监控屏幕的蓝光在蔡紫华脸上投下变幻的光影。作为远程观察招聘全程的“影子评委”，她正专注评估应聘者在蒙面测试中的隐性表现。若按她的标准，恐怕会一口气录用前十名——毕竟在她看来，实际工作中的筛选远比面试更有说服力。这种观念，源自她刻骨铭心的职场经历。

她的评分标准独树一帜。当其他评委聚焦个人能力时，她更看重那些在黑暗中展现的团队默契。“第三组的配合简直浑然天成，“她指尖在平板上画着圈，仿佛在复盘那令人惊叹的协作：有人主动请缨高风险任务，有人默契传递关键信息，还有人甘愿牺牲个人利益。这种行云流水般的配合，让她想起花总创业初期那支战无不胜的黄金团队。

“花总，你怎么看？”她转头问道，嘴角噙着笑意。

花拾正埋首于一本纸质书——在这个电子阅读的时代，他依然迷恋纸张的质感，甚至习惯在书页空白处信手涂鸦。

花拾的铅笔在书页边缘沙沙作响，寥寥几笔就勾勒出三个女孩的神韵。他头也不抬地说道：“这种默契就像双刃剑。”铅笔尖在某个人物轮廓上轻轻一点，“在公司里抱团取暖，对外是铜墙铁壁，对内...”笔锋突然一转，画出一道裂痕，“可能就是排外的开始。”

蔡紫华托着下巴，指尖在平板上无意识地画着圈。屏幕里正回放着第三组在蒙面测试中的表现：那个扎马尾的姑娘在黑暗中准确接住同伴掉落的手办，戴眼镜的女孩则主动承担了最危险的边缘探索任务。

“可她们确实配合得天衣无缝啊。”她忍不住辩解，声音里带着创业者特有的执着，“就像我们当初...”

“就像我们当初把市场部全换成自己人？”花拾终于合上书本，露出封面上《乌合之众》的书名，“结果三个月后，连财务部的报销流程都推不动了。”他伸手点了点妻子皱起的眉头，“默契是好事，但别忘了，如果她们把这种强力组织模式带进公司的话...她们不是太阳，而是黑洞。”

蔡紫华的指尖轻轻摩挲着平板边缘，声音如同羽毛拂过：“团队就该像精密的齿轮组，就算形成小圈子又如何？“她的手指突然停在施梦琪的照片上——那个马尾女孩的笑容灿烂得仿佛能穿透阴霾：“这个跳槽达人，每次都能在短期内点燃团队，创造奇迹后却又飘然离去...“

“世上真有这样的活雷锋？”花拾的铅笔在书页上轻轻一顿，勾勒出一个精巧的齿轮，又在旁边画上散发温和光芒的太阳。笔尖轻点太阳：“真正的领袖应当温暖而不灼人。但这样的人...”他故意拉长声调，“往往恋栈权位，除非——”

“除非骨子里藏着缺陷？”蔡紫华的眼睛突然亮了起来，声音里带着发现珍宝的兴奋，“那更要招进来了！混沌自组织体系最妙的就是...”她双手比划着一个膨胀的球体，“能包容这样自成一体的小宇宙，只要他们能自给自足，灌注血池...”

花拾的铅笔在纸上悠闲地打着转。他本就不是反对，只是想帮妻子考虑得更周全些。见蔡紫华主意已定，他话锋一转：“不过最终决定权在张金枇，具体执行看赵不琼，李一杲还有否决权...“”铅笔突然停住，“你打算以什么身份提建议？”

“建议？”蔡紫华唇角扬起神秘的弧度，“我只需要讲个故事。”她轻轻合上平板，“一个关于老师、关于我亲身经历的故事。听完之后...”她的眼中闪烁着笃定的光芒，“他们的选择，不会偏离我的预期太远。”

再说滴水岩公司里面的决策三人组，张金枇在“渣渣人生-要有光”系统中提交候选录取名单，李一杲立即点击“不否决”；接着赵不琼按照总分排名，分别勾选了第一名何珊珊、第二名陆依依第三名、施梦琪、三人确认，这事情就算是正是敲定下来了。

当这份名单出现在无问七子群聊的瞬间，蔡紫华的回复几乎是踩着系统提示音跳出来的：“大师姐，你们还在公司么？有没有时间聊几分钟？”

