日出，雪融化成水，沿着瓦片的凹处汇成一股水流，滴滴答答清脆悦耳。陆桭渊受了风寒大病一场，檐下滴水声入耳，方将其从混沌中唤醒。

“公主呢？”他唇色苍白干涸，显然是多日不曾进食。他肘腕撑着，缓缓起身。

小丫头见照料的人醒了分外高兴，连忙送上清粥暖胃，“殿下在暖阁，与三殿下一起。”

陆桭渊闻言，当即下床穿靴，一袭单衣即往暖阁去了。一路上多有下人瞧见，皆不知是否该拦。直至暖阁外，陆桭渊长跪，耗尽所剩无多的力气高喊，“罪奴求见公主，求公主开恩。”

小丫头拿着大氅小跑追来，闻此一言，心惊肉跳。

“放肆。”阁中传来怒斥。

小丫头扑腾跪到在地，吓得浑身哆嗦。冲撞公主，进退两难，小丫头只得闭上眼听天由命。冷风吹了几阵，院中不知安静了多久，忽觉有人走到自己眼前，将大氅取走，小丫头壮着胆子睁眼，发现那女人穿着一双金线绣花的精致靴子。

“闲杂人等退下。”

是公主的声音。小丫头从未见过这样的大场面，幸而有个好心的姐姐将她拉走了。

“求公主赐药，救我兄弟。”陆桭渊冻得发青，浑身颤抖仍不掩眸中倔强。

“我说了，无药可解。你不必这般折腾自己。”建阳心中暗恼。

“你松口，自然有人会尽全力救他。只要你松口，我余生都听你的。”陆桭渊连忙道。这是他唯一能开得出的条件。

建阳一声轻叹，水气在空中凝成一团。陆桭渊像个摆件似的，任由公主将大氅披在自己身上。他一直盯着建阳的眼睛，他在等一个答复——救高照的一线生机。

建阳确实犹豫了，但仅仅那么一瞬，因为她首先是大燕的公主，“请恕我……无能为力。”

“啊——”陆桭渊一声长啸，双目瞬间猩红，那一刻他丧失了所有的理智，他猛地推开大公主，心中郁闷不吐不快，“你想赢，就在战场上堂堂正正的胜过他。暗杀、行刺算什么，卑鄙、龌龊！”

“皇姐！”倚着暖阁门看热闹的三皇子见状连忙上前扶住建阳，对着陆桭渊的胸口一脚猛踹。从小到大，还没有谁能在三皇子的眼皮子底下欺负他三皇子的人，“你混账！”

黑衣侍卫也不知从何处闪现到建阳身前。建阳原本很生气，可见清瘦的公子楚楚可怜的趴在冷冰冰的泥地上，顿时于心不忍。“我说了，不是我做的，”建阳压制住怒气，声音是隐忍不发的平静，“还有，你不要一副正人君子的模样来审视我，换作是燕国大将被刺，你恐怕早已欢喜上天。陆桭渊，不要忘记你的身份。”

陆桭渊无力挣扎，所幸张开双臂躺在地上，任由冷风灌进胸口，泥巴溅入长发。他笑了，起初是冷笑，随即化作仰天大笑，继而是苦笑、嘲笑，笑自己太傻，笑自己天真。

“他笑什么，怕不是疯了。”三皇子嘀咕。

建阳不言，只是怜惜地看着。若非当初自己孤注一掷将他从几万战俘里寻出来并接到府中，或许他早已被派到江北矿场，然后随那些俘兵一起被营救出来。鬼面才子，一个被摁进泥淖里的天才，而我正是将你摁进泥淖、不得翻身的那双手。恨我吧，如果恨我能令你好受，请尽情的恨吧。这样的局面并不是我想要的，可我无法改变。

冬日重归寂静，陆桭渊凝望着日光，眼神空荡荡的。

“栖凤，”建阳走上前，温声对黑衣侍卫道，“劳烦你送他回去，老师不日来京，莫让他再跑出来胡闹。”

韩栖凤应下了。他一向不待见这个南国的鬼面才子，此刻，竟有些同情了。

赫连依在燕都有宅邸，坐落在繁华的福康坊，临近皇宫。但这次入燕都，她入住的是鸿胪寺客馆。按理说燕国大公主拜师赫连王姬，拜访是理所应当，然而太子、大司徒、广源王闻王姬车驾入都城，皆纷纷携厚礼拜访。

祝筠随商队与王姬同一天进燕都，跟负责茶商的小吏一打听，王姬住在鸿胪寺客馆，祝筠两眼一懵，仿佛眼前有高山拔地而起。

“嗨，生意人都想瞻仰王姬风采，可也得掂量掂量自己几斤几两不是，你瞅瞅递交拜贴的都是什么人，皇子、王爷、三公啊，九卿都不够格哩。”小吏挖苦。

“官爷说的是。”祝筠连连点头，顺手抓了些银子塞与小吏。

祝筠送小吏至门口，恰见南城门长街官府清路，祝筠踮着脚尖张望，那阵仗和王姬来时一般大。

“豁哟，今天鸿胪寺得忙到不可开交咯。”小吏乐呵，“是你们魏国的使臣到了。”

“我们的使臣……”祝筠霎时清明，摸着袖带里明王相赠的令牌，这可不就是“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村”么。

