天目轴中，莫怀楚一行人经历了蟾蜍毒雾的危机之后，终于摆脱了山魈群的围攻。轴外观望的众位长老与弟子们一样也不由得松了一口气，仿佛紧绷的心弦终于有所缓解。
周围的空气静谧下来，只剩下微微的风声在耳畔回荡。此刻，天色已然深沉，天地仿佛被涂抹上一层浓墨，幽暗而深邃。接下来众人只需翻过西山山脊，便能抵达千里迷障的交界处，传说中的琉璃霜近在眼前。
然而，走到西山脚下时，莫怀楚忽然顿住脚步，神色微变。
“怎么了？怀楚师兄？”英婵在一旁怯怯问道。
“嘘——”莫怀楚只急忙做了一个噤声的手势。此时他感到一股不同寻常的气息正笼罩在夜空中，潜藏着某种不安分。
就在此时，一声悠长的鸟啸自空中传来，凄厉而清脆，震撼人心。啸声仿佛划破了夜色的厚幕，回荡在山林之间。
随着啸声响起，天际逐渐显现出一个硕大的阴影，盘旋于西山上空。那鸟影身形庞大，双翼展开之时遮天蔽月，带起狂风阵阵，黑色的羽翼在月光的映照下隐隐泛出幽冷的光芒，令人胆寒。
“那是……三色鸟！”人群中有弟子不禁惊呼出声，声音中带着一丝压抑不住的惊恐。
三色鸟双翼掠过头顶，发出一声尖锐的啸叫，声音如同利刃般刺入耳中，令人不寒而栗。众修士纷纷停下脚步，目光中充满了警觉和不安。
这只三色鸟本是西山的守护地精，通常不会轻易现身，但此刻它的啸叫中似乎带着某种难掩的暴躁与愤怒，显然异常。
“快灭灯！”夜幕中忽然传来一个低沉而急促的声音，打破了短暂的静寂。
叶长离瞬间辨认出声音的主人——九牙山的青风。她心中微微一惊，但来不及多想，随即定睛看去，莫怀楚与英婵迅速熄灭符灯，低声示意身旁的修士跟随。
而随着符灯逐一熄灭，众人陷入了彻底的黑暗中，四周只能隐隐辨别出彼此的轮廓，夜色深沉而压抑，仿佛连呼吸也变得凝重起来。
随着众弟子缓缓向声音的主人靠近，黑暗之中走出了另一群人，为首的正是九牙山的青风。
韩立峰率先道出了众人的疑惑，“你们赤炼阶的怎么都聚集在这里？我们还以为你们早就翻越西山，拿到琉璃霜了。”
韩立峰的话音未落，青风微微一哂，缓缓道：“按理说确实如此。然而事情出了些变故，才让我们滞留于此。”他语气中带着些许无奈，接着说道：“这只三色鸟，平日里虽有灵性，但绝不似今晚这般暴躁。我们原计划在其不觉察的情况下潜行过去，奈何它异常警觉，稍有风吹草动便发出警戒之啸，根本不让我们靠近。”
不错，众所周知琉璃霜不难寻，只待翻越高山，抵达西侧。西山内有地精护其领地，便是那只三色鸟。其在夜间，视觉听觉尤为敏锐，要在它的监视下取得琉璃霜，考验的便是众修士的隐诀修炼得如何，消声匿形，取琉璃霜于无影，便可通过试炼。倘若被三色鸟发觉，就会遭其烈火攻击，能全身而退都是万幸。但隐诀对赤炼阶弟子而言，虽不说练得多精进，但瞒过三色鸟一时片刻还是不成问题。
一位身着蓝衣的万岭宗弟子走上前接过话来，礼道：“在下钟鸣。”而后他继续解释：“我们尝试过使用隐诀，掩藏气息以避开它的感知，奈何它一下便能识破。今晚三色鸟不仅气势非凡，甚至比我们以往所见的更加凶猛凌厉，似乎受到了什么刺激，眼下我们连上山都成问题。”
闻言，众弟子心中顿感不妙，英婵忍不住看向莫怀楚。莫怀楚则一脸肃然，若有所思地抬头望向三色鸟盘旋的夜空，轻声道：“三色鸟乃依托草木幻化成形，并非自修成精。它之所以守护此地，实是因与西山之中的千年枯木共生。传闻千里迷障中的枯木本为一棵古老灵木，深植于地，吸纳天地灵气。如今三色鸟性情大变，只怕是枯木出了变故。”
赤炼弟子们也不得知，他们还未曾接近过枯木，虽然此番正是打算深入千里迷障，去寻找更精纯的琉璃霜，以期能炼化出上乘的灵器，但是别说靠近，眼下他们连西山都上不去。
只是莫怀楚此言令众人心里愈发七上八下。若枯木真如传闻所言乃千年灵根，一旦异变，或许整个西山地势都将受到影响。而此时众修士与其近在咫尺，若是三色鸟彻底暴走，他们只怕无法脱身。
英婵微微蹙眉，低声道：“若这三色鸟白日里稍显温顺，夜间却凶悍无比，我们不妨等到晨曦初现再行行动？”
莫怀楚却摇头叹息，“可若等到日出，我们寻找琉璃霜的时间便所剩无几，试炼即将结束，未必来得及。”
钟鸣微微沉吟，目光在三色鸟和前方的西山之间来回扫动，忽然低声道：“既然三色鸟警觉异常，或许我们可以另辟蹊径。它既依附于枯木而生，未必离开千里迷障太远，不如……我们试探着从山脊的另一侧绕过去。”
青风微微一怔，随后会意点头，“钟鸣修士所言甚是。三色鸟通常不会轻易离开枯木，我们可以试着在它注意力分散时，通过小队人马绕行西山，或许能避开它的察觉。”他语气略带急切，显然也急于脱身。
“这或许是个办法！”英婵流露出些许兴奋。但看向莫怀楚，只见他闻言，若有所思，片刻之后抬头看向青风他们，目光如炬，却仍一言不发。
天目轴外，裘天佑不禁轻笑一声，“这个办法很难想到吗？”
叶长离也会意扬了扬嘴角，“自是不难的。青风他们，应当早就想到了。”
但是至今没有任何行动。
“办法倒确实是个办法，不过谁去负责分散三色鸟的注意呢？”裘天佑摇摇头，言语之间多有一丝讽刺与无奈。
是啊，叶长离暗道，每个人都心知肚明，谁不想抢先一步拿到琉璃霜，谁又愿意冒险一试，成全别人呢？