张金枇突然觉得胃里那碗砂锅粥开始翻江倒海，一粒瑶柱卡在喉咙口，上不去也下不来。她不动声色地咽了咽口水，指尖无意识地摩挲着桌沿——这是她思考时的小习惯。施梦琪那张明媚的笑脸突然浮现在脑海，像一束刺眼的追光灯。

“五师妹该不会是对这个跳槽大王...”她在心里嘀咕，目光扫过还在兴高采烈讨论的李一杲和赵不琼。这两人脸上写满单纯的喜悦，全然没察觉空气中突然绷紧的弦。

“可以！”张金枇按下发送键的力度比平时重了三分，视频邀请的铃声随即在会议室炸响。她整了整衣领，忽然注意到自己的倒影在黑屏的手机上——那个瞬间，她看见自己眼里闪过一丝猎人般的警觉。

视频接通时，蔡紫华正舀起一勺砂锅粥，热气在镜头前氤氲开。她慢条斯理地咽下，唇边还沾着半粒金黄的瑶柱：“大师姐，这家的瑶柱火候正好...”说着故意晃了晃砂锅，“要不要给你们也点一份？”

张金枇喉头滚动，终于将那粒作怪的瑶柱咽了下去。她摸着胃部笑道：“五师妹怕不是偷看了监控？知道我们吃砂锅粥，故意来馋人？”余光瞥见墙上时钟，话锋突然一转：“这都九点半了，你再不说正事，耽误了大师兄的...”

蔡紫华的瓢羹“叮”地落在碗沿。她忽然正色，指尖轻点屏幕里李一杲的倒影：“我有个故事，特别想讲给大师兄听。”她的目光穿过屏幕，仿佛回到十多年前，“那时候我刚毕业，跟着师父做的第一个项目...”

民办大学与公立大学的差异，犹如精装房与毛坯房的区别，从教学到招生都泾渭分明。公办大学如同瑞士钟表，每个齿轮都严丝合缝地遵循着国家指标，多招一个都算事故。而民办大学则像街头卖艺的杂耍班子——既要保证节目精彩，又得时刻提防城管。有限的招生名额和微薄的学费收入，逼得他们不得不在政策边缘跳起“违规不违法“的华尔兹。

蔡紫华的指尖在砂锅边缘轻轻一弹，“叮”的一声清响仿佛打开了记忆的闸门：“我毕业实习那会儿，在某民办大学招生办。报到的第一天，主任指着空荡荡的阶梯教室说——”她突然压低声音模仿着中年男人的腔调：“'这些座位就是咱们的饭碗，填不满，大家都得喝西北风！'”

视频里的三人不约而同地往前倾了倾身子。蔡紫华眼中闪过一丝狡黠：“知道怎么把三百个指标变成八百个学生吗？就像变魔术，左手合规，右手创收。”

“第一种办法叫'预科生'。“蔡紫华掰着手指细数，“高考落榜的学生先以'培训生'名义入学，第二年通过成人高考'转正'。学费？自然是按全日制标准收取。“

“第二种叫'借读生'。”她的嘴角浮现一抹苦笑，“跟合作院校签个协议，学生的学籍挂在对方学校，人在我们这儿上课。校领导管这叫'资源优化配置'。”

李一杲听得筷子都掉在了桌上，张金枇若有所思地摸着下巴，赵不琼已经飞快地在平板上搜索起《高等教育法》。

“最绝的是第三招——'狸猫换太子'。”蔡紫华的声音突然变得飘忽，窗外的月光在她半边脸上投下斑驳的树影，“开学两周后，会有一批'退学'的学生。他们的床位...”她故意拖长声调，“转眼就被'插班生'填满。这些人啊，从来就没上过录取名单。”

说到这里，她的表情突然凝重起来：“但这些小花招在这所大学面前都是小儿科。当时学校面临教育部验收，第一轮不及格，如果接下来的三年不过关就要取消招生资格。”她苦笑着摇头，“消息一出，连正经名额都招不满，更别说其他门道了。”

蔡紫华的目光穿过屏幕，仿佛回到那个寒冬：“就在学校摇摇欲坠时，校董会请来了一位救星——”她故意停顿，看着视频里三人突然亮起来的眼睛，“没错，就是我们的老师，他在那个春节后临危受命，出任常务副校长...”

招生办的会议室中，招生主任带着六名老师像等待审判的犯人般排成一列。无问道人的道袍袖口沾着粉笔灰，显然刚上完课就赶了过来。他开门见山：“今年能招多少？”

众人的目光齐刷刷投向雷主任。这位招生主任额头沁出细密的汗珠，想起董事长“全力配合”的叮嘱，一咬牙把原定目标翻了个跟头：“三百人！只要宣传经费到位，三百人绝对...”

