当冷月走出朱雀峰后山山洞的时候，天光已经大亮了。
千里之外，函陵高原上生机勃勃，种田的农夫们肩挑手提，拎着农具走向一望无际的青稞大地。在青稞大地的西边，有一座小小的山丘，属于章露川余脉，并不十分有名。
章露川位于函陵高原的中部，乃是墨国一座重要山脉，将一整片青稞大地割裂开来，切成了两个风俗大不相同的区域。传说，章露川曾经有一位露水所化的仙子，与伏易大神有过一段情缘，因为无法长相厮守，最终化为山中一眼清泉。
章露川的最高峰是麦子峰，位于大川的中部，川腰正有一眼清泉，应和了古老的传说。不过，麦子峰成名并不因为这个原因，而是源于元世纪初期的剑术名家麦禾。
麦禾出生在幽蓟境内的昙花镇，家族是昙花溪畔的名门望族，与康氏王族沾点儿亲戚。为了扬名天下，麦禾遍访天下著名剑客，还在太乙山白峰开创剑派，以麦氏单传子嗣为徒。
后来，麦家受到幽蓟王国内乱波及，得罪了大权在握的奸臣，被迫流亡到了苍陵境内，住在章露川麦子峰下的麦镇。家族变故没有打击麦禾，反而激发了他的韧性与潜质，练成了一套麦家剑法，一度被异人堂评为当世前十名的剑法。
正因如此，江湖上常有人到麦子峰挑战麦禾，于麦子峰顶对弈比剑。麦禾来者不拒，从未尝过败绩。令世人称道的是，麦禾胜了绝不骄纵，而是悉心指点对手，赢得了更多武林人士的尊重。为此，麦子峰变得越来越有名了。
如今，墨国依托章露川打造了石寨，储存大量战略物资，作为沟通南北的中转站。同时，墨国还利用章露川的泉眼开掘水渠，灌溉川东与川西的广阔田地，还借助这座小丘打出的地下泉，开掘出一片并不大的小湖。
开垦土地需要水源，更需要大量的农民。为了吸引移民，墨国宣称章露川东的贫瘠土地免租十年，将来税赋也只有肥沃田地的一半。受到这个政策的刺激，许多从东方迁移来的农民定居到小丘，圈占无主荒地进行耕种。
随着迁移人口越来越多，小山丘下形成一个小镇，名字叫做甘露镇。尽管甘露镇还远远不及热闹的曙光镇，更比不上茂陵、响溪等大城，却已经有了景象繁盛的迹象。
由于甘露镇地理位置不错，与章露川中的泉眼纳凉之地极近，许多墨国贵族都在小丘建造私院，作为将来踏青游玩的落脚之地。
山丘之上，林木葱茏，气候温和，景色宜人。
在小丘坡上坡下的辽阔乡野中，沿着布满尘土的道路行走，可以见到二十几座极为漂亮的高大宅院，修建得颇为不错。除此之外，还有一些小而温馨的宅子，屋子的表面如蛛网般爬满藤蔓，藤蔓间缀满雪白的花，将门窗遮得看不见了。
那些大宅院属于墨国有名的贵族，小宅子则是落户甘露镇的来自于中土地区的乡绅。其中，有一个院舍最为干净，乃是甘露镇镇守陶窠的宅子。陶窠出生在庄湖东岸的露水镇，家族与扶家是世交，关系非比寻常。小时候，陶窠常到昭阳去玩，同扶垚一起疯闹，两人感情不错。长大后，陶窠家族的产业日渐势微，与执掌皇城采买的扶家无法相提并论，陶窠主动减少与扶垚的联系。
一年之前，大漠国铁骑横扫银河北岸，控制了庄湖、萧山，将陶家仅有的产业霸占。无奈之下，陶窠带着家眷离开露水镇，穿过绵绵苍岭，来到了函陵高原。由于机缘巧合，扶垚听说陶窠到了墨国，亲自接他到逐鹿一叙，还希望陶窠进入明堂府，帮助自己治理墨国。不过，陶窠坚称自己没有治国之能，只想安守一方，扶垚就没有强迫。经过一番考察，陶窠落户到甘露镇，担任了小镇的镇守，带领镇上百姓开荒拓田，兴修更多的水利工程，展现出不俗的治理本领。
此时此刻，墨国明堂扶垚正站在陶窠的小院外，倚着一棵大树，望向远处的青稞大地，以及为了生计不断奔忙的百姓。