建阳公主是算着时间与太子同时抵达客馆的，所来皆是寒暄二三，顺便探探口风。王姬亦未开口提正事。而后面来的大司徒和广源王，便显得不那么沉得住气。

“叔父既在都城，当是晚辈前去探望才是，怎劳叔父亲自登门。”穆云上亲自为两位贵客斟茶。

“你啊确实该回家看看，大哥他头发都白了，两眼花的都看不清人了。”广源王唉声叹气，“也不知上辈子造了什么孽，这辈子你们父子反目。”

“和上辈子有什么关系，明明是今世的罪孽。”穆云上转身坐到对面，“既然他两眼昏花，王叔寻个与我相仿的男子送他眼前，圆他子孙膝下的美梦便是。”

“你这孩子……”广源王摇摇头，深知多说无益，“王姬可在，我与司徒寻她有些事情。”

“阿依她刚见过太子和公主，有些乏了，已然歇下。”穆云上笑笑，“叔父前来，是怕阿依交出‘腐毒’的解药吧。”

广源王点点头，“刺客得手十日有余，至今未收到高照的死讯，我心有不宁啊。”

“叔父放心，阿依既将毒药赠出，段然不会再帮高照解毒，”穆云上幽幽饮了口茶，余光见广源王笑着捋捋胡须，又开口道，“不过……知道‘腐毒’解药的，可不止阿依一人。”

广源王顿时神色大变，“除了王姬，还有谁能知道解药？”

穆云上笑而不语。

广源王盯着穆云上看了半天，方晓得穆云上言之人是他自己，“你……”云上心思不定，若他也晓得解药，结局难料。

“阿依欠叔父的情分是阿依的，但我不欠。”穆云上放下茶盏，“想必叔父和司徒大人对我与阿依的来意有所耳闻。北国千里冰雪，我们时间不多，若贵国朝廷不能给予帮助，我们只能转向江南求援，想来他们应该乐意拿粮草换一个定国安邦的大将军性命。”

“大家主言重了，”大司徒连忙打圆场，“燕国与草原诸部同气连枝，天灾无情，燕国岂会袖手旁观。只是具体细节，陛下尚需诏臣子商议。”

“多谢大司徒。”穆云上作揖。

送走广源王和大司徒，赫连依从屏风后面缓缓走出来。

“你说燕国朝廷会应允我们吗？”在赫连依面前，穆云上总是一副少年时的模样。只是放松下来，眼中顿显疲态。

赫连依揉着太阳穴轻声叹了口气，“缓兵之计罢了。毕竟，我们能给的可太多了。”

“神谕？他可不敢步韩奕后尘。”穆云上甩着腰间玉佩，“这几日我常想，若天下皆是我们的，赈济救灾也不过是一道旨意的事。”

赫连依莞尔一笑，“若你想，我助你。”

穆云上还真的寻了把椅子盘腿坐下，很认真的在想，“我现在要风得风，要雨得雨，燕、魏两国帝王尚需敬我三分，我却无需像他们一样被政务困在宫城之内，日日被一群糟老头子围着指点说道，天广地宽任我傲游，亦是快哉。若我真做了天下共主，权势是添了点，责任却比现在重了，史书可以新开纪传了，赚的钱却要充盈国库了。我要端平水做一个好帝王，还得忍受那些个贪心不足的人对我指指点点。罢罢罢，我一颗凡心，还是知足长安乐吧。”

“说得冠冕堂皇，尽隐若听了，定骂你慵懒。”赫连依朱唇微浮。

“燕国虽然近，但现在时机显然更适合向魏国寻求帮助。高照份量重，他不死，两国未必会开战，两国不战，魏国亦无需囤积太多粮草。”穆云上分析道。

“到底是我落难时送出去的毒，既然广源王开了口，便如他之意……”赫连依明眸一抬，“莫非你动了恻隐之心？”

穆云上举着一张拜贴无奈笑笑，“瞿万刚跟我说，祝筠追着你来了燕都。当日秦宫，他与高照助我良多……”

“哦？”赫连依睫毛微挑，“他消息倒是灵通，沈叔徜告诉他的？”

“或许吧。”这一点穆云上并不在意，“我还听说，他求药不是为他主子，而是为他爱人。”

“他爱人？”赫连依皱眉，“他的爱人与高照是何关系？”

“他的爱人便是高照。”穆云上道。

赫连依看向穆云上，眸中惊奇一闪而过，“我明白你的难处了。他若出于主仆的忠义之道前来求药，我对他的赤胆忠心毫无兴趣。但他为一生一世一双人而来，于这样的世道之中，反而令人同情。”赫连依叹息。

“所以我们要如何回复？”大家主很少有举棋不定的时候，但他翻弄着祝筠的拜贴，确实犯了难。

“他从我这里求走的人和东西可不少。我曾允他一诺，若他持此诺向我求药，我未必不能给他，可他却将我许的人情轻易转赠给旁人，替魏帝求了回春藤……”赫连依道揉着额头，“我只是个生意人，不是悲天悯人的神仙……”

“既如此，我回绝了他便是，阿依莫要为此烦恼。”大家主引炭火将拜贴燃了。

幽黑的眸子腾起熊熊火光，赫连依终究于心不忍，“他人挺机灵，心思也单纯，若在魏国无立足之地，就让他来幽州吧。”