变的，”喝了咖啡后，李一杲似乎精神劲头恢复，分析道：“数据呈现就要改变了，例如关于盈利的财务数据就别囔囔，而要有我们其他的分析数据模型，那些数据能够反应出真实的项目进度，是在快速推进的，例如玩家的数量、参与度等等……”

李一杲所说，其实也是赵不琼希望达到的目的，只是如此一来，李一杲的工作量又要大大增加了。

赵不琼从李一杲手里拿过半瓶咖啡，也大大喝了一口，目光炯炯的看着李一杲，笑问：“不仅仅是指标的问题，而且，还要降低竞争对手的预期，例如，我们不上手机应用市场，这样对手就不清楚我们的真实玩家下载数据，免得一不小心被人盯上了，给我们足够的时间默默发展时间很重要，毕竟我们的钱太少了！”

李一杲点点头，眼中闪过一丝狡黠：“老婆，你这招高啊！咱们这叫‘韬光养晦’，‘暗度陈仓’，让对手摸不着头脑，咱们就能悄悄发展壮大。”

赵不琼满意地笑了笑：“一呆哥，你总算开窍了。咱们得学会‘藏锋守拙’，别让对手看穿咱们的底牌。只有这样，咱们才能在这激烈的市场竞争中立于不败之地。”

李一杲紧接着解读起故事的第二层含义，关乎对资本的态度。他觉得得把资本妥善“圈养”起来，绝不能让其横生枝节，干扰项目管理，破坏用户体验。对此，他打心眼里认同，没有丝毫异议。

至于第三层含义，在于从一开始就得紧紧盯住那些愿意“心血浇灌”项目的人。就像故事里提到的那好几千人，他们日有所思，夜有所梦，连做梦都在“心血浇灌”大树。所谓“梦中浇灌”，实则是要巧妙利用玩家的业余时间，以理想与梦想为诱饵，吸引他们主动参与进来，而非靠砸钱邀请，甚至要反其道而行之，让他们如同“自干五”那般，心甘情愿地出钱出力。

虽说李一杲剖析出了故事的隐喻，但在这方面，他仍心存疑虑：“老婆，如今这现实社会，满眼都是利己主义者。你说，能有多少玩家会自掏腰包，为咱们的项目添砖加瓦呢？你琢磨过没，这样的‘傻子’能有几个？照这情形，咱们得等到猴年马月，才能把这事儿干成啊？”

“这个问题嘛，上个月我跟小师妹去广州的时候，可是讨论得相当透彻。”赵不琼说道，“这就是为啥咱们要把项目做成游戏化。有两种情形下，用户会心甘情愿自掏腰包，还乐在其中。其一，当它是一款游戏，玩家本就有花钱娱乐的心理预期；其二，就是得设法挑拨他们的情绪，让他们与人死磕到底。而这两点，咱们的平台恰好都能满足。”

“挑拨情绪？”李一杲面露疑惑，追问道，“靠仙凡之别的设定来挑起玩家情绪对立？但这仅仅停留在理想甚至是梦想层面的对立，就算挑拨起来了，玩家的投入度恐怕也高不到哪儿去，旁人只会觉得，这不过是少数人的自我陶醉罢了。”

在深圳的某个小区里，李一杲问赵不琼的那个问题，文永承同样拿去问了陆静。陆静可没什么耐心去细细解释，直接拉着文永承，风风火火地飞去了岛国名古屋市，说是要让他现场见识一场别具一格的游戏。

抵达目的地，玻璃移门“哗啦”一声被推开，悬挂其上的青铜风铃瞬间发出一阵清越的声响。陆静轻轻踮起脚，摘下沾着雪粒的羊毛围巾，目光不经意间扫过墙上那张泛黄的海报。海报上，“日本第一耳光屋”几个毛笔字旁边，一位戴着狐狸面具的女招待正高高扬起素白的手掌，画面颇具冲击力。

“真要玩这个？”文永承的皮鞋在榻榻米上不安地蹭来蹭去，他的眼镜因为室内外温差，蒙上了一层薄薄的雾气。作为一名行事严谨、将生活节奏精确到分秒不差的公务员，眼前柜台前摆放的《体验同意书》，显然打破了他习以为常的“误差范畴”。

陆静则动作利落地在账单上勾选了“高级定制套餐”，她涂着指甲油的手指在800日元的选项上轻轻敲出声响。作为超级资深游戏玩家的直觉告诉她，丈夫后颈冒出的汗珠，和二十二年前婚礼上颤抖的领结一样，都透露着他内心的紧张。“永承你瞧，这儿的安全系数可比新干线还高呢。”她指着海报下方的小字说道，“服务员都经过骨传导掌击训练，能精准控制3牛顿的力度。”