“后面加个零行不行？“无问道人眯着眼睛，活像只晒太阳的老猫。

雷主任的脸瞬间涨成猪肝色。就算民办大学也是教书育人的地方，校长怎能如此儿戏？“绝对不行！”他拍案而起，震得茶杯里的茶叶都在打颤。

“那...”无问道人枯瘦的手指突然指向大门，“你可以回家含饴弄孙了。”

雷主任正要争辩，却见老道眼中精光暴涨，那目光犹如两把出鞘的宝剑，顿时让他泄了气。他像只斗败的公鸡，灰溜溜挪到会议室角落：“我...我辞去主任职务，但还可以当普通老师出点力...”

六名招生老师不约而同地挺直腰板，活像军训时听到“立正”口令。其中一位女老师的手不自觉地摸向口袋里的辞职信，又触电般缩了回来。

无问道人的拂尘在会议桌上轻轻一敲：“办法是人想出来的。”他忽然提高音量，震得窗玻璃嗡嗡作响，“要么你们六个卧薪尝胆，要么——”他的手指尖指向大门，“让更多人来集思广益！”

他掏出一块老怀表看了看：“从现在开始，全校大招聘。你们...”目光如探照灯扫过六人，“可以抢跑，但也要参加末位淘汰。”突然咧嘴一笑，露出两颗发黄的虎牙：“要是连新人都跑不过，那就...呵呵。”

最后那声“呵呵”像把冰刀，直接插进了六个人的后脊梁。

民办大学虽比不上公立大学风光，但“大学老师”这个头衔，依然让不少人趋之若鹜。招聘广告一登，应聘者蜂拥而至，无问道人亲自坐镇面试，从四百多号人里精挑细选，最终筛出37人塞进招生办。蔡紫华便是其中之一，从实习生摇身一变，成了正式招生老师。

“只要你们不被末位淘汰，”无问道人拍着胸脯保证，“转正之日，就能用学校正式编制，申请京城户口！”

京城户口，这可比真金白银还金贵，是无数京漂梦寐以求的“护身符”。没有它，哪怕腰缠万贯，孩子也得回老家读书，终究算不得真正的京城人。这待遇，校董会过去可是捂得严严实实，连个缝儿都不肯漏。

“疯了！”蔡紫华回想起来，仍忍不住激动，“37个招生老师，全都疯了，连做梦都在琢磨怎么拉人头……至于末位淘汰？呵，那时候谁都觉得自己绝不会是垫底的那个。”

无问道人的淘汰法子，简单粗暴——积分制。每日积分榜高悬，每周统计时，末位者当场结清工资，收拾包袱走人。这种“每周一斩”的残酷机制，让留下的每个人都如芒在背，连呼吸都带着火药味。

但老道并非一味压榨。每天例会，他都会带着大家复盘得失，指导提出者完善方案。在他的点拨下，有人摸索出“校友资源裂变法”，有人独创“线上线下联动招生”，成绩突飞猛进者不在少数。这些找到门道的幸运儿，积分很快一骑绝尘，再不必提心吊胆地看排行榜。

就这样，众人虽被逼得神经紧绷，却个个干劲十足，巴不得能得到无问道人的指点，早日找到自己的“独门秘籍”。几个月过去，37人淘汰得只剩16个。无问道人终于松口：“下周再淘汰一个，就到此为止。”

结果一周后，成绩出炉——蔡紫华垫底。

也就是说，只要把她踢出去，剩下的15人就能解脱了。

以往被淘汰的人，大多会默默收拾东西，和同事们一一告别，有的甚至哭得梨花带雨。但蔡紫华不一样，她这个最后一名，离终点只差一步，哪能甘心？一看到排名，她当场崩溃，眼泪鼻涕糊了一脸，拽着无问道人的袖子不撒手：“不行不行！再比一周，就一周！我肯定能翻盘！”

无问道人哪会搭理？宣布完结果，脚底抹油，溜得比兔子还快。

其实蔡紫华已经摸到了门路——她发现，如果能找到那些擅长带差生的优秀班主任，就能打开招生突破口。只可惜，时间没站在她这边，还没等她业绩爆发，淘汰的铡刀就落了下来。

“不甘心啊……不甘心！”她眼泪汪汪，连滚带爬地追到无问道人办公室，掏出厚厚一沓客户资料，“再给我一周！真的，我马上就能突破！”她死缠烂打，非要讨个机会。

“阿紫，你看看这些，能干不？”无问道人假装被她烦得不行，随手甩了份工作清单过去，还冷冷的抛了一句：“以前想留下的，我都给过他们这个机会的了....”