曾几何时，扶垚对自己的未来有些茫然，甚至因为掌管皇城采买而有些厌恶自己。亲历帝王大殿的血腥屠杀后，扶垚卸下了心中的包袱，找到了自己的方向：襄助改变亚夏之人。最终，扶垚选择了泰平。
事实证明扶垚的眼光非常准确，泰平没有辜负他的期待，成为最具实力的争霸帝王。为了帮助泰平实现霸业，扶垚没日没夜地忙碌，处理繁重的政务与文件，延续泰平的既定国策。
同时，为了继续打压老派权贵的特权，扶垚推出一些新政策，引起墨国国内不少贵族不满，要求扶垚收敛的呼声越来越高。
更令扶垚掣肘的是，太户穆卜常常因为一些政策制订，与自己出现极大的分歧，经常吵得不亦乐乎。前几日，扶垚打算推出一项增加贵族赋税的政策，被穆卜以理由不充分为由拒绝。由于巴氏一族与崔平山刚刚伏法，扶垚不想太过冒进，与穆卜父子撕破脸，于是打算到各地调查一番。
我该选择一个合适的时机，除掉穆卜父子，确保墨国再没有任何力量可以阻碍新政的推行。想到这里，扶垚重重地用拳打在身后的大树上。
“哎呦！”扶垚有点吃痛，不住地揉搓着。
“扶明堂，你在这里干什么呢？”陶窠的声音从不远处传来。
陶窠相貌不俗，虽然上了年纪，仍有儒雅之风。他的身边跟着寒武，还有游士堂的副堂主徐心宁。
“没什么，我在欣赏麦子峰的风光呢！”扶垚口不对心地说道。
“扶明堂真会说笑，此地离麦子峰还很远，如何欣赏风光呢？如果扶明堂有心去游历，我倒是愿意陪你同行。据说，麦子峰常年水雾缭绕湿润感，即便冬季也是如此。更令人奇怪的是，峰中温度让人感觉非常舒适，一点没有枯燥之感，立于峰顶向远处眺望，可尽览墨国山川呢！”陶窠说道。
“我要是有陶兄这般闲情雅致就好喽！”扶垚无奈地摇摇头，慢慢地走向三人。
前些日子，扶垚的夫人请来一位大夫，为他矫正跛腿。这位大夫的手段的确不俗，通过针灸与草药贴敷，大大地缓解了扶垚的疼痛，还让他的跛腿有恢复正常的迹象，连走路也顺畅很多。
“陶窠知道扶明堂日理万机，当然不会勉为其难了。”陶窠笑道。
“徐堂主，天域木寨有没有准确消息传回来？林芝寨主等人真的葬身大海深处了吗？”扶垚转头看着徐心宁。
听闻寒武说的事情，扶垚无比痛心。他非常清楚，林芝是一位有勇有谋的大材，由其镇守天域木寨，乃是墨国抵挡韩骞的最佳人选。
更让扶垚没有想到的是，子琴的哥哥子艺也死了，帮助泰平灭掉混沌之气的庄柏也在其中，这着实是一个非常大的损失。
“游士堂掌握的消息是，子艺的尸体已经被人发现，林芝寨主与庄柏学士仍旧失踪，并没有人发现他们的尸身。不过，尘海海域旋涡极多，他们恐怕凶多吉少啊！”徐心宁痛心地说道。
“也许这就是命数吧。”
“我这次来见明堂，乃是奉了秦昭堂主之命，禀报西南地区棘郡巨富全荣的情况。”
“哦？全荣是一方巨富商贾，他有什么事情呢？”
“根据游士堂掌握的情况，全荣与济国眉来眼去，暗中联络了不少被明堂打压的富商，准备在西南地区掀起风浪。”徐心宁说道。
“仅凭一个全荣能够掀起多大的风浪啊！”
“明堂，全荣经商多年，结识不少江湖人士，尤其是和西南地区不少匪盗关系密切。据说，全荣已经在大德川设立秘密营寨，囤积了不少武器，只待一个合适楔机，就将发起对墨国的进攻。”
“他还真是自不量力啊！”扶垚嘴角露出轻蔑的笑。
“秦昭堂主的意思是，暗中派人替全荣牵线，使他与穆卜父子建立一种关联。”徐心宁压低声音说道。
“秦堂主这招倒是妙啊！好，你们去办吧，千万不要让全荣生疑，更不能让穆家父子知晓。”
“嗯。”
“寒武觉得，你遇到的神秘人会襄助墨国大王对付庄乙吗？”
