两人同时收住了话头，现场再度被沉寂笼罩，压抑的氛围仿若一团湿重浓稠的迷雾，沉甸甸地压在这一家子人的头顶，
在这般沉重且棘手的事实面前，即便白老爷老练沉稳，此时也真切地感受到了几分压力，
他向来是个擅长造势布局的行家里手。若没有这样的本事，他也不会在波谲云诡的官场上如鱼得水、威风八面。白氏一族更无可能达到如今这般鼎盛的局面。
朝廷中的局势那般错综复杂，各方势力盘根错节，他都能周旋其中。
这般想来，今日为自家闺女操办这个小小的同年之会，无非就是件轻而易举、手到擒来的小事。
却没料到，最终的结果竟是与预期大相径庭。
到了现在这个地步，白家无论是在颜面攸关的面子上，还是实际利益的里子，都没有占到一分一毫。
“是不是咱们白家平日里太过盛气凌人了？”白夫人重新提起话头。低声喃喃道。
“咱们家家风历来如此，外人又怎会不知？何以到了今日，反倒成了盛气凌人？‘白老爷淡淡回复。
“翠竹街的刘大户家今日也是办得招亲宴，就在登风楼上抛的绣球，说是场面比咱们家还大。”
“有这回事？我怎么不知道？”白槿宜吃了一惊。
“你当时不也正忙么，听说还真招到了一个挺不错的年轻后生做夫婿，是个做庖厨的，小两口也算登对，再过一个冬夏，没准儿连麟儿都有了。”白夫人解释着。
白槿宜默默思索着，俄顷，她像是突然被一道灵光击中，猛地抬起头来，“是了是了，娘说的那个什么刘老板，他家女儿是不是叫刘璇儿？她原本也是在平章书院里读书的，是比我晚一期的学子，那时我还纳闷，怎么她书读得好好的，突然就休学离院了，敢情儿是找到下家了！”
刘璇儿本是个生得极为娟秀的姑娘，巴掌大的小脸，纤细柔弱的身子骨，每次抿嘴微笑时，嘴角都会漾出两个甜甜的酒窝，模样煞是惹人怜爱。
白槿宜清楚地记得，当时整个平章学院，唯有她这么一个女学生，能够对出老师所出的诗句，闲暇之余，还能独立创作一些清新雅致的小诗。
没想到，性情如此内敛含蓄的姑娘，竟也这般恨嫁。
一想到刘璇儿成婚之后，每日都要与一个五大三粗的庖厨相伴相守，白槿宜便发自内心地为她感到惋惜。
虽说她与那新郎官素未谋面，但在少女的想象中，既然是做庖厨的，大概率便是身形魁梧、五大三粗的模样。于是忍不住悠悠慨叹。
“亏得那刘老板还是个生意人出身，硬是不会做买卖，好好的一个姑娘，就这么轻易地贱卖给了别人，也不知日后她家里人回过味儿来，悔也不悔……”
“嗨，人家小两口情投意合，又有各自父母作保，都是慎重斟酌过的，何来后悔一说？”白夫人皱眉说道。
白槿宜并未理会母亲的话语，依旧沉浸在自己的思绪中。
“其实凭她的资质，若是肯下苦功夫，再学上几年，保不齐便能成为一代女文豪，或是知名女词人，到那时声名远扬，没准儿便能被某个文人雅士相中，成就一段美满姻缘。从此比翼双飞，夫唱妇随，何须再在这乡野市井间彷徨……”
她絮絮叨叨地说着，语气愈发悲凉。
很有几分兔死狐悲之感。
白夫人可没领会到女儿的柔肠百转，只是不厌其烦地劝诫。
“你这孩子心眼儿倒是机灵，就是玩心太重，说起别人来头头是道，可轮到自己呢？
“人家刘小姐学龄比你晚一期，都已经把自己的终身大事安排妥当了，枉你还比人家年长两岁，竟连个眉目都没有，单说这事也就罢了，连学业也是一事无成，真不知道你在书院里都忙些什么……”
“那能怎样？”听着母亲琐碎的埋怨，白槿宜心头忽然涌起一股莫名的烦躁，忍不住噼里啪啦甩出一连串的气话。
“难不成我也学她，招个伙夫来做丈夫？咱们家又不缺厨子。再说了，刘璇儿那是运气好，好歹砸中了一个四肢健全、大差不差的，倘若我一时手气不佳，把绣球砸到乞丐怀里，岂不是要跟着一块儿去做讨口子、唱莲花落？”
“没心肺的贼丫头，专会胡说八道！娘说你，是想让你往心里去去，何曾要你去做讨口子了？”白夫人也火了，扬起手掌，便朝女儿的脑袋上不轻不重拍了一下。
这也怪不得她生气，为了白槿宜的婚事，全家上下费尽了心思，到头来，却只换得了嘉宾们一句又一句的婉拒。
家长们都在为这个惨淡的收场而苦恼，可身为当事人的白槿宜却始终不焦不躁，从她身上，白夫人看不出一丝一毫的认真。
她紧瞪着白槿宜，不再说话。
白槿宜心中不服，却把屁股挪了挪，随即双手抱胸，侧过身子，将自己的后背冲着母亲。
“好了。”
正有些冷场之际，默立良久的白老爷冷不丁截过话头。当下慢慢开口：“忙了整整一日，夫人想来也累了，且先回房歇着吧。”
白老爷偏过头，瞥了她一眼，道：“我有几句话，要单独问问槿儿。”
白夫人一怔，下意识地看了白槿宜一眼，又瞧向白老爷，终是无奈地点了点头。
待夫人离去，屋内便仅剩下这父女二人。
白老爷似乎并不急于言语，他一手扶着椅子扶手，缓缓在白槿宜对面坐下，
“槿儿，你今年已满十八岁了吧？”
白槿宜深知父亲生性严谨，平日里极少说些无用之话，他这般明知故问，定然别有用意。只是自己一时未能领会其中深意，心底便不由得泛起一丝不安。
“父亲……”
白老爷全然不在意女儿的回应，话音未落，竟自顾自地吟诵起来：“峰儿十八竞芬芳，驿路风华成俊郎。”
“想当年，我十六岁，那时还只是个毛头小子，你祖母走得早，祖父独自拉扯着我，靠着给别家做杂役，勉强维持生计。因出身低微，没少受人轻贱。”
白槿宜听明白了，原来父亲是触景生情，对着她回溯起年少时的过往。
她平素极少有机会听父亲提及这些，此刻听来，心中不禁涌起几分新奇。