蔡紫华接过来一瞧，全是行政助理的杂活，登时炸毛：“校长，您让我干行政？我不干！我就是喜欢做业务才来招生的，不然我何必来应聘？”

无问道人慢悠悠地翘起二郎腿，道袍下摆沾着的粉笔灰簌簌飘落。他端起茶杯抿了一口，茶汤在杯沿留下一圈琥珀色的痕迹：“阿紫啊，行政助理不是要你转岗...”他故意拖长声调，眼睛眯成两道缝，“而是在现有工作基础上——兼任。”

茶杯“咔哒”一声搁在桌上，他伸出枯瘦的手指比划着：“校董会那边，我总得有个交代。”指甲在桌面轻轻一刮，“实实在在省下一个行政岗的开支，是不是？”

蔡紫华的手指猛地攥紧了工作清单，纸张发出不堪重负的“沙沙”声。她盯着老道脸上那抹狐狸似的笑容，忽然发现清单上几项工作——档案整理、校友联络、会议记录——都是接触核心资料的绝佳机会。

脑海中闪过这几个月的画面：被老道点拨过的同事，个个都像开了挂似的突飞猛进。她突然把清单往桌上一拍：“成交！”声音大得把自己都吓了一跳，随即又压低嗓音：“不过...”她后退半步，郑重其事地抱拳行礼，“您得收我当徒弟。这样...”她狡黠地眨眨眼，“学生给老师打白工，才算名正言顺嘛！”

无问道人举到嘴边的茶杯突然停住，茶叶梗在杯中打了个转。他望着眼前这个突然开窍的姑娘，忽然放声大笑，震得窗台上的多肉植物都跟着颤动。

就这样，蔡紫华成功留了下来，身兼两职却只领一份薪水，还忽悠了无问道人，成为无问道人的外门弟子。

“后来的故事，”蔡紫华嘴角微扬，露出个意料之中的笑容，“在老师亲自指点下，我当年招生业绩冲进前三，一个人招的学生比全校去年总和还多。团队全年招生人数直接碾压过去十年总和，学校因此成功并购了比我们大得多的半公立大学，总算熬出头了......”她顿了顿，指尖轻轻敲着桌面，“老师离开后，我转战其他单位，照样是王牌业务员。喏，这就是我的拜师故事，讲完啦！”

话音刚落，她竟不给三人任何追问的机会，道了声“晚安”就火速下线，溜得比受惊的兔子还快。

“五师妹这唱的是哪出？”李一杲气呼呼地抓起桌上的砂锅粥餐具，一扬手“咣当”扔进垃圾桶，陶瓷相撞发出闷响，“讲了半天拜师学艺，半句不提跟咱们公司有啥关系，这不是吊人胃口吗？”

赵不琼一掌拍在他肩上：“砂锅要退押金的！”她急得要去翻垃圾桶，却见张金枇已经眼疾手快地拎起袋子仔细检查。

“完好无损。”张金枇晃了晃砂锅，月光在釉面上流淌，“明天退也不迟，咱们先撤吧。”

李一杲这才松了口气，仍不死心地追问：“那五师妹的故事，就这么没头没尾了？”

张金枇拿起遥控器，“啪”地关了办公室的灯。三人走到公司门口，但见月色如洗，一轮玉盘悬在头顶，清辉洒在三人肩头，在地上拖出淡淡的影子。她忽然抬手一指明月，笑道：“五师妹故事里不是说得明明白白？末位淘汰啊。只是这淘汰的法子太过残酷，她不好意思直说罢了。”

“这末位淘汰制，不就是赤裸裸的剥削吗？”李一杲皱着眉头，活像吞了只苍蝇，“现在的年轻人可金贵着呢，受点委屈就撂挑子走人，哪等得到我们淘汰？要是知道公司这么狠，怕是连简历都不敢投！”他越说越激动，唾沫星子在月光下闪闪发亮。

突然，他仰头望着那轮明月，像被雷劈中似的僵住了：“等等！重点不是淘汰...”他猛地抓住张金枇的手腕，“是选择！五师妹的选择，还有老师的选择...这故事肯定还有后文！”