这时，一位穿着水手服的女招待跪坐在屏风后面，漆盘上的狐狸面具闪烁着釉质的光泽。陆静像是突然想起什么，猛地举起手机，递到文永承面前：“对了，大阪分店还有个隐藏服务——”她一边说着，一边在社交软件里翻出一段经过变声处理的视频。画面中，一个西装革履的男人正被十位女仆轮流掌掴，“这个服务，据说能激活大脑前额叶的多巴胺受体，让人进入一种嗨到极致的状态，感悟比成就真仙还要刺激的深度体验。”

文永承的喉结动了动，午餐时咽下的清酒似乎还在喉咙里打转。木质隔间里弥漫着昆布的咸腥味，妻子耳垂上的珍珠随着她清脆的笑声微微颤动，这场景让他不禁想起参加党委会议时，那精确到分秒的开始和结束时间。就在女招待的指甲轻轻掠过他耳后时，一种超越物理公式所能解释的酥麻感，突然顺着脊椎窜了上来。

“要开始咯。”陆静的声音带着梅子酒般的甜腻，“倒计时，3、2、1，开始！”

第一记耳光带着柑橘调护手霜的香气，“啪”的一声，文永承鼻梁上的镜架微微挪动了位置。第二下掌风呼啸而过时，他不经意间瞥见妻子眼底跳动着的微光——那眼神，像极了他们蜜月时在瑞士观测站看流星雨的样子，又像是每次党委学习会议上，拆解对手是走资还是走修路线论点时，所透露出的锐利锋芒。

第五下耳光格外清脆响亮，女招待木屐撞击地板的节奏也突然变得紊乱起来。文永承在一阵眩晕中，瞥见女招待袖口里的智能手环，那上面的蓝光正有规律地闪烁着。当脸颊上火辣辣的感觉顺着三叉神经爬上太阳穴时，他混沌的脑海里，突然浮现出考察工业机器人车间时，那些被调试的机械臂划出的永远不会出错的完美弧线。

“还要继续吗？”陆静的声音仿佛从深海传来，“每一个人啊，都有花钱找虐的倾向，不管是乞丐、富豪，还是贵族，哪怕是真仙，都概莫能外！”

文永承原本扯松领带的手，停在了半空中。脸颊上的灼痛，仿佛正在分解某种沉积多年的锈迹。他听见自己用沙哑的声音回应道：“换成双倍力度的套餐吧。”

眼角的余光里，他看到妻子的手机镜头还在闪烁，但此刻他只想看清屏风上用金箔勾勒出的仙鹤，到底展开了几重羽翼，是不是就算是羽化飞仙的非人类，也会有心甘情愿被人类“吃进肚子”里的那种愉悦。

当下一个巴掌，以更大的力度狠狠打在他脸颊上时，他突然想起老师曾经说过的话，为什么他小说中拥有五万年修为、已然宇宙无敌的绝世高人，要扮演弱者。“原来啊，我们骨子里的基因，真的有受虐的成分，只不过……”

就在他嘴角渗出一滴淡红色粘液的时候，他恍然明白了下一句：“有的人被打出血脉中的血性，而有的人却被打掉了生命的尊严。”

赵不琼并非资深游戏玩家，她没有陆静那般行云流水的洒脱，面对同样的问题，她费尽口舌，才让李一杲勉强相信：每个人的骨子里都潜藏着作恶的基因，那是深埋在血液中的野性，总需要一个出口来宣泄。她语气笃定，仿佛在剖析一具解剖台上的标本：“善是需要恶来衬托的，人性不是简单的阴阳两分。大奸大恶和至诚至善都是稀缺品，绝大多数人的人性都是灰色的。而那黑暗的一面，需要伪装的环境才能被激发出来。”

她的分析如刀刻斧凿，直指人心，李一杲听得频频点头，心中仿佛拨开了一层迷雾。他终于明白了赵不琼为何要将项目悄无声息地推进，用时间来换空间。他若有所思地总结道：“我明白了，宁可要一个脑残粉，也不要一千个过路粉，对吧？”

“对！”赵不琼眼中闪过一丝赞许，随即又意味深长地补充道：“不过，你的分析还漏了一个关键点，你再猜猜？”

李一杲一时语塞，像被问住了的考生，连忙拍起马屁来应付：“老婆，你讲的故事太有深度了，我感觉自己被你绕进去了，里面的道理多得让人眼花缭乱！你真是太牛了！我以后得多听听你的故事，才能领悟其中的哲理……”

赵不琼莞尔一笑，声音轻柔得像一缕春风：“老公，其实我这个故事是受到你启发的。你的故事和我的故事里，都有那块‘入梦石’啊！”

“入梦石？”李一杲一拍大腿，眼中骤然亮起一道光，仿佛醍醐灌顶，“我明白了！是‘石中、梦中、现实中’！对于我们而言，它们都是同一件事情，而在别人看来，却是完全不同的东西。老婆，你真是太厉害了！”