虞子安为了采摘草药，累得腰酸背疼，却是无怨无悔，这颗医者仁心，着实令人感动，但感动不了病患应星。
很快时间到了后天，正是应星寿诞之日。
郸城的冬夜，大雪纷飞。风雪里的亭台楼阁，显得异常静谧。层层叠叠的屋瓦被厚重的雪层蒙住，瓦楞和滴水檐下凝结出参差透明的冰层，顺着苍黑的檐瓦垂挂而下，凌空凝成一根根尖锥似的冰柱来，在天光下闪耀着晶莹的光芒。
漫天风雪下，虞子安怀里揣着一张大红色的请帖，手里拎着细心准备的寿礼，一脚深一脚浅地行走在白雪皑皑的街道上。
他瑟缩着脖子，颈部微微发红，眉毛上沾了白色的雪花，胡子上亦沾染雪花，好似一个圣诞老公公一般。
他翻开请帖，依循着请帖上的字迹，找到应星寿宴的地址春斋楼。
春斋楼，郸城最大最繁华的酒楼，地处郸城中心地带。里面名贵酒水，珍馐菜肴琳琅满目，更是有妖娆的异域舞姬，纤腰盈盈一握，氛围感十足。
特色菜肴清蒸糟鱼，是酒楼的一大特色，吸引了无数食客。还有文人墨客举办的诗酒会，附庸风雅，是郸城的文人聚集之地，增添一丝墨香。
他沿着街肆商铺一路过去，到达春斋楼。
这是一座两层的庑殿歇山顶的楼宇，四角飞檐，檐廊下垂挂着各式各样的花灯。雕龙绘凤，缠枝花卉，色彩鲜亮，添一抹亮色。在风雪下，楼影重重，愈发显得建筑物萧瑟高大。
五角的雪花片飞落在檐口上，屋脊上，覆盖其上，鳞次栉比，逐渐厚重起来。好似在褐色的木料上铺叠一层白色的雪绒花，晶莹剔透，清亮无比。
他抬头看一眼匾额，上书三个苍劲有力的大字：春斋楼。
他翘首看向二楼，雕花木格子窗扇，卷花草叶样式，隐隐透出一种奶油色的黄光，依稀能听见楼上有客人的谈笑风生，甚是热闹。透过朦胧的窗扇，依稀分辨重重的人影，斑斑驳驳。谈笑有鸿儒，往来无白丁。
里面的客人谈论着，说笑着。
“恭贺应星大寿，贺喜贺喜！”
“应星寿诞，略施薄礼，万望收下！”
他思忖着，定是应星在二楼，于是站立在门廊下，从怀里拿出这张请帖，给守候在楼下的小厮观看。
小厮接过，翻开请帖，对过姓名，脸上堆笑说：“虞神医，二楼请。应星主人已经在二楼鸾仪厅等候多时。”小厮皮笑肉不笑，还带着一丝森森的诡异。
他没有多想，跨过略高的门槛，绕过花厅，舞台上，异域舞姬身着彩衣，妖娆起舞。乐声悠扬悦耳，舞姬的眉毛细如柳絮，抬眼一望，便把他神魄全夺走了去，笛声又起，舞动间烟雾缭绕，她又似鬼魅般隐去身影。
他手扶住紫檀木的楼梯栏杆，径直朝着二楼鸾仪厅走去。
他瞅准鸾仪厅的木牌子，轻声叩门，“应星，虞子安前来拜寿。”一连叩动三下，无人应答。他轻轻推开门扇，谁知门根本没有上门栓。
屋内一片亮堂，却是空无一人。
他暗自思忖，莫不是走错房间，刚才在楼下，明明看到屋内有无数的人影，怎么顷刻间人间蒸发？
带着这些疑问，还没弄明白所以然。突然猛地抬头，只见房梁上跳下一个黑衣人，手里拿着明晃晃的刀剑，不由分说，朝他劈砍而去。
他立即躲闪，好几个回合下来，皆被他躲过去。他一边躲藏一边询问：“死士，告诉我，是谁要杀我？”
黑衣人默不作声，冷笑几声，跳将起来，紧紧握住刀剑，朝他砍去，“等到了阎王殿，好好问问阎王！”黑衣人戏谑着，丝毫不顾及他的生死存亡。
虞子安推开门扇，落荒而逃，丢下手里的寿礼，跌跌撞撞地下了楼梯，出了春斋楼，径直朝着通向西街口的道路奔跑而去。
拐角处，突然窜出一队人马，领头的是个高大的男子，旁边皆是死士，亦骑着高头大马，追赶在虞子安身后。
虞子安自知小命不保，在风雪里奋力奔跑，眼看着身后的马匹越来越近，他慌了神。他一路小跑，出了西街口，朝着霜尘江的方向而去。
路过一片密林，暗夜里翠绿色的植被透着一股阴森的气息，光秃秃的枝桠伸展开，好似吃人的妖怪，张牙舞爪，要将他一口吞没。
他继续超前奔跑，因为笨拙，被路上的低矮灌木丛，荆棘刺伤了小腿，鲜血涌出，如涓涓细流。他顾不得许多，继续超前跑，一个趔趄，跌倒在树丛里，全身被小刺戳中，伤痕累累。
求生的欲望，让他硬是从草丛中坚强爬起，以无比强大的毅力，出了幽暗的森林。江水涛涛，前方便是波涛汹涌的霜尘江。
滔滔江水，自西向东流淌，奔流不息，朝前涌动。风卷残云，天象瞬息万变。雪天的雪花纷纷飞舞，在空中盘旋，如九天仙子，坠入凡尘，掉落进滚滚江水中。瞬间被淹没，连星子的影子都看不见。
他回过头，那队人马翻越过层层密林，近在眼前。前面是死士，身后是吞噬人的江水，他顿觉绝望，无路可走。
他退无可退，站立在江水边，犹如一个凛冽的壮士。
领头的黑衣人从马背上跨下，身边是一群举着莹莹火把的死士，乌黑的瞳仁里映照出一片熊熊的火光。
“虞子安，你可知罪？”黑衣人大放厥词，毫不羞耻地质问。
虞子安愣愣站立在冷风中，胡子上沾染晶莹的雪花，拱手作揖，昂着脑袋，说：“鄙人何罪之有？我只不过是郸城里小小的一名大夫。跟贵客并无过节？”
黑衣人怒斥，“无过结？第一罪，你滥用药物，致使我的烂喉丹痧，久治不愈。第二罪，你拖延病情，致使我丹痧复发，皮肤出红疹，奇痒难耐。”
“原来是应星阿。真是想不到，我虞子安一生清白为人，竟然栽在你的手里。欲加之罪，何患无辞！”虞子安幡然醒悟，知晓自己面对的是一头豺狼野豹。