张金枇惊得下巴都要掉到地上：“大师兄，你什么时候开天眼了？”月光下她的眼睛瞪得像铜铃。

李一杲原本只是信口开河，没想到歪打正着。他立刻像闻到肉香的饿狼，两眼放光地凑近：“快说！下文是什么？要是有道理，末位淘汰我举双手赞成！”

“太阳打西边出来了？”张金枇狐疑地打量他，“你不是最痛恨资本家那套吗？”

赵不琼冷不丁掐住李一杲腰间的软肉，疼得他龇牙咧嘴：“咱们大师兄啊，谈理想时满嘴仁义道德，一说到掏钱...”她模仿着李一杲捂钱包的心痛表情，“那脸色，活像得了心肌梗塞！”

张金枇笑得前仰后合，眼泪都挤出来了。等她擦干眼角，夜风正好吹散天边最后一缕云彩。她清了清嗓子，月光为她的侧脸镀上一层银边：“那接下来，我就说说这个故事的真正精髓...”

蔡紫华与张金枇初次相识时，二人就曾兴致勃勃地交换过拜师的经历，张金枇自然对蔡紫华这段拜师往事了如指掌。在听完蔡紫华讲述的故事后的某一天，张金枇特意跑到老师家中，看似漫不经心地又把蔡紫华之前讲的故事向无问道人复述了一遍。复述完毕，踌躇了一会，“老师，”她终于开口，声音轻得像飘落的茶梗，“当年您让那些求情的人干双份活却只给一份工资，是不是...“她斟酌着用词，“太不近人情了？”

无问道人正在修剪盆栽的枯枝，剪刀“咔嚓”一声脆响。“恰恰相反，”他头也不抬地说，“这是对留下的人最大的公平。”

“哦？”张金枇眉头微微一皱，好似拧成了一个小疙瘩，声音不自觉地提高，“那是不是他们觉得这条件太苛刻，不答应，所以您才没留他们呀？”

“并非如此。”无问道人轻抚着扭曲的树干，“他们都应承下来了，没一个提出异议的。”

张金枇愈发困惑，犹如坠入了云雾之中，不解地问道：“老师，那我就更摸不着头脑了。既然他们都答应了，您咋还是没留下他们呢？”

无问道人突然转身，手中的剪刀在雨后的阳光下泛着冷光，他凝视着张金枇，语重心长地说道：“枇杷啊，你到底还是年轻，对人心的洞察还不够啊。你仔细琢磨琢磨，他们这般委屈地应下，心里能没怨气吗？工作时能全情投入吗？一个让他们觉得不公平的环境，是没法把他们培养成合格人才的，只会让他们的内心变得扭曲..”他拾起断枝，露出内里已经发黑的截面，“就像这截树枝，表面看着完好，内里早就扭曲了。长歪了的人才，哪怕再有才华，也不是我所期望看到的。毕竟，这就好比我种下了几棵歪脖子树啊。”

张金枇倒吸一口凉气。她这才明白，当年那些应聘者眼中的隐忍，与蔡紫华眼中的热忱，竟有如此天壤之别。她连忙点了点头，说道：“原来如此啊！我明白了。那蔡紫华是不是因为跟您提出做您的‘外门弟子’的请求，所以您才特意留下她的？虽说她也是干双份工作拿一份工资，但作为您的学生，她实际上收获了更多。那另外一份工资，权当是交给您的学费啦。”

“哈哈，你总算开窍啦！”无问道人赞许地点了点头，眼中满是欣慰，就像看到了茁壮成长的幼苗，“记住：末位淘汰，淘汰的从来不是当下成绩好坏的人，而是那些没有未来潜力的人……”

后续故事讲完，三人已经走到创意园的停车场，李一杲看着张金枇拉开车门，突然一个箭步上前，用力拍了拍车顶：“大师妹！”他的声音在空旷的停车场回荡，“我算是明白了——”

他猛地转身，月光将他的影子拉得很长：“末位淘汰...”手指在空中划出一道弧线，“淘汰的从来不是现在，而是...”突然卡壳似的挠了挠头。

赵不琼噗嗤一笑：“驷马难追？”

“对对对！”李一杲一拍大腿，震得口袋里钥匙叮当作响，“就是那句——【末位淘汰，实为淘汰看不见未来之人】！”他故意学着老师的腔调，最后一个字还拖长了尾音。

张金枇从车窗探出头来，发丝被夜风轻轻拂动。她看着李一杲月光下闪闪发亮的眼睛，忽然觉得这个总爱抬杠的大师兄，此刻竟有几分当年蔡紫华的影子。